Глава 124

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Отпустив Лихта, Софития пригласила Фину в свою спальню.
— ...Софи, тебе правда нужно было это делать?
— Это напоминает нам о былых временах, не так ли?
В приглашении она даже добавила приписку с просьбой прийти в ночной сорочке.
— Фина, я рада видеть тебя такой сияющей спустя столько времени.
Это был пижамный девичник двух высокородных дам, облаченных в впечатляющие наряды — одна в черное, другая в белое, с оборками. Если бы кто-то из Империи или Севера увидел это зрелище, они бы наверняка не смогли закрыть рты от изумления.
— ...Да, благодаря Лихту.
— Ты такая своеобразная. Как ты вообще познакомилась с этим мужчиной?
Софития начала говорить, вспоминая Черного Рыцаря, который не дрогнул даже тогда, когда она угрожала ему копьем.
Даже когда она заморозила все, кроме области ниже его шеи, его разум, казалось, стал лишь яснее, пока он холодно говорил о своей привязанности к Фине Гранции.
— Сначала я приблизилась к нему, чтобы изучить фехтование.
— Из-за стиля Дрейка? Большую часть его нужно осваивать через физические тренировки, верно?
— Именно так.
На лице Софитии появилось выражение, говорящее о том, что теперь она поняла, почему он выглядел таким физически развитым, в отличие от других имперских граждан, использующих ману.
Он продемонстрировал невероятное мастерство, когда усмирял Апостола Гнева. Не уровня Гранда, но как минимум уровня Мастера меча.
— Так вы сблизились, пока он обучал тебя фехтованию? Настолько близко, что принцесса называет его дорогим человеком?
— Более того, он был внимателен, даже зная мою личность.
Так что дело было не только в том, что они сблизились во время уроков фехтования. Софития почувствовала легкое разочарование от того, что ее расчетливые догадки дали осечку.
— Даже зная, что я принцесса, он относился ко мне как к обычной подруге. Мне это нравилось.
— ...Правда? Без всяких скрытых мотивов? Ты ведь весьма красива, знаешь ли.
Фина Гранция была красавицей даже по объективным меркам Великой герцогини Севера. С изгибами во всех нужных местах...
Безупречная женственная фигура. Пройдя церемонию совершеннолетия, она стала еще более притягательной, способной пленять мужские сердца.
— Он немного извращенец, но его реакции просто милые.
— Правда, когда сближаешься с ним, он отчаянно пытается сдерживаться, глядя в небо.
Если бы она шла по улице без шлема, она была бы пленительной волчицей, способной украсть взгляд каждого проходящего мужчины.
Софития даже начала стесняться собственного тела, стоя рядом с Финой.
Хотя Лихт, казалось, был совершенно слеп к этому...
— Он как милый щенок. Лихт.
— Тебе не стоит так думать о людях, Фина. Накличешь беду.
— Но Лихт как пес, который боится людей...
Софития улыбнулась, подумав, что его чувства, вероятно, настолько сильны, что он хочет беречь ее.
— А как выглядит его лицо? Он всегда закрывает его шлемом, так что я не могу сказать.
— Он уродлив. Крайне.
Стратег продолжала прощупывать почву. Ясно и удивительно было лишь одно: ее чувства казались гораздо глубже, чем простая привязанность.
— Даже если он крайне уродлив, ты хочешь беречь его? Настолько, чтобы показывать ему свой хвост?
— ...Да.
Пока Фина говорила тоном, sugerующим, что она думает о Лихте, ее ледяное выражение лица слегка смягчилось.
— Я не хочу потерять Лихта ни для кого другого.
Человек, презирающий ложь, теперь изо всех сил старался не потерять мужчину, прибегая даже ко лжи.
— Я хочу стать ближе к нему, стать для него особенной... но я не знаю как.
Это был момент, когда чистое сердце девушки с белоснежными волчьими ушами и хвостом передалось собеседнице, и, видя это, Великая герцогиня Севера была уверена.
Моя подруга переживает свою первую любовь.
Фина прятала лицо за серебряными волосами от смущения. Словно пустой бокал, теперь наполненный вином любви.
— Итак, Софи.
— Да?
Но эта эмоция была все еще сырой, еще не созревшей.
Если оставить все как есть, она непременно обезумеет, стоит ей лишь утратить невинность. Это была та самая Фина, что совсем недавно оскалилась на свою подругу Софитию с угрозой.
Из-за этого Софития рассудила, что чистоту Фины нельзя нарушать. Поскольку любовь была эмоцией, бесконечно далекой от расчетливой Софитии,— Какая сегодня рекомендованная книга...?
— Я же говорила тебе раньше, Фина.
Она зашла издалека. Было неправильно так легко давать советы о том, чего она сама не испытывала.
— Это роман под названием «Как королева пленяет рыцаря».
— ...Какое интересное название.
Она достала с книжной полки книгу, которую подготовила заранее. Сборник рассказов, написанный за полдня с помощью северян, с измененным как содержанием, так и обложкой.
— Этот любовный роман немного необычен.
— Он о королеве и рыцаре, которые влюбляются друг в друга, верно?
