Глава 239

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
С неба сыпалась ледяная крупа — смесь дождя и снега.
Осень незаметно уступала место ранней зиме.
Каждый выдох облачком белого пара повисал в морозном воздухе.
Поле боя, где всё выгорело дотла.
Место, где не осталось и следа от того, что когда-то было академией.
Место, где я мог бы встретить новых людей и обрести друзей, бесследно кануло в анналы истории.
— Проклятье...
Я рвал землю голыми руками, пока ногти не начали кровоточить, но не мог даже собрать тела своих товарищей.
Глядя в лицо этой мрачной реальности, я сквозь зубы цедил проклятия.
Нынешняя академия «Гранд Хартс» до боли напоминала то, что я видел в «Чёрном сердце» — десять лет спустя.
Вплоть до выражения лица Безымянной святой, Фины, которая пыталась улыбнуться, сдерживая слёзы.
...
Неужели это была неизбежная судьба с самого начала? Неужели надежды спасти всех не существовало в принципе?
— ...Это ещё не конец. Может, ещё не слишком поздно.
Шанс воскресить всех.
Я покачал головой и двинулся вперёд, чтобы ухватиться за последнюю, самую призрачную надежду.
[Условия Грандиозного маршрута не выполнены.]
Я в который раз яростно рассекал воздух, закрывая всплывающее перед глазами окно статуса.
Словно издевательский намёк, призывающий сдаться.
«Грандиозный маршрут».
По словам Волшебной Шляпы, ставшей Демоницей-Богом, это момент, когда разные мировые линии, словно нити, переплетаются, сплетаясь в единую возможность.
Если я смогу воскресить всех и пройти Грандиозный маршрут...
...то всё станет так, словно Фина и остальные никогда и не умирали.
— Старшая Шартинес! Вы здесь?!
Я забарабанил в массивные ворота, украшенные гербом золотого феникса.
Герб с фениксом сиял так ярко, словно кичился благородством и мощью этого рода.
— Боже мой, Лихт? Что с тобой, почему ты весь в крови...?!
Местом, куда я в конце концов добрался, оказалось поместье герцогов Ауреус, где хозяйкой была Шартинес.
Она могла знать, где находится Храм Зишех.
***
Поместье Ауреус, где жили Некс и Шартинес.
В комнате, где уютно потрескивал камин, согревая помещение.
— Значит, принцесса и все остальные погибли... а Кейнел и Ариэль пропали без вести...
У меня не оставалось иного выбора, кроме как сообщить им о гибели всех наших товарищей.
— Этого не может быть... Как Фина могла...
Их лица побелели, стоило им услышать эту сокрушительную весть.
Они даже слегка пошатнулись, словно от внезапного головокружения.
Местонахождение героев оставалось загадкой даже после битвы — вероятно, из-за вмешательства Волшебной Шляпы в ткань этого мира.
— Это всё... моя вина.
Если бы я, подобно Нексу, заполнил Счётчик привязанности до ста процентов, сложилось бы всё иначе?
Некс и Шартинес, как и остальных, уговаривали их не идти на эту битву.
Но на всякий случай, заручившись поддержкой главы рода, Аши, они активировали «Колыбель феникса» — это было всё, что было в их силах.
«Я ведь заполнил Счётчик привязанности до ста процентов, система это подтверждала».
Если бы я усерднее прокачивал любовные ветки остальных, возможно, итог был бы иным.
В конце концов, даже Небесный Демон, Пэк Монрён, остался жив.
— Это не твоя вина, Лихт. Ты сделал всё, что мог.
Некс, чьи фиолетовые волосы мягко отливали в свете камина, утешающе положил руку мне на плечо.
Как это может быть не моей виной, если я не смог спасти ту единственную, которую хотел уберечь больше всего на свете?
— Старшая Шартинес. Вы что-нибудь знаете о Храме Зишех?
Я задал этот вопрос, движимый отчаянной надеждой воскресить павших товарищей.
Святилище, где почитали Богиню Разума, Зишех.
