Глава 20: Глава 4

Суждено быть любимым злодеями

Беатрикс была секретарём студенческого совета Академии Эльфанте и доверенным лицом президента уже более десяти лет.

Это также означало, что она приходила в ярость больше всех, когда Элеонора опаздывала на встречу.

«Она что, окончательно свихнулась?..»

Беатрикс стиснула зубы, наблюдая, как тикают часы на её запястье.

В конце концов, разве не самый важный человек, вроде президента студенческого совета, должен приходить на десять минут раньше?

— С-старшая! Граф Крейтон только что прибыл...!

— Маркиз Галанти здесь...!

Вишенкой на торте стали эти новости, лишь подлившие масла в огонь её гнева.

Церемония открытия в Эльфанте была не просто академическим мероприятием.

Это было собрание влиятельных фигур Империи для налаживания связей.

И подумать только, что она не в состоянии соблюсти даже элементарную пунктуальность перед такими людьми...!

Когда Беатрикс попыталась подавить свою ярость, дверь в комнату студенческого совета распахнулась.

На пороге стояла Элеонора, с ног до головы покрытая кровью.

— ...

Все, даже Беатрикс, замолчали. Тем временем Элеонора вошла в комнату и со вздохом положила меч на стол.

В конце концов, один из студентов не выдержал и икнул при виде кровавого зрелища.

— Что-то не так?

Только тогда Элеонора заметила странную тишину.

Беатрикс помассировала пульсирующий висок и ответила:

— У меня так много вопросов, но я суммирую всё в один, так что, пожалуйста, ответь мне прямо. Что, чёрт возьми, ты делала?

— Просто небольшая уборка.

Проработав вместе десять лет, Беатрикс мгновенно поняла, что об этом не стоит говорить прилюдно. Она сообразила это настолько быстро, что заслуживала похвалы.

— ...Прошу прощения, но дальше мы с президентом сами разберёмся. Не могли бы вы все выйти?

Беатрикс с лучезарной улыбкой проводила остальных студентов. Однако, как только последний из них вышел, её выражение лица мгновенно сменилось на дьявольское.

— Что ты натворила на этот раз?

— Ничего. Я же сказала, просто небольшая уборка.

— Если никто не погиб, то я с тобой соглашусь.

— Их было не так много. Всего человек двенадцать?

— ...

Едва сохраняя самообладание после нескольких глубоких вдохов, Беатрикс продолжила дрожащим голосом, обращаясь к всё ещё бесстрастной Элеоноре:

— За что ты их убила на этот раз?

— Ты выставляешь меня сумасшедшей, причудливой убийцей.

Элеонора спокойно ответила, небрежно вытирая кровь с меча.

— Это были наёмные убийцы, посланные за мной. Они сбросили камень на поезд по пути в Академию, пытаясь выставить всё как несчастный случай. Я разобралась с ними, раз уж была рядом.

Тон Элеоноры был будничным, словно она констатировала, что солнце взошло на небе.

— Ты могла просто оставить это Академии...!

— Разве это не обременительно?

— ...

— Раз за ними кто-то стоит, законным путём это не решить. Очевидно, что в будущем это доставило бы хлопот, поэтому я пресекла всё в зародыше.

— ...

Беатрикс сжала вспотевшие ладони.

Если оставить в стороне то, как Элеонора умудрилась найти заказчиков меньше чем за день, это явно были лучшие из профессионалов. В конце концов, человек, обладающий достаточной властью, чтобы избежать обычных юридических последствий, не стал бы нанимать случайных головорезов.

И тот факт, что она в одиночку убила всех двенадцать человек такого уровня...

Но пугало то, как Элеонора обсуждала это дело — так небрежно, будто это была рутинная задача. Словно она говорила, что это совершенно естественная вещь и нет ничего странного в убийстве, если их считают её врагами.

Казалось, дремлющее внутри неё зло пробуждалось при любой возможности.

— Или ты хотела, чтобы я была справедливой и идеальной?

— Чтобы я великодушно щадила жизни, даже когда моей собственной угрожает опасность?

У Беатрикс пересохло во рту.

Она видела полное отвращение в глазах Элеоноры, когда та задала этот вопрос.

Беатрикс знала лучше, чем кто-либо другой, что это был «Королевский гнев» Элеоноры.

— Ну, вот и всё. Ты не заставишь меня это делать.

К счастью, Элеонора отвела взгляд, закончив полировать меч.

Освободившись от давления, Беатрикс с облегчением вздохнула и вытерла пот со лба.

Это даже не должно было быть темой разговора. Были дела поважнее.

— Элеонора.

— М-м?

— Всё это хорошо, но ты опоздаешь, если не переоденешься и не подготовишься. Не стоит ли тебе поторопиться, если не хочешь умереть?

— ...

Произнести эту фразу человеку, который только что убил двенадцать профессиональных убийц, требовало высочайшего уровня мужества.

