Глава 433

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 433 — 433 — Разрешение никогда не требовалось
Глава 433 — Разрешение никогда не требовалось
Безумный странник, гонящийся за грёзами и безумием, встретил троих рыцарей.
Первым был рыцарь Аспена.
Каждое его движение было стремительным и мощным.
Даже зная его удары, заблокировать их было невозможно.
Возможно, сейчас Энкрид и сумел бы без труда отбить небрежный удар, но тогда это казалось невозможным.
По физической силе этот рыцарь на голову превосходил обычных людей.
Его фехтование лишь подчеркивало эту разницу.
Следом шёл могучий король наёмников Ану.
Он не раскрыл всего, на что был способен.
То, что он продемонстрировал, было лишь малой частью.
К тому же Ану был зверолюдом.
Он даже не принял истинную форму, но уже показанные им техники внушали трепет.
И всё же там было что увидеть, почувствовать и чему научиться: король наёмников сражался так, будто вёл урок, раскрывая своё искусство шаг за шагом.
Он показывал истинное мастерство.
За непостижимыми движениями следовали удары копьем под немыслимыми углами.
Последний из встреченных стоял прямо перед ним в этот самый миг.
Удар столь сокрушительный, что он отбрасывал клинок противника назад.
Фехтование Рагны было стилем «один удар — одна смерть».
Его клинок нёс верную смерть и воплощал саму суть тяжёлого стиля фехтования.
Не все рыцари одинаковы.
Что король наемников имел в виду под словом «опыт»?
В чем был корень этого различия?
— В оттачивании того, чем ты уже обладаешь.
Верить, что выбранный тобой путь верен, и делать еще один шаг вперед вместо того, чтобы оглядываться и сомневаться.
Слова короля ясно звучали у него в памяти.
Его наставление было ясным.
В тот миг Энкрид с полной ясностью понял одну вещь.
Ни небеса, ни талант — ничто из этого не гарантировало ему того, что он искал.
— Гений среди гениев.
Один на десять тысяч.
Из тех, кто собрался, будет выбран еще один редкий самородок — рыцарь.
— И что с того?
Разве от этого что-то изменится?
Нет.
Жизнь оставалась прежней.
Ему никогда не нужно было ничьё разрешение: ни небес, ни таланта, ни кого бы то ни было ещё.
Но что, если способ существовал вопреки всему?
Энкрид почувствовал, что начинает понимать.
Зацепка была уже близко.
Он невольно улыбнулся, и слова сорвались с губ раньше, чем он успел их обдумать.
— Еще раз.
Его руки дрожали.
Если бы он не напряг всё тело, его бы точно отшвырнуло назад.
Это было похоже на попытку устоять против бури без какой-либо опоры.
Или на восхождение по ледяным пикам ледника в одних лохмотьях.
— Нет, не совсем так.
У него была опора, и пусть скудная, но одежда прикрывала его тело.
Энкрид взял себя в руки.
Всё, что он выстроил до этого момента, и было его опорой и его защитой.
У того, кто отрекается от созданного им и сомневается в себе, нет завтрашнего дня.
Поэтому вера в себя была первым шагом.
Слова короля наемников несли в себе тот же смысл.
Идти по пути, который считаешь верным, и не отворачиваться от того, что уже создал.
Энкрид рассмеялся и посмотрел на Рагну, вопрошая взглядом: «Неужели ты закончишь всё это всего лишь одним взмахом меча?»
Рагна принял стойку, словно ответ был очевиден.
Его чёрный клинок смотрел в небо, рассекал солнечный свет и стоял строго перпендикулярно земле.
Он намеревался повторять одно и то же движение снова и снова.
Атака, которую невозможно остановить, даже зная об этом — в точности то же впечатление, что осталось у Энкрида после первой встречи с рыцарем Аспена.
Даже сдержанный удар Рагны оставался сокрушительным.
