Глава 6

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Эпизод 6. Соседский Желтый Пес и Рыжая Кошка.
После битвы я принялся чистить меч. Фехтование — это хорошо, но для меня, лишенного маны, расход прочности — не шутка. Лезвие уже слегка зазубрилось.
— Академия... чистой любви? Темный Рыцарь...? Что это вообще такое?
— Что-то вроде ангела-хранителя, который оберегает любовь.
— Как ты оберегаешь нас с Ариэль? Тайный манипулятор, дергающий за ниточки из тени?
— Не совсем так.
Это немного другое. В конце концов, нельзя изменить сами чувства людей. Это то, что внутри. Я проверил блеск клинка и зашел в воду, чтобы обмыть шлем.
— Ты действительно выбираешь самые причудливые занятия.
— Люблю создавать себе трудности.
Неужели это так удивительно? Мне незачем говорить ему, что этот шлем просто не снимается. Под звуки брызг кто-то протер глаза и проснулся.
— Кай...? Ты чего не спишь?
— ..Ариэль?
— Удачи, Кайнель.
— Эй!! Лихт!!
— Ночь глубока, так что хорошенько подумай над моими словами.
Я легонько подтолкнул Героя в сторону Мага. Я ожидал небольших перемен. Возможно, пахнет кровью, но это может даже помочь. Держись там.
— ..Это кровь? Ты ранен?!
— Нет, это кровь волка. Мы с Лихтом его прибили.
— О. И вправду.
Глаза Ариэль расширились, когда она увидела черную шкуру. Хороший флаг.
— ..Ты сделал это, чтобы защитить меня...?
— Именно так.
— Я проснулась от волчьего воя, но...
— Ты не любишь, когда тебя беспокоят во сне.
— Спасибо, Кай.
Облик Героя изменился. Теперь, даже если бы он начал оправдываться, что они просто друзья детства, он, вероятно, сам бы себе не поверил. Я тихо погрузился в воду.
— Вы теперь с этим рыцарем друзья?
— Ага, как ты и говорила, он оказался не таким уж плохим парнем.
— Правда?
— О, точно. Лихт! Откуда ты узнал, что я Герой...
Я никогда ему не скажу. Зачем мне создавать противоречия в сюжете? Пусть это останется нашим маленьким секретом. Возможно, благодаря какому-то перку, я хорошо слышу звуки даже под водой.
— ..Он ушел.
— Давай правда ложиться спать. Я боюсь насекомых...
— Ладно. Но я кое-что хочу сказать.
— Что именно?
— Прости за все те резкие слова, что я говорил до сих пор.
— Что?!
— И, Ариэль... ты сегодня выглядишь очень красиво.
О, а это было смело. Ты вырос, Герой. Теперь ты готов к выпуску!
— Ничего, если ты это заметил! Я и так знала, что ты не всерьез!
— Спасибо.
— Хе-хе... Кай, ты такой милашка, когда пытаешься быть честным~
— Называть мужчину милым — это не комплимент... А? Ариэль?
Эти двое, ведомые ею, скрылись в палатке. Неужели она, та, что всегда скрывала эмоции, тоже сегодня чему-то научилась?
— Думаю, уже можно выходить.
Я поднял тело, из воды до этого момента торчали только глаза. С промокшей одежды ручьями стекала вода.
— Постою на страже, пока обсыхаю.
Ночь была глубокой. Времени у меня было предостаточно. У меня было предчувствие, что история любви этих двоих начнется именно отсюда. Я подбросил пару поленьев в затухающий костер.
После сотен взмахов мечом забрезжил рассвет. Убедившись, что костер потушен, я вошел в палатку, где Кайнель и Ариэль спали вместе. Кайнель, с полуоткрытыми глазами, встретился со мной взглядом. Погодите, этот парень уже проснулся?
— Пора вставать, народ.
Я подтолкнул Кайнеля, притворяясь, что ничего не знаю. Почему этот Герой уже бодрствовал? В этот момент одеяло рядом с ним зашевелилось. Словно птенец из яйца, из-под него медленно показалось лицо.
— У-у... еще капельку... Кай...
Я убедился, что Ариэль спала, обнимая его. Значит, ее привычка обнимать что-то во сне была правдой. Его подруга детства капризничала сквозь сон. Вот оно что. Не похоже, чтобы ночью что-то произошло. Если бы случилось — я бы услышал.
«Спаси меня... Лихт...» — одними губами прошептал Кайнель, посылая мне сигнал бедствия.
Терпи, Кайнель. Это маршрут, который ты выбрал. Я даже не ожидал такой реплики. Тебе еще многое предстоит сделать до события с признанием. Натиск подруги детства продолжался. Она обхватила его за талию, сковывая, как змея. Пока она зарывалась в его объятия, Кайнель набрался смелости. Он осторожно убрал челку с ее лба.
— Ариэль, уже утро. Нужно просыпаться. Ты разве не идешь в Академию?
