Глава 148: Глава 146

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!
Кулинария занимает в жизни очень важное место, и это вовсе не преувеличение. В конце концов, мы не можем выжить без еды и питья. Кулинария — это то, что делает эту необходимость более приятной.
Строго говоря, можно выжить и без кулинарии. Безусловно, были времена, когда люди ели овощи и мясо сырыми. Но можно ли это по-настоящему назвать человеческой жизнью?
Почему людей, дварфов, эльфов и бесчисленные другие расы можно объединить в категорию «люди»? Потому что они живут не как звери, а по-настоящему живут как люди.
Однако, подобно тому как у каждого человека свои предпочтения в еде, у разных рас тоже сильно различаются вкусы. У женщин здесь было два пути. Первый — угодить вкусу Командира.
Второй — покорить вкус Командира своей собственной кухней. Хотя на первый взгляд это кажется похожим, подходы были принципиально разными. Естественно, Юрен выбрала второй вариант.
«Командир в последнее время много работал. Должно быть, он изрядно вымотался. Мне стоит приготовить что-то, что придаст ему сил».
В представлении Юрен единственной пищей, способной придать сил, было мясо. Конечно, для Юрен кулинария обычно сводилась к тому, чтобы просто взять кусок мяса и съесть его, но она знала, что этого будет недостаточно.
«К тому же, Командир, похоже, по какой-то причине избегает меня».
Если даже такая недалекая, как Юрен, это заметила, значит, Ханс довольно явно её избегал. К счастью, Юрен отмахнулась от этой мысли, решив, что ей показалось. Командир ни за что не стал бы избегать её.
Отбросив ненужные мысли, Юрен бродила по ближайшему лесу в поисках мяса. Чрезмерная охота на диких животных была запрещена, так как это уничтожило бы лесные ресурсы.
Это было правило не только Ханса — другие страны тоже запрещали подобное. У запрета на браконьерство была веская причина. Но в этот раз Ханс дал разрешение. В конце концов, им нужны были ингредиенты.
— Неплохой кабанчик, правда?
— Я увидела его первой!
— Руби?
Юрен заметила дикого кабана, хрюкающего неподалеку. Она уже собиралась поймать его, облизываясь в предвкушении, когда перед ней с грохотом опустился массивный молот.
Но Юрен даже не моргнула, лишь повернула голову в сторону, откуда прилетел удар. Там стояла Руби, её глаза сверкали. Юрен усмехнулась и произнесла:
— Неважно, кто увидел первым. Важно, кто первым поймает.
— ...Тьфу!
— Разве так подобает говорить Командиру?
— Я устала от ограничений, накладываемых титулами!
— Согласна.
Никакого кровопролития. Это было даже не столько правило кулинарного конкурса, сколько то, на чем Ханс настаивал особенно сильно. Никто не хотел навлечь на себя его гнев, ослушавшись.
Поэтому решение было только одно.
Без всякого сигнала Руби и Юрен одновременно рванули с места. Удивительно, но дикий кабан не убежал. Точнее, он был настолько подавлен их присутствием, что не мог даже пошевелиться.
Все, на что мог надеяться бедный кабан, — это чтобы его конец был как можно менее болезненным. И, естественно, первой до кабана добралась не кто иная, как Юрен.
Руби стиснула зубы. Как бы усердно она ни тренировалась, она все равно не могла победить этого монстра. Однако она еще не сдалась. В тот момент, когда ты сдаешься, все кончено.
«Я узнала это от Командира!»
Она потеряла мать из-за своего отца. Она помнила то чувство отчаяния, когда её родина безжалостно охотилась на неё. Несмотря ни на что, девушка решила вынести все, даже подражая манере речи своей матери...
Это был своего рода импринтинг. Со временем эмоции неизбежно притупляются. Вот почему ей нужен был триггер — что-то, что напоминало бы о матери, не позволяя при этом отказаться от мести.
Ей нужно было это запечатление. Но нашелся человек, который заставил её забыть даже об этой мести. Руби многому научилась у Командира. Несгибаемое пламя, которое никогда не гаснет, какой бы отчаянной ни была ситуация.
В этот момент на молоте Руби яростно вспыхнуло пламя. Она обрушила его на землю. БА-БАХ! С мощным взрывом бедный дикий кабан был поглощен огнем.
Юрен тупо уставилась на катастрофу перед собой. Пылающий огонь, словно олицетворяя волю Руби, совсем не затронул лес — он лишь полностью испепелил кабана, превратив его в пепел.
— ...Ты что творишь?