Чёрная молния ударила трижды, и каждый раз Энкрид её не столько отбивал, сколько выдерживал.
Его правая рука едва не оторвалась, а левая была на грани перелома.
— Вот ведь зверюга.
Рем, который наблюдал за этим, едва не высказал свои мысли вслух, но вовремя прикусил язык.
У него запершило в горле, и он, почесав шею, пробормотал себе под нос:
— Не могу его винить.
Он понимал, что с кем-то вроде Энкрида трудно сдерживаться.
Даже с дрожащими руками и телом, которое, казалось, вот-вот рухнет, Энкрид снова крепко сжал рукоять меча.
Его взгляд был непоколебим, в нем пылал дух, который отказывался сдаваться.
Мог ли кто-то отнестись к такому человеку легкомысленно?
Если бы Рагна приложил хоть на каплю больше сил, руки Энкрида были бы раздроблены в щепки.
Так что Рагну трудно было упрекнуть в том, что он сдерживался недостаточно.
— Ха-ха, похоже, наш ленивый братец осознал нечто глубокое, — заметил Аудин с искренним восхищением.
Увидеть рыцарское фехтование воочию выпадало нечасто.
Даже Аудин не смог бы сразу повторить такое, даже если бы сбросил все ограничения.
Для этого требовались время и суровые тренировки.
Но это не значило, что подобные высоты были недостижимы.
Рем и Аудин сохраняли самообладание.
Но другие — нет.
Энкрида окружали по-настоящему одарённые люди.
Рем, Джаксен и Аудин выделялись особенно, но и остальные были не менее грозными.
Тереза, полувеликанша, глубоко задумалась.
Она прокручивала в голове то, чему только что стала свидетелем.
Это был удар черной молнии — бедствие в стальном обличье, которое невозможно остановить.
— Смог бы щит это сдержать?
Даже если бы щит был неразрушимым, выдержала бы рука, держащая его, силу такого удара?
Тереза стиснула зубы, на её челюсти проступили желваки от предельного напряжения.
И как раз в тот миг, когда отчаяние начало подкрадываться к ней, она увидела, как Энкрид рухнул без сознания, но не сломленный.
Вид Энкрида вытеснил её отчаяние, заменив его совсем иным чувством.
— Я тоже смогу.
Это был отказ проигрывать и решимость не отступать.
Дунбакель и Ропорд чувствовали то же самое.
Их мысли кипели от решимости.
Глаза Луагарне заблестели от нахлынувших чувств, наполняясь слезами.
— Почему эта Жаба плачет? — спросил Рем.
Рем спросил.
— Похоже, она потрясена до глубины души, — ответил Аудин.
И он был прав.
Луагарне чувствовала, как в груди у неё что-то разрастается.
Это было непоколебимое вдохновение.
— Как кто-то может быть на такое способен?
Она видела рост Энкрида и знала о его полном отсутствии таланта.
Способности Жабы вкупе с опытом Луагарне заставляли её остро осознавать его пределы.
И всё же он продолжал идти вперед.
Она видела нечто гораздо большее, чем просто отсутствие зависти.
Даже без дозволения небес, даже без капли таланта, он продвигался вперед на одной лишь голой воле.
Это сияло ярче падающей звезды и пылало жарче неистового пожара.
Это была чистейшая решимость.
— Разрешение никогда не требовалось.
Энкрид передал эту истину всем своим существом и доказал её своими поступками.
Луагарне сказала:
— Он станет рыцарем.
Это внезапное заявление не встретило возражений.
Король наемников доверил Энкриду что-то вовсе не из уверенности в нем.
Это был скорее дар, поднесенный тому, кто осмелился мечтать, держа в руках клинок.
И теперь Жаба, которая искала неведомое, оставаясь приземленной реальностью, почувствовала уверенность, не нуждавшуюся в объяснениях.
Этот человек станет рыцарем.
Тогда как Луагарне была растрогана, а остальные погружены в раздумья, больше всех был потрясен Фел.
