Глава 100

Мой сольный бесконечный рост
Едва войдя в комнату пятых врат, я почувствовал растерянность.
Иначе и быть не могло.
— Зачтено.
Всё из-за слов, которые старик, сидевший в центре комнаты, произнёс сразу после того, как я открыл дверь и вошёл.
Я некоторое время ошеломлённо смотрел на старого жреца в монашеском одеянии, а затем заговорил:
— Зачтено?.. Что это значи...
— Это значит, что пятые врата ты прошёл.
— ...?
— Переходи к шестым вратам.
— Нет, почему...
Это было нелепо.
Даже на первых вратах жрец как следует сосредоточился на том, чтобы дать мне испытание Доказательства.
И во всех вратах после этого я в ожесточённых боях со жрецами продолжал доказательство тела.
Но теперь, когда я закончил все эти доказательства и вошёл в доказательство убеждений, меня сразу зачли?
Я совершенно не мог понять происходящее, поэтому потребовал ответа у старого жреца.
Старый жрец вяло посмотрел на меня, а затем, будто ему ничего не оставалось, произнёс:
— На пятых вратах я наблюдал за тобой с самых первых врат и до того, как ты добрался сюда.
Услышав это, я задался вопросом, почему не заметил того взгляда, но...
— Не спрашивай, почему не сумел его обнаружить. Считай, что это власть, дарованная богом.
Слова старого жреца тут же продолжились, словно отсекая эту мысль.
— Изначально пятые врата начинаются с созерцания образа души.
— Тогда почему я его не прохожу?
— Разумеется, потому что ты уже находишься на уровне, где созерцание образа души тебе не нужно.
— ...Что?
— Как сказал тебе Кайран, ты безумен. Охвачен безумием боевых искусств.
— ...
— Но тебя не пожирает оно. Тобой правит жажда роста, рождённая твоим жалким прошлым, и бесконечное стремление.
Старый жрец сказал это, а затем глубоко вздохнул, словно раздражённый.
— Побеждать, побеждать и снова побеждать, бесконечно расти и стать сильнейшим — разве не это твоя цель?
Я никогда напрямую не думал, что собираюсь стать сильнейшим...
Но, как сказал старый жрец, я действительно жаждал повторять рост и становиться сильнее.
И всё же утверждение, будто эта жажда означает желание бесконечно расти и стать сильнейшим, казалось чрезмерной трактовкой.
— Это не чрезмерная трактовка, а вывод, к которому ты в итоге придёшь.
— ...У вас есть ещё и власть читать мысли?
— В некоторой степени. С боем у меня вообще нет связи, зато благодаря этому есть кое-какие другие власти.
— А, да...
Этот жрец обладал властью куда удивительнее, чем я думал.
— Кстати, если собираешься убить меня, убивай быстрее и проходи дальше.
От внезапных слов старого жреца я распахнул глаза.
— В глубинах твоего сознания я чувствую желание убить этого старика и стать ещё сильнее.
— Что это за...
— Какой бы выбор ты ни сделал, на твоё доказательство это не повлияет. Так что поступай как хочешь.
— ...
На этих словах я ненадолго замер, но вскоре покачал головой и сказал:
— Я этого не сделаю.
— ...Почему?
Всё было просто.
— Потому что это противоречит моим убеждениям.
Убийство человека без малейших колебаний относится к области утраты человечности.
Когда у нас даже нет воли сражаться друг с другом, убийство человека будет лишь бессмысленным убийством.
Ещё давно я решил, что в эту область не ступлю.
Это было отдельным вопросом от принятия боя, где обе стороны осознают друг друга противниками в дуэли и сражаются без злобы.
— О... А вот это неожиданно. Похоже, я мог бы и дать тебе испытание пятых врат.
Однако старый жрец, кажется, всё равно не собирался давать мне испытание.
— Тогда ступай. Желаю, чтобы твоё доказательство завершилось успешно.
На его спокойное прощание я молча склонил голову и пошёл дальше, к следующим вратам.
Но в коридоре, ведущем к шестым вратам, я почувствовал странность.
— ...?
Чем дальше я шёл по коридору, тем сильнее отражённая в зеркалах картина начинала полностью чернеть.
Я подумал, что материал стен мог измениться с зеркала на чёрный камень, и сам коснулся их.
Но, к удивлению, чёрные стены этого коридора были сделаны не из камня, а из стекла, как зеркала.
— ...
Изменения, происходившие при переходе к следующим вратам, до сих пор не были совершенно бессмысленными.
Сначала не было вообще ничего, потом осколки разбитого зеркала собирались вместе, пока наконец не становились цельным зеркалом.
Вероятно, это выражало продвижение доказательства или рост того, кто проходил испытание.
Но когда я увидел, что отражение в зеркалах ни с того ни с сего чернеет, у меня появилось недоброе предчувствие.
И вскоре, стоило открыть дверь шестых врат, это неприятное чувство стало ещё сильнее.
— ...
В зловещей зеркальной комнате, где всё вокруг отражалось чёрным, я посмотрел в центр.
— Привет.
