Глава 111

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)

Таити был красив так, что обычные неприятности казались далекими.

Солнечный свет разливался по виллам над водой. Прозрачное мелководье под настилами переходило от стеклянной синевы к глубокой бирюзе, а небо оставалось таким чистым, будто его только что заново раскрасили. У курорта был собственный медленный ритм: мягкий ветер, тихое обслуживание, запах фруктов и жареных морепродуктов из кухонь, шепот воды под деревянными дорожками. Даже воздух казался наполненным чем-то хорошим.

Последние два дня Чейз был в хорошем настроении.

Оно было бы куда лучше, если бы Иван не появлялся снова и снова, словно что-то прилипшее к подошве. Куда бы Чейз ни пошел, тот мужчина в конце концов возникал рядом, улыбаясь с той свободной уверенностью, из-за которой каждое вторжение казалось намеренным.

В тот вечер Чейз не хотел рано ложиться. Рен нужно было заняться делами, а ночь за пределами виллы была слишком тихой, чтобы тратить ее впустую. Он один отправился в кафе над водой и сел у окна, откуда можно было смотреть на лагуну и темную линию рифа за ней.

Кафе было почти пустым. Двое местных работников убирались за стойкой. Несколько отдыхающих задержались у перил, фотографируя воду под фонарями. Чейз только поднял стакан теплой воды, когда за спиной приблизились шаги.

Он понял, кто это, еще до того, как мужчина заговорил.

На болгарском Иван сказал:

— Мальчишка, назови цену. Сколько денег тебе нужно, чтобы ты оставил Рен?

Чейз сделал глоток, не оборачиваясь.

— Она никогда тебя не захочет.

Иван сел рядом с сигарой в зубах. Он выглядел так, будто с рождения чувствовал себя удобно в местах, где другие люди колебались: ноги вытянуты, плечи расслаблены, дым вьется вокруг лица.

— Я могу дать ей многое, — сказал Иван. — А что можешь дать ей ты? Разве люди не говорят: если любишь кого-то, нужно отпустить? У тебя нет ничего, что ей нужно. Оставаясь с тобой, она только утянет себя вниз.

Чейз слабо улыбнулся.

— Я могу сделать ее счастливой. Этого достаточно.

Ему не хотелось спорить о такой глупости. Будь Иван кем-то другим, Чейз не стал бы даже оставаться вежливым. Но личность этого мужчины делала его неудобным. Сделка Рен с ним имела значение, а Чейз не был настолько безрассуден, чтобы рушить полезные дела только потому, что гордости Ивана нужен кто-то, кого можно задеть.

Чейз отодвинул стул и поднялся.

Иван тоже встал. Он был выше на полголовы, достаточно широк, чтобы отбросить на Чейза тень под теплым светом кафе. Он затянулся сигарой, затем выпустил дым уголком рта. Мутная дымка смазала его лицо, но не скрыла зацикленности в глазах.

— Ненавижу людей, которые не понимают, когда им дали шанс, — сказал Иван.

— А я ненавижу людей, которые переоценивают себя. — Чейз поднял глаза и встретил взгляд Ивана без малейшего дрожания. Голос оставался спокойным, но в нем не было ничего мягкого. — Если ты все еще хочешь сохранить с нами хорошие рабочие отношения, советую научиться сдержанности. Когда сделка сорвется, добрая воля уже не спасет то, что последует. Не говори потом, что я не предупреждал.

Иван контролировал большую часть вывоза товаров в своей стране. Таких мужчин не растили на страхе перед юнцами с красивыми лицами и спокойными голосами.

Он презрительно рассмеялся.

— Тогда и я тебя предупрежу. Рен будет моей. Можешь уйти сам, а можешь исчезнуть.

— Буду ждать.

Чейз улыбнулся и начал обходить его.

Движение у входа в кафе зацепило взгляд.

Неподалеку стоял мужчина, правая рука уже скользила к груди. Его взгляд был прикован к Ивану с пустой, узкой сосредоточенностью человека, пришедшего подготовленным к убийству.

Выражение Чейза изменилось.

Он схватил Ивана за воротник и рванул вниз, за ближайшую деревянную скамью. Иван не успел упереться. Его крупное тело с силой ударилось о пол, плечо врезалось в скамью, колено с глухим стуком содрало кожу о настил.

Прежде чем Иван успел выругаться и подняться, по кафе раскатился выстрел.

Боль разорвала икру Ивана. Кровь ярко брызнула на половицы.

Иван закричал.

За стойкой двое работников завизжали и рухнули вниз, скрываясь из виду. Отдыхающие у перил сбились в испуганную кучу, закрывая головы руками; телефоны остались брошенными на настиле.

— Проклятье, — огрызнулся Иван на болгарском. Он стиснул зубы и оттащил раненую ногу назад, а правая рука уже потянулась за поясницу.

— Это ищешь?

Перед его лицом появился черный пистолет.

Иван замер.

Это был его пистолет.

Он понятия не имел, когда Чейз успел его забрать.

В глазах Ивана вспыхнули потрясение и ярость.

— Ты пытаешься меня убить?

Чейз дослал патрон и легко прижал дуло к его лбу. Губы изогнулись, но взгляд остался холодным.

— Моя жена не та, на кого кто-либо смеет зариться. Ты тоже.

Иван застыл.

Шаги приближались из-за скамьи. Каждый медленный шаг словно бился внутри ребер Ивана. Несмотря на теплый ночной воздух, по коже выступил пот.

