Глава 208

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

В кабинете, где потрескивал небольшой очаг, в окно тихо барабанил мелкий дождь.

— Ух... Сколько ни тяни себя за щёки, толку никакого...

Женщина с белоснежными, слепяще яркими волосами. Облачённая в одежды Святой, она хмурилась, касаясь своих щёк.

*Они похожи как близнецы.*

Когда Фина Гранция впервые увидела её, она не поверила собственным глазам. Как кто-то мог быть настолько идентичен ей самой? Это казалось несправедливым. Возникло странное чувство, будто её скопировали. Подобного она не испытывала даже при создании собственного двойника.

Место, где чужие эмоции превращаются в лабиринт. Возможно, именно поэтому Святая могла находиться здесь. На мгновение Фина ощутила укол ревности.

Её фигура напоминала идеально созревший плод. Мягкие изгибы женственного тела притягивали взгляд. Фина ненавидела эту самодовольную улыбку на её лице и с силой оттянула щеку. Мысль о том, что она не безраздельно владела сердцем Чёрного рыцаря с самого начала. Руки Фины задрожали, и она надавила сильнее.

*...Так вот почему Лихт нервничает, стоит ему увидеть другую женщину.*

Она околдовывала, притворяясь несведущей. С такой фигурой мало кто из мужчин смог бы устоять. И хотя Фина села за стол по настоянию Святой, настроения для светской беседы за чашкой чая у неё не было.

— Кто ты такая на самом деле?..

— Ну... Если бы я сказала, что я твоя давно потерянная сестра-близнец, разлучённая с тобой в детстве... ты бы поверила?

Она не выказывала ни капли робости даже перед кронпринцессой Империи Гранция. Скрещенные на груди руки выглядели весьма вызывающе.

— Нет, не верю. Это ложь. Что именно случилось в будущем... раз я стала Святой?

Фина продолжала, сверля взглядом сидящую напротив Святую. Явный признак настороженности. Её волчий хвост энергично подёргивался вверх-вниз.

— Хо-хо, сразу к делу, я смотрю. Давай пока поговорим о другом.

Но её собеседница была не менее искушена. Чуть ранее Безымянная святая в отместку дёрнула Фину за волчьи уши.

— Много ли ты знаешь о моём рыцаре?

— ...Не называй Лихта так.

Её зубы слышно скрипнули. Ласковые прозвища. Если подумать, Лихт до потери памяти тоже называл её «госпожой Святой».

— Я знаю его пятнадцать лет. Могу называть его как угодно.

Её смех прозвучал скорее по-лисьи, чем по-волчьи.

— Не герой и не чемпион, а благородный Чёрный рыцарь.

Святая и не думала отступать, несмотря на убийственный взгляд имперской принцессы. Возможно, потому, что они были одним и тем же человеком. Даже их голоса звучали похоже, из-за чего Фина чувствовала себя на шаг позади.

— А ещё он озабоченный щенок.

— Что ты, он даже не смотрит на других женщин, какой же он озабоченный?

Фина попыталась парировать выпад Святой, но та лишь с торжествующим видом посасывала леденец, казалось, ничуть не смущаясь. Намёк на то, что «та сторона Чёрного рыцаря, которую видишь ты — это ещё не всё», разозлила Фину. Было досадно, что она продолжает тыкать в те аспекты, о которых сама Фина ничего не знала.

— Я лучше всех знаю, что мой рыцарь не ветреный мужчина.

— Верно. Если бы он и вправду был таким... он бы перешёл черту, когда мы вместе купались в горячих источниках на Севере.

Она вспомнила купальню, где кружились снежинки. В конце концов, только она должна была видеть полуобнажённое тело Ли Су-хёна. Мышцы, волнующие женские сердца, словно высеченные рукой мастера. И хотя его лицо было весьма привлекательным, его истинная ценность крылась в чистом и тёплом сердце. Мужчина, чья внутренняя суть намного превосходила внешность.

— ...Что ты сказала?

Теперь счёт был один-один. Святая попыталась коснуться своих волчьих ушей. И хотя она делала вид, что всё в порядке, её лицо стало смертельно бледным. *Это было то, чего она не хотела слышать.*

Фина уже догадывалась об этом. Судя по рассказам Чёрного рыцаря, это была долгая, безответная любовь. Вероятно, они даже не позволяли себе супружеских ласк. Если бы позволяли, Святая не отреагировала бы так.

