Глава 37

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

Эпизод 37.

Как давно я в последний раз так неистово махал мечом? Сумерки начали сгущаться, и наступила ночь.

— С моей точки зрения, недостаток фехтования в стиле Дрейка — это нагрузка на тело.

— Вот как? Не скорость?

— Это просто чутье, но разве «взмах ветра» не самый требовательный? Лихт?

Время, когда не нужно было ловить монстров. Мы с Кайнелем проверяли недостатки техники друг друга.

— Верно. Поскольку это выносливость чисто на физической силе, а не на использовании маны...

— И это действительно нормально — использовать такое постоянно?

— Потому что это я, а не ты, Кайнель.

— ...Это почти раздражает, Лихт.

На самом деле, это было ненормально. Я блефовал, но против Короля Демонов этого будет недостаточно. Они — враги, у которых в запасе всегда есть как минимум вторая фаза.

— Самый большой недостаток, который я вижу — это низкая скорость. Требуется предварительная подготовка.

Даже если я попытаюсь преодолеть лимит скорости с помощью «Волчьего Клыка». В коротких схватках это невыгодно. Единственный способ, которым я могу защитить нашу Святую от Культа Героев прямо сейчас — это рискнуть жизнью или сделать что-то безумное. Или и то, и другое сразу.

«Императорская семья была бы надежнее. Я не могу ставить под угрозу её безопасность ради своих личных желаний».

Я привычно положил руку на защиту подбородка на шлеме. Стоит ли рассказать им о Королях Демонов? Нет... Скорее всего, они заподозрят источник информации и утащат меня в камеру пыток.

Как раз в этот момент мимо прошла рыжеволосая волшебница.

— Кай! Я взяла палатки у профессоров. Вот, доля Парня в Шлеме тоже здесь!

— О, спасибо, Ариэль.

— Похоже, ты немного приободрился? Какое облегчение!..

Глядя на это, я вспомнил нашу первую встречу с парой главных героев. Тогда я притворялся кем-то вроде Кронпринца.

— Лихт, почему?..

Я посмотрел на Стеклянного Рыцаря, мерцающего в лунном свете даже ночью. Никогда не думал, что соберу этот флаг таким образом. Похоже, я пал жертвой собственного плана.

«Хм? Погодите-ка».

В «Black Heart» Ариэль изображена как человек, который никогда не встречал Кронпринца. Может ли быть так, что мое вмешательство исказило и это?

— Мардол. Ты впервые встретил Ариэль в академии?

— Да.

Если так, то значит ли «бета-тестер» то, что игрок исправляет изъяны, заложенные в сиквеле? Это как закрывать конюшню, когда лошадь уже сбежала. Какой же злобный человек этот разработчик. Я знал это с тех пор, как он сделал нашу Святую несчастной. У меня снова закружилась голова.

— Лихт, ты в порядке? Почему ты снова так делаешь?

— ...Просто нахлынуло.

Я вздохнул. Пока я безучастно смотрел в землю, Кайнель спросил меня обеспокоенным тоном.

— ...В любом случае, Кайнель, тебе лучше побольше использовать Святой Меч. Например, летать или вызывать взрывы, понимаешь?

— Такое было возможно?..

Когда я дал ему совет, глаза блондина-героя расширились от удивления. Что ж, говорят, он тренировался в одиночку, без нормального наставника.

— Хочешь спарринг? Мне показать тебе напрямую?

Ему не хватало практического опыта, и он всё еще был новичком, чтобы зваться героем.

— Нет, не сегодня. Тебе тоже нужно отдохнуть, Лихт.

Но вопреки моим ожиданиям, Кайнель покачал головой.

— ...Что?

— Ты выглядишь сегодня очень уставшим; твои руки дрожат еще с обеда.

Некс говорила мне то же самое. Похоже, стоит только задействовать Святую, как мое тело сразу реагирует подобным образом.

— Я в порядке. Наверное.

Хотя я десятки раз чувствовал уколы совести за ложь, я не мог выказывать слабость. Король Демонов мог напасть в любой момент. Я не должен позволять эмоциям брать верх...

— Хаа... Серьезно. Довольно, просто иди за мной, Лихт.

Услышав мой ответ, Герой Света нахмурился и повел меня по лесной тропинке. Шорох шагов по траве и стрекот насекомых наполняли глубокую ночь. Что это, он злится на меня? Я не сделал ничего такого, что могло бы его расстроить.

— ...Что вдруг случилось?

