Глава 78

Мой сольный бесконечный рост

「Администратор «Владычица Железной Крови» приглашает вас в область администратора.」

「Администратор «Бессмертная Мечница Белого Журавля» приглашает вас в область администратора.」

— ......

Я прищурился, глядя на два сообщения, появившиеся перед глазами.

Я видел, что область наблюдения и область вмешательства администраторов расширились, но...

Только теперь я по-настоящему ощутил, насколько сильнее они стали.

Область администратора?

Возможность перемещать претендента не в комнату ожидания, а в иное пространство была довольно удивительной.

Конечно, даже если для этого требовалось согласие самого претендента, до сих пор претендент мог перемещаться из комнаты ожидания в другое пространство только благодаря Башне.

Будь то испытание или общая зона — всё было одинаково.

В большинстве случаев пространственное перемещение происходило либо по выбору самого претендента, либо по принуждению Башни.

Но теперь администратор мог самостоятельно предлагать такое претенденту.

«Похоже, можно и не принять, но это почти бессмысленно».

Для претендента контракт с администратором имел огромное значение.

Можно было получить не просто навык, а власть — сверхъестественную способность совершенно иного ранга...

К тому же через администратора можно было услышать разную информацию и советы, так что пренебрегать этим было нельзя.

Поэтому фактически можно было считать, что у подобных приглашений почти не существовало варианта «не принять».

И потому у меня тоже не было ни малейшего намерения намеренно отвергать зов администратора.

Но...

«Вот только приглашать меня одновременно — это уже немного...»

Когда Владычица Железной Крови и Бессмертная Мечница Белого Журавля отправили приглашения одновременно, я не мог не задуматься.

Пусть я и состоял в контракте с Владычицей Железной Крови, Бессмертная Мечница Белого Журавля тоже была администратором, проявлявшим ко мне большой интерес.

К тому же теперь активировалась даже функция дополнительного контракта, так что разговор вполне мог зайти о чём-то, связанном с контрактом.

— ......

Немного поразмыслив, я вскоре крепко зажмурился и принял решение.

「Вы приняли приглашение администратора «Владычица Железной Крови».」

Даже если передо мной прямо сейчас лежала приманка под названием «дополнительный контракт», реальность такова, что уже существующий контракт тоже нельзя было игнорировать.

Поэтому было правильно пока отложить Бессмертную Мечницу Белого Журавля и сначала ответить на приглашение, отправленное Владычицей Железной Крови.

Раз решение было принято окончательно, мои действия оказались быстрыми...

「Приглашение принято. Выполняется перемещение в область администратора.」

Одновременно с принятием приглашения окружающий пейзаж мгновенно изменился.

「Вы вошли в Мир Железной Крови.」

Увидев поместье, покрытое белоснежным снегом, в котором без всякой системы торчали десятки мечей, я вскоре двинулся вперёд.

Прошло не так уж много времени, но меня охватило довольно сильное чувство ностальгии.

Раньше я шёл по поместью в напряжении, думая о внезапной встрече с администратором, а теперь шагал с лёгким ожиданием.

Я не знал точно, зачем она меня позвала, но вряд ли она стала бы звать меня ради пустой болтовни.

А значит, у неё была отдельная причина позвать меня, и я не мог не ждать этого с интересом.

Пока я думал об этом, я быстро добрался до места, где стояла хижина.

*скрип*

Сразу по прибытии я без колебаний открыл дверь хижины.

И...

— Я так и знала, что ты выберешь меня.

Там почему-то находилась Владычица Железной Крови, расплывшаяся в улыбке.

***

Внутри хижина почти ничем не отличалась от прежней.

Делового вида стол и оленья голова на стене выглядели ровно так же, как раньше.

Можно было сказать, будто здесь в точности воссоздали атмосферу Средневековья.

Однако если спросить, изменилось ли что-то с тех пор, то изменения всё же были.

— ......Почему вы так улыбаетесь?

Именно отношение Владычицы Железной Крови ко мне.

Смотреть на то, как она с этим холодным лицом сияет улыбкой, которая ей совершенно не шла, было неловко.

И тем более неловко становилось от того, что на столе лежали даже сладости, которыми она не угощала меня даже во время заключения контракта.

— Разве я могу не улыбаться, когда мой контрактор один за другим совершает такие милые поступки?

— Не думаю, что сделал что-то, за что заслужил бы подобный приём...