— Н-насколько далеко вы зашли с нашим рыцарем? Моё прошлое «я» куда бесстыднее...!

— ...Хо-хо, я победила.

Святая, грызущая ногти, теперь наконец напоминала Фину Гранцию. Платиновая волчица с колоссальным чувством собственничества, ненавидящая проигрывать. Становилось всё более правдоподобным, что она и вправду была несчастным будущим воплощением Фины.

— Лихт... очень дорог мне.

— Рыцарь и вправду хороший человек. Слишком хороший для меня.

Они ели одни и те же леденцы, пили одинаковый чай и вели похожие разговоры. Их лица смягчались только тогда, когда речь заходила о Ли Су-хёне, и от этого казалось, будто смотришь в зеркало.

— Он помог мне вернуть мать и дал силы жить дальше.

— ...То же самое и со мной. Он всегда обнимал меня, недоделанную Святую, которая даже толком не могла использовать святую силу.

Ощутив родственную связь, она продолжила разговор, ослабив бдительность. Хотя они прожили разные жизни, судьбы обеих полностью изменились после встречи с одним мужчиной.

— Он сказал мне, что не обязательно быть сильной, что быть слабой — это нормально.

— Именно. Несмотря на то, что я была слабейшей Святой, он всегда ставил меня на первое место.

Фина и Безымянная святая мягко улыбнулись, думая о Чёрном рыцаре.

— Пусть я и принцесса... он смотрел не на мой титул или богатство, а видел меня настоящую.

— Я должна быть Святой, но он ни разу не упрекнул меня за то, что я не умею исцелять.

У обеих женщин были похожие истории. И хотя они занимали разные положения — Святой и принцессы, — Чёрный рыцарь, очевидно, говорил им одно и то же.

Спасение. То, что легко даруется одним лишь словом, но немногим выпадает удача его получить. Для одних это было подобно драгоценному камню, который не достать даже за целую жизнь. Для других — миражу, о потере которого они жалели всю вечность.*Су-хён сказал, что она — моё несчастное будущее...*

Ли Су-хён говорил о Святой и Фине Гранции как о двух разных сущностях. Но женщины, сидящие сейчас друг напротив друга, были так похожи. Было неправильно легкомысленно называть её «несчастным будущим». Если бы она никогда не встретила Чёрного рыцаря, вот это было бы истинным несчастьем. Жизнь, в которой, сколько ни борись, никто не протянет руку помощи. Именно Ли Су-хён, не колеблясь, протянул ей руку и вытащил из того тёмного, топкого места.

— Мне называть тебя Святой?

— Да, я Безымянная святая. Если тебе нужно особое обращение... «Безымянная святая» подойдёт.

По правде говоря, между Святой и принцессой не было большой разницы. Другая одежда не делает человека кем-то иным.

— Я Фина Гранция. Принцесса Империи Гранция.

— Хо-хо, я искренне польщена.

Две женщины, начавшие разговор без всяких представлений, каким-то образом нашли общую почву в существовании Чёрного рыцаря. Было ли это чувство родственной связи? Или им было комфортно оттого, что они и вправду были одним и тем же человеком?

— ......

Нет, скорее, это было облегчение от того, что другая не была соперницей. Фина заметила, что у Святой не было романтических отношений с Ли Су-хёном. Казалось, они даже за руки не держались.

*У меня ещё есть шанс.*

Даже если у Святой было больше общих воспоминаний с Ли Су-хёном, именно принцесса Фина Гранция была сейчас рядом с ним. Она решила, что у неё достаточно сил, чтобы догнать бегущую впереди волчицу.

— ...Лихт ведь на самом деле не переселенец, верно?

— Нет, если ты имеешь в виду Ли Су-хёна, он не переселенец.

Уловив намерения собеседницы, Фина задавала вопросы, чтобы подтвердить информацию. До сих пор Безымянная святая не использовала имя «Лихт».

— Хо-хо, это и вправду я. Я знала, что ты заметишь.

Она спровоцировала Фину, чтобы та раскрыла истинные чувства, бросив ей вызов вопросом о том, как много она знает о Ли Су-хёне. Теперь, когда стало ясно, что воевать она не собирается, Святая, вероятно, пыталась поделиться тем, чего Фина не знала.