Однако решимость в глазах Беатрикс была твёрдой.

Элеонора глубоко вздохнула с оттенком раздражения.

— ...Поняла, поняла. Надеюсь, спарринг будет хотя бы весёлым. Если мне придётся столкнуться с этими змеями, разве я не должна хотя бы получить удовольствие?

— Об этом можешь не беспокоиться.

Сказав это, Беатрикс перебрала информацию в своей голове.

— Если пойдёшь сейчас, то застанешь первокурсника, который славится как вундеркинд. Матч: Илия Крисанакс против Дауда... Дауда... как там его?

— Дауд Кэмпбелл?

Глаза Беатрикс расширились.

— Да, но как ты запомнила? У этого парня нет никаких достоинств.

После недолгой паузы Элеонора усмехнулась.

— Он странный человек.

— Странный?

— Да.

Иначе она бы не сказала ничего подобного с самого начала.

Словно зная о тьме внутри неё, Элеонора поднялась со своего места с улыбкой.

— Пойдём. Мы опоздаем, если не поторопимся.

— ...Твоё отношение немного отличается от прежнего. Почему ты выглядишь такой предвкушающей?

— Этот человек интересен. Вот и всё.

Элеонора усмехнулась.

— Посмотрим, на что ты способен в этом спарринге.

***

Если бы в этой Академии существовала культура азартных игр, ставки на меня принесли бы кучу денег из-за огромного коэффициента. Однако они бы ужасно проиграли, если бы я проиграл.

Такова была атмосфера в толпе прямо сейчас.

Глаза каждого были полны предвкушения того, как сильно меня раздавят.

Даже я согласен с ними. В этой ситуации я даже не думал ставить на себя, чтобы совершить невероятный камбэк, потому что этого никогда не случится.

— Как думаешь, сколько он продержится?

— Что значит «сколько»? Разве он не должен думать о том, как получить наименьшие травмы?

— Ну, какой талант может быть у парня, который выполз из какой-то паршивой семьи барона?

Это были те разговоры, которые я слышал отовсюду. Однако у меня не было намерения их опровергать.

Такие насмешки были даже хороши, поскольку большинству было бы всё равно, зная столь очевидный исход.

«Это просто печально...»

С этой мыслью я посмотрел на своего противника.

Она просто разминалась и делала растяжку.

Но в моих глазах она была похожа на гигантскую змею с широко открытой пастью, высовывающую язык в сторону своей добычи.

Если заменить меня на мышь, у неё, возможно, было бы больше шансов.

Моим единственным спасением было это.

[ Навык: Отчаяние ] [ Класс: ??? ]

[ Получите усиление характеристик в момент опасности. Чем ниже шанс на выживание, тем сильнее эффект. ]

Мои характеристики были шуткой и полным мусором. Не было бы ничего странного, если бы я умер после одного удара.

Как ни крути, это был момент опасности, верно?

— ...

Это могло закончиться ужасно.

Не слишком ли много я поставил на странный навык с вопросительными знаками вместо класса?

«А, плевать».

Сколько бы я ни думал, другого способа не отставать от требуемого мне темпа роста, кроме этого безумия, не было.

Я не был в том положении, чтобы привередничать, когда через два дня мне предстояло столкнуться с угрозой для жизни.

В любом случае, пан или пропал.

«Я должен стремиться к...»

Согласно сюжету, спарринг после церемонии открытия был главным событием, куда стекались все, чтобы посмотреть. Вероятно, там будут высокопоставленные дворяне и ключевые фигуры Академии, которые собирались принять участие.

Значит, я определённо столкнусь со злодеями.

У меня не было намерения побеждать. Проигрыш после упорной борьбы — это лучшее, на что я мог надеяться.

Прямо сейчас я должен сосредоточиться на том, чтобы не умереть.

Если я смогу это сделать, то, возможно, не обязательно завоюю расположение злодеев, но определённо смогу привлечь их интерес.

Это не должно быть невозможно.

Я был ветераном этой игры и знал, какие атаки использует этот человек.

Если объединить это преимущество в информации с баффами характеристик, вероятность была довольно высокой...

— Прошу прощения.

Илия, которая уже вытащила меч, заговорила со мной, пока я был погружён в свои мысли.

Она сказала это тихим голосом, чтобы никто другой не услышал.

— Скажи честно. Ты ведь безумно слаб, не так ли?

— ...

Почему ты внезапно давишь на больное?

— Я изначально планировала ударить тебя один раз, но...

Она горько улыбнулась, произнося странные слова.

— Почему?

— Ты был в одном купе с леди Тристан, верно?

Илия улыбнулась и продолжила:

— Я ненавижу этого человека. Нет, не только её; я ненавижу всю семью Тристан.

В её голосе, последовавшем за этим, сквозила ледяная ненависть.

— Это дьявольская семья.