— Сделал. Нет, точнее, стоило бы сказать — сделал соответствующий выбор.

— ......?

На её слова я на мгновение задумался, какой именно поступок мог совершить, и сразу пришёл к ответу.

«Неужели из-за выбора, который я сделал, когда только что получил приглашение в область администратора?..»

Возможно, ей понравилось, что я, поколебавшись между Владычицей Железной Крови и Бессмертной Мечницей Белого Журавля, выбрал именно её.

— Благодаря тебе я выиграла пари с другим администратором. Настроение у меня во многих смыслах неплохое.

Я не стал нарочно спрашивать, что это было за пари и с кем она спорила.

— ......

Потому что мне почему-то казалось, что я знаю ответ.

«Я ещё думал, почему они обе вдруг пригласили меня одновременно, так вот оно что...»

Теперь я, кажется, точно понял, почему Владычица Железной Крови так ухмылялась.

Мало того что они заключили какое-то пустяковое пари, так она ещё и радовалась победе в нём вот так.

В её поведении, настолько расходившемся с первым впечатлением холодной красавицы, даже чувствовалось что-то милое.

— ......Почему ты смотришь на меня такими глазами?

— Нет, просто смотрю.

— В твоём взгляде было что-то сомнительное...

— Вам показалось.

Когда я с трудом оправдался перед Владычицей Железной Крови, она некоторое время смотрела на меня, а затем пожала плечами.

— ......Ну, неважно. Как бы там ни было, оставим приятные разговоры в стороне и перейдём к сути.

Стоило прозвучать слову «суть», как мои глаза сразу загорелись, и я посмотрел на неё.

«Как я и думал, ей было что сказать отдельно».

Разве найдётся администратор, который позовёт контрактора всего лишь ради пари?

Пари, о котором она говорила, было лишь второстепенной деталью, а главная причина была в другом.

Почувствовав это, я интуитивно задал вопрос.

— Теперь вы наконец расскажете, зачем позвали меня сюда?

— Похоже, ты уже догадался, что я позвала тебя по отдельному делу.

— В какой-то степени. Мы с вами не в тех отношениях, чтобы звать друг друга ради пустых разговоров.

— С учётом того, что между нами даже заключён контракт, это звучит немного обидно...

Владычица Железной Крови на миг сделала вид, будто ей досадно, но вскоре улыбнулась и сменила выражение лица.

— К сожалению, именно это и будет правильным ответом.

— ......

— Ты ведь знаешь, что после входа в комнату ожидания одиннадцатого этажа система расширилась?

— Знаю. Именно благодаря этому я и смог прийти сюда.

Функция межпространственного перемещения, а также область наблюдения и область вмешательства администраторов расширились — вроде бы так было сказано.

Именно благодаря этому я смог прийти даже в область администратора, так что не знать я не мог.

— Тогда особенно объяснять нечего.

С довольным видом Владычица Железной Крови продолжила:

— Область вмешательства администратора расширилась не ради того, чтобы добавить такую мелочь, как приглашение в область администратора.

— ......?

— Истинная цель расширения области вмешательства — сделать так, чтобы администраторы могли полноценно взращивать претендентов.

— Объясните подробнее.

— Тут и объяснять нечего. Это вот что.

— Что вы имеете в виду...

В тот миг, когда я растерялся, Владычица Железной Крови без колебаний щёлкнула пальцами.

*щёлк*

И...

「Администратор «Владычица Железной Крови» использует [область вмешательства] на контракторе и дарит власть.」

「Вы можете случайным образом получить одну из властей, продаваемых администратором «Владычица Железной Крови».」

Одновременно на меня обрушился подарок, которого я даже представить не мог.

***

Некоторое время я не мог прийти в себя и лишь ошеломлённо смотрел на сообщения перед глазами.

И это было неудивительно.

Я могу случайным образом получить власть?

Для меня, кто, проходя испытания, как безумный добывал SP, это было всё равно что гром среди ясного неба.

— ......Изначально вы могли вот так запросто раздавать власти?

В конце концов я не выдержал сомнений и сразу спросил Владычицу Железной Крови.

Я хотел узнать, является ли власть способностью, которую администратор может свободно даровать на своё усмотрение.

— Разумеется, нет.

Однако её ответ оказался не тем, на который я рассчитывал.

— Башня ни за что не позволит дать что-либо без всякой платы.

— ......

— Тем более в структуре, где взращивание контрактора напрямую становится выгодой администратора, администратор никак не может просто так раздавать власти.

