Глава 122: Глава 120

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!
Мелисса Арендрикс.
Несмотря на простое происхождение, она стала рыцарем Королевской гвардии исключительно благодаря своим способностям. Будучи лично отобранной самим Королем людей, она обладала неоспоримым мастерством.
Самая большая проблема заключалась в ценностях Мелиссы. Она поклялась в верности Королю людей, который приютил её, прежде чем она умерла бы от голода. Проблема была в том, что её верность выходила за разумные рамки.
Возможно, это было бы понятно, если бы она требовала такого же отношения только от других людей. Но она требовала верности Королю людей даже от представителей других рас. Естественно, с точки зрения других народов, Мелиссу не особо жаловали.
Король людей, осознавая это, обычно отправлял Мелиссу в другие места, когда встречался с представителями иных рас. К сожалению, в этот раз ему не удалось предотвратить её участие.
— Ваше Величество, я привела гостей.
— Сэр Мелисса? Вы лично их встретили?
— Да, Ваше Величество.
Поэтому, когда Мелисса вошла в кабинет Командира вместе с членами Королевских Рыцарей, неудивительно, что Король людей занервничал. Он цокнул языком и произнес:
— Сэр Мелисса, надеюсь, вы не наделали ошибок?
— Разве я могла проявить неуважение к гостям Вашего Величества?
— Что ж, это облегчение.
— Ничего не случилось, правда.
— Благодарю за вашу работу, Сэр Мелисса. Вы можете идти.
Естественно, глаза Мелиссы сузились от непринужденного тона Ханса, но король быстро заметил это и отпустил её. Она поклонилась и вышла из комнаты.
— Она рыцарь с исключительной преданностью.
— Кажется, она всё же проявила неуважение. Я прошу прощения от её имени.
— Нет, всё в порядке. В этом не было ничего неуважительного.
С человеческой точки зрения это было странное зрелище. Несмотря на способности и достижения, именно король рекомендовал его на должность Командира Королевских Рыцарей. И всё же вот он, король, практически пресмыкающийся перед Хансом.
Но дело было в отношении. Как помнил Король людей, Ханс не хотел занимать должность Командира Королевских Рыцарей. Если бы это произошло, планы короля рухнули бы.
Поэтому у него не было иного выбора, кроме как относиться к Хансу с величайшим уважением. Что стало с его королевской гордостью? Он отбросил её еще тогда, когда предыдущий король беспомощно погиб, ничего не добившись.
«Я не буду таким никчемным королем, как мой предшественник. Я с гордостью впишу свое имя в историю».
Его желание граничило с жаждой славы. Но вместо того чтобы жертвовать всеми ради собственной алчности, он искренне стремился к хорошему управлению и возрождению королевства.
На самом деле, под его правлением Королевство людей сумело удерживать фронт целых 30 лет. Даже консервы, которые начали раздавать населению, были разработаны самим королем.
Более того, по мере того как Королевские Рыцари Ханса процветали, Король людей, рекомендовавший его, естественно, обретал больше влияния. Благодаря этому он заключил различные союзы со Зверолюдьми и дварфами.
Даже расы, которые раньше почти не взаимодействовали с людьми, теперь сами искали их. Всё это было заслугой мудрости короля, сумевшего распознать ценность Ханса и заручиться его помощью.
— Итак, вы планируете отправиться в еще один поход?
— Верно.
— Есть ли у вас шансы на успех?
— Конечно.
— Могу я услышать подробности?
Как бы он ни доверял способностям Ханса, это не означало безоговорочного одобрения. Он выслушивал план, и если тот казался правдоподобным, то действовал. Таков был метод короля.
Король внимательно слушал Ханса. Если отбросить теоретическую информацию и стратегии, то поддержание статус-кво на самом деле было бы наиболее выгодным. Королевство уже сформировало многочисленные союзы.
Благодаря этому они собирались вступить в период беспрецедентного процветания со времен вторжения демонов. Зачем идти на ненужный риск в таких обстоятельствах? Ответ был очевиден — незачем.
Если бы целью короля было просто процветание королевства, этот разговор даже не начался бы. Однако целью короля было увековечить свое имя в истории.
«Это возможность опередить другие расы».
С момента вторжения демонов и до сих пор жители континента только теряли территории. Случаи возвращения земель были крайне редки, а за последние сто лет — практически не существовали.
В такой ситуации, если Королевство людей успешно завершит экспедицию в сотрудничестве с Королевскими Рыцарями? Помимо славы, одно только это достижение дало бы им преимущество в переговорах с другими расами.
