Глава 50: Глава 48

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!

Я разделался с Компрачикосом, но миссия на этом не закончилась.

Нам еще предстояло завершить переговоры с Княжеством Дварфов. Несмотря на все витиеватые фразы, которыми мы обменивались, суть сводилась к одному: классифицировать Компрачикоса как низкорангового демонида или как Прародителя крови.

Это был критически важный вопрос. Награда за миссию кардинально различалась в зависимости от классификации монстра. Даже в игре разница в выплатах могла достигать трех-четырехкратного размера.

Однако отличие от игры заключалось в том, что там награду выдавали сразу после завершения, а здесь платеж задерживался из-за переговоров и прочих факторов.

И именно здесь проявилась уникальная проблема Княжества Дварфов.

Конечно, какими бы грозными ни были демоны, было бы смешно предполагать, что целая нация оказалась повержена жалким низкоранговым демоном, а не Прародителем крови. К сожалению, мы говорим о Княжестве Дварфов.

Это раса, которой абсолютно плевать на свою репутацию, если только дело не касается их технологий. Они не просто безразличны — они полностью апатичны. Их разорил низкоранговый демон?

Ну и что?

У них даже денег на еду сегодня не хватает.

Короче говоря, им было глубоко наплевать. От их бесстыдства у меня мурашки бежали по коже. Неудивительно, что в оригинальной истории они были обречены на вымирание. Черт возьми.

Печальная правда заключалась в том, что мы ничего не могли поделать с Княжеством Дварфов прямо сейчас. Мы были слишком слабы. Репутация Королевских Рыцарей и так была на дне.

Что еще хуже, Человеческое Королевство было нашим единственным спонсором на данный момент. Эльфы и Зверолюди, у которых были плохие отношения с Княжеством Дварфов, просто наблюдали со стороны.

Лучшим подходом было бы проявить взаимную любезность и найти самое добросовестное решение. Но они упрямились. У нас не было иного выбора, кроме как отступить.

— Значит, вы классифицируете его как Прародителя крови, но примете оплату по ставке низкорангового?

— Верно. Думаю, это сделка, выгодная нам обоим, не так ли?

— Ну, раз мы можем сэкономить, полагаю, это не имеет значения.

— Тогда по рукам.

Сейчас деньги были для нас важны, но восстановление утраченного доверия — еще важнее. Если разнесется слух, что мы успешно устранили демона уровня Прародителя крови, а не простого низкорангового?

Мы могли бы восстановить репутацию Королевских Рыцарей, хотя бы немного. Это могло привести к новым миссиям. В краткосрочной перспективе нам придется туго, но мы должны вытерпеть.

Нам повезло, что Княжество Дварфов не заботилось ни о какой репутации, кроме своей технологической. Если бы они не были дварфами, такая дешевая тактика переговоров не сработала бы.

***

После того как все переговоры завершились и мы получили оплату от Княжества Дварфов, я наконец смог отдохнуть. Когда я попытался размять затекшие плечи, кто-то появился у меня за спиной.

— У вас плечи напряжены?

— В последнее время навалилось много работы.

— Позвольте мне помочь.

— ...Это немного неловко.

— Не обращайте внимания на мой возраст.

Это была Клуна, появившаяся у меня за спиной. Страж Клуна слабо улыбнулась и протянула руки, чтобы размять мои плечи. Честно говоря, это было странно — словно массаж от бабушки...

Но это чувство вины быстро улетучилось. Невероятное облегчение разлилось по моей спине. Без лжи, это было куда приятнее любого массажного кресла. Мой голос дрогнул от удовольствия.

— Ух, это потрясающе. Вы где-то научились этой технике?

— В моем возрасте человек осваивает самые разные навыки.

— Впечатляет. Это действительно помогает.

— Командир, вы правда в порядке?

— Что вы имеете в виду?

— Вы потеряли больше всех, не так ли?

— ...

Глаза Клуны были устремлены на меня, но в них читалось беспокойство, а не подозрение. Я был рад, что заслужил хоть какое-то доверие. Я тщательно обдумал ответ.

Я действительно потерял глаз и получил тяжелые внутренние повреждения. Благодаря лечению Клуны мои внутренние органы значительно восстановились, но мне все еще требовался отдых. Да и глаз до сих пор доставлял дискомфорт.

Но все было в порядке.

— Если одно тело решает все проблемы, то это дешево отделался.

Это все равно было не мое настоящее тело. Моей конечной целью было вернуться в свой мир и вернуть себе собственное тело. К тому же, это тело изначально было мусором, который даже в качестве удобрения не сгодился бы.

Для всех будет лучше, если оно принесет хоть какую-то пользу таким образом. Конечно, для меня, как нынешнего пользователя этого тела, это крайне неудобно.

— ...Я тут кое о чем задумалась...

— Хм?