Комнату наполнил шелест переворачиваемых страниц. По правде говоря, было нетрудно написать сюжет, который был бы слегка искаженной версией истории Фины и Лихта.
— Фина, ты ведь знаешь, что в шахматах конь легко может угрожать ферзю, верно?
— Это часто бывает в шахматах?
— Конечно.
Черный Рыцарь и Белая Королева. На языке шахмат — черный конь и белый ферзь.
— В этом романе шахматные фигуры предстают в виде людей.
— ...Звучит мило.
В данном случае речь идет о королеве, любящей рыцаря. Она размышляла, как лучше всего пленить рыцаря, который пытается сбежать.
— Сюжет о том, как белый ферзь влюбляется в черного коня.
Этот роман содержал результаты ее размышлений.
— А куда делся белый король...?
В реальности, если бы Лихт женился на Фине, он автоматически получил бы власть, сопоставимую с ее собственной. В конце концов, он стал бы мужем будущей императрицы.
— Король бросил королеву, чтобы спасти себя.
Здесь она позволила себе некоторые творческие вольности. Реальность и книги — это все-таки разные вещи.
— Это ужасно...
— Не так ли? А ведь он король.
Софития находила заявление Лихта о том, что они не могут быть вместе из-за разницы в статусе, абсурдным. Даже император Лок поднялся из горных лесорубов исключительно благодаря своей силе.
На самом деле, у них, казалось, было много общего. Император стал героем войны с топором в руках, объединив четыре отдельные страны в империю.
Точно так же Лихт был героем, убившим даже Демона-Короля Поля Битвы, так что его утверждение, что он не может жениться на принцессе, казалось заявлением человека, не понимающего законов этого мира.
— Итак, белый ферзь, видя, как конь другого цвета защищает черного ферзя, начинает завидовать и изо всех сил пытается пленить его, но...
— Поскольку они ходят по-разному, их пути параллельны.
Если бы было слишком много препятствий, они могли бы просто пожаловать ему титул графа, сделать дворянином, а затем устроить брак.
Единственная женщина, имеющая право наследовать трон Империи Гранция.
Она могла бы даже тайно заточить Лихта под землей и вечно жить с ним в секрете. Какой толк от противодействия императора или народа?
Принцесса с абсолютной властью — вот кто такая Фина Гранция.
— Даже будучи ферзем... есть вещи, которые ты не можешь сделать...?
— Если конь твердо намерен сбежать, ты не сможешь его поймать.
В конечном счете, если бы она пожелала, конь мог бы стать белым королем, но это было бы слишком очевидно.
— Верно. Кажется, они сближаются, но все равно отдаляются... они не могут встретиться.
— Прямо как мы с Лихтом...
В отличие от Лихта, Фина была более честна в своих чувствах. Из-за этого Софития ждала, пока она заговорит сама,
— От этих слов мне становится любопытно.
Когда на лице Фины появилось выражение понимания, Софития задала несколько вопросов, чтобы подтвердить ее чувства.
— Фина, твое сердце бьется чаще, когда ты рядом с Лихтом?
— ...Я не уверена.
Софития разочарованно вздохнула, увидев, что состояние принцессы серьезнее, чем она думала.
Она же своими глазами видела, как Фина только что искала его ласки, подставляя свой хвост и позволяя почесать себя за подбородок.
Чтобы она говорила, что даже не знает, бьется ли ее сердце — и это притом, что Софития, хоть и никогда не испытывала любви сама, знала азы.
— Правда? Ни разу? Подумай хорошенько, Фина.
— ...А, бывает.
Когда Фина слегка хлопнула в ладоши, словно вспомнив что-то, лицо Софитии просияло, но ее ожидания тут же снова разбились вдребезги.
— Когда я приближаюсь к Лихту, его сердце начинает биться чаще.— И это все...?
— Хи-хи, и когда это происходит... кажется, будто мое сердце, которое так долго ничего не чувствовало, бьется в унисон с его, и это так утешает.
Великая герцогиня Севера почувствовала дежавю, услышав эти слова. Это звучало знакомо, и в ее голове вспыхнуло воспоминание.
— Не говори мне, Фина... ты пыталась сделать пересадку Драконьего сердца...?
— ...А? Конечно.
Магические цепи принцессы нации и мужчины были соединены. Неудивительно, что мана, которую она ощущала, казалась слегка иной, чем раньше.
— Фина, ты знаешь, что сделает император, если узнает об этом?!
— Это было необходимо, Софи.
Он попытается убить Лихта. Он мог бы даже стереть всю академию с лица земли, проливая кровавые слезы.
То, что сделал император Лок после того, как на императрицу Веллин Гранцию напала Волшебная Шляпа, было поистине шокирующим. Он в одиночку уничтожил все остатки Культа Героя.
Причина, по которой они так долго не проявляли активности, заключалась в том, что, по слухам, они залегли на дно, притворяясь мертвыми, чтобы не провоцировать гнев императора.
Потому что племя оборотней, с их волчьими чертами, ценило семью превыше всего.
