Таков был обычай Армии рода Чжао. Чэнь У действовал не впервые, поэтому быстро приказал. Солдаты прорвались во дворец, крича: «Сдавайся — и останешься жив!»
Но никто им не верил, и все продолжали в панике бежать. Если на пути встречались воины Армии рода Чжао или Армии «Циху», люди сражались насмерть...
Маленький евнух, которому на вид было лет одиннадцать-двенадцать, споткнулся на бегу и оказался среди императорской стражи. Лицо его побледнело, он, спотыкаясь, пробирался вперёд, пытаясь уворачиваться от людей и выбраться из дворца.
Чжао Эрлан уже спрыгнул с коня, копьё прижато к животу. Развернувшись, он снёс приближавшихся воинов сюнну, а когда оказался у центрального отряда, копьё скользнуло в его руку. Оно двигалось, как водяной дракон, — пробило два столба крови и отбросило двоих прочь. Затем, развернувшись, он краем глаза заметил кого-то бросающегося вперёд и ткнул копьём. Когда повернул голову, чтобы разглядеть получше, слегка сместил удар — остриё прошло мимо шеи маленького евнуха...
Маленький евнух увидел, как копьё мчится прямо на него, и в одно мгновение пронеслось мимо его шеи. В следующий миг он почувствовал, как шея обожглась, и, дрожащими губами, подумал, что сейчас умрёт...
Увидев, что сверху обрушивается огромный клинок, Чжао Эрлан нахмурился, поднял копьё и ударил снизу вверх, отбивая клинок, предназначенный маленькому евнуху, затем щёлкнул копьём, отправив клинок в полёт. Выдернул копьё и ткнул вперёд, пронзив солдата императорской гвардии сюнну насквозь через грудь.
Чжао Эрлан выдернул копьё, прижал и смахнул, заставив ошеломлённого евнуха пригнуть голову и поясницу, затем ударил другого в грудь и живот, отправив его в полёт.
Чжао Эрлан шагнул вперёд, схватил почти распростёртого на земле евнуха и потряс его, но, увидев, что ничего из него не выпало, почувствовал лёгкое разочарование.
Затем отшвырнул его в сторону, но увидел, как тот глупо рухнул на землю, не умея защитить себя даже ножом, и презрительно сказал: «Что стоишь? Если не хочешь умереть — иди за мной.»
Маленький евнух вздрогнул, опустил голову и не посмел ответить, решив, что Чжао Эрлан принял его за кого-то другого.
Но Чжао Эрлан сделал несколько шагов вперёд, убил двоих, затем осёкся и вернулся, спросив: «Ты уже сдался?»
Как раз в этот момент один из солдат Армии рода Чжао крикнул: «Сдавайся — и останешься жив!» — и маленький евнух мгновенно отреагировал, упал на колени и поклонился в землю: «Да, я сдался. Готов служить Генералу.»
Личные солдаты Чжао Эрлана уже окружили его, защищая в центре, так что бояться удара в спину не приходилось. Он поднял евнуха и презрительно сказал: «Тут идёт бой. На коленях — так голову срубят. Хочешь кланяться — кланяйся снаружи.»
Затем Чжао Эрлан приказал своим личным солдатам: «Быстрее, ворвёмся первыми и захватим императора сюнну.»
Маленький евнух поспешил за ними мелкими шажками, видя, что они направляются к главному залу, и тихо сказал Чжао Эрлану: «Генерал, Его Величество не в главном зале.»
Чжао Эрлан спросил: «Так где он?»
Маленький евнух тут же ответил: «В заднем зале. Его Величество давно так болен, что не может прийти в главный зал. Сейчас Его Величество, Наследник Престола и принцы — все в заднем зале.»
Услышав это, Чжао Эрлан немедленно велел ему вести дорогу и со своими войсками ринулся к заднему залу.
Чэнь У был сосредоточен на штурме главного зала и не знал об этом. Увидев, что Чжао Эрлан направился к заднему залу первым, он решил, что Эрлан отвечает на его левый фланг, а кроме того, большинство сокровищ — золото и драгоценности — обычно хранились в гареме.
На самом деле Чэнь У тоже хотел разграбить гарем, но военные заслуги были не менее важны.
Он отличался от Чжао Эрлана и других генералов. Те давно служили в Армии рода Чжао, как Армия Силиян Бэйгуна Чуня, которая следовала за Чжао Ханьчжан изначально. А они, Армия «Циху», присоединились позже — на условиях сотрудничества.
