Глава 122

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Вернувшись в северный дворец, я побеседовал с ними.
— Наконец-то всё улажено. Монстры больше не прорываются к линии обороны.
— Думаю, теперь можно отозвать феникса.
Фина стояла чуть поодаль, всё ещё икая. Когда она прижималась ко мне, было здорово, но сейчас, увы, это в прошлом.
— Спасибо за сотрудничество, Лихт.
Когда я предложил ей убрать Колыбель, златовласая женщина согласно кивнула.
За окном разлилось сияние, подобное солнечному свету.
— Что ты хочешь в качестве награды за победу над Апостолом?
Золотые перья кружились в воздухе, словно осколки солнца, пролившегося с небес.
«Вот почему её называют Живым Солнцем».
В игре этот персонаж мне не нравился, поэтому я никогда не брал её в отряд.
— Если есть что-то, чего ты желаешь, я могу замолвить словечко перед Его Величеством.
Пусть она и переживает за своего сына Некса, её методы извращены: она пыталась сколотить ему гарем. Зачем мне такая напарница?
Маг духов мне, конечно, был нужен, чтобы поймать Волшебную Шляпу, но связываться именно с ней особого желания не возникало. Свою роль сыграло и то, что она была героиней из DLC.
В игре умение эффективно использовать других делает тебя сильнее.
Я мог бы сыграть на её соперничестве с Нексом. Не зря же говорят: враг моего врага — мой друг?
— Аша, тебе, наверное, тоже пришлось несладко!!
Дрейк весело рассмеялся, глядя на Ашу, потягивающую чай.
Пространство вокруг на мгновение завибрировало, будто он где-то рядом раскочегарил паровозный котел. Впечатляет.
— Дрейк, будь повежливее. Ты всё такой же, как во времена войны.
— Я сто лет не видел проректора в академии!!
Я-то думал, в школе не хватает персонала, а оказывается, эта женщина — проректор академии «Гранд Хартс».
— Живое Солнце.
— Что такое, Лихт?
Я задал вопрос, чтобы удовлетворить любопытство. К теме Некса нужно было подступиться естественно, а не в лоб.
— Вы и есть проректор моей академии?
— Именно. В прошлом семестре меня не было видно, потому что меня спешно отправили на Север.
Клац. Аша вновь поставила чашку на блюдце, и в её золотых зрачках, встретившихся с моим взглядом, мелькнула та самая острота, подобающая одному из Десятки Великих.
— Кстати, я слышала, ты близкий друг и младший товарищ Некса.
Отлично. Она клюнула.
Ход, чтобы прощупать противника.
Отчасти потому, что она внимательно наблюдала за моей битвой с нежитью, а отчасти потому, что я столько времени провел со своим надежным другом, что подобные маневры для меня — раз плюнуть.
— Как поживает Некс?
— Честно говоря, неважно. Ему приходится туго из-за кое-кого.
Я сказал златовласой женщине правду.
Из-за материнской гиперопеки он с детства был лишен нормальной любви.
— ...Что ты имеешь в виду?
— Ну, не знаю, в курсе ли вы, но его возлюбленную похитил Апостол Культа Героя...
Я держался слегка расслабленно. Я ведь уже наврал про то, что я Герой Разума.
— Когда Хэд напал на академию, он защищал студентов, не имея никакой поддержки.
Я сидел, закинув ногу на ногу. Прояви я здесь робость, меня бы заткнули.
Аша не знает моих карт, но некоторые её карты известны мне.
«Я и сам чуть не сдох от пули, так что имею полное право говорить».
Если бы похитили Шартинес и Некса склонил бы на свою сторону Культ Героя, он мог бы и не использовать Колыбель феникса.
Судя по тому, как он, похоже, ненавидит своего духа, и по тому, что в сюжете не упоминается Вторая святая...
...святая-вампирша, скорее всего, закончила плохо.
— Могу я задать вам один вопрос?
Я вызвал «Молитву о дожде», обрушив ливень, и холодное небо омылось от лжи.— Почему вы пытались устроить свадьбу старшего товарища сразу с несколькими девушками?
— Это Некс тебе рассказал?
Я покачал головой. Сделал еще один вдох, чтобы не выдать, что лгу.
— Нет. Это способность Героя Разума.
Фина, казалось, выражала недовольство, прислонившись к стене вдалеке, но это было неважно.
Пусть она скрестила руки и сверлила меня взглядом, вероятно, из-за нашего недавнего инцидента.
— Ах, ух...
Она тут же отворачивалась, стоило нашим взглядам встретиться. Пусть это и было случайностью, но, видимо, стимул оказался слишком сильным.
Она закрыла лицо своим белым хвостом. Даже такое поведение выглядит просто мило.
— Моя способность — находить или скрывать информацию. Следовательно, мне ведомы скрытые тайны.
Почувствовав, что меня больше не перебьют, я приготовился начать разговор, отпивая чай и откусывая сконы, стоявшие передо мной.
— Вы скрыли тот факт, что у отца Некса были фиолетовые волосы, не так ли?
— ...