— Хм. Это место выглядит подходящим. Отсюда виден наш лагерь, так что мы не потеряемся.

Герой подошел к пню, сел на него, как на стул, а затем...

— Давай поговорим, Лихт.

Он произнес фразу, которую я где-то уже слышал, приглашая меня к разговору. Может, его уровень романтики с Ариэль вот-вот подскочит?

— ...Тебе нужен совет по свиданиям?

— Нет, как раз наоборот, Лихт.

Кайнель положил ногу на колено и продолжил:

— Твое плохое состояние утром. Это было из-за той беловолосой женщины, верно?

Заявление, попавшее прямо в цель. Нужно притвориться, что я не понимаю. Бестолковый Желтый Пес не мог этого знать.

— О чем ты вообще говоришь? Мне просто было нехорошо.

Я обливался потом внутри шлема. Мое сжавшееся сердце судорожно искало оправдание.

— ...Может, я и недогадливый, но интуиция у меня хорошая, знаешь ли.

Однако в этот раз фокус не прошел. Голубые глаза героя сузились, выражая сомнение.

— Лихт, твое внезапное исчезновение несколько дней назад. Ты думал, я не сочту это странным?

— ...Я ожидал, что сочтешь.

— Ты вернулся спустя два дня, а не через пару часов. Если бы это был один день, я бы просто подумал, что у тебя дела...

Обычно он не был таким. Стал ли он проницательнее, проводя время со мной? Его манера подмечать каждую неверную деталь была похожей.

— У меня просто были дела, которые нужно было уладить.

— И ты, такой человек, прогулял занятия и проспал? Как ты вообще вернулся в общежитие во время комендантского часа?

Меня перенесли в Колыбель Феникса, точно. Действительно. Для постороннего это была крайне подозрительная ситуация. Желтый Пес укоризненно посмотрел на меня, будто потеряв дар речи.

— С тем прекрасным беловолосым человеком снова что-то случилось?

Два дня, внезапное отсутствие.

— Отвечай. Что, черт возьми, произошло?

— ...

Мой товарищ, который вернулся как ни в чем не бывало, теперь хранил молчание.

— ...Всё, что ты предположил — верно.

— Я так и знал. Ты ужасно врешь, Лихт.

Для того, кого он считал другом, такое поведение было естественным поводом для гнева.

— В данной ситуации этот человек в опасности.

— ...Что? Поэтому ты прогулял занятия, ничего нам не сказав?

— Да, Кайнель. Именно так.

У меня не было выбора, кроме как сказать правду. Я начал говорить так, будто всё уже раскрыто.

— Кто это вообще?

— ...Есть кое-кто, кого называют «Безымянной Святой», её скоро выберут 3-й Святой.

— О? Ну, всё, что ты говоришь, всегда оказывалось правдой.

Никто больше не подслушивает, верно? Ариэль была поодаль, а Кронпринц не стал бы вмешиваться, если мы так далеко. Герой часто кивал, будто вспоминая момент, когда узнал секрет Святого Меча, внимательно слушая мои слова.

— ...Я обязан этому человеку жизнью.

— Звучит так, будто это было очень давно, Лихт.

— 15 лет назад.

Складывая 10 лет, которые я прожил благодаря ей в реальности, и 5 лет, что я махал мечом, не теряя смысла жизни после трансмиграции...

— Что?.. Так ты знаешь её с детства? Это долгий срок.

— Ни за что. Святая меня не знает.

Это была история о безответной любви длиной ровно в 15 лет. Рот героя приоткрылся от изумления.

— Тогда... почему?..

— Я просто пытаюсь отплатить за доброту по собственной воле. Потому что я стал её должником без её ведома.

Я честно признал это. Не пора ли мне отпустить это? Если бы нам суждено было встретиться раньше, мы бы уже встретились.

— Ей очень не везет по жизни. Я должен был защитить её...

— Поэтому случилось то, что случилось утром?.. Какая именно опасность ей грозит?

Выражение лица Кайнеля стало серьезным. Он действительно хороший человек.

— У тебя наверняка тоже есть идеи, Кайнель?

— ...Ни за что.

— Да, именно они. Культ Героев.

Я горько усмехнулся внутри шлема. Кайнелю тоже наверняка пришлось несладко из-за Короля Демонов. Я гадал, нормально ли вот так просто рассказывать ему об этом.

— С твоими навыками разве это не вполне возможно? Защитить ту беловолосую Святую.

— Этого недостаточно. Далеко не достаточно.