— Лихт спасал мне жизнь множество раз, но я не могла сделать то же самое для него.
— Это не значит, что ты должна рисковать своей жизнью, чтобы спасти его. Вы оба могли умереть!
— Утешение и тепло, которые я получала от Лихта, стоят большего, Софи.
Фина начала говорить с нежностью к Лихту, которой она сама не осознавала. Любовь — это эмоция, для которой слов недостаточно, а действий всегда мало.
— Он также спас нашу мать.
— Что...? Если это правда, тогда действительно...
Если было правдой, что он спас императрицу, которую считали мертвой, то разница в статусе, о которой говорил Лихт, действительно не имела значения.
Возможно, как герой из другого мира, он не понимал этого аспекта. Здравый смысл Денниса и Небесного Демона тоже отличался от общепринятого.
— Для меня он дорогой человек, который кажется большим героем, чем сами Герои. Пожалуйста, не говори о нем легкомысленно, Софития Холодное Сердце.
Сверкая золотыми глазами, Фина раскрыла свои истинные чувства. В ее голосе звучал твердый гнев, просящий больше не принижать того, кто ей нравится.
— Если таково твое мнение... пока я поняла.
— Прости за резкие слова, Софи.
Видя уверенную манеру поведения, которую она проявляла еще в детстве, у Софитии не осталось выбора, кроме как отступить.
— Нет, это я задала лишний вопрос. Итак, ты знаешь, как ферзь пленяет коня?
— Как...?
Она планировала плавно перейти от обсуждения романа к разговору о любви, а затем дать четкий совет.
— Нужно использовать все возможные ходы.
Видя, что это слишком страстная эмоция, и чувствуя, что если она вмешается, то ей могут отрубить голову вместе с Финой, Софития избегала прямого обсуждения того, что такое любовь.
Если Фина осознает любовь из-за нее и начнет встречаться с Лихтом, клинок непременно будет направлен на Север. Вместо этого она дала совет через содержание романа.
— Ну, ты можешь пленить его желудок, готовя вкусные блюда...
Хотя она сама никогда не была влюблена, она знала, что заставляет мужчин пасть. Женщина из стали и крови, полная расчетов и логики.
— Или ты можешь пойти в физическую атаку и заставить его потерять голову от желания — методов много, верно?
Это был совет, достойный Софитии, правящей Севером. Она применяла стратегию убеждения, а если она терпела неудачу — устранения.
— Рыцарь в этой истории был таким же. Все мужчины похожи.
— ...Лихт не поддается на физические атаки, Софи.
— Кажется, он реагировал на меня? Не выглядело так, будто он импотент.
Вспоминая, как Лихт скрещивал ноги или странно ходил, когда Фина была рядом, Софития продолжала:
— Когда на меня напал Апостол, я попросила у него поцелуй. Он отказался...
— ...
Она была ошеломлена, услышав, что принцесса нации пыталась кого-то поцеловать и получила отказ. Фина была достаточно красива, чтобы считаться кем-то, кто спас нацию в прошлой жизни.
— Должно быть, он импотент.
— Уф, Софи... перестань. У меня щеки растягиваются...
Как только она упомянула об отказе Лихта, уши и хвост Фины поникли, поэтому Софития ущипнула ее за обе щеки, чтобы разрядить обстановку.
— Игнорировать поцелуй от такой милашки, как ты, он заслуживает звания импотента!
Она начала слегка ругать Черного Рыцаря, чтобы подбодрить свою подругу, которая только что начала светлеть.
— Хи-хи, возможно, ты права.
Увидев, как Фина тихо рассмеялась, Софития прекратила свои насмешки и снова подошла к книжной полке.
— Ах, Фина. Неподалеку отсюда, на нашем Севере, есть знаменитый горячий источник.Мозг стратега быстро заработал, и она достала толстую книгу со списком знаменитых мест Севера. Ту самую, которую она читала перед Лихтом ранее.
— Говорят, он очень полезен для кожи. Как насчет того, чтобы посетить его перед возвращением в Империю?
— Полезен для кожи...?
Софития завершила свои расчеты, думая о том, что она видела на Севере, и о попытке поцелуя.
Если она скажет это, собственническая Фина сама позаботится обо всем.
— Он... полезен и от шрамов от ожогов?
— Да, да, там много разных видов ванн.
Пока она держала в секрете тот факт, что там есть смешанная баня. Если она упомянет об этом, кажущийся импотентом Лихт может сбежать, а любопытная Фина непременно войдет.
— Спасибо за рекомендацию, Софи.
План состоял в том, чтобы привести Лихта в смешанную баню без его ведома. Если обмануть его, заставив думать, что это мужская баня, и расставить ловушку, волчица нападет в этой ловушке.
Как ферзь пленяет коня. По правде говоря, ферзю трудно пленить коня в одиночку.
— Я слишком занята, чтобы пойти, так что наслаждайся, Фина!
Тогда решение состоит в том, чтобы изолировать коня с помощью других фигур.
Например, используя ладью или слона.
Софития улыбнулась, прищурив глаза, и на ее лице играла загадочная улыбка.

Комментарии

Загрузка...