Я вычислил связь между Нексом и Ашей, сопоставив свой игровой опыт с тем, что читал в обзорах на DLC.
— Ты... рассказал Нексу?
— Нет, это вопрос, который вы, как родитель, должны решить сами.
Именно поэтому я никогда не сомневался, что у Фины будут черные волосы, когда она маскировалась под Мардол.
— ...Даже птица в клетке однажды должна расправить крылья, Аша Ауреус.
Они и впрямь мать и сын.
Проблема была лишь в гиперопеке, которую она навязала из страха, что сын, как и она, может потерять любимого человека.
***
В прошлом я надеялся на дополнительный контент для игры.
Ведь могли же добавить маршрут, где можно было бы закрутить роман с Безымянной святой.
[Скоро выходит DLC для «Чёрного сердца»! Вы сможете узнать прошлое одного персонажа! ✧(。•̀ᴗ-]
Поэтому я несказанно обрадовался, увидев анонс от игровой компании.
Я думал, что узнаю о прошлом милашки с волчьими ушками,
И еще потому, что ей больше не придется завидливо смотреть на чужие истории любви.
Я даже не заморачивался с неофициальными патчами или модами, раз они не считались каноном.
Но когда я кликнул на пост, который, как мне казалось, точно был про нашу Святую, я обнаружил, что...
[Заголовок: DLC вышло?! Я первый захожу!!]
Речь шла о DLC, посвященном Аше Ауреус, которая в игре выступает матерью Некса.
[Анализ того, почему у Аши Ауреус и Некса плохие отношения.... (осторожно, лонгрид)]
[Спойлер) Разработчики, выходите!!!]
Несмотря на поток спойлеров и аналитических постов, разжегших мой интерес,
[Обзор DLC «Пепельный феникс». Честно говоря, хорошо.]
Я зашел на страницу игры, глянул пару скриншотов и полностью разочаровался.
«Почему у неё цвет волос... сероватый?»
Потому что там была молодая женщина, выглядевшая моложе, чем известная мне глава семьи, лет на двадцать с небольшим.
«Они и впрямь вложились в маркетинг героини по полной».
Казалось, разработчики намеренно наживались на популярности персонажа, увидев положительный отклик игроков.
[Стань мужем вдовы Аши Ауреус! Узнай о её прошлом и разреши его проблемы...]
[Может, раскроешь кое-какие тайны..? ദി (^ᴗ^]
Меня затошнило от краткого описания. Играть за мужа женщины, у которой уже есть ребенок?
Разве это не банальный NTR? Я уж думал, это точно какая-то извращенная тема, но...
— Эй, Су-хён. Ты пробовал новое DLC?
— Это же NTR, разве нет?!
Мое мнение слегка изменилось, когда мой надежный друг вдруг начал распинаться об этом в голосовом чате. Я принял звонок, думая, он будет вещать про Северную Великую Герцогиню.
— Да вроде нет? Я сам прошел, и, по-моему, это вполне себе полноценный сайд-стори.
— В смысле, Ки-сок?
Он загрузил пару картинок в чат нашей гильдии. Первый экран, где создаешь персонажа при запуске DLC.— Смотри, тут нельзя задать имя или настроить внешность. Ты просто играешь за рассказчика.
Функции кастомизации там не было. Просто мельком показывали мужчину с фиолетовыми волосами.
— Эта игровая компания не стала бы такое творить, правда?
Я почувствовал некое противоречие в таком подходе, который шел вразрез с высокой свободой настройки внешности в оригинальной игре.
«Неужели это и впрямь просто сюжетное DLC?»
Он продолжал говорить, используя смайлик, который я ему скинул. Своеобразный смайлик с Софитией, гласящий: «Измена — это преступление даже на Севере!»
Сначала он не был таким помешанным, но, похоже, заразился от меня и теперь коллекционирует всё, что связано с Великой Герцогиней.
Я дал ему этот смайлик, потому что на нем была не наша Святая, но это уже становится страшно. Хорошо, что я нормальный.
— А если глянуть на бонус за прохождение... да ладно, забей. Просто прочти один пост-обзор.
С звуком уведомления Квон Ки-сок скинул мне ссылку на пост в игровом сообществе.
Наверное, он переживал, потому что я постоянно ныл, почему нет DLC про Святую. Должно быть, выглядело жалко, когда у мастера гильдии нет ни капли достоинства.
«Всё же, хотелось бы, чтобы он умерил свою холодность или радикальность».
Друг, который идет на смелые методы, не разбирая средств.
Он из тех парней, кто получил достижение «Истинная железная кровь», выбрав путь полного уничтожения северян, восставших против Великой Герцогини.
Говорил, что устроит кровавую чистку, если его еще раз спровоцируют.
В прошлый раз он даже пытался нанять того Хрустального рыцаря, чтобы устроить мне шоковую терапию,
Вечно говоря, что я до одури непонятлив.
Но когда он утверждает, что Софития Колдхарт красивее нашей Святой — это бред. Кто тут непонятливый?
— Ник автора... «Страж Света»?