Кайнель говорит так, потому что никогда не сталкивался с Королем Демонов. Власть, способная накрывать мир концепциями. Это уровень, отличный от простой магии или фехтования.

«Я думал, что выучу хотя бы Убийство Дракона перед встречей с ними. С этими Королями Демонов».

Если бы я смог выучить ультимативные навыки, я бы мог в какой-то мере сопротивляться... Но моих нынешних умений не хватает. Меня мутило от собственной слабости, во рту появился горький привкус.

— Ты на уровне Мастера Меча в теории фехтования, Лихт.

— ...Кто это сказал, что я Мастер Меча? Это нелепо.

Я нахмурился от этого слова. Хотя лица не было видно из-за шлема, в голосе звучал гнев.

— Если я даже не могу защитить мечом того, кого хочу защитить, какой из меня «Мастер Меча»? Соседская собака засмеет, Кайнель.

— Ха-ха. Этот комментарий был адресован мне?

Я приоткрыл часть своих истинных чувств. Теперь, когда я думаю об этом, я достиг этого уровня исключительно ради нашей Святой. Но её нигде не видно.

— ...Что ж, полагаю, я тоже чувствую себя немного обиженным.

— Но для твоего уровня усилий — это настоящая преданность. Попробуй встретиться с ней и как-нибудь пригласить на ужин.

— Это месть за прошлый раз? Обратный совет по свиданиям?

Даже если я скажу это блондину-герою, «Истинный Маршрут» не собьется. Я уже пытался сломать флаг Кронпринца, но это было бесполезно.

— Это просто фигура речи. Когда ты выпустишься, все вокруг будут наперебой пытаться тебя заполучить, понимаешь?

— Разве не то же самое ждет и тебя, Кайнель? Если предположить, что ты хорош с мечом.

— У меня... есть Ариэль.

Герой слегка улыбнулся и сказал мне это как нечто само собой разумеющееся. Может, он и недогадливый, но мне нравилось, что в этом отношении он честен.

— Приятно слышать.

Впервые за долгое время искренняя улыбка скользнула по моим губам. Как давно я не улыбался вот так сам себе? Но почему они не признаются? Почему не встречаются?

— Но ты — ты кажешься для неё спасителем... Так что тебе стоит поспешить и создать какую-то точку соприкосновения до этого.

— ...Мне?

— Ну, даже если тот человек тебя не знает, раз она Святая — разве она не слышала молитвы издалека или не была спасена таким образом?

— ...В общих чертах похоже.

Как и ожидалось от Героя Света. Вот за что я не любил негативные стороны Люпуса. Вот каким должен быть протагонист. Он метко бьет в больные места.

— Мое лицо в шрамах, так что я вряд ли буду пользоваться популярностью.

— ...Там что-то есть?

— У меня сильные шрамы от ожогов. И они довольно старые.

Только тогда Кайнель коротко вздохнул и похлопал меня по плечу, будто подбадривая.

— ...Не беспокойся об этом. Какое это имеет значение?

— Хочешь взглянуть?

— Да. Хочу увидеть, насколько страшно то, из-за чего ты всегда говоришь так официально, Лихт.

Щелк —

— Видишь, вот почему я всегда ел с закрытым лицом.

— ...

Я открыл визор и показал лицо герою. После Святой в игре, Кайнель был, вероятно, первым. Это было странно. Он в основе своей хороший человек, так что всё должно быть в порядке. Ладони потели на случай, если я ему не понравлюсь.

— Эй, Лихт. Мне очень жаль это говорить, но...

Кайнель внимательно изучил мое лицо, а затем заговорил совершенно неожиданным тоном.

— ...Знаешь, а ты ведь довольно симпатичный?

Я никогда не слышал ничего подобного в своей жизни. Это не могло быть правдой. Наверняка он говорит что-то приятное, чтобы подбодрить меня. Излишне льстивое замечание заставило меня почувствовать неловкость.

— Ты шутишь. Людей вокруг меня всегда критиковали из-за меня...

— Какой обманщик. Ха... Как ты живешь с такой несправедливостью?

Даже после моего объяснения он смотрел на ночное небо, будто не в силах этого понять, и вздыхал. Я снова закрыл переднюю часть шлема, пряча лицо.

— Так что... я думаю, это абсолютно нормально. Что такого в шрамах от ожогов? Это люди, которые смотрят на тебя странно, неправы.

— ...Сердце человека устроено не так просто, верно?

— Тебе действительно очень нравится та Святая. Судя по тому, как ты разволновался ранее.