— Правда? Можно не идти?
— Конечно нет.
— Я просто хочу остаться вот так с Каем.
Двое молодых людей спокойно обменивались шутками. Это было стабильное утреннее приветствие влюбленных. Сюда бы еще свежеиспеченный тост и яичницу — было бы идеально.
— Хе-хе... Доброе утро, Кай.
— Доброе утро, Ариэль. Хорошо спалось?
— Благодаря тебе.
Они сладко улыбнулись друг другу. Утренний свет пробивался сквозь клапаны палатки. Они казались счастливыми, просто глядя друг на друга, слышалось тихое хихиканье. В воздухе витал легкий аромат лаванды.
«Я вижу это воочию».
То, что обычно называют CG-событием. У меня чуть челюсть не отвисла от такой проработки, которую видел бы любой. В реальности это трогает еще сильнее, чем в игре.
— Лихт. Спасибо за вчерашнее.
— Рад помочь.
Кайнель тепло поприветствовал меня. Его вчерашней настороженности как не бывало, я даже почувствовал некое родство. Похоже, он немного разобрался в своих чувствах. Если так, «гаремного дрейфа» не будет. Есть ли шанс стать простым приживалой до событий «Knight Heart»?
Я сел в карету. Поскольку перегородки больше не нужны, я переставил багаж. Устраивайтесь поудобнее, героическая парочка.
— Осторожно, Ариэль. Тут высоковато.
— Вчера ты так не делал.
— Посмотрев еще раз, я подумал, что для тебя это может быть высоко.
— Хм, только сейчас заметил. Глупый Кай.
Златовласый Герой тщательно опекал её. Это было похоже на принца и принцессу. И вправду, страх потерять ее из-за кого-то другого — мощный стимул.
«Какое облегчение. Я думал, все провалится, раз у меня никогда не было отношений».
Мой совет оказался весьма успешным.
— Когда мы придем в Академию, там ведь будет много девчонок красивее меня, да?
— Ну, я так не думаю.
— Почему?
— Я правда должен говорить это вслух?
— Да. Почему ты так думаешь?
— ..Я не буду повторять дважды.
Неужели она поняла, что даже если она выразит чувства, ей ответят взаимностью? Ее агрессивная сторона проснулась. Было бы хорошо, если бы она сохранила этот настрой до Академии. Цундере — народ непредсказуемый.
— Когда приедем в Империю, хочу зайти в ту знаменитую кондитерскую!
— Ты ведь платишь, верно?
— Давай пополам~ Ты тоже можешь поесть!
— У меня уже есть один неоплаченный долг.
Он про конфету? Я купил ее по прихоти, думая о Святой, так что у меня нет к ней привязанности. Ваша личная жизнь важнее. Если на маршруте Святой что-то пойдет не так — это будет головная боль. Пока я размышлял об этом, карета остановилась.
— Мы прибыли, господин Темный Рыцарь.
Заговорил со мной возница.
— Я просто Лихт, простолюдин. Можете говорить проще, уважаемый.
Это всё из-за черного шлема? Я попытался поправить Учителя. Мы же вместе были приманкой. Зачем вы так?
— Тот, кто защитил всех нас в глухую ночь, достоин называться рыцарем.
— Был и еще кое-кто, но...
— Я проснулся посреди ночи и понятия не имел, что происходит. Ваши навыки были выдающимися.
Попался. Возница любезно улыбнулся и заговорил тише. Неужели он проснулся, когда я ходил умываться?
— Другой ваш спутник, похоже, Герой. А мечник, стоящий с ним плечом к плечу, никак не может быть обычным человеком.
— Пожалуйста, держите это в секрете. Будут проблемы.
Видя, что он шепчет, я незаметно сунул в карман возницы еще несколько серебряных монет. Нельзя, чтобы его личность Героя раскрылась раньше времени. Культисты налетят стаей, будет неудобно. ..Или уже раскрылась? Если бы нет, Теневой Волк бы не появился.
— Я понимаю. Но денег не возьму.
— А?
— Вместо этого, могу ли я узнать ваше уважаемое имя?
Противоречивый тон для его поношенного вида. Что-то здесь было не так. Будь это ловушка, мне бы уже голову снесли. Должно быть, он кто-то известный.
— Кажется, этот старик встретил благородного человека.
Два глаза, которые, казалось, видели меня насквозь. Это событие на Репутацию?
— Лихт.
— ..Хорошее имя. Я запомню его, господин Темный Рыцарь.
Потерь нет. События, которые ты видишь, имеют тенденцию меняться в зависимости от этого. Вообще-то я пытался заплатить и за долю Героя, но не вышло. Если что, просто оставлю волчью шкуру. Этого должно хватить как платы за молчание. Прости, Кайнель. Это для твоей безопасности.
— О, мы приехали? Лихт?
— Похоже на то. Вон там видна статуя.