— Что это было?
Никогда прежде Фел не допускал мысли, что кто-то может превзойти его в таланте.
Но теперь эта уверенность впервые пошатнулась.
Его самоуверенность таяла, пока он наблюдал за тем, что разворачивалось у него на глазах.
То, что он считал незыблемой горой, рассыпалось, словно горстка пыли на ветру.
— Неужели мой талант действительно настолько ничтожен?
Фел замер, не в силах шевельнуться, полностью подавленный шоком.
Если руки были искалечены, решением стали тренировки нижней части тела.
— Для тебя ведь не существует понятия «отдых», верно?
Хороший настрой.
Чем быстрее кровь циркулирует по телу, тем скорее оно исцеляется.
Если бы это услышал настоящий врач, он назвал бы это безумием.
Когда в теле идет воспалительный процесс, первым делом нужен покой, а не сверхнагрузки.
Но врача здесь не было, да и Аудин был не совсем неправ.
Тело Энкрида не было настолько слабым, чтобы сломаться в таких условиях.
Со временем, благодаря технике Изоляции и инстинктам регенерации, его организм адаптировался и стал специализироваться на восстановлении.
На полное исцеление рук ушло семь дней.
Ровно через неделю Энкрид схватил свой меч и позвал Рагну.
— Кончай бездельничать, выходи сюда.
Сегодня я избавлю тебя от всех твоих дурных привычек.
В центре тренировочной площадки Рагна, который орудовал мечом старательнее, чем когда-либо прежде, повернул голову и спокойно ответил:
— Ты мог бы просто попросить об обычном спарринге.
Почувствовав легкую неловкость, Энкрид почесал щеку и сказал:
— Это моя привычка.
Привычка, выработавшаяся за то время, что он вызывал на бой Рема и остальных.
Такие вещи не исчезают в одночасье.
Наконец, вопль «Эй ты, дикарь безумный, выходи, я тебе нос сломаю!» в адрес Рема,
по сути, был просьбой о спарринге, а не настоящим оскорблением.
— На этот раз я попробую вот так.
Рагна, держа меч параллельно земле, объявил о своем намерении.
Раньше он наносил вертикальный удар; теперь же собирался ударить горизонтально.
Если прошлая атака напоминала удар молнии, то эта создавала ощущение рушащейся стены.
Пусть удар не был быстрее прежнего, уклониться от его радиуса было невозможно.
Это было похоже на вид огромного валуна, катящегося прямо на тебя.
Этот удар словно заявлял: «Вот что значит бить по-рыцарски».
В этот раз у Энкрида треснули два ребра.
Но он всё равно не умер.
Спустя несколько дней, когда боль в боку утихла и он снова был в строю, вернулась Шинар.
Она взглянула на потеющего на тренировочном поле Энкрида и, в кои-то веки, проявила эмоции.
Едва заметное движение — легкий подъем левой брови — но Энкрид знал, что это знак удивления.
— Ты надолго уходила?
— Соскучился по мне?
Мой побитый жених.
— Ты набралась этих словечек у Аудина?
— Я уже не в том возрасте, чтобы учиться у других.
Энкрид кивнул и сжал меч.
Он не забыл того, что Шинар показала ему, когда он был на дне.
Если бы не Рагна, он мог бы провести дни в бесконечных думах о том, когда она вернется, не в силах забыть её даже во сне.
Шинар улыбнулась — редкое выражение лица, которое она приберегала только для Энкрида.
Он не поддался чарующему обаянию её нечеловеческой красоты.
Как только улыбка исчезла, она сократила дистанцию.
Топ!
Возможно, это была заслуга Рагны.
Атака Шинар была медленнее удара черной молнии и блокировалась легче, чем всеохватывающий горизонтальный замах Рагны, напоминавший идущую на таран крепостную стену.
Но её меч двигался подобно бабочке.
