Глава 191

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
На самом деле у странного блюда, приготовленного Финой, была своя предыстория.
Это была та самая еда, которую она попробовала в Храме Тардуна.
Острое рагу с мясом, овощами и рыбой.
Что-то вроде кимчи-тигэ, куда для навара добавили свинину и тунца из банки.
Фина хотела воссоздать блюдо, которое когда-то готовила для Ли Су-хёна его мать.
Но поскольку точного рецепта она не знала...
— Добавь ещё, пожалуйста, Фина.
— Хорошо... конечно.
То, что у неё получилось, вполне могло бы выползти из самых глубин преисподней.
Внешний вид, вкус и запах оказались настолько чудовищными, что даже сама Фина наотрез отказалась это пробовать.
И всё же мужчина перед ней с искренней улыбкой протягивал пустую миску за добавкой. Рагу исчезло в мгновение ока.
Фина и без того понимала, что стряпня вышла ужасной — достаточно было посмотреть на реакцию парочки героев и почувствовать едкую вонь, бьющую в нос.
...Так почему же, чёрт возьми?
Лихт уплетал приготовленное ею блюдо, не выказывая ни малейшего признака дискомфорта.
Он же сам упоминал, что не любит горькое, но когда он вот так просит добавки, отказать ему просто невозможно.
«Он что... просто добр ко мне?»
Судя по выражению его лица, ему действительно нравилось. В уголках глаз даже собрались крошечные слёзы.
Эта маленькая доброта продолжала вызывать у Фины щемящее чувство. Словно тонкая игла покалывала сердце.
— Спасибо за еду. Было вкусно.
Лихт улыбнулся и погладил её по волосам. Расстояние между ними сократилось настолько, что стало неловко.
Фина почувствовала, что может привыкнуть к прикосновениям этой шершавой мужской ладони.
Она отвернулась в немом протесте, но Лихт лишь ответил улыбкой, от которой засветились его глаза.
«О, я только сейчас заметила, какие у него длинные ресницы».
Фина оценивающе скользнула взглядом по его карим глазам, словно выточенным рукой мастера.
Верхняя пуговица его рубашки, вопреки обыкновению, была расстёгнута.
Глядя на влажные волосы и капли воды, стекающие по ключице, Фина судорожно сглотнула.
С такой внешностью благородные девицы наверняка уже пожирали его голодными взглядами.
Мысль о том, что если бы Лихту повезло чуть больше, он мог бы приглянуться другой аристократке и стать её слугой, вызвала у Фины неприятный осадок.
Лихт, который никогда бы её не встретил.
Лихт, который мог бы вести неизвестные ей разговоры с Безымянной святой...
«Почему я постоянно думаю об этом...»
В последнее время Фина начала бояться мужчины, который с каждым днём казался ей всё более чужим и одновременно притягательным.
Лихт понимал Фину прекрасно, но сама Фина знала о нём слишком мало.
Она прижала ладонь к нагруднику своих доспехов, пытаясь унять дискомфорт.
— Фина, тебе больно?
— Я... я в порядке. Пустяки.
Фина неосознанно прикусила нижнюю губу. Ей начинала ненавидеть эта периодическая боль в груди.
— ...Хочешь чего-нибудь сладкого? Кажется, ты перенапряглась.
Понимал он её чувства или нет, но Лихт тут же откуда-то достал зелёный плод.
— Что это... такое? Лихт?
— Арбуз. Я держал его в ручье в долине, чтобы охладился.
Арбуз, если это был тот самый арбуз, который она знала, представлял собой уродливый фрукт без единого вкусного кусочка.
— Это точно тот арбуз, о котором я думаю?
— ...Странно, мисс Шлем.
Однако принесённый им арбуз отличался. Когда он разрезал его пополам, внутри не оказалось пустот — сплошная красная мякоть.
— У меня есть способы находить хорошие.
Другой мир.
Иногда герои из иных цивилизаций приносят новые предметы или распространяют технологии, которых здесь раньше не существовало.— ...Ого, он сладкий!
— Честно говоря, это просто нелепо...
Арбуз, который Лихт сейчас для неё резал, наверняка был из таких же. Результат бесчисленных призывов героев во время Войны с Демонами-Богами.
— Прохладный... и сладкий... как конфета.
Мякоть скорее хрустела, чем таяла. Фина держала ломтик арбуза двумя руками, увлечённо поедая его.
Белоснежный хвост, скрытый под доспехами, непроизвольно завилял.
И снова Лихт не оставил себе ни кусочка. Один раз ещё можно понять.
— ...Лихт, ты тоже ешь.
Хрусь. Фина отломила кусочек своего арбуза и вложила его прямо в рот Лихту.
Жест вышел таким естественным, словно птица кормила птенца, и эта картина заставила парочку героев на мгновение замереть.
— А, спасибо.
Лихт глуповато улыбнулся, разжёвывая арбуз, который дала ему Фина.
Неужели и правда настолько вкусно?
— Ягнята! Прошу всех собраться у костра!
Пока кто-то не окликнул группу Лихта, Фина не отрывала от него пристального взгляда.
Под ночным небом плясали языки пламени.
Костёр, разведённый на сложенных дровах. Вокруг него полукругом расселись студенты академии, болтая обо всём на свете.
— Можно я подержу тебя за руку, Мардол?