И вскоре увидел там черноволосую красавицу с глазами, закрытыми чёрной повязкой.
— Ты первый, кто дошёл сюда без единого отдыха вплоть до пятых врат.
Даже с повязкой на глазах она смотрела прямо на меня, будто видела всё, и мягко улыбалась.
— Шестые врата ты можешь начать в удобном для тебя состоянии.
— ...Тогда могу я сразу начать шестые врата?
— Правда? Тебе не нужно отдыхать? С телом ещё ладно, но ментальная усталость у тебя должна была изрядно накопиться.
— Неважно.
Мне было любопытно, что за испытание представляет собой доказательство убеждений.
К тому же разум действительно устал, но это не тот уровень, который восстановится от короткого отдыха.
Поэтому, как говорится, если уж получать удар, лучше получить его быстрее; шестые врата тоже стоило начать сразу.
— Если такова твоя воля, я так и сделаю.
Черноволосая красавица, улыбаясь, продолжила:
— Именем Святой Эйлин, служащей Богу Доказательства, объявляю начало шестых врат.
В отличие от недавнего, голос стал вежливым и чуть более серьёзным.
А затем...
— Отныне вы должны будете как следует встретиться лицом к лицу с собственным образом души.
С этими словами я лишился всех ощущений тела и рухнул в бесконечную тьму.
***
На мгновение я почувствовал, как голова становится совершенно пустой, и не смог скрыть растерянности.
На то были причины.
В непроглядной чёрной тьме, где ничего не было видно, я падал в одиночестве.
Черноволосой Святой, которая только что представилась Эйлин, нигде не было.
Лишь я один, в ощущении, будто лишился тела, не зная, куда направляюсь, погружался в трясину.
Если это было реальностью, положение было по-настоящему худшим; если же это было не реальностью, положение было по-настоящему опасным.
И причина проста: если я погрузился в иллюзию настолько, что почти не чувствую тела, это значит, что смерть близка.
Я не был уверен, что Эйлин не нападёт на меня, и не знал, сколько ещё мне придётся падать, лишённому всех чувств.
В ситуации, где я мог умереть, меня на миг охватил страх такой силы, что мысли остановились, но...
「Благодаря власти «Чистое зеркало спокойной воды (C-)» вы не теряете самообладания, а ограничения образа души ослабевают.」
Вскоре я почувствовал, как осязание постепенно возвращается ко всему телу, и ощупал руку.
И в этот миг...
— Ого... У тебя поразительная сила воли. Не думала, что ты сможешь пошевелить телом и отреагировать, даже провалившись в область образов души.
От неприятного ощущения, словно слова напрямую вырезали у меня в голове, я вздрогнул.
— А, не переживай. Место, где ты находишься, — твоя область образов души, а сам ты в полном порядке.
На мгновение я растерялся, но сразу понял, что это власть Эйлин.
Как старый жрец недавно читал мои мысли, так и у этой Святой, должно быть, существовала власть передавать мне слова.
— Разумеется, я тоже в порядке, хотя чуть не погибла от твоего меча.
Эйлин чуть не погибла от моего меча...
Вот это по-настоящему хорошо.
Даже потеряв сознание, я инстинктивно сопротивлялся, и, похоже, из-за этого Эйлин едва не умерла.
А это означало, что я достиг уровня, на котором могу защищать себя даже в области бессознательного.
Наверное, это был результат накопленного опыта бесчисленных боёв, которые я вёл до сих пор.
— Нет, может, вместо того чтобы радоваться в такой момент, ты немного обо мне побеспокоишься?
Вместо этого я быстро задумался о том, что значит область образов души.
Неужели пространство, где я нахожусь, не обычное пространство иллюзии, а место, где образ души предстаёт в форме иллюзии?
— Не совсем правильный ответ, но... да, примерно так. Это вывод, почти близкий к правильному.
По тому, как Эйлин говорила, будто услышала мои мысли, я сразу понял, что она обладает той же властью, что и старый жрец.
— Старый жрец? А, ты о господине Хенире? Это тоже можно считать правильным ответом.
«Лучше скажите, какое отношение это имеет к доказательству убеждений».
— Хм... Мысли стали вежливыми. Ты осознал, что говоришь со мной?
«Считайте, что так».
«Так что теперь прошу сказать, каким образом я должен доказать свои убеждения».
— Всё просто. Пространство, где ты находишься, — твой мир образов души. Там ты должен суметь увидеть собственный мир образов души. Тогда шестые врата закончатся.
«И что значит суметь увидеть мир образов души?»
— Образ души человека в большой степени формируется под влиянием его убеждений. Но людей, способных увидеть этот пейзаж, нет. Как при закрытых глазах видна лишь чёрная картина, так же и с миром образов души.
«Эта чёрная иллюзия означает, что я вошёл в мир образов души».
«И теперь мне нужно суметь увидеть сущность в этом пустом мире образов души?»
— Ахаха, хорошо понимаешь. Пока ты внутри, чувство времени может довольно сильно исказиться. Но не переживай. За твоим телом снаружи я буду внимательно присматривать.
«Нет, от этого я переживаю ещё больше».