Даже встретив блок, он изгибался и падал сверху.
Когда выпад удавалось с трудом отразить, клинок внезапно возвращался, метя в живот.
Всё, на что его хватало — это блоки и уклонения.
Несмотря на всю бдительность, невидимое лезвие нацелилось ему в затылок.
Она наносила удар мечом сверху, пока другой клинок одновременно возникал сзади.
Как меч мог атаковать спереди и сзади в одно и то же время?
Эту технику она уже показывала раньше — тайное умение клана фей, использующее энергию леса.
— Выхода нет, — заявила Шинар.
Энкрид снова рассмеялся.
Он и не собирался убегать.
В мгновение ока он крутанулся в сторону, блокируя клинок Шинар Акером в правой руке и сбивая невидимое лезвие Гладиусом в левой.
Вжих!
Бесплотный клинок слабо исчез, хотя полностью заблокировать основную атаку Шинар ему не удалось.
После еще нескольких подобных выпадов он обзавелся парочкой новых царапин.
Как и ожидалось, он проиграл.
На этот раз он едва избежал дырки в бедре.
— Целься она чуть выше, ты бы превратился в новый вид существ — ни мужчина, ни женщина, — съязвил Рем.
— Я едва не совершила ужасную ошибку, — призналась Шинар с редкой ноткой сожаления после спарринга.
— Всё нормально, — отмахнулся Энкрид.
Так продолжалась необычная, но ставшая привычной рутина.
Однажды он спарринговал с Рагной.
Другой — с Шинар.
В свободное время он перенимал различные приемы у Рема.
Также он проводил время с Аудином или донимал Джаксена, который казался уже не таким занятым, как раньше.
— Суть Невидимого Выпада не в том, чтобы от него нельзя было защититься, а в том, чтобы его нельзя было обнаружить, — наставляли его.
Хотя изучать всё подряд было необязательно, знание разнообразных техник всегда шло на пользу.
Потому он и тренировался всему подряд.
Клинок феи мог быть невидимым, но он неизбежно попадал в сети его чувств.
— В конечном счете, цель в том, чтобы ударить так, чтобы тебя не увидели и не почувствовали?
Это озарение пришло к нему по наитию еще до того, как Шинар снова продемонстрировала свой секрет.
Подобные повторения были коньком Энкрида.
Оттачивая письмо левой рукой, он одновременно уворачивался от кинжалов, которые метал Джаксен, чтобы развить рефлексы.
Это был монотонный, но неустанный цикл тренировок.
Для Энкрида это не было в тягость.
И вот, время шло.
В снах Энкрида стал появляться Перевозчик.
Он не говорил ничего конкретного, но в его облике читалось осуждение: неужели эти одинаковые дни могут приносить радость?
«Если это всё, на что ты способен, то мог бы просто довольствоваться комфортной жизнью», — казалось, подразумевал перевозчик.
Но прежде чем Перевозчик успел что-то добавить, Энкрид спросил:
— Когда появится новая стена?
Эти пылающие глаза, виденные бесчисленное количество раз, отражали саму глубину его души.
Это не был просто вопрос — это было само отчаяние.
Перевозчик, бывший источником того зловещего чувства, не мог сказать ему, что тот, кто наложил проклятие, уже встретил свою смерть.
Разве не он сам так уверенно велел Энкриду быть осторожным?
Не ведая об этом, Энкрид спросил снова:
— Она уже совсем близко?
Вопрос этот был продиктован не столько надеждой, сколько чистым упрямством.
Перевозчик не мог ответить.
— Или завтра, может быть?
Энкрид продолжал давить.
Перевозчик мысленно выругался.
Безумный ублюдок.
Не желая рисковать своим авторитетом, Перевозчик больше ничего не сказал и захлопнул завесу их общего мира.
В итоге Энкрид очнулся ото сна после встречи с внезапно замолчавшим перевозчиком.

Комментарии

Загрузка...