В оригинальной игре подробной информации о нём не было, и даже датамайнеры не нашли его в коде.
— Место, где Первая Святая исцеляла раненых...?
Но в этом мире всё было иначе.
История гласила, что Первая Святая исцеляла тех, кто был искалечен на войне.
— Да. Я надеялся, что вам, старшая, известно его местоположение.
Ходили даже слухи, что она способна воскрешать мёртвых.
Шартинес, ставшая Второй Святой и преемницей Первой, наверняка знала, где оно находится.
В игре Шартинес погибла, и её место заняла Фина.
Но тогда она находилась под гнётом Власти Невежества.
Безымянная святая Фина просто не могла ничего об этом знать.
— Есть одно место, о котором мне рассказывал Бог Света...
Услышав мою просьбу, Шартинес слегка склонила голову и задумчиво произнесла.
— Если это возможно, я пожертвую своей жизнью, чтобы спасти всех.
Я с глухим стуком ударил кулаком в нагрудник, произнося эти слова.
До сих пор каждое святилище в итоге мне помогало.
Встреча с покойным отцом, откровенность с Финой, познание вероятностей из иных мировых линий...
«Значит, в последнем святилище точно должен найтись способ вернуть Фину».
Честно говоря, я хватался за соломинку.
Воскрешение мёртвых было строжайше запрещено в этом мире.
— Это место, где приносят в жертву собственную жизнь, чтобы исцелить других...! Откуда ты это знаешь?!
Так что догадаться было несложно.
Если Первая Святая, входящая в Десятку Великих, пала от руки предателя-вампира...
— ...Очевидно. Первая Святая, чьё имя гремит в Десятке Великих, не могла умереть просто так.
Должно быть, она истощила себя, пожертвовав собственным сроком жизни.
— Лихт. Ты действительно в этом уверен?
Слушавший нас Некс плотно зажмурился.
— Даже если благодаря твоей жертве остальные вернутся живыми...
...Некс всё же попытался образумить меня.
— ...Ты думаешь, принцесса была бы счастлива, узнав, что тебя не стало?
Он озвучил ту мысль, которую я старательно отгонял.
Конечно, она бы выплакала все глаза и была бы совершенно убита горем.
— Но это всё равно лучше, чем позволять другим жертвовать собой.
Сейчас в моей груди отдаётся лишь один-единственный удар сердца.
Даже поток маны, связывавший меня с Финой, оборвался.
Если я буду медлить, она может просто перестать дышать, застыв в облике Алмазной Королевы.
— Я пришелец из другого мира, сирота. По мне некому будет скучать.
Ради Фины, отдавшей мне всё, я с лёгкостью отдам эту никчёмную жизнь.
— Если бы не Фина, меня бы вообще не было в этом мире.
В конце концов, без Фины меня бы даже здесь не было, и этого разговора не случилось бы.
Тем летним днём, на крыше, я так и остался бы лишь трагичной историей о мальчишке, шагнувшем в бездну.
— Хорошо. Я расскажу, где находится храм.
— Шар...! А что, если он тоже погибнет?!
Услышав мою непоколебимую решимость, Шартинес медленно кивнула.
Отговорить меня было уже невозможно.
Да и для неё самой было бы счастьем, если бы её любимая сестра Фина вернулась живой.
— Спасибо.
— ...Но у меня есть одно условие, Лихт.
В этот момент черноволосая Святая выдвинула условие, словно укоряя меня за то, что я так легко расстаюсь с жизнью, не думая о чувствах Фины.
— Ты обязан выжить и быть на нашей свадьбе.
Шартинес заявила, что укажет путь к святилищу Зишех лишь в том случае, если я поклянусь вернуться живым.
— Именно. Всё-таки это свадьба старшего сына герцогского рода. Нельзя, чтобы гостей было слишком мало.
Некс Ауреус, слывший беспутным плейбоем, не способным призвать духа, и Шартинес, страдавшая от дискриминации из-за вампирской крови.
