Глава 118: Глава 116

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!

Во время подготовки к первой экспедиции Ханс продолжал исполнять обязанности Командира. Естественно, его рабочая нагрузка удвоилась, но это было то, что ему приходилось терпеть.

Получить помощь от бывшего Командира Юрен было вариантом, но она была сосредоточена на обучении других членов отряда, что само по себе уже было полезно.

В этот момент Ханс не мог отвлечь Юрен от её обязанностей, поэтому им с Клуной не оставалось ничего другого, как справляться со всей работой самостоятельно. Этот исход был неизбежен.

На самом деле, тревожные звоночки были. Возможно, из-за трех бессонных ночей подряд, у него внезапно пошла кровь из носа. Ханс быстро прикрыл лицо, но его уже заметили.

Нежная рука Клуны коснулась левой щеки Ханса. Она смотрела на него с выражением беспокойства. Чувствуя неловкость, Ханс отвернулся.

— Вы слишком загоняете себя, Командир.

— Но больше некому этим заняться.

— Отдых всё равно важен. Особенно сейчас, когда мы собираемся в экспедицию.

— ...Я знаю.

Но её лицо слишком близко. Неприлично близко. Для такого человека, как Ханс, у которого не было иммунитета к женщинам, было невозможно не дрогнуть, находясь на таком расстоянии.

Однако у Клуны были свои причины. Пока она продолжала смотреть на окровавленное лицо Командира, в её груди поднялось что-то необъяснимое. Что это было?

Жажда крови? Нет, не может быть. Она не вампир и не кто-то подобный. Но если это кровь Командира... ей, возможно, хотелось попробовать хоть капельку. Как раз когда её мысли начали блуждать —

— Клуна?

— А!

— Думаю, вы слишком близко.

— П-простите!

Как и отметил Ханс, между ними почти не было расстояния. На самом деле, они были так близко, что она могла бы коснуться его, лишь слегка высунув язык.

Клуна, необычно смущенная, быстро отступила. Тем не менее, верная своей натуре, она всё же наложила на Ханса исцеляющее заклинание. Вскоре воцарилась неловкая тишина.

Ханс почесал щеку. Он заговорил, чтобы создать дистанцию, потому что она была слишком близко, но эта неловкость была по-своему обременительна. В конце концов, они были коллегами.

Он не хотел продолжать работать в такой некомфортной обстановке. Это явно снизило бы их эффективность. Ханс размышлял, как разрядить неловкую атмосферу.

— Не знаю, почему у меня внезапно пошла кровь из носа.

— Ах, кстати об этом. Я кое-что забыла.

— Ну, учитывая то, что произошло...

— Д-давайте отложим это. Командир, вам нужен отдых.

После визита к Ржавому племени на Фестиваль воинов и немедленной подготовки к экспедиции по возвращении, работа в двойном объеме... иными словами, это было переутомление.

Диагноз Клуны был точен. Ханс работал без передышки, и хотя ни Клуна, ни Ханс этого не знали, Время насильно заняло тело Ханса и довело его до предела.

Усталость, накопившаяся в теле Ханса, была за гранью воображения. Но Ханса это не волновало. Не имело значения, что случится с этим телом. Сейчас важна была только экспедиция.

— Я планирую отдохнуть, как только закончу с этим.

— Но...

— Не беспокойтесь слишком сильно. Я знаю, что моё тело ценно.

— ...Это правда?

— Конечно.

Хотя он забыл свою цель из-за гипноза, его инстинкты остались. Королевские Рыцари были восстановлены, и их имя возродилось после победы над Истинными вампирами.

Но доказательств их силы всё ещё не хватало. Дело было не в том, что им не хватало достижений; скорее, их достижения были настолько велики, что казались нереальными.

Истинные вампиры — это монстры.

Это факт, но очень немногие видели Истинного вампира вблизи и выжили. Даже лидеры различных видов лишь осознавали опасность, не имея прямого опыта.

Конечно, некоторые лидеры встречали Истинных вампиров, но даже вожди, владевшие большей частью информации, были такими. Что уж говорить о тех, кто стоял ниже?

Более того, из-за их ослепительных достижений некоторые начали завидовать и принижать Королевских Рыцарей. Поэтому Королевским Рыцарям нужно было доказать свою состоятельность.

Показать, что они всё ещё сильны. Более того, продемонстрировать, что значит отразить нападение трех Истинных вампиров. Эта экспедиция станет первым шагом. Вот почему Ханс был так сосредоточен на работе.