По спине пробежал холодный пот. Но теперь я мог вытерпеть всё что угодно, лишь бы Фина была рядом.
— Ик!
У неё снова началась икота, тело мелко дёргалось.
И всё же, как давно мы вот так мирно собирались вместе? Я изрядно напрягся, когда услышал, что здесь может появиться Куэр.
«Это миролюбивый монстр. Всё должно быть в порядке».
Изначально это существо, защищающее слабых диких зверей в лесу. Даже создания из маны —
Некоторые виды не причинят вреда, если относиться к ним как к обычным животным.
— Лихт.
Фина заговорила, сжимая и разжимая мою ладонь в своей.
Окружающий шум уже заглушал её голос.
— Ты... скучаешь по своему родному миру?
— ...Почему вдруг такой вопрос?
— Просто... интересно...
Она боится, что я могу уйти? Если подумать, Деннис и Небесный Демон здесь скорее исключения.
У Денниса не было причин возвращаться в Корею, где открываются врата и лезут монстры.
А Небесный Демон, Пэк Монрён, наверняка предпочитает этот мир тому, где приходится убивать или быть убитым.
Фина, возможно, опасается именно этого аспекта.
В лоре есть установка: герои из других миров возвращаются домой, как только выполняют свою миссию.
Именно поэтому наградой в моём окне статуса значилось «Возвращение в реальный мир».
— Я скучаю...
Я ответил, бережно сжимая ладонь Фины.
Видеть, как она снова надела этот стеклянный шлем даже здесь, в кругу своих, было горько.
— ...Но у меня ещё остались дела. Я не вернусь, пока не закончу.
У меня пока нет причин уходить. Даже если это мир игры, боль и смерть здесь самые настоящие.
Я не планирую бросать всё, пока не сделаю нашу Фину счастливой. К тому же, меня не ждут ни семья, ни родственники.
Если кто-то и близок мне сейчас как семья, так это старики, приютившие меня в деревне.
«...Или Фина».
Я осторожно допускаю мысль, что этим кем-то может быть белый волк, сидящий рядом и смотрящий на костёр.
— Победить Демона-Короля...?
— Всё сложнее. Наверное, и труднее тоже.
Связать романтические линии персонажей, чтобы завершить Грандиозный маршрут.
Есть пары, о которых я ничего не знаю, вроде Дрейка и Мудреца, так что придётся попотеть.Возможно, что-то произойдёт, когда мы одолеем Демона-Короля, Чёрное Облако.
— Что за ерунда? Это странно.
В этот момент из-под стеклянного шлема вырвался смешок, и Фина легонько хлопнула меня по плечу, словно говоря, что волноваться не о чем.
В последнее время Фина стала куда менее грубой. Если подумать, она иногда даже переходит на вежливую речь.
Что именно случилось, чтобы она стала Безымянной святой?
Насколько я знаю, всё дело в Демоне-Короле из Культа Героя.
Использование Власти Лжи, чтобы стереть её имя и существование, и Власти Невежества, чтобы заставить окружающих забыть её.
«И применение Власти Бессилия, чтобы обратить могучую силу в ничто...»
Тогда почему она так неуклюже обращается со святой силой?
Способности Святой, как продемонстрировала Шартинес на приёме, достаточно сильны, чтобы очищать вампиров.
— ...
В этот момент в голове мелькнула догадка.
Когда я срубил Демона-Короля Бессилия, что-то было не так.
Ощущение, словно разрезаешь бумажную куклу, пустую внутри.
Имя носителя Бессилия было не Интиниум, а Пин. Волшебная Шляпа выслеживала его, так что риск всё ещё оставался.
Меня не покидает тревога.
Пламя костра меркнет, становясь всё меньше. Голоса болтающих студентов начинают тянуться, словно растянутая плёнка.
Вдобавок деревья, качающиеся на ветру, движутся медленно, будто время остановилось.
Дрожащие, плывущие, перемешивающиеся образы.
Я моргнул, прогоняя размытые следы.
— Мардол, происходит что-то стран...
Даже слова, слетающие с моих губ, замедлились, превращаясь в тягучее слоу-мо.
Есть только одна причина, способная вызвать такой феномен.
«...Апостол Лени».
Подняв взгляд к небу, я увидел ослепительно белую луну. Внутри неё — круглое кольцо слегка иного оттенка.
Похоже на экран загрузки, но не совсем.
В трилогии «Рыцарское сердце» экран загрузки изображён как чисто белый светящийся дракон, кусающий себя за хвост.
Но то, что я вижу сейчас, не имеет ни крыльев, ни рогов. Гладкая форма, словно у змеи.
Уроборос. Было одно существо-полудракон, появлявшееся как отдалённый потомок дракона с загрузочного экрана.
Апостол Лени. Хайнель.
Тот, кто накладывает на игроков статус замедления. Он атакует, позволяя окружающим объектам сохранять обычную скорость, пока жертва вязнет.
Механика подразумевала усиление или инверсию состояния апатии у противника.
Зачем Апостолу Культа Героя понадобилось являться в долину Калисиум?
Я попытался крикнуть, чтобы все эвакуировались, но тело двигалось слишком медленно, чтобы нормально отреагировать.
В этот момент холодное ощущение коснулось моего плеча.
Резко зашумел ливень—
Внезапно хлынул проливной дождь, и русло ручья в долине рядом с нами начало стремительно наполняться водой.

Комментарии

Загрузка...