— Ну что ты. Неужели думаешь, что Святая, служащая богу, причинит тебе вред? Тогда мне немного грустно.
«Учитывая, что под видом доказательства тела меня заставили сражаться с чудовищем вроде предварительного апостола, мне кажется, такая возможность вполне существует».
— Ой! И правда может быть. Тогда, может, тебе уже конец?
«...Эта женщина, случайно, сейчас надо мной издевается?»
— На мгновение проявилась твоя невежливая мысль. Всё время был учтив, но думаешь иначе.
«Что ж, мне правда очень жаль».
«Но если вы продолжите меня задевать, разве тело не отреагирует само, даже без сознания?»
— Знаю. Мне самой чуть не снесло голову мечом, так что я не собираюсь тебя трогать. Не беспокойся.
«Рад это слышать».
Мысленно произнеся это, я сосредоточился на только что ощутимом осязании и принялся ощупывать ладонь.
Пока я это делал, вскоре смог осознать и собственное тело, а затем вернул осязание.
Я всё ещё не видел руки, но, ощупывая тело, точно ощущал прикосновения.
— ...Что? Нет, как ты уже смог осознать тело? В области образов души почти ничего не ощущается, так что на это должно уходить время.
«Я и сам не очень понимаю».
...Сообщение говорило, что благодаря власти Чистого зеркала спокойной воды ограничения образа души ослабли, так что, возможно, дело было в этом.
— Чистое зеркало спокойной воды? У тебя тоже была власть бога? Ого, вот это правда удивительно.
«Это не власть бога и не то, о чём стоит беспокоиться, так что теперь прошу помолчать».
— Это будет трудно. За это время ты можешь сойти с ума. У этой власти есть ещё и эффект искажения чувства времени, так что сойти с ума будет несложно.
«...Власть с эффектом искажения чувства времени?»
— Я говорю, что, пока ты думаешь в мире образов души, время реальности проходит невероятно быстро.
«Неужели тогда сейчас уже прошёл день или что-то на таком уровне?»
— Не настолько, но два часа вполне могли пройти.
Это было довольно опасно.
На преодоление пяти врат я потратил самое большее один день.
Но теперь выходило, что на этих шестых вратах я могу потратить большую часть оставшихся семи дней.
Более того, в худшем случае существовала вероятность, что я израсходую здесь всё оставшееся время и умру.
Мне нужно быстро суметь разглядеть область образов души насквозь.
— Семь дней? Оставшееся время? Это ещё что?
Я не стал отвечать на вопрос Эйлин и быстро зашевелил мозгами.
Даже в этом мире образов души система существует.
Это подтвердило недавнее сообщение об активации Чистого зеркала спокойной воды.
Сообщения администраторов не слышны, но это не значит, что системные сообщения тоже исчезли.
А значит, система существует и в этом мире образов души.
— Ты правда используешь много слов, понятных только тебе. Может, ты специально путаешь слова, будто шифруешь их?
«Окно статуса».
— Окно статуса?
Как и ожидалось, окно статуса всё же не появилось.
— Я начинаю беспокоиться о твоём психическом состоянии... Не думала, что ты сойдёшь с ума так быстро...
Но, возможно, активация навыка сработает.
Я тут же сосредоточил сознание и активировал Мгновенное ускорение.
「Навык «Мгновенное ускорение» активируется.」
Получилось.
— Ч-что это? Как ты это сделал? Ого, ты находишься в мире образов души, но всё равно пропустил по телу магическую силу?
Раз уж даже сообщение об активации навыка появилось ясно, теперь важно было другое.
Что я могу сделать, используя эту систему, и как мне прорваться через эту ситуацию?
— Не знаю, что именно это значит, но я поняла, что ты куда безумнее, чем думала.
Прежде чем размышлять над этим, я решил сначала избавиться от ощущения падения.
「Власть «Стальные крылья» активируется.」
— ...Хочу кое-что спросить: ты человек? Почему у тебя на спине появляются крылья из стали?
К счастью, даже у меня в мире образов души сразу возникли Стальные крылья, и я смог летать.
Стоило избавиться от ощущения падения, как у меня в голове мгновенно промелькнул ответ.
Раз власть применяется даже к телу в мире образов души, значит, и навыки должны применяться так же.
Тогда, если использовать навык, разве я не смогу полностью воспринять этот мир образов души?
К счастью, у меня имелся навык, способный позволить мне полноценно воспринять этот мир образов души.
— ...Т-ты уже нашёл ответ? Нет, важнее другое: что вообще такое эти навыки?
Проигнорировав её слова, я сразу активировал Глаза огненного дракона.
「Навык «Глаза огненного дракона» активируется.」
Затем окружающая тьма начала постепенно рассеиваться, и при виде открывшегося пейзажа я широко улыбнулся.
Получилось.
— ...Не может быть! Ч-что это вообще такое?! Почему вся область образов души раскрывается?!
Вскоре я услышал в голове потрясённый крик Эйлин и почувствовал удовлетворение.
Похоже, шестые врата я прошёл без особых проблем.

Комментарии

Загрузка...