— К тому же, хотя эта экспедиция — ещё одна возможность для них, она также вызывает их травмы.

Всего год назад Королевские Рыцари потеряли большую часть своих членов в безрассудной экспедиции. Все, включая новичков вроде Клары и Руби, получили ужасные травмы.

Ханс был благодарен за то, что они остались с Королевскими Рыцарями, несмотря на такой опыт. И он осознавал, что это может причинить им боль снова.

Но нужно было двигаться вперед. Они не могли вечно довольствоваться лишь защитой своей территории. Им нужно было воспользоваться возможностью.

— Мне следует встретиться с Королем людей.

— Кого нам отправить в качестве гонца?

— Для такого дела я должен поехать сам.

— Но разве это не будет неуместно с точки зрения ранга?

Хотя Король людей инвестировал в них, их положения не были равными. Особенно с точки зрения Клуны, никто не был равен Хансу.

Но Ханс думал иначе. В конце концов, именно Король людей оказывал непоколебимую поддержку в самые трудные времена для Королевских Рыцарей. Благодаря этому они едва смогли выжить.

Без инвестиций Короля, Ханс думал, что они могли бы уже оказаться на улице. Поэтому было правильно проявить уважение к Королю.

*И ещё меня беспокоит то, что я слышал раньше.*

Он слышал, что у Короля людей амбиции, выходящие за рамки воображения. Сначала Ханс думал, что речь идет о том, чтобы стать центральной фигурой Альянса рас, но даже достигнув этой позиции, Король не был удовлетворен.

Ханс продолжил работать.

Так что было в некотором роде неизбежно, что он рухнет от переутомления.

***

Ханс рухнул пять дней спустя. Это был обычный день. Он направлялся в столовую, чтобы поесть, и только получил свою еду, как вдруг его зрение затуманилось.

В конце концов, Ханс потерял равновесие и упал. Поскольку это произошло на глазах у всех во время обеда, отрицать это было невозможно. Ханс потерял сознание.

Тем временем члены отряда, ставшие свидетелями того, как Ханс рухнул, отреагировали по-разному. Особенно Хелия, которая немедленно бросилась к нему и подхватила тело Ханса, как только увидела, что он упал.

— Учитель! Вы в порядке?! Учитель!!

На мгновение, наблюдая, как Ханс медленно оседает, все члены отряда, собравшиеся в столовой, погрузились в мрачные мысли. Это было потому, что все они уже пережили утрату.

Семья, друзья, товарищи. Потеряв что-то незаменимое, их реакция была предсказуемо острой. Ханса немедленно перенесли в лазарет.

Узнав, что это просто переутомление, они несколько успокоились. Но это было лишь на поверхности; произошедшее вызвало каскад эмоций.

*Что здесь происходит?*

*Хорошо, что в этот раз это просто переутомление. Но что, если нет? Что, если Командир Ханс больше никогда не проснется?*

*Я не хочу снова кого-то терять.*

Это была своего рода паранойя. Но их опыт утраты привел к этим преувеличенным страхам. И в этот раз было так же. Ханс рухнул от переутомления.

Но что, если дело было не только в этом? Что, если Ханс был на грани смерти? С такими мыслями страх был естественен. Все собравшиеся здесь чувствовали одно и то же.

Первой начала действовать Клуна. Она работала в лазарете и, будучи искусной в медицине, могла оставаться рядом с Хансом, пока он восстанавливался после переутомления.

— Как вы себя чувствуете?

Ответа не последовало. Возможно, как реакция на работу без передышки, Ханс спал с закрытыми глазами. Даже Хелия в этот раз послушно держалась на расстоянии от Ханса.

Причина была в том, что она не хотела утомлять Ханса ещё больше. Благодаря этому Клуна могла действовать. Она медленно подошла. Она знала, что не должна этого делать.

Но в тот момент, когда она увидела, как Командир падает, тревога, которую она тогда почувствовала, хлынула наружу, как водопад, и сейчас было то же самое. Что-то, ей нужно было что-то. Что-то неизгладимое...

— Вас что-то беспокоит?

Лицо Клуны начало медленно приближаться к спящему Хансу. В конце концов, её губы накрыли его губы. Это не был поцелуй, просто очень легкое касание.

Клуна, осознав, что сделала, немедленно отпрянула. Что, что я только что сделала? Она была шокирована своим неосознанным действием, но, как ни странно, это не было неприятно.

Комментарии