Глава 1

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
— Управляющий... могу ли я получить аванс за первый месяц?
Чейз Форд стоял перед столом с прямой спиной. Несколько выбившихся прядей падали ему на лоб, отчего его бледное красивое лицо казалось одновременно одиноким и хрупким.
Черты у него были выразительные, острые и чистые, почти слишком идеальные. Белая рубашка, которую он носил, была застирана до поношенного вида, но даже она не могла скрыть врожденной утонченности в его облике.
— Повтори-ка.
Управляющий, коренастый мужчина с плотной талией, шлепнул пропуском по столу. В его глазах, когда он смотрел на Чейза, сквозила откровенная насмешка.
— Ты в своем уме? Ты только сегодня начал. Не отработал ни единого часа, а уже хочешь аванс? Думаешь, это благотворительность? Хочешь работать — работай. Нет — проваливай.
Чейз одной рукой забрал свой пропуск. Другая рука была сжата за спиной в кулак так сильно, что на ней едва проступили вены.
— Простите. Это было неуместно, — тихо сказал он. — Я возьмусь за работу.
500 евро за одну ночь. Это было больше, чем он мог заработать, развозя еду целый день. Он не мог позволить себе потерять эту работу.
Когда он вышел из закрытого клуба, уже начал накрапывать мелкий дождь.
Погода в Марселе была словно настроение ребенка — непредсказуемая и резкая. Днем небо было ясным и светлым, а теперь оно изменилось без всякого предупреждения. Даже прогноз никогда за ним не поспевал.
Облака нависли низко и тяжело — тусклые, удушающие, совсем как настроение Чейза. Тоскливое. Пустое.
Кто бы мог подумать, что всего 2 месяца назад он еще был наследником, которого оберегали от всего, и жил в достатке, не зная забот? А теперь превратился в человека, вынужденного умолять просто ради выживания.
Судьба стащила его с вершины прямо в грязь.
Он чувствовал боль, беспомощность и такое отчаяние, от которого невозможно было укрыться.
Неловко Чейз достал из кармана сигарету и зажег ее, повторяя то, что видел у других. Он глубоко затянулся.
— Кхе, кхе, кхе...
Дешевый табак обжег ему горло, заставив несколько раз закашляться. Дождь быстро погасил тлеющий кончик. Он уставился на мертвую сигарету и тихо, с насмешкой над собой, усмехнулся.
19 лет гладкой дороги — и еще никогда он не был настолько жалок.
По небу прокатился гром.
Внезапный грохот заставил его пальцы дрогнуть. Мысли резко встали на место.
Мать все еще ждала денег, которые могли спасти ей жизнь. У него не было времени стоять здесь и тонуть в жалости к себе.
Он бросил сигарету в мусорный бак, сел на свой потрепанный электроскутер и помчался в дождливую ночь.
Гром снова проревел.
Темные тучи давили на город, а дождь становился сильнее. Чтобы не промокнуть насквозь, Чейз свернул в узкий переулок.
Это был короткий путь к его съемной комнате. Месяц развозки еды научил его каждой улице и каждому закоулку в округе.
Примерно через 5 минут он должен был выбраться отсюда.
И вдруг впереди раздались резкие звуки, будто барабанные удары по металлу.
Бах. Бах-бах. Бах.
— Она ранена. Далеко уйти не могла. За ней!
Чейз резко ударил по тормозам, и сердце у него подскочило.
Выстрелы.
Дождь лил все сильнее, погружая переулок во тьму. Он ничего не видел.
Шаги приближались, с плеском разбивая лужи. Чейз крепче сжал руль.
Стрельба означала убийство или похищение. В любом случае — неприятности.
Он и так уже был на самом дне. Он не мог позволить себе ввязаться в чужую беду.
Лучше меньше проблем, чем больше.
Он развернул электроскутер, собираясь уехать.
— Не двигайся, если хочешь жить.
Низкий хриплый голос прозвучал за его спиной, пробирая до костей.
Чейз застыл.
Что-то твердое уперлось ему в поясницу.
Пистолет.
Дождь промочил его одежду насквозь, холод просочился даже в голос.
— Я ничего не видел.
— Вывези меня отсюда. Если они нас догонят, ты тоже мертвец.
Голос женщины был грубым и прерывистым, словно клинок у его горла.
Чейз понял. В таком пустом переулке его могли застрелить, и никто бы никогда об этом не узнал.
— Хорошо. Я отвезу вас. Только не делайте ничего безрассудного.
Он не колебался. Как только она забралась на заднее сиденье, он выкрутил ручку газа и рванул вперед.
Раны Рен Мерсер были серьезными. Ее подстрелили в руку и в бок. К счастью, дождь разбавлял кровь, из-за чего преследователям было сложнее идти по следу.
Электроскутер мчался по извилистым переулкам. Чейз взглянул на мигающий индикатор заряда, и его губы дрогнули.
— Куда вас везти? Заряд почти на нуле.