Я кликнул на ссылку, которую скинул Ки-сок, и появился белый экран. Загружалось довольно долго, что говорило о немалом объеме поста.
— ...Так что в итоге муж Аши погиб во время войны.
Если бы мне пришлось резюмировать содержание, которое я тщательно читал минут тридцать, в одном предложении, это был бы грустный конец.
— Как люди, способные создать нечто настолько хорошее, не дали нашей Святой маршрут героини?
Это была история о мальчишке с фиолетовыми волосами, который попадает в семью Ауреус в качестве слуги и помогает исцелить сердце сероволосой девушки.
Девушки, которая обратилась в пепел, когда феникс сжег всё дотла.
— Вот почему подзаголовок — «Пепельный феникс».
Согласно сюжету, у неё была конституция, при которой духи не пробуждались, и по сути она была затворницей, которая ничем не занималась.
— Кажется, это просто история чистой любви... зачем они написали такое описание?
Содержание было о том, как игрок разрешает семейный кризис, вызванный этим.
Её золотые волосы постепенно возвращают свой изначальный цвет по мере того, как игрок учит её любви.
Видимо, её волосы поседели из-за того, что её неправильно вылупившийся дух сжег их. В любом случае, сеттинг был неплох.
Волосы, окрашенные цветом любви, — это романтично. На прикрепленных изображениях была лишь счастливо улыбающаяся девушка.
— Было бы здорово, если бы это закончилось хэппи-эндом. Обидно.
Игрок, который попадает в семью герцога в качестве слуги и в конечном итоге становится зятем, в итоге погибает из-за войны, развязанной Культом Героя.
Бонус за прохождение заключался лишь в том, что за кабинетом герцога скрывалось потайное пространство, заполненное вещами фиолетововолосого мужчины, за которого играл игрок.
— Видимо, неизбежная судьба.
На тот момент я еще не преследовал Волшебную Шляпу. Я не знал, что наша Святая тоже может так умереть.
— Горькая история.
Хотя я прочел лишь обзор, я сглотнул подступившую горечь от послевкусия, передающегося через слова.
***
Дальше — чистая дедукция.
— ...Наверное, вам было страшно, когда родился старший товарищ Некс.
Я слышал о том, что произошло между Шартинес и Нексом, а кровь Десятки Великих сильна, так что черты хорошо передаются по наследству.
Фина Гранция, тайно стоящая за моей спиной, тому доказательство.
Закрывая лицо хвостом, ты не скроешь, кто ты.
Можешь просто нормально там стоять.
— У него не пробудился дух, как у вас, Аша.
Я вытер руки, доев скон, и отметил удивленное выражение лица собеседницы. Этот разговор пойдет на лад.
— Вы сделали это нарочно, чтобы уменьшить шансы на то, что он пострадает в битвах, как это случилось с вами?
— Э-это просто слухи. Как ты можешь говорить такие возмутительные вещи...Угроза Культа Героя всё еще существует. Вероятно, она надеялась, что он не испытает боли потери любимого человека, как это довелось ей.
Должно быть, она рассчитала, что если создаст ему гарем для пробуждения духа, то появится феникс сильнее её собственного.
А может, она просто не хотела, чтобы он повторил её несчастье.
— Если не выражать это должным образом словами, дети не поймут, Аша.
Я слегка прикрыл глаза и вспомнил своего отца из реальности, который был пожарным. Когда я был молод и незрел, я много раз обижался на отца.
— Я знаю, потому что сам через это прошел. У меня есть опыт недопонимания с отцом.
Я разочаровывался в своем единственном родственнике, который не мог быть рядом, потому что вечно уезжал на вызовы.
Это неловкое воспоминание времен моей незрелости. Он был человеком, который пытался спасать жизни людей даже в свои выходные.
— Вы только что спросили, какую награду я хочу.
Но в конце концов отец брал меня на рыбалку и учил ловить рыбу, или водил в кино.
Хоть он, должно быть, и уставал, он дарил мне воспоминания, выкраивая те крохи времени, что у него были.
Мой отец, который понимал мое сердце лучше всех и показал мне сияющий мир.
Если просто держать ребенка в клетке, потому что он дорог, как это делала Аша, он потеряет этот свет. Обычно посторонним не следует вмешиваться в семейные разборки, но...
«Я знаю, что она даже создала потайное пространство в своем кабинете, чтобы перенести туда все портреты и связанные с ним вещи».
Честно говоря, Некса довольно жалко.
Поскольку Аша заставила замолчать всех, кто знал правду, он даже не знает, кто его отец, и к нему относятся как к незаконнорожденному.
— ...Пожалуйста, передайте Его Величеству, что мне ничего не нужно.
Я встал со своего места и накинул белую академическую шинель. Я направился в свою комнату, чтобы подготовиться к отъезду с Севера.
— Вместо этого, пожалуйста, посмотрите на Некса таким, какой он есть на самом деле, герцогиня Аша Ауреус.
Я остановился, слегка обернулся и вернул слова, которые когда-то сказал мой надежный друг.

Комментарии

Загрузка...