Глава 42

Я стал разработчиком продуктов питания в другом мире. (WN)
Двергры — величайшие мастера этого иного мира.
Даже людские кузнецы и алхимики вынуждены склонять головы перед их мастерством.
Двергры живут сотни лет, и потому для них естественно владеть и металлургией, и базовой алхимией.
Вот почему я предложил Дориану Фостеру поработать на «фабрике банок».
У меня была простая мысль: один Дориан, возможно, справится с работой нескольких алхимиков.
Но...
— Что? Говоришь, пиво можно будет пить без ограничений?!
— И меня возьмите работать!
— Я лучше Дориана справлюсь!
На слух о том, что платой будет пиво, двергры сбежались толпой.
Их оказалось больше 50 — достаточно, чтобы забить все рабочие места, которые я изначально планировал.
Я неожиданно получил весь нужный штат... но планы пришлось пересмотреть.
«Придётся расширять пивную фабрику».
Похоже, пива будет производиться даже больше, чем колы.
Впрочем, я не жаловался: когда столько умелых мастеров сами просятся в дело, грех отказываться.
Про «странную кровоточащую болезнь» я услышал впервые, когда подыскивал место под фабрику банок.
— Внимание! Перед нами полковник, ваше превосходительство!
— Поскольку это всего лишь почётное звание, в такой церемонии нет нужды.
— Понял!
Офицер явно не собирался менять тон, и я махнул рукой.
Не первый раз такое видел по пути сюда.
— Знаешь, ты оказался человеком куда более необычным, чем я думал.
— Да. Честно говоря, я и сам не ожидал, что всё зайдёт настолько далеко.
Как и удивлённый Дориан, я тоже был слегка освежён тем уровнем почтения, который получал от солдат.
Я заметил ещё с тех пор, как пытался достать сахарный тростник: военные почему-то охотно шли навстречу.
Я думал, это потому что сделал для них консервы... но теперь понял: дело не только в этом.
Вряд ли солдаты стали бы так обходиться с человеком лишь за то, что он улучшил их рацион.
— Как и следовало ожидать от полковника.
— ...
Как сказала Ария, всё упиралось в это «полковник».
«Похоже, звание полковника здесь куда весомее, чем я думал».
В прошлой жизни полковник, конечно, был высоким званием... но тут статус ощущался куда выше.
Ну, «ваше превосходительство» обычно так просто не говорят.
Я относился к этому легкомысленно, потому что должность почётная, но меня встречали почти как генерала.
То, что региональный командир вышел лично поприветствовать меня за обычный, без предупреждения, визит на базу — лучшее доказательство.
«В следующий раз надо предупреждать заранее».
Мы с Арией прибыли на военную базу у моря — рядом располагалась фабрика по производству армейских консервов.
Это была закрытая зона, существующая исключительно ради консервов.
Маркиз Хьюз Веллингтон предложил обеспечить охрану, если я построю рядом свою фабрику банок.
В этом мире военные поставщики нередко договаривались, чтобы безопасность объектов обеспечивали ближайшие части.
По сути — «бесплатная охрана», но я не был настолько бессовестным.
— Пожалуйста, примите это.
— ...Что это?
— Сертификат с моей подписью. Отнесёте его в Торговую гильдию Трион — и каждый месяц на вашу базу будут доставлять колу.
— Я... я не могу принять такое!
Командир замахал руками, услышав про ежемесячную колу, но я всё равно сунул сертификат ему в ладони.
— Это всего лишь маленькая благодарность за службу часовых, так что, пожалуйста, не стесняйтесь.
— Но...
— Ура-а-а!
— Кола!
— Да здравствует полковник, ваше превосходительство!
Часовые закричали, стоило им услышать, что я обеспечу колу.
Я махнул им в ответ и снова посмотрел на командира.
— Этот вопрос уже согласован с маркизом Хьюзом, так что отказываться не нужно.
— Благодарю.
Командир наконец принял сертификат, когда услышал имя главнокомандующего.
А ещё я пообещал надбавки тем, кто стоит на охране.
Платить за работу — естественно, так я рассуждал как человек с экономическим складом ума из прошлой жизни.
Но, похоже, в этом мире такое было редкостью.
Командир едва глаза не выронил, а даже Ария, которая в целом смотрела на мир шире, сказала:
— Вы настоящий джентльмен.
— Тебе это не нравится?
— Нет, наоборот... так спокойнее.
Ответ прозвучал скорее с облегчением.
— Просто многие дворяне относятся к солдатам как к бесплатной рабочей силе. Меня всегда раздражало на это смотреть.
В Империи немало дворян использовали солдат будто они — ничьи руки.
Это было настолько привычно, что ни сами солдаты, ни дворяне даже не считали это проблемой.
Наверное, для них я выглядел странным.
— Посмотрим площадку.
— А, да.
Командир, всё ещё поражённый, поспешил вести нас дальше.
Пока мы обходили фабрику консервов и осматривали возможные места под фабрику банок, мне в нос ударил резкий чесночный запах.