Боль и потеря крови затуманили зрение Рен. Она стиснула зубы и с силой выдавила слова.
— У клуба впереди есть служебный вход.
Чейз наконец выдохнул. Это было недалеко. Электроскутер должен был дотянуть. По крайней мере, его не убьют на полпути.
И все же угроза под дулом пистолета была настоящим кошмаром.
Рен держала пистолет в левой руке, а правой крепко прижимала кровоточащий бок.
Сверкнула молния.
В это мгновение она ясно увидела его спину. Прямую. Уверенную.
Белая рубашка липла к телу, проступая слабым очертанием лопаток под тканью.
Переулок не ремонтировали уже много лет. Земля была усеяна выбоинами, а дождь только ухудшал дорогу. Электроскутер резко тряхнуло, едва не сбросив их обоих.
Окровавленная рука Рен схватилась за пояс его брюк, с трудом удерживаясь на месте.
Пистолет сильнее впился ему в спину.
— Ты сделал это нарочно? — холодно сказала она. — Попробуешь что-нибудь — завтрашнего дня не увидишь.
По спине Чейза выступил холодный пот.
— Клянусь, я просто не видел дороги.
Рен никогда раньше не ездила на электроскутере. Каждый толчок тянул раны, вымывая краску из ее лица.
— Сколько еще?
— Почти приехали, — сказал Чейз, не осмеливаясь остановиться. Дождь и ветер хлестали его по лицу, словно иглы.
Переулок быстро закончился. Электроскутер вывернул на ровную дорогу. У черного входа клуба уже ждали 2 роскошные машины.
— Остановись. Закрой глаза.
Чейз подчинился.
Взгляд Рен стал жестким. Она подняла пистолет и ударила его по затылку.
К ним подбежал кто-то с большим черным зонтом.
— Добить его?
— Пока нет. Не поднимайте шум. Выясните, кто он.
Если это было совпадение и он не видел ее лица, она могла сохранить ему жизнь. В конце концов, он спас ее.
Но если все было подстроено, она не проявила бы милосердия.
Рен опустила взгляд, затем бросила на него зонт, прикрыв верхнюю часть его тела.
— Едем.
— Да.
В машине Рен раскрыла ладонь.
Пропуск.
На фотографии был молодой человек — красивый и полный жизни.
Она тихо прочитала имя.
— Чейз Форд?
—
Чейз Форд очнулся от холода.
Земля после дождя была влажной и ледяной; холодный воздух поднимался от нее и пробирал прямо до костей. Его тело одеревенело и онемело, словно он превратился в безжизненный труп. Твердый асфальт болезненно давил на каждый участок тела.
За все свои годы он ни разу не спал на земле. В худшем случае у него всегда была узкая кровать в съемной комнате — неудобная, но все же кровать.
Когда сознание медленно вернулось, Чейз прерывисто выдохнул.
Он был жив.
Та женщина не убила его, чтобы замести следы.
Он оттолкнулся от земли, но стоило ему подняться, как на него накатила волна головокружения. Ноги подкосились, и он едва не рухнул снова.
Тело неудержимо дрожало. Тут и думать было нечего. Он простудился.
Неподалеку пожилой уборщик в желтом светоотражающем жилете прошел мимо и поднял черный зонт, который отнесло ветром.
Чейз проверил телефон.
5 утра.
У него все еще была смена в утреннем кафе. Он не мог опоздать. Он не мог позволить себе потерять ни единого шанса заработать.
Времени не оставалось. Он бросился обратно в съемную комнату, принял горячий душ, переоделся, поставил электроскутер на зарядку и сразу побежал на работу.
К 8 часам, когда он наконец вернулся, головокружение стало таким сильным, что он едва держался на ногах.
В квартире не было лекарств. Он налил себе большой стакан горячей воды и заставил себя выпить его. Едва он лег на кровать, чтобы хоть немного отдохнуть, как зазвонил телефон.
— Господин Форд, для вашей матери найден подходящий донор почки. Предварительная стоимость составит примерно 300 тысяч евро. Пожалуйста, приезжайте в больницу как можно скорее, чтобы назначить операцию.
— Нашли? — Чейз резко сел.
2 месяца. Он ждал этого целых 2 месяца.
Но когда он услышал стоимость, сердце у него упало.
300 тысяч евро.
Для семьи Форд в прошлом это была бы ничтожная сумма. Теперь же это было астрономическое число, до которого он даже представить не мог, как добраться.
В его глазах медленно выступили слезы. Он прикрыл их рукой и на мгновение замолчал.
— Можно сначала провести операцию? — тихо спросил он. — Обещаю, я все верну. До последнего цента.
— Простите, господин Форд. Это против правил больницы.
Он проглотил горечь, сжавшую грудь.
— Сколько времени вы можете мне дать?
— 3 дня, — сказал врач. Это прозвучало как окончательный приговор. — Дело не в том, что нам не хватает сочувствия. Состояние вашей матери не позволяет ждать.
