Глава 136: Глава 134

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!
Времена изменились.
В отличие от прошлого, когда они едва могли защищаться от атак демонов, теперь Альянс рас перешел в наступление, действуя сообща. Королевство людей уже закрепилось на территориях, отвоеванных у демонов, а Княжество дварфов начало массовое производство Железных автоматонов для истребления демонов и монстров. Орки всегда сражались с чудовищами, приходящими с севера, и теперь пришло время другим расам присоединиться к битве.
Ханс был вполне доволен текущим положением дел. В отличие от оригинальной истории, они постепенно переходили в контрнаступление, пока демоны были ослаблены. А что он будет делать, когда всех демонов уничтожат...?
Стоило ему об этом задуматься, как мысли внезапно обрывались. Ханс нахмурился. Когда-нибудь ему придется разобраться с этим явлением самостоятельно. Но сейчас были дела поважнее.
В руке Ханса был пергамент из шкуры животного. Это был знакомый тип письма — послание от самой Юён, вождя 12 Племен. Содержание было предельно кратким:
[Орки в последнее время создают конфликты с нашими племенами из-за своей чрезмерной экспансионистской политики. Как бы мне ни хотелось нанести ответный удар, начинать войну в нынешней ситуации — все равно что затянуть петлю на собственной шее.]
[Поэтому я пытаюсь решить все мирным путем. Однако они нас даже не слушают. Если вас не затруднит, я прошу вас, Командир, лично выступить посредником в этой ситуации.]
— Проклятые орки, вечно от них одни неприятности.
Даже Ханс не смог сдержать нарастающего раздражения. Ему наконец удалось успокоить их после того нелепого испытания на Фестивале воинов, но теперь, словно перечеркивая все его усилия, они снова начали чудить.
Конечно, военная мощь орков была полезным оружием. Без них борьба с ордами монстров, хлынувшими с севера, стала бы настоящей головной болью. Однако и военную силу 12 Племен нельзя было игнорировать.
Со стратегической точки зрения, мощь 12 Племен могла даже превосходить орков. К тому же у них было численное преимущество. Так что же произойдет, если эти две силы столкнутся?
Ханс вздохнул. Да, придется как-то с этим разбираться. А какой у него выбор? К тому же, пока Альянс рас продолжает контрнаступление, он не хотел терять этот темп.
— Клуна, ты здесь?
— Да, Командир. Вы звали?
— Думаю, мне нужно навестить 12 Племен.
— Похоже, возникли проблемы с орками.
— Верно. Ты хорошо осведомлена.
— Я знаю почти обо всем, что здесь происходит.
Клуна была эльфийкой, прожившей сотни лет. Учитывая, что большинство эльфов никогда не покидали своих лесов, она была необычным случаем — путешествовала по континенту с тех пор, как завершила церемонию совершеннолетия.
Благодаря этому Ханс получил огромную помощь от Клуны. Однако даже она не знала о Мастерской Чистилища. Это означало, что дварфы создали Мастерскую Чистилища в тайне.
Вероятно, пророки что-то им нашептали. Они предвидели вторжение демонов и даже создали руины с испытаниями для героя, который придет в будущем.
*Могли ли они предвидеть мое существование? Нет, отложим это пока в сторону.*
— Одного сопровождающего будет достаточно.
— Понимаю. Кого вы возьмете с собой?
— Хелию.
Клуна на мгновение замолчала и посмотрела на меня. Это была ее собственная мягкая форма протеста. Она редко выступала против чего-то напрямую, если это не было абсолютно необходимо. Как сейчас.
— Не думаете ли вы, что Хелия слишком молода для этого?
— Ее навыки исключительны для ее возраста, разве нет?
— Это правда, но...
— К тому же, мне нужно подчистить кое-какие хвосты.
Было правдой, что в последнее время Хелия вызывала у него дискомфорт. Однако он не мог продолжать избегать ее из-за какого-то необъяснимого чувства. В конце концов, в оригинальной истории Хелия была безумной женщиной.
Малейшая ошибка — и она предала бы главного героя, перейдя на сторону врага. В худшем случае она даже становилась причиной его смерти. Вот насколько Хелия была одержима властью. Сейчас она была относительно в порядке, но...
Если он продолжит избегать ее, неизвестно, как отреагирует Хелия, находясь в стрессе. Так что это казалось хорошей возможностью развеять неловкость во время путешествия.
— Чем Хелия занималась в последнее время?
— Она оттачивала свое мастерство владения мечом.
— Это хорошо, тренировки всегда полезны.
— Она сказала, что осознала собственные недостатки.
— ...Может быть, это из-за...?