Однако начало экспедиции было сопряжено со значительным риском. Если просто подумать о людских ресурсах, выделенных на экспедицию, то затраты были бы невообразимо огромными.
Первая экспедиция Королевских Рыцарей финансировалась Альянсом рас, что минимизировало ущерб. Но если бы и эта экспедиция провалилась, ущерб для королевства был бы невообразимым.
«Граждане немедленно выразили бы беспокойство. Естественно, ведь первая экспедиция закончилась провалом».
Во время первой экспедиции Королевских Рыцарей граждане питали непоколебимую веру в то, что они искоренят демонов. Но после провала экспедиции атмосфера полностью изменилась.
Несмотря на все усилия по контролю информации, новости о сокрушительном поражении Королевских Рыцарей каким-то образом широко распространились. В результате отчаяние и страх граждан достигли экстремального уровня и проявились в различных формах.
От людей, обращающихся к абсурдным религиям, чтобы преодолеть свой страх, до драк за монополию на продовольствие — это была сцена, ничем не отличающаяся от живого ада.
Но Король людей успешно справился с ситуацией снова. Это произошло потому, что Ханс занял должность Командира Королевских Рыцарей. Конечно, в то время это была должность с небольшой реальной властью...
И всё же тот факт, что человек стал лидером Королевских Рыцарей — единственной надежды континента — был достаточен, чтобы временно унять тревогу граждан.
И теперь Королевские Рыцари готовились к новой экспедиции? Естественно, граждане будут встревожены. Если они снова потерпят неудачу, будет казаться, что пути назад уже нет.
— Что касается ресурсов и рабочей силы, затраченных на экспедицию... полагаю, нет необходимости это обсуждать.
— Конечно, нет.
— Есть ли для нас какая-то выгода, которая оправдала бы такой риск?
— Безусловно. Например... Национальное Сокровище королевской семьи?
— ...Я удивлен, что вы знаете о Национальном Сокровище.
Национальное Сокровище. Мощное оружие, созданное первым королем Королевства людей для защиты человечества. Изначально люди были самой могущественной силой на континенте, но они пали из-за вторжения демонов.
Это было отчасти неизбежно, так как люди занимали самую большую территорию на континенте. Большая часть потерянных земель была населена людьми.
Первый король приветствовал всех беженцев. Более того, он пожертвовал своей жизнью, чтобы создать Национальное Сокровище, которое отразило вторжение демонов. Однако на этом слава закончилась.
— По мере того как демоны начали наступать всерьез, Королевство людей потеряло большую часть своей территории, и даже Национальное Сокровище было утрачено. В конце концов, осталась лишь территория, составляющая около 30% от былого величия.
— Трагическая история, действительно.
— Но вы хотите сказать, что знаете местонахождение Национального Сокровища?
— Конечно. Одно из них находится относительно недалеко.
Возвращение Национального Сокровища стало бы огромным преимуществом для Королевства людей. Даже если бы оно оправдало лишь половину своей легендарной эффективности, королевство обрело бы силу, способную подавить другие расы.
— Могу я услышать подробности?
Впервые король заговорил первым.
***
Переговоры завершились успешно.
Это был высокий риск и высокая отдача, но возвращение Национального Сокровища и расширение территории предлагали выгоду, которая перевешивала риски. Более того, именно Командир Ханс доказал всем свои способности.
После долгих раздумий король принял предложение. При сотрудничестве Королевства людей Королевские Рыцари отправятся в еще одну экспедицию. Первыми целями стали две территории прямо на пороге королевства.
Ключом здесь был Мост Ареса. Хотя его называли мостом, по сути, это была крепость — единственный путь, соединяющий территории через реку.
Успешный захват Моста Ареса позволил бы им продвинуться дальше и захватить больше территорий. Другими словами, если его закрепить, Мост Ареса мог бы стать передовой базой королевства.
— Неплохо.
Завершив переговоры с королем и выйдя наружу, Ханс внутренне вздохнул с облегчением. Он немного потрудился, чтобы адаптировать свои знания об оригинальном произведении к местному контексту, но каким-то образом ему это удалось.
Теперь, когда он обеспечил себе экспедиционный корпус, он почувствовал, что приближается к своей цели. В этот момент, заметив какую-то суматоху, Ханс перевел взгляд.
Казалось, что-то происходило на тренировочной площадке. Ханс огляделся. Хелии и Вейард нигде не было видно. Ханс от души рассмеялся.
— Конечно. Это были бы не Королевские Рыцари, если бы они вели себя тихо.
Опять вы, да?

Комментарии

Загрузка...