— Нет, ничего. Сейчас не время.

— О чем это вы вдруг?

— Я оговорилась.

После этих слов Клуна больше ничего не сказала. Я задавался вопросом, что она хотела сказать. Мне было немного любопытно, но я не стал настаивать. Я медленно поднялся на ноги.

— На сегодня хватит.

— Но еще многое предстоит сделать.

— Нам тоже нужен отдых. Прошло всего три дня с тех пор, как мы победили Компрачикоса.

— Это правда.

— К тому же, Клуна, разве вы не вымотались, леча и Командира Юрен, и меня?

Клуна ответила тихой улыбкой. Глядя на эту улыбку, я цыкнул языком. То, как она всегда скрывала собственные трудности и усталость, делало ее похожей на бабушку.

В любом случае, переутомлять членов своей команды — плохая идея. Это не мышление мелкого предпринимателя, это мышление мусорщика. Когда пора отдыхать, мы должны отдыхать как следует.

Если быть честнее, я сам хотел отдохнуть. Кулон или что там еще, я сегодня слишком много работал.

Но это не значит, что я отказался от мышления мелкого предпринимателя. Скорее, это только начало. Я создал своего рода внутренний устав, которому должны следовать все члены Королевских Рыцарей.

Одним из таких правил было то, что все должны есть вместе. Чем бы вы ни занимались, во время еды все должны собираться в одном месте. Пропускать приемы пищи? Ни за что!

В армии пропуск приема пищи карается!

— Скоро время обеда.

— Еда уже готова.

— Когда вы успели...?

— Я приготовила ее в свободные минуты.

В отличие от базовых домашних дел, готовку нельзя было перепоручить феям. Их вкус сильно отличается от нашего, поэтому еда, приготовленная феями, по сути, просто трава.

Конечно, для эльфов этого достаточно, но у каждой расы свои вкусы и диета. Клуна, которая все это понимала, лично готовила трижды в день.

Пока я помогал Клуне в столовой, начали подходить члены Королевских Рыцарей, закончившие тренировку. В отличие от обычного, они выглядели крайне уставшими.

Вскоре я понял почему, когда увидел Юрен, гордо вышагивающую в центре. Если подумать, она сегодня начала реабилитационные тренировки.

— Командир Юрен, вы хорошо себя чувствуете?

— Конечно. Чувствую, что прямо сейчас могла бы улететь.

— Пожалуйста, не пытайтесь летать на самом деле. Вы же правда умрете.

— Не волнуйся. Драконы крепче, чем ты думаешь.

Несмотря на ее слова, согласно диагнозу Клуны, она стала намного слабее, чем раньше. Это было ожидаемо, так как ее сердце было серьезно повреждено.

Только благодаря тому, что она была драконом, она едва избежала мгновенной смерти. Пока что нам стоит довольствоваться тем, что она жива. Думаю, осталось около полугода. Я продолжу исполнять обязанности Командира до тех пор.

После этого я планирую передать пост Юрен. Как говорится, опыт — лучший учитель. Я верю, что Юрен повела бы Королевских Рыцарей лучше, чем я.

Вскоре после этого Клуна вошла в столовую с феями, принося еду, соответствующую вкусам каждой расы. То, что все собрались поесть вместе, было довольно приятным зрелищем.

— Неплохо вот так собираться в одном месте для трапезы.

— Я думала, люди будут возмущаться, что их заставляют собираться.

— Разве Командир не говорил, что мы все — семья? Что плохого в том, чтобы члены семьи видели лица друг друга?

— ...П-правда?

Я огляделся. Руби и Клара все еще препирались, в то время как Хелия и Вейард наконец достигли точки, где могли вести хоть сколько-нибудь нормальные разговоры...

Все шло не так, как я ожидал. Разве не неловко есть со своим начальником? Именно это я и намеревался создать. Погодите, неужели только я так себя чувствую?

Но я не мог объявить «Всем должно быть неловко рядом со мной!» перед всеми, поэтому неохотно отправил еду в рот. В этот момент Юрен посмотрела на меня и спросила:

— Кстати, кажется, у нас в последнее время нет кузнеца.

— Я как раз ищу его, но найти квалифицированного кузнеца оказалось сложнее, чем я ожидал.

— Уверена, что так. В этом мире все заперли свои двери, выбирая стабильность вместо сотрудничества.

— Кузнец...

— Хм? Что такое?

— Н-ничего особенного!

Когда я переспросил Руби, которая рассеянно бормотала что-то себе под нос, она вздрогнула от неожиданности и отчаянно замотала головой. Она сказала, что ничего, но когда люди так говорят, это никогда не бывает «ничего».

Если подумать, во время нашего предыдущего сеанса консультирования Руби очень неохотно упоминала свое прошлое.

Может ли это... быть связано с этим?

Комментарии