На Девятиглавой вершине Чжан Янь сидел, скрестив ноги, на каменном возвышении. За его спиной поднимался клуб густого жёлтого тумана, зависший высоко над головой и медленно меняющий очертания.
Туман был плотным и тяжёлым, словно свинцовые тучи, давящие вниз, словно глыбы на самом краю обрыва или горы, готовые обрушиться, — всё это внушало тревожное чувство неминуемого падения.
Пропустив светлый туман несколько кругов, Чжан Янь стянул руну, медленно собрал его и втянул обратно в тело, и лишь после этого отвёл духовную силу и поднял глаза.
Казалось, промелькнуло мгновение — а прошло два года. Из-за различных соображений он не зажигал акупунктурные точки и не оттачивал апертуры, сосредоточив все усилия на культивации Истинного Света Высшей Тайны.
Вода — исток Пяти Стихий, земля — мать Пяти Стихий. Без земли ничто не растёт, без воды ничто не цветёт. Ранее его культивация Истинного Света Водной Стихии принесла небольшие плоды, но добиться дальнейшего прогресса в короткий срок было невозможно, и он предпочёл практиковать Истинный Свет Земляной Стихии.
Несмотря на помощь Осколка Нефрита, за эти два года он едва смог сгустить один шар истинного света — до того, чтобы использовать его против кого-либо, было ещё очень далеко.
Он прикинул по пальцам — до открытия массива Цинцуньшань оставалось всего несколько часов. Пора было выдвигаться. — Вот-вот откроются врата массива, а ребёнок всё не возвращается? — рассмеялся Чжан Янь.
За пределами пещерной обители, на каменном возвышении размером с колесо, маленький ребёнок играл с яркооперённой горной воробушкой. Услышав зов, ребёнок звонко отозвался, его маленькая фигурка выгнулась и превратилась в струю чистой ци, метнувшись в рукав Чжан Яня.
Чжан Янь усмехнулся: Наставник Ши скончался год назад. Раз он пообещал свести этого Чжи Туна в мир смертных развлечься, не станет нарушать слово. В день открытия массива как раз уместно взять его с собой.
Он поднялся и вышел из пещерной обители, встав на горный утес и устремив взгляд на далёкие вершины. Внезапно чистая ци отразила небо, окрасив тяжёлые тучи в изумрудный цвет, а порхающие листья понеслись вниз — к нему приблизилась масса зелёных облаков, и из воздуха раздался голос: — Даос Ли, нам пора отправляться сегодня. Вы готовы?
Чжан Янь оттолкнулся носками ног, поймал поток воздуха и вознёсся на облако, остановившись неподалёку от Даоса Дун Цзиня. — Раз у меня есть договорённость с Даосом Дун Цзинем, я, разумеется, сдержу слово. Будьте спокойны — как только покину массив, найду возможность оторваться, — улыбаясь, проговорил он.
— Что ж, оболочку Предка Ганодермы нельзя потерять, — холодно ответил Даос Дун Цзинь. — Сейчас следите за моими действиями — я прорежу вам путь, собрат.
Чжан Янь слегка кивнул: этот вопрос был давно решён между ними. Обменявшись ещё несколькими словами, они расселись на облаке, ожидая открытия великого массива.
В этот момент у врат массива уже прибыли Даос Жуя и Даос Цинъяо. Они поклонились в приветствии, обменявшись словами восхищения. Вокруг них вилась чистая ци, привлекая ароматные цветы и диковинных птиц в хоровод; их ноги покоились на листьях тыквы-горлянки, нежно-зелёных, покачивающихся на ветру.
Внезапно рядом вспыхнуло сияние превращения, сопровождаемое кашлем. Оба обернулись и увидели, как неподалёку появился пожилой даос ростом не выше трёх чи.
Он сидел на банановом листе — сухощавый и хрупкий, всё лицо в морщинах, в руках бамбуковый посох, на котором висела пурпурно-красная тыква-горлянка, полуприкрытые веки — казалось, он вот-вот заснёт. Это был тот самый Хань Гуцзы, который однажды встречался с Чжан Янем на горе Фиолетового Бамбука.
— Старший брат, откуда вы явились? — удивлённо воскликнул Даос Жуя.
Этому старшему брату Юнь Тянь давно разбил Зарождающуюся Душу, и он цеплялся за жизнь лишь благодаря кусочку Нефрита Эликсира. Удивительно было видеть его здесь — оставалось лишь гадать, каким способом он сумел покинуть гору.
— Не беспокойтесь, старший брат, — прокаркал Хань Гуцзы. — Я пришёл сегодня, потому что у меня нерешённая обида.
Даос Жуя кивнул и не стал расспрашивать. С тех пор как у его младшего брата по секте разрушилась основа, характер его стал странным, и к нему было трудно подступиться. Однако из уважения к сектантской вежливости не поздороваться было нельзя.
Хань Гуцзы уставился на врата массива. В тот день он послал Юэ Хунчжана разузнать о Чжан Яне, но тот действовал двулично — внешне почтительный, а в душе презрительный.
С тех пор как его основа разрушилась, характер Хань Гуцзы резко изменился — он стал сверхчувствительным. Даже тайные шёпоты его учеников навевали ему подозрения в насмешках, а теперь, когда младшее поколение обращается с ним пренебрежительно, его переполняли стыд и ярость.
Однако он понимал, что уже не тот, что прежде, и до клана Юэ ему не дотянуться. Но кипящая злость нашла выход в Чжан Яне — чем больше он думал, тем загадочнее казалось происхождение Чжан Яня, и он поклялся схватить его и допросить. Поэтому он и явился в день открытия массива — показать, что он не просто затворник в горах.
Тем временем Даос Цинъяо и Даос Жуя болтали и смеялись. Она бросила взгляд на молодого культиватора позади Даоса Жуя, заметив его представительную наружность, глаза цвета глубоких чернил, волосы, убранные под длинное одеяние, — он излучал и грацию, и силу. — Брат Хао, это ваш ученик? — спросила она.

Комментарии

Загрузка...