— ...Честно говоря, ты будто хвастаешься, и это раздражает.

Подобное узнаёт подобное. В конце концов, Святая перед ней тоже была Финой Гранцией.

— Тебе ведь было любопытно, кто я такая, не так ли, принцесса?

— ...Я слышала, что ты — несчастное будущее.

— Это довольно точное определение. Я потеряла всё из-за Демонов-Королей, так и не встретив Су-хёна.

Святая со стуком поставила чашку на блюдце. Опустив глаза, она медленно заговорила, и её вид был исполнен печали.

— Назови это причудой судьбы, если хочешь. Я унаследовала пост Святой после сестры Шар.

— ......

Это подразумевало смерть. Не было прецедентов, чтобы кто-то наследовал уже занятый пост Святой. Это резко контрастировало с тем, как Ли Су-хён спас Шартинес в подвале академии.

— Возможно, я стала говорить так официально, потому что не хотела забывать, не хотела всё потерять.

И хотя Святая продолжала свой рассказ спокойно, за её улыбкой скрывалось одиночество.

— Как же жалко, что я плачу. Наверное, в кабинете слишком сухо...

— Теперь, когда твоя Власть высвобождена, ты вспоминаешь...?

— ...Именно. Ты хорошо понимаешь.

Она была похожа на одинокую волчицу. Несчастное будущее, которое никто не признавал. Фина стирала слёзы Святой, слушая её историю.

— Я — твоё неопределённое будущее.

Святая, чистая как белый лист, потерявшая всё из-за Демонов-Королей Культа Героя. И хотя она должна была быть версией из будущего, она излучала такую иную ауру, что её вполне можно было принять за совершенно другого человека.

— Если ты и рыцарь попытаетесь изменить будущее...

Она щёлкнула пальцами, продолжая речь. Мгновенно её белоснежные одежды Святой превратились в сияющие хрустальные доспехи.

— Я тоже изменюсь и стану выглядеть вот так.

— ......

Теперь на голове Святой красовалась Роза маны. Теперь она и вправду настолько напоминала «будущую принцессу Фину Гранцию», что их можно было спутать.

— Говорить официально... будет лучше. Это больше похоже на Су-хёна.

В отличие от прежнего вида, теперь это и вправду было похоже на отражение в зеркале. В отличие от только что повзрослевшей Фины, эта версия выглядела более умиротворённой. Какие же отношения её будущее «я» выстроило с Лихтом?

— Нынешний Лихт выпил зелье, чтобы потерять память. Как именно...?

— Он ненадолго уснул. Чтобы полностью стереть свои воспоминания.

Фина искала способы восстановить память Ли Су-хёна, который отдал свои воспоминания в качестве платы за испытание Пантоза.

— Есть ли... способ?

— Ты уже знаешь. Будучи мной, ты должна знать это лучше всех.

Но в ответ прозвучал не ответ, а вопрос. Что она знала? Если бы она сейчас покинула испытание, Чёрный рыцарь, потерявший память, мог бы её принять. От одной только мысли об этом сердце сжималось, будто его сдавливали чужие руки.

— Я не знаю...

Фина Гранция поделилась своими терзаниями с собственным будущим «я».

— Ответ прост, Фина Гранция. Нет, моё прошлое «я».Святая, снова облачившаяся в одежды Святой, медленно посмотрела на свою молодую версию и начала.

— Это магия, которая заставляет любить то, что ты ненавидишь, и ненавидеть то, что любишь.

Золотые волчьи глаза встретились.

— Это также и искусство меча, которое заставляет понимать и ценить в другом человеке абсолютно всё.

Святая взяла руки заплаканной Фины в молитвенном жесте.

— Это духовное искусство, от которого болит сердце, но в то же время оно заставляет его трепетать, словно готовое взлететь.

Она объясняла те чувства, что терзали Фину. Тот холод в сердце, что упорно не давал ей покоя.

— В этом мире эта божественная сила зовётся любовью.

Она напоминала своей молодой версии определение любви, которое узнала от Ли Су-хёна. Даже тот, у кого нет имени, может использовать магию, что зовётся любовью.

— ...Теперь ты понимаешь, Героиня привязанности?

Фина Гранция молча кивнула, вспоминая просьбу Чёрного рыцаря о том, чтобы она снова в него влюбилась.

Комментарии