А вот это уже смело.

В этом мире само упоминание о дьяволах было табу. Это было предвестником катастрофы.

Не было бы ничего странного, если бы герцог Тристан попытался убить её немедленно, услышав эти слова.

«...Ну, не могу сказать, что она неправа».

Проблема в том, что они действительно были связаны с дьяволом.

Дело не в том, что они похожи на дьявола, а в том, что это люди, которые действительно заключили с ним контракт.

Более того, у этого человека глубоко укоренившаяся обида на герцога Тристана.

Вероятно, это обида, которая уходит корнями глубоко в историю семьи, так что я не могу сказать, что не понимаю, откуда она берётся...

— ...Но я просто ехал в одном купе с ней, разве нет?

— Ты напоминаешь мне этого раздражающего человека, поэтому я собиралась сделать тебе больно.

— ...

— Однако, увидев твои навыки, я передумала. Может, просто притворимся, что сражаемся, и закончим на этом? Ты ведь тоже не хочешь пострадать, верно?

Она подмигнула, шепча мне это.

Что ж, я уверен, она делает это ради моего же блага. Однако это совсем не подходило для моей текущей ситуации.

Моя жизнь была на кону, и мне жизненно необходимо было вырасти в геометрической прогрессии за два дня.

И единственный способ достичь этого — сделать противоположное.

Другими словами...

— Думаю, тебе стоит ударить меня так больно, как ты хочешь.

— ...Что?

— Она мне довольно симпатична.

Этого должно быть достаточно, чтобы спровоцировать её.

Илия растерянно моргнула. Однако вскоре её взгляд сменился пониманием.

— У неё хороший публичный имидж, не так ли? Что-то вроде этого определённо обманывает людей. Однако это всего лишь...

— ...фасад. Я знаю. На самом деле, у меня есть примерное представление о её действиях.

— ...

Выражение лица Илии мгновенно стало суровым.

— ...Ты серьёзно?

— Она мне нравится так же сильно, как тебе ненавистна.

Это была ложь.

Чёрт, я даже не хотел связываться с Элеонорой. Главным образом потому, что я не хочу, знаешь ли... умереть!

Но прямо сейчас это был единственный способ заставить Илию серьёзно атаковать меня и активировать навык.

В любом случае, согласно временной шкале сюжета, Элеонора должна встречаться с высокопоставленными дворянами в этот момент. Нет никаких шансов, что она обратит на меня внимание на таком важном мероприятии...

[ Навык: Роковое очарование активирован. ]

[ Расположение злодея к вам значительно возросло! ]

[ Награды добавлены во вкладку «Подарки»! ]

— ...

Так что я не знаю, почему эти сообщения внезапно выскочили из ниоткуда.

Пока я смотрел на неё в недоумении, Илия с суровым лицом разминала шею.

— Вот как?

Её тон был отчётливо другим, чем раньше, в сочетании с мрачным выражением лица.

— Тогда мне не нужно чувствовать вину.

А затем, в следующее мгновение...

Я обнаружил её прямо перед собой.

Она была безумно быстрой. Казалось, было только начало и конец всего движения, без промежуточного этапа.

«Святая матерь Иисуса...!»

Я внутренне закричал и отпрянул. Я едва успел увернуться, когда деревянный меч пронёсся мимо меня.

Вид разрезанного подола моей одежды, развевающегося перед глазами, заставил меня содрогнуться.

Как, чёрт возьми, человек может владеть деревянным мечом, как настоящим клинком? Если бы я не знал, что её атака приближается, я был бы серьёзно ранен.

— Ара~? Ты увернулся? Полагаю, ты не совсем слабак.

Она, похоже, не собиралась останавливаться. Слегка повернув голову, она тут же начала готовиться к новому удару.

Поскольку у меня даже не было шанса восстановить равновесие, это, несомненно, будет прямое попадание.

— Может, ударить тебя посильнее?

Затем, в одно мгновение, её меч устремился прямо мне в грудь.

«Эта сумасшедшая стерва...!»

Она, вероятно, думает, что у меня есть какие-то способности, раз я избежал её атаки. Однако это была просто случайность!

Мне удалось это сделать только потому, что у меня есть информация. В противном случае у меня была бы лишняя дырка в теле!

Если я получу удар чем-то подобным, то действительно умру.

— ...!

Не имея выбора, я стиснул зубы и ударил своим кулаком.

У меня не было времени достать какое-либо оружие. К тому же, это был явно момент опасности.

Навык определённо должен активироваться.

Не знаю, насколько это поможет, но какой-то эффект должен быть.

[ Обнаружен момент опасности. ]

[ Ситуация определена как угрожающая жизни. ]

[ Навык: Отчаяние повышен до класса EX. ]

«...Класс EX?»

Разве это не самый высокий класс?

Однако времени на удивление не было.

—!

—!!!

Загрузка главы...

Комментарии