В ответ на вопрос Юрен Руби улыбнулась и показала ей средний палец.
— Если не достанется мне, то не достанется и тебе!!
Она все еще не могла сравниться со скоростью Юрен. Но сдаться сейчас означало позволить сопернице первой получить ингредиенты. После некоторых раздумий Руби сделала свой выбор: если она не может получить желаемое, то и сопернице оно не достанется!
Такова была несгибаемая воля, которая никогда не сдается!
...Ханс был бы в полном ужасе, если бы увидел это.
***
— Настоящая кулинария делается из фруктов.
В отличие от Юрен и Руби, которые готовили мясные блюда, Клара готовила секретный эльфийский рецепт, которому её научила мать. Клара немного волновалась из-за плохих отношений с эльфами.
Но быстро передумала. Командир не был настолько мелочным, чтобы беспокоиться о таких пустяках, как еда. Напротив, он был довольно великодушен. Он даже пригласил эльфов на собрание Альянса рас.
Из-за этого Клара почувствовала неожиданное чувство ответственности. Если эльфы найдут изъян в её еде, она не сможет показаться Командиру на глаза. Поэтому она готовилась основательно.
«Клара, я доверяю этот рецепт тебе».
«Это...»
«Это мой секретный эльфийский рецепт, который я записывала».
«Н-неужели судья действительно может дать мне такое?!»
«Рецепт не имеет значения. Важно твое мастерство».
— ...Верно, черт возьми, это абсолютно верно.
Даже с лучшим рецептом сбор ингредиентов и их приготовление зависят от собственного мастерства. И большинство рецептов, которые Клуна дала Кларе, были непригодны.
Либо ингредиенты нельзя было найти здесь, либо требовались традиционные эльфийские кухонные инструменты. На самом деле, можно было сказать, что все они требовали таковых. Но Клара не сдавалась.
Она многому научилась в кулинарии, наблюдая за процессом на протяжении многих лет, особенно рядом с матерью. Даже без надлежащих инструментов или ингредиентов она знала, чем их заменить.
— Этот рецепт стал бы катастрофой, если бы я слепо следовала ему.
Клара легко поняла посыл. Это был своего рода вызов: сможешь ли ты адаптировать это своими навыками? Клара почувствовала, как в ней разгорается дух соперничества. Ладно, посмотрим, на что я способна.
— Эм, извини, но можно мне этот корень...?
— Вейард? Что ты здесь делаешь?
— Я... я тоже готовлю блюдо.
Это было неудивительно. В отличие от дварфов или драконов, которые намеренно ели только мясо, зверолюды придерживались гармоничного баланса мяса и овощей. Хотя мясо все же было основным компонентом.
С точки зрения эльфа, существовали и довольно вкусные овощные блюда. Но это был отдельный вопрос. Эта трава была ингредиентом, который нужен был Кларе для её собственной готовки.
— Прости, но это мое.
— Т-тогда где я могу найти еще?
— Если поищешь в этой округе, должна найти. Он не то чтобы часто встречается, но и редким ингредиентом его не назовешь.
— С-спасибо. И будь осторожна...
Вейард отступила на удивление легко, но её последние слова были несколько тревожными. Клара гадала, что она имела в виду, когда внезапно откуда-то вылетела искра и приземлилась точно на корень.
— А?
Реагировать было некогда. В тот момент, когда огонь коснулся его, корень полностью сгорел. И все же на руке Клары не появилось ни единого ожога. Смысл был вполне ясен.
Клара посмотрела в ту сторону, откуда прилетела искра. Конечно же, там стояли две женщины — одна с внушительным телосложением, а другая, похожая на ребенка.
— Почему эта сука внезапно появилась и начала создавать проблемы?
— Прости! Это была просто крошечная ошибка!
— Ошибка? Ты только что назвала это ошибкой?
Как «ошибка» могла сжечь только ингредиент, не задев при этом её руку? Понимая, что это очевидная чушь, Клара могла лишь вспыхнуть от гнева.
— Постой, я понимаю твой гнев, но у нас сейчас нет на это времени.
— Какую еще чушь ты несешь?
— Подумай сама. Остальные, вероятно, уже обходят нас.
— Это... правда.
— Это ставит нас в невыгодное положение. Так что нам нужно начинать все сначала. Разве ты не согласна?
— ...
Софистика Юрен превосходила даже бред Руби, но для Клары, чьи глаза уже затуманились от ярости, это ничего не значило. Она раздумывала лишь мгновение, но вывод был прежним:
Если не достанется мне,
то не достанется и тебе.

Комментарии

Загрузка...