Подхватив её мысль, Некс добавил, что без меня на свадьбе будет слишком пусто.
— ...Понял. Разумеется.
Я попрощался с ними, дав обещание, которое заведомо не мог сдержать.
Если бы не моё вмешательство, мне бы никогда не довелось увидеть этих двоих такими счастливыми.
***
На руинах Страны Земли.
В месте, где буйная зелень разрослась, словно в джунглях, где журчали ручьи и слышался плеск воды...
— Так вот он какой, Храм Зишех...
Передо мной возвышалась статуя женщины с драконьими рогами.
Драконидка в облачении монахини — безошибочное воплощение Зишех, Богини Разума.
«Храм Зишех — это место, где приносят в жертву собственную жизнь ради спасения других».
Раздвигая густой подлесок, вымахавший в человеческий рост, я пробирался в самые глубины святилища.
Спустя какое-то время...
— Добро пожаловать, Ли Су-хён. Я ждала тебя.
Вспыхнул яркий свет, открывая огромное пространство, и меня приветствовала женщина с волосами цвета яркого солнца.
— Первая Святая...?
— У тебя и впрямь зоркий глаз.
Та, которую я считал погибшей в войне против Демоницы-Бога.
Первая Святая, в точности как та статуя в академии, стояла прямо передо мной.
— Как вы здесь оказались?
— Боги велели мне встретить Ли Су-хёна, когда он придёт в этот храм.
Мерно цокая каблуками, златовласая Святая неспешно направилась ко мне.
— Я всегда хотела встретиться с тобой. Спасибо, что так бережно относился к моим преемницам.
Она слегка склонила голову, и уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
— Меня зовут Фрейя. Первая Святая, избранная Стартером, Богом Света.
От постоянного использования святой силы её волосы побелели.
— Ныне я управляю Храмом Зишех.
Она в точности соответствовала описанию Первой Святой, которое мне доводилось слышать.
— Этого не может быть. Значит, вы и впрямь можете воскрешать мёртвых?
Я широко распахнул глаза, в которых вспыхнула надежда.
Встретив здесь ту, которую считал погибшей, я с замиранием сердца спросил Фрейю, надеясь, что спасти Фину всё же возможно.
— Я лишь душа... поэтому не могу сказать наверняка.
Её ответ прозвучал неуверенно.
— Твой случай отличается от моего.
Фрейя с грустью опустила глаза.
— Что вы имеете в виду под «отличается»...?
— Видишь тот кинжал на алтаре?
Фрейя указала на предмет, лежащий на отдалённом алтаре.
В отличие от остальных частей храма, покрытых пылью веков, кинжал сиял, словно только что выкованный.
— Чтобы спасти других, нужна жертва, Ли Су-хён.
Глядя на него, Первая Святая словно пыталась меня о чём-то предупредить.
— Ты сможешь спасти всех, но лишь при одном условии: ты должен пожертвовать своей жизнью.
...
Испытание Зишех, Богини Разума.
Это было испытание холодным, безжалостным разумом: способен ли человек вонзить кинжал в собственное сердце и умереть.
— Значит, Фина и впрямь вернётся...?
— Да. Но, может, тебе стоит всё обдумать... Я и сама только что узнала об этом испытании...?!
Я без колебаний шагнул вперёд.
Если я принесу себя в жертву на этом алтаре, все вернутся.
— Ли Су-хён...?! Постой!
Я приставил остриё кинжала к самому сердцу и с силой вогнал его в грудь.
Раздался тошнотворный хруст, и хлынула кровь.
Пока хватка не ослабла, я вдавил рукоять ещё глубже.
У меня и в мыслях не было колебаться.
Воспоминания о том, как мы смеялись и плакали вместе. Её залитое кровью лицо. Её любимый голос, который мне больше никогда не услышать.
Мне было достаточно того, что ты вернёшься. Даже если ради этого придётся отдать всё, что у меня есть.
*
[Хотите попробовать снова?]

Комментарии

Загрузка...