— Я понимаю, — тихо сказал Чейз. — Я найду способ.
Завершив звонок, он натянул одеяло на голову. Легкая дрожь под ним выдавала его беспомощность и боль.
Он не знал, что делать.
Семья Форд обанкротилась за одну ночь, утонув в долгах на десятки миллионов евро. Все активы были заморожены. Его отец, не выдержав давления, покончил с собой. А мать, измученная и сломленная, вскоре получила диагноз — острая почечная недостаточность.
За 2 месяца каждый цент, который Чейз зарабатывал на подработках, уходил прямиком в больницу. Это было лишь каплей в море.
Он пытался обратиться к родственникам, но с ним обращались как с обузой. Всего за 2 месяца он увидел всю жестокость человеческого равнодушия.
Снова прозвенел будильник.
Суббота.
По расписанию он должен был работать сиделкой в больнице.
Он не мог остановиться. Если он остановится, его мать не выживет.
Она была единственной семьей, которая у него осталась.
— Чейз Форд. 19 лет. Единственный сын Виктора Форда, бывшего председателя группы «Форд». 2 месяца назад компания пережила крупный финансовый крах и объявила о банкротстве.
Виктор Форд покончил с собой. Его жена сейчас госпитализирована с острой почечной недостаточностью.
Чейз Форд учится в престижном экономическом университете по специальности «финансы». Прошлая ночь была чистым совпадением. Известных связей с причастными людьми у него нет.
В больничной палате высшего класса женщина спокойно лежала, прислонившись к изголовью.
Ее черты были безупречны: бледная кожа и алые губы. Густые черные кудри свободно рассыпались по спине, несколько прядей падали вперед на грудь. Она была красива, но глубоко посаженные глаза хранили холодную власть, делавшую ее недосягаемой.
Рен Мерсер слушала молча. На ее губах появилась едва заметная улыбка.
Благодаря своевременному лечению к ее лицу вернулась часть цвета.
— Значит, — тихо сказала она, — падшая звезда.
Интересно.
— Продолжай.
— У него сразу несколько подработок. С 5:30 до 7:30 утра он работает в кафе с завтраками. Днем — занятия. Вечером — доставка еды. После полуночи — поездки по заказам. По выходным он работает сиделкой в больнице.
Вчера была его первая смена в клубе. Официант. 4 часа. 500 евро.
Столько работы?
Рен поправила капельницу, и ее лицо осталось непроницаемым.
Через мгновение она заговорила.
— Выйди. Пришли Аню.
— Да.
Забрав лекарства и кое-как заставив себя продержаться весь день, Чейз ровно в 8 вечера прибыл в дорогой закрытый клуб.
Из-за внешности управляющий сразу назначил его в личный зал высшего уровня на 8 этаже.
— Запомни, — предупредил управляющий, — сюда приходят либо богачи, либо влиятельные люди. Мы не можем позволить себе оскорбить ни одного из них. Что бы они ни сказали и ни сделали, даже если ударят тебя по лицу, ты не имеешь права показывать недовольство.
Чейз кивнул.
— Понял.
Он и так уже был втоптан в грязь. Даже этот управляющий держал в руках его заработок. Кого он мог позволить себе оскорбить?
Гости еще не пришли. Чейз расставил на столе дорогое красное вино, затем тщательно протер бокалы чистой тканью.
Он торопился выйти раньше и забыл принять лекарство. Головокружение вернулось, по телу проступил холодный пот.
Раньше он почти не болел. Но в последнее время это стало бесконечным. Занятия, работа, едва 3 часа сна в день.
Его тело наконец достигло предела.
— Эти мужчины не годятся, — пожаловался снаружи женский голос. — Слишком низкие. Слишком уродливые. Без пресса. Никаких ощущений. Уровень вашего клуба становится все хуже.
Чейз сразу выпрямился, взял поднос и, опустив голову, встал сбоку.
Дверь открылась.
Пышная женщина с ярким макияжем ворвалась внутрь и с резким звуком бросила сумку «Эрмес» на диван.
Управляющий последовал за ней, кланяясь и улыбаясь.
— Мадам Лоран, все они были новыми лицами. Они еще почти не обслуживали гостей. Разве не жаль так быстро от них отказываться?
— Почему бы вам сначала не выпить? Эти бутылки только что доставили из Бордо. Попробуйте. Если они вам не понравятся, я снова приведу тех мужчин. Если и это не подойдет, я найду других.
Говоря это, управляющий отчаянно подал Чейзу знак взглядом.
Чейз сразу понял. Он шагнул вперед, привычным движением открыл вино, налил бокал и почтительно подал его.
Взгляд мадам Лоран лениво скользнул по его лицу.
А затем остановился.
Ее глаза загорелись.
— Больше искать не нужно, — лениво сказала она. — Разве один уже не здесь?
Она указала прямо на него.
— Беру его.

Комментарии

Загрузка...