Теперь, когда они присягнули Чжао Ханьчжан, им нужно было совершить значительный подвиг, чтобы показать мощь Армии «Циху».
Поэтому он вёл Армию «Циху» на отчаянный штурм главного зала, желая первым захватить императора.
Чжао Ханьчжан уже рванулась в гарем первой, схватила бегущую служанку и прижала нож к её горлу, спросив: «Где Лю Юань?»
Служанка дворца дрожала и молчала.
Чжао Ханьчжан сказала: «Расскажешь — это зачтётся как заслуга, получишь должность.»
Служанка тут же ответила: «В заднем зале. Эта служанка готова показать дорогу Вашему Превосходительству.»
Чжао Ханьчжан пошла первой, а Чжао Эрлан следовал на шаг позади, атакуя задний зал слева.
В гареме царил хаос: кричали служанки, разбегались евнухи. Армия рода Чжао почти не обращала на них внимания — даже не взглянула на сокровища, разбросанные по полу, — все были заняты одним: поиском людей.
В гареме засело немало солдат-хунну. Когда Чжао Ханьчжан и Чжао Эрлан наконец добрались до заднего зала, внутри почти никого не осталось.
Лю Цинь и другие чиновники обнажили мечи, чтобы дать отпор, но были схвачены Цзэн Юэ и другими личными солдатами, не успев подойти к Чжао Ханьчжан. Тех, кто оказывал яростное сопротивление, убивали на месте, а большинство прижали к земле, приставив клинки к их горлам.
Чжао Ханьчжан, вся в крови, вошла в задний зал и увидела восседающего наверху Лю Юаня. Она выдохнула, окинула зал взглядом, не заметив знакомых лиц, и спросила: «Государь Лю, где ваш Наследник Престола и остальные принцы?»
Лю Юань впервые видел Чжао Ханьчжан воочию и невольно окинул её оценивающим взглядом. — Усилия губернатора Чжао были напрасны. Они уже ушли.
Затем Чжао Ханьчжан приказала Цзэн Юэ и Чжао Эрлану: «Догнать их!»
Оба кивнули и, каждый выбрав отряд солдат, бросились в погоню.
Чжао Ханьчжан обернулась к Лю Юаню и кивнула: «Государь Лю, выйдите наружу и прикажите всем прекратить сопротивление. Если бой продолжится, это будет лишь напрасная гибель людей.»
Лю Юань не шевельнулся и усмехнулся: — Давно слышал о доброте правителя Чжао, и сегодня убедился, что это правда. Только вот я стар и бессилен ими управлять.
Чжао Ханьчжан слегка нахмурилась и услышала, как Лю Юань сказал: «Я же говорил — эта затея бесполезна. Вы не только не поймаете моих детей, но и меня не получите.»
С этими словами он выплюнул кровь и обмяк в своём кресле.
Чжао Ханьчжан замерла на миг, бросилась вперёд проверить пульс на его шее и, убедившись, что он ещё дышит, осторожно уложила его и надавила на меридиан: «Быстро, найдите лекаря!»
Вспомнив, что они на войне, а военные лекари находятся в тылу, она крикнула: — Найдите придворного лекаря сюнну, скорее!
Схваченный Лю Цинь и остальные тоже оторопели и закричали: «Ваше Величество!»
Лю Юань, приведённый в чувство болью, медленно очнулся, увидел, как Чжао Ханьчжан изо всех сил пытается его спасти, и невольно улыбнулся: «Губернатор Чжао, родись вы на десять лет раньше — возможно, я не восстал бы против династии Цзинь, и не было бы никакого Ханьского царства.»
Чжао Ханьчжан увидела, что его лицо посинело, и, испробовав все доступные способы помощи, молча опустилась на одно колено, слушая его.
— Я знаю, вы не любите убивать. Я прошу у губернатора Чжао лишь одного.
Чжао Ханьчжан, с недовольным видом, сказала: «Говорите.»
— Если их, к несчастью, поймают ваши люди, пощадите их, особенно моего младшего сына. Он ни в чём не повинен и добр сердцем, никогда не обижал министров Цзинь и не убивал невинных. Прошу, пощадите его.
Чжао Ханьчжан кивнула в знак согласия: «Хорошо!»
Увидев, что она так легко согласилась, Лю Юань снова не удержался от улыбки: «Умереть от руки губернатора Чжао — честь. Если моё Ханьское царство падёт от ваших рук, это будет по справедливости. Я... я ни о чём не жалею, ни о чём не жалею...»
Сказав это, Лю Юань почувствовал, как веки тяжелеют, и постепенно закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...