— Это так заметно?

Блондин-герой часто закивал, улыбаясь мне. Раз даже Некс могла это понять, значит, это действительно очевидно.

— Просто попробуй. Культ Героев или что там еще. Ты можешь просто победить их всех.

Видимо, устав от долгого разговора, он потянулся и предложил мне оптимистичную идею.

— ...Если честно, я бы хотел, чтобы она могла быть счастлива даже без кого-то вроде меня.

Она и так была Безымянной Святой, несчастной в «Knight Heart» и «Black Heart». Если она сможет быть счастлива без меня — это к лучшему.

«Я даже трансмигрировал в игру, так что это вряд ли возможно. Наверняка снова будет череда несчастий».

— Её счастье или ты — что важнее?

— ...Разве это не очевидно?

Кайнель продолжал говорить, осознанно или нет задевая мое настроение, которое омрачалось при одной мысли об этом.

— Святая.

Я ответил мгновенно, без тени сомнения.

— ...Ты действительно человек с чистым сердцем. Тренироваться до уровня Мастера Меча только ради того, чтобы защитить ту, кто тебе нравится.

— Этот мир — трудное место для жизни добрых и невинных людей.

Всё потому, что сиквел — такая паршивая игра. Тебе тоже придется сделать для Ариэль как минимум столько же, сколько я сделал для Святой. К моменту событий «Knight Heart» он был хотя бы героем, способным постоять за себя. Я завидовал блондину, который не ведал своего будущего.

— Значит, ты действительно ничего не собираешься предпринимать? Почему бы тебе не попросить Мардола? Найти «Безымянную Святую». Он ведь высокопоставленная особа.

— Я уже сделал это по-другому. Я попросил его хорошо защищать её, когда меня не будет рядом.

Я уже позаботился об этом раньше. Флаги сосредоточены на маршруте Кронпринца, и мне там не втиснуться.

— ...Этого действительно будет достаточно?

— Я искренне верю: если ты по-настоящему любишь кого-то, истинная любовь означает способность отбросить даже свои чувства привязанности ради этого человека. Кайнель...

Шорох

В этот момент я почувствовал чье-то присутствие и замолчал.

— Мардол?

— ...Что вы делаете, Лихт?

Приблизился Стеклянный Рыцарь в сияющих доспехах, обнаружив нас с Кайнелем. Неужели он пришел положить конец даже этому?

— Просто мужской разговор по душам... Нет, мы просто болтали о всяком.

— Да, верно, Мардол.

— ...Ясно.

Только тогда Стеклянный Рыцарь кивнул. Неужели он слышал, что я сказал?

— Мардол. Ты случайно не слышал, о чем я говорил?..

— Да, немного.

Всё пропало. Я спросил только потому, что боялся, как бы он не начал подкалывать меня по поводу признания истинных чувств перед Святой, если я не проверю это сейчас.

***

Фине вышла на поиски двух мужчин, которые внезапно исчезли. Почему-то её сердце продолжало трепетать, будто по велению судьбы.

«...Мардол. Куда подевались Парень в Шлеме и Кай?»

«Я не знаю, Ариэль».

Рыжеволосая волшебница рядом тоже волновалась. Когда она подошла к пню...

Она начала подслушивать с того момента, как блондин-герой сказал это. И события привели к настоящему моменту.

— ...Лихт. Ты всё-таки сильный.

Таков был её вердикт после того, как она выслушала весь разговор. Или то странное замечание о способности защитить, даже будучи слабым...

— Ты снова об этом?..

— У тебя сильное сердце.

Все причины, по которым, несмотря на невероятную мощь, в нем постоянно проглядывала неловкость.

— ...Я? Ни за что.

— Сильный человек.

Это было потому, что она осознала: Лихт взял меч ради того, кого любил.

«Я отличаюсь от него», — тихо подумала Фине про себя. Её волчьи уши дернулись под шлемом.

— ...Святая, она сильная?

Того, кто достиг такого уровня мастерства, определенно сочли бы сильным. Ведь Лихт занял первое место на экзамене по практике только благодаря фехтованию, без маны.

— ...Да, она тот, перед кем я полностью пасую.

— Ясно.

Что это может быть за человек? Может быть, старая учительница, которой он восхищался? Его замешательство усилилось. Это было похоже на ложь и в то же время на правду.

— ...Я хочу сразиться с ней, Лихт.

— Категорически нет. Никогда.

Загрузка главы...

Комментарии