На мгновение Ханс задумался, не из-за него ли это, но тут же покачал головой. Он не мог быть уверен, но казалось, что сама Хелия испытывала сильный стресс. Если бы он просто оставил все как есть, это могло бы привести к катастрофе.
Хотя орки и Зверолюди были смертельными врагами, сейчас, перед лицом общего противника, они вели себя относительно сдержанно. Более того, если у орков осталась хоть капля здравого смысла, они должны понимать, что от противостояния с 12 Племенами ничего не выиграть. Конечно, их головы были забиты только сражениями, но орк, известный как Ржавый Гегемон, которого Ханс встречал ранее, был вполне вменяемым вождем.
По крайней мере, он не пытался убить всех без разбора. Но если вождем станет кто-то другой... все может стать гораздо сложнее. Именно об этом думал Ханс.
Однако его мысли прервал звук бегущих шагов в коридоре, а затем дверь распахнулась. Там стояла Хелия, девушка с рыжими волосами. Она воскликнула взволнованным голосом:
— У-Учитель, вы меня звали?!
— Да, так что успокойся немного.
— П-простите, Учитель. Я показала себя с дурной стороны.
Хелия опустила голову, ее лицо покраснело от смущения. Казалось, ей было стыдно за свое поведение. Наблюдая за ней, Ханс чувствовал внутренний разлад. Глядя на нее сейчас, она казалась просто милым ребенком.
Нет, это не так.
В любом случае, Хелия была ребенком, которого он взял под опеку. Как ее учитель, он будет нести ответственность до конца. Пока он служил Командиром, в сердце Ханса укоренилось чувство ответственности. Он встал и сказал:
— Собирайся. Мы отправляемся, чтобы выступить посредниками между орками и 12 Племенами.
— Да, Учитель!
Хелия ответила с готовностью.
***
Время пролетело незаметно, и наступила осень. Возможно, из-за того, что они так усердно работали, даже полет на виверне по небу ощущался как награда. Ханс глубоко вздохнул.
Осенний воздух в небе был чем-то особенным. Хелия тоже была очарована осенним пейзажем, открывавшимся сверху. Да, иногда такой отдых был просто необходим.
На самом деле, Ханс отправился в путь с гораздо более легким сердцем, чем ожидал. В конце концов, он всего лишь выступал посредником. К тому же, благоприятное отношение орков к нему помогало. Эта миссия закончится легче, чем предполагалось.
По крайней мере, так думал сам Ханс. Но Хелия и другие так не считали. Все знали, что орки и Зверолюди не ладят друг с другом.
— Но почему орки внезапно начали проводить политику экспансии?
— Я тоже задаюсь этим вопросом.
— Разве вы ничего не знаете, Учитель? Пожалуйста, расскажите мне!
— ...Хм.
Столкнувшись с блестящими глазами Хелии, которая умоляла его, как ребенок, Ханс проявил нерешительность. Даже он не знал точной причины. Эти существа были из тех, кто мог совершать подобные поступки без всякой видимой причины.
Но он не мог дать такой неубедительный ответ ребенку, который его уважал. Чтобы сохранить достоинство Командира и учителя, Ханс изо всех сил старался сформулировать ответ.
— Похоже, с орками что-то случилось.
— Что-то?
— Например, возможно, сменился их вождь. Я не знаю подробностей, но ничто другое не могло бы это объяснить.
Он дал наиболее правдоподобный ответ, какой мог, оставив себе путь к отступлению. К счастью, Хелия приняла слова Ханса без сомнений. Для нее Ханс был самой истиной.
В конце концов, виверна, несущая Ханса и Хелию, прибыла на территорию 12 Племен. Согласно письму, местом встречи были Кленовые горы, которые считались самым красивым местом на территории Племени Крыс.
Сначала он принял это без особых раздумий, но теперь, когда он увидел все своими глазами, это место действительно заслуживало звания захватывающего дух зрелища. Спешившись с виверны, Ханс и Хелия в изумлении уставились на пейзаж перед ними.
— Это поистине прекрасно, Учитель.
— Даже я никогда раньше не видел такого места.
— Добро пожаловать, господин Ханс. Мы приветствуем вас в Кленовых горах.
На фоне густых волн кленовых деревьев Юён, вождь 12 Племен, уже ждала их со своими сопровождающими. Ханс посмотрел на Юён. Она слегка склонила голову.
— Благодарю за приглашение в столь прекрасное место.
— Что вы. Как мы могли не оказать хотя бы такое гостеприимство господину Хансу, который любезно откликнулся на наш призыв?
— Итак, в чем именно заключается проблема?
— Вы довольно прямолинейны. Что ж, если вкратце... за это короткое время у орков сменился лидер.
— ...
Почему это происходит?
Ханс чувствовал, как восхищенный взгляд Хелии за его спиной становится все тяжелее.

Комментарии

Загрузка...