Когда разговор закончился, Герой обратился ко мне. Карета остановилась уже давно, и только тогда они поняли, что прибыли в Империю. Слишком медленная реакция. На чем вы были сосредоточены... Вы же сейчас за руки держитесь. Она выглядела абсолютно счастливой, даже когда ее друг детства внезапно подошел к ней. Вот как выглядит предназначенная пара.
— В Империи определенно всё иначе, чем в деревне. Верно, Деревенщина?
— Именно так, Мисс Пацанка.
— ...Тебе лучше поберечься позже.
Вид их идущих впереди фигур казался по-настоящему счастливым. Для меня это было немного горько-сладко. Нужно быстро смыться, пока они не заметили плату за карету. Я оставил шкуру без вашего ведома.
— Если пойдете прямо, увидите фонтан. Пройдите мимо него, и там будет Академия. Увидимся завтра на церемонии поступления.
Оставался всего один день, и я не хотел быть тем бестактным парнем, который испортит им свидание.
— Ладно, Лихт. Увидимся.
— До встречи на церемонии, Парень в Шлеме!
— Спасибо всем за нелегкий путь сюда.
Пробираясь сквозь толпу, я слышал обрывки их удаляющихся голосов. Они действительно парочка, чьи голоса становятся громче, когда они ссорятся. Соседям придется несладко, если у них будет семейная размолвка.
— Парень в Шлеме? Что это еще такое?
— Прозвище того старика!
— Ариэль. Лихт наш ровесник.
— Все равно, «Парень в Шлеме» звучит как-то милее!
Глядя на них, мне пришла в голову мысль: даже без меня они, скорее всего, легко бы завели романтические отношения. Интуиция, близкая к уверенности. Я зашел в гостиницу один и лег спать. Потому что я не хотел быть первокурсником, который постоянно кричит об опоздании с куском хлеба во рту. Это уже слишком старомодно.
Когда ночь сгустилась, раздался стук в дверь кабинета, залитого мягким лунным светом. Источником звука был возница, который только что доставил Лихта и его группу в Империю. Исчез его прежний облик; теперь это был старик, одетый в безупречную форму дворецкого. Лицо его излучало достоинство.
Когда он открыл дверь и вошел, девушка, белая как зимний снег, читала книгу.
— Вы сегодня читаете, леди Фина?
— ...
Когда ответа не последовало, дворецкий достал из-за спины коробку. Это был кусок торта с пометкой <Кондитерская Грансийской Империи>.
— Я принес клубничный торт. Как всегда, очаровательный.
— ..Спасибо.
— Я переоделся возницей и вступил в контакт с человеком по имени Кайнель.
— И как он?
— Он показался мне учеником со многими незрелыми чертами.
Дворецкий вспомнил вчерашнюю битву. Златовласый юноша со Святым Мечом, казалось, даже не знал характеристик монстров.
— Он слаб.
— Когда же вы оставите привычку судить противников исключительно по силе? Сколько раз мне повторять, что в этом мире среди сверстников нет никого, подобного вам, юная леди...
— Это неправда. Абсолютно нет.
Девушка оборвала его, произнеся два слова, полные уверенности. Дворецкий вздохнул, услышав фразу, которую слышал бесчисленное количество раз, и начал рассказывать о человеке, которого запомнил.
— Вместо этого я увидел довольно интригующую личность. Если я упомяну Великого Мастера Меча среди Десяти Великих, вы помните его?
— ..Дрейк, Истребитель Драконов.
— Да, верно. Вы, должно быть, встречались с ним в юности. Похоже, тот друг взял ученика. Его стойка и манера замаха указывали именно на это.
Фехтование, которое продемонстрировал Темный Рыцарь, было уникальным. Существовала только одна техника, способная разрубать тени без использования ауры. Дворецкий ответил тоном, полным убежденности.
— ..Он силен?
— Вероятно, он сильнее Героя.
— Причина.
— В битве с Теневым Волком все практические команды отдавал он.
— Внешность.
— На нем был шлем черного рыцаря. Он довольно необычный человек, так что, если вы встретите его завтра в Академии, вы могли бы стать добрыми друзьями.
— Имя.
— Он сказал, что его зовут Лихт. Фамилии у него нет.
Губы дворецкого изогнулись в слабой улыбке. Появился проблеск надежды, что он сможет изменить ту, кому служит. Тот, кто знает слабости монстра, которого трудно победить, — действительно способный человек.
— Я запомню.
— Тогда я, дворецкий Дизур, откланяюсь. Мирной ночи.
Дверь кабинета закрылась, пламя свечи дрогнуло. На макушке беловолосой девушки, оставшейся в комнате одной, были белые волчьи ушки, совершенно неподвижные. Ее золотистые глаза были пустыми, словно выцветшими, и она молча начала читать книгу, выражение ее лица оставалось неизменным, как у заводной куклы. Только тишина переворачиваемых страниц и сильный аромат роз окутывали девушку.

Комментарии

Загрузка...