Инстинкт подсказывал ему, что Чейз этого не устраивал. Если бы Чейз работал вместе со стрелком, он не дернул бы Ивана вниз до того, как первая пуля достигла цели. На бумаге они все еще были союзниками, и Чейз не осмелился бы убить его, если Рен все еще хотела сохранить партнерство.

По крайней мере, именно это Иван говорил себе, пока дуло лежало у него на черепе.

— Если я умру, — процедил Иван сквозь зубы, — вы больше никогда не получите ни одного груза.

— Ничего страшного. — Голос Чейза был почти приятным. — У моей жены появится причина уйти из этого дела. Мы сможем сбежать вместе.

Он прислушался.

Убийца подходил ближе.

Левая рука Чейза нашла край скамьи. Он приподнял ее ровно настолько, чтобы открыть узкий угол под каркасом, затем опустил правую руку и выстрелил через щель.

Пуля попала убийце в правую ногу.

Следом раздался сдавленный стон. Чейз поднял пистолет и снова выстрелил в сторону звука, прежде чем мужчина успел обрести равновесие.

Третий раз выстрелить он уже не успел.

Снаружи ворвались новые шаги. Среди них Чейз услышал Рен. Он узнавал ее походку даже через панику, даже через выстрелы, даже среди дыма, криков и разлетающегося дерева, разрывающих ночь.

Следом прозвучала резкая очередь.

Чейз посмотрел на Ивана и сунул пистолет ему в руку.

— Запомни. Я спас тебе жизнь.

Он не стал ждать ответа. Чейз выскользнул из-за скамьи и окликнул в сторону входа:

— Рен, я здесь.

Рен уже разобралась со стрелком. Она быстро пересекла кафе, и с ее лица исчезло каждое вежливое выражение, которым она пользовалась на людях. Она схватила Чейза и подняла, руками с контролируемой силой проходясь по нему.

— Ты ранен?

— Нет. Я просто испугался.

Чейз спрятался за ее спину и взглянул через ее плечо.

Мужчина, стрелявший в Ивана, уже лежал на полу. По чертам лица он, похоже, был из той же страны, что и Иван. Рядом стояли еще двое мужчин, застывшие от напряжения. Вероятно, телохранители Ивана, и по их лицам было ясно, что они прекрасно понимают, насколько сильно провалились.

Рен осталась довольна ответом Чейза. Не опасностью и не глупостью Ивана, а тем, как Чейз спрятался за нее, когда она пришла.

— Не бойся, — сказала она. — Они пришли не за тобой. В следующий раз держись рядом со мной. Не выходи один. Понял?

Чейз кивнул.

— Понял.

Он выглядел достаточно послушным, чтобы ей понравиться.

Когда двое телохранителей подняли Ивана, Рен повернулась к нему. Ее голос стал холоднее гнева.

— Я предупреждала тебя держаться от него подальше. Это последний раз. Если снова принесешь к нему опасность, партнерство закончится.

Иван стиснул зубы от сверлящей боли в ноге. Рен стояла перед Чейзом так, будто закрывала собой нечто слишком драгоценное, чтобы оставлять на открытом воздухе, и ненависть вспыхнула в нем так резко, что на мгновение почти перекрыла боль от раны.

Чейз был хитрым. Если бы он не украл пистолет, Иван никогда бы не оказался в таком положении.

Но Иван не мог сказать это вслух. Потерять оружие, от которого он зависел, уже было достаточно унизительно. Признать это перед Рен было бы хуже пули.

На болгарском он сказал:

— Рен, я ранен.

Рен спрятала свой пистолет за пояс на спине и больше даже не взглянула на него.

— Ты оставил охрану и бродил один. То, что ты еще жив, уже щедрость.

Затем она взяла Чейза за руку и вывела его из кафе, не оглядываясь.

Их арендованная вилла над водой стояла рядом с кафе. Только поэтому Рен пришла так быстро. Будь они дальше, среагируй Чейз на секунду медленнее, прицелься убийца чуть точнее — ночь закончилась бы куда большим количеством крови, чем кровь Ивана.

В тот миг, когда дверь виллы закрылась, Рен повернулась к Чейзу.

— Разве я не говорила держаться подальше от Ивана? — Ее хватка на его руке все еще не ослабла. — Этот человек — ходячая бомба. Ты хоть представляешь, сколько людей хочет его смерти? На этот раз тебе повезло.

Чейз стоял у двери и принимал выговор с необычным терпением.

— Знаю, — сказал он. — Обещаю: с этого момента, если увижу его, буду держаться как можно дальше. Больше не дам ему приблизиться ко мне.

Настрой был хороший. Он звучал так, будто действительно понял опасность. Рен изучала его лицо несколько мгновений и, не найдя там непокорности, смягчила жесткую линию выражения.

Чейз дождался этой перемены, прежде чем шагнуть ближе и обнять ее.

— Я правда только что испугался. — Его голос стал ниже у ее плеча. — Когда что-то случилось, у меня даже оружия не было, чтобы себя защитить. Может, вернешь мне мой «Черный Ястреб»?

Тело Рен в его руках слегка застыло.

Чейз крепче обнял ее — теплый и послушный во всех местах, которые, как он знал, на нее действовали.

— Обещаю, я не стану показываться и рисковать. Если случится что-то опасное, сначала спрячусь за тобой.

Комментарии