— То есть...?

— Я уже заплатила Башне цену, достаточную для того, чтобы случайным образом подарить власть.

— ......

Я не мог понять.

Если власть — не то, что можно так легко отдать, почему она дарит её мне вот так?

Из-за этого во мне вспыхнуло любопытство, и в конце концов я не выдержал и произнёс этот вопрос вслух.

— Почему вы помогаете мне настолько сильно?

Я не понимал, почему она платит такую цену и даёт мне власть. Кто я такой, чтобы она шла так далеко?

Пусть для Владычицы Железной Крови я и был первым контрактором, моя ценность не была настолько уж высокой.

Достаточно было взглянуть на претендентов из иных миров: их потенциал был в несколько раз выше, чем у претендентов из измерения Земли.

Но почему она платит такую цену и даёт власть мне, тому, кто даже в измерении Земли не занял первое место?

«Раз уж теперь открылась и функция дополнительного контракта, возможно, ей было бы лучше поискать другого претендента».

Пока я думал об этом, Владычица Железной Крови вскоре заговорила.

— ......Вот как. Для тебя такое обращение должно казаться исключительным.

— Если говорить честно, власти Владычицы Железной Крови вовсе не плохи.

— ......

— Пусть цена и высокая, сами власти довольно полезны, и во многом они, наверное, превосходят власти других администраторов.

Среди претендентов, которых я видел до сих пор, почти не было тех, чьи администраторские власти были настолько сильны.

Даже если взять такие случаи, как Кэтрин Беннетт или Ким Сынджун, их власти не были сильными.

Конечно, похоже, у них были власти боевого типа, но по мощи они уступали навыкам.

А вот среди властей Владычицы Железной Крови, которые я мог купить, было много способностей, в несколько раз превосходящих навыки именно как специализированные для боя.

Особенно такую власть, как ясное зеркало и тихая вода, способную снимать штрафные эффекты, было почти невозможно оценить по достоинству.

— Вот почему я не понимаю, почему такая, как вы, идёт ради меня так далеко.

Только тогда Владычица Железной Крови глубоко вздохнула и заговорила.

— ......Похоже, ты не примешь объяснение, что ты первый претендент, с которым я заключила контракт за несколько десятков лет.

Словно больше ей нечего было скрывать, Владычица Железной Крови продолжила, накручивая на палец длинные серебряные волосы.

— Я увидела в тебе возможность. Поэтому и вкладываюсь в тебя.

— Возможность...?

— Администраторы получают дополнительные награды в зависимости от того, насколько хорошо взращивают претендентов, но они вовсе не взращивают претендентов ради этого.

— ......

— Каждый вкладывается в претендента ради исполнения собственного заветного желания. Можно сказать, что я в этом ничем не отличаюсь.

Будто у неё было желание, которое непременно нужно исполнить, её глаза на миг стали серьёзными.

— ......Пока ещё не пришло время, поэтому я не могу тебе рассказать, но когда-нибудь ты тоже узнаешь.

Разумеется, конкретного ответа я так и не получил, но по крайней мере на душе стало намного спокойнее.

Ведь в итоге у благосклонности, которую Владычица Железной Крови проявляла ко мне, всё же была причина.

В мире не бывает ничего бесплатного.

И потому я думал, не может ли быть так, что меня используют...

Но, глядя на Владычицу Железной Крови, на мгновение ставшую серьёзной, я понял: похоже, она действительно возлагает на меня ожидания.

«Понятия не имею, что это за заветное желание... но это неважно».

Владычица Железной Крови и сама сказала, что я узнаю позже...

Но важнее всего было то, что она смотрела на меня как на равноправного партнёра по сделке.

Дать и получить.

Если она чего-то ждёт взамен за то, что даёт мне, значит, инициатива находится у меня.

В конце концов её заветное желание тоже, вероятно, можно исполнить лишь в том случае, если я стану сильнее.

Поэтому я больше ничего не сказал и молча принял системное сообщение.

「Вы случайным образом получаете одну из властей, продаваемых администратором «Владычица Железной Крови».」

Владычица Железной Крови воспринимала меня как равноправного партнёра по сделке и считала своим контрактором.

Тогда больше не было причин колебаться.

*вспышка*

「Новая власть запечатлевается в вашей душе...」

Остаётся лишь брать то, что можно взять, исполнять то, что нужно исполнить, и продолжать расти.

Комментарии