Запах шёл от большого шатра у самого берега.
— А это что?
Я нахмурился, увидев странный вид шатра.
Повсюду висели мешочки с мятой и чесноком, высокий забор не позволял приблизиться, а внутри ходили люди в зловещих, будто демонических одеждах.
На них были длинные чёрные плащи до щиколоток и маски с клювом, как у чумных врачей из моей прошлой жизни.
И тут прозвучал неожиданный ответ:
— Там изолируют пациентов со странной кровоточащей болезнью.
— ...Странная кровоточащая болезнь?
— Да. Её так назвали, потому что кровь сочится из разных мест по всему телу.
Симптомы звучали пугающе знакомо, и я спросил, не скрывая напряжения:
— Можно подробнее?
— А, да.
Командир, хоть и удивился, подробно объяснил.
Сначала кровь проступает через кожу, затем появляется кровь в моче, а в тяжёлых случаях — и в испражнениях.
Кровь сочится отовсюду.
Причину так и не нашли, потому и называют «странной кровоточащей болезнью».
— Случайно... этой болезнью заболели моряки, ходившие в дальние плавания?
— ...Откуда вы знаете?
Проходя мимо ошарашенного командира, я сказал:
— Пойдёмте посмотрим.
— Прошу?
— Думаю, я знаю причину.
— ?!
— Полковник, ваше превосходительство! Проявите уважение!
— С-смирно!
— Формальности не нужны. Лучше расскажите подробно о симптомах у пациентов.
Я пресёк приветствие военного лекаря и посмотрел на людей, лежащих на подстилках.
Ответ оказался тем же, что я уже слышал от командира.
— ...Мы чистили местность и очищали воздух чесноком и мятой, но почему-то болезнь не отступает.
— Консервы флоту выдавали?
— Выдавали, но не всем. Говорят, только некоторым передовым подразделениям — как пробную партию.
— И странная болезнь появилась в частях, которые консервов не получали.
— Д-да... именно так.
Оставив позади врача, который смотрел на меня так, будто увидел чудо, я кивнул самому себе.
«Это и правда цинга».
Цинга вспыхнула, когда люди моей прошлой жизни начали ходить в дальние океанские плавания.
В моём мире уже знали: причина — нехватка витамина C, и цинга давно не считалась чем-то страшным.
Но до этого открытия цинга была ужасной болезнью, унесшей жизни бесчисленных моряков.
Люди на суше не болели ею, даже не понимая, что такое витамины, потому что ели разные овощи и фрукты.
А моряки в дальнем плавании жили на сухарях и солонине — там витамины давно разрушались.
Для них цинга становилась настоящей бедой.
Не зная про витамины, они не могли найти ясного лечения.
Человечеству понадобилось почти 400 лет, чтобы победить цингу, и за это время погибло столько людей, что и представить страшно.
Даже легенды о «кораблях-призраках» появились из-за того, что целые команды вымирали от цинги.
Но, при всей славе, лечение было до смешного простым.
— У вас есть лаймы или лимоны?
— Лаймы или лимоны... есть, но...
— Кормите ими тех, кто болеет этой странной кровоточащей болезнью. Каждый день.
— ...?
— И они выздоровеют.
— !
Военные лекари явно не спешили верить.
Это естественно: какой смысл слушать человека, который не врач, если он заявляет, что болезнь лечится фруктами?
Но убеждать я не собирался.
Я знал способ — и не видел причин отступать.
— Просто сделайте, как я сказал. На кону жизнь людей.
— ...Ладно.
— Хм. Попробую.
С сомнением, но всё же, лекари принесли лаймы и выжали сок в рот ослабевшим пациентам.
В этот момент никто не верил моим словам.
Они выполняли приказ лишь потому, что приказ отдавал «полковник».
Примерно через неделю:
— Ему лучше!
— Виктор очнулся!
Люди, которые падали от слабости, начали подниматься.
То, что лимоны и лаймы лечат «странную кровоточащую болезнь», быстро разошлось по военным лекарям.
Моряки дальних рейсов сделали лаймы обязательным запасом: они были дешевле лимонов.
И случаи болезни постепенно пошли на спад.
Но пользу получили не все.
Даже зная про лаймы, некоторые моряки продолжали болеть цингой.
— Лаймы? У кого на это есть время.
— Небесный Владыка купит нам лаймы?
Чтобы добыть лаймы, кораблю нужно заходить на берег, искать фрукт, платить — а это время и деньги.
Хуже того: когда торговцы поняли, что лаймы в цене, они подняли стоимость.
И владельцы судов стали ещё сильнее избегать покупок.
Моряки оставались без защиты, и однажды хозяин судна швырнул им что-то в руки.
— Не хотите болеть — ешьте это!
— Л-лимоны...!
— О, тут и сливы есть!
Глаза моряков распахнулись: им бросили твёрдые леденцы с рисунками разных фруктов на обёртке.
— Капитан! Что это?
— Это «Санкист». Говорят, работает так же, как лаймы!
Санкист.
Имя всемирно известного «фруктового объединения» из моей прошлой жизни.
Имя леденцов, которые стали спасением для моряков.

Комментарии

Загрузка...