Глава 38

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
«П-принцесса! Позвольте мне самой налить вам чай!»
«Просто считайте это дружеским жестом».
«Д-друзья? Как я, ничтожество, могу осмелиться...»
«Я уже считаю тебя другом».
В кондитерской Академии, расположенной в магическом квартале.
Это заведение, основанное профессором, который был деканом до Билленда и получил разрешение Председателя, стало настоящей достопримечательностью квартала.
Десерты, приготовленные магом 6-го ранга, сочетали в себе тончайшие заклинания и выдающееся мастерство выпечки, создавая удивительные вкусы.
На самом деле они не сильно отличались от других знаменитых кондитерских королевства, но благодаря "студенческим скидкам" цены были необычайно низкими, и потому очередь здесь не заканчивалась никогда.
И в лучшей комнате этой кондитерской —
На террасе на крыше, откуда открывался вид на окрестности, Беатрис и Милия пили чай.
«Твои оценки за промежуточные экзамены хорошие, и неделя на необитаемом острове тоже прошла неплохо. Ты смогла завязать полезные связи».
«Но для меня это слишком большая честь...»
«Если честно, я ведь даже не принцесса этой страны, а всего лишь четвёртая принцесса маленького соседнего королевства. Так что не стоит так уж стесняться».
«В-ваше Высочество».
«Даже если мы не сможем быть совсем уж непринуждёнными, друзьями мы вполне можем стать. Для тебя это тоже будет неплохо, Милия».
«...Я понимаю, Ваше Высочество».
Хотя Милия всё ещё выглядела скованной, она, похоже, уловила скрытый смысл слов Беатрис.
Каждый студент Академии — личность выдающаяся. Это очевидно. И даже если бы Председатель попыталась навязать равенство между студентами своей властью, это вызвало бы массу возражений.
Вместо этого Председатель дала всем "равенство возможностей". Она гарантировала равные права на лекции, обучение и исследования — независимо от того, был ли студент принцем, дворянином или простолюдином.
Но в такой Академии естественно, что принцы и простолюдины не могут общаться на равных.
Если же сама принцесса идёт на компромисс, то умеренный уровень близости — дружба, возможность разговаривать друг с другом — вполне возможен.
А для простолюдина это огромная возможность. И Милия, похоже, это поняла.
Поэтому...
'Это подозрительно.'
Именно поэтому Беатрис внимательно наблюдала за Милией.
Способность уловить скрытый смысл за, казалось бы, доброжелательными словами — не то, чем обладает обычный простолюдин. Это не связано с рангом. Такой стиль речи почти всегда свойственен дворянам.
Особенно если Милия якобы стремится вступить в Гильдию плотников.
'Простой маг, оттачивающий навыки работы по дереву, не должен быть знаком с подобным стилем общения.'
Но Милия "поняла" слова Беатрис. Обычный простолюдин не понял бы, а уж тем более не стал бы продолжать кланяться с натянутой улыбкой.
И дело не только в проницательности — она явно была знакома с этим стилем общения.
'Люз Сперо мог бы быть таким.'
Хотя это напрямую не связано с рангом, на уровнях 6 и 7 всё меняется. Простолюдин, достигший 7-го ранга, может получить в королевстве личное дворянство. А в зависимости от будущих заслуг — даже войти в дворянский род.
Рождённая кровь — это одно, но в мире, где всегда нужны силы против монстров и вражеских держав, высокий ранг тоже является качеством дворянства.
Достаточно взглянуть на то, как в королевстве относятся к Председателю 8-го ранга. Или вспомнить, почему всех так удивило поступление в Академию Люза Сперо, достигшего 6-го ранга в столь юном возрасте.
В Империи, гегемоне, простолюдинов дискриминируют даже при высоких рангах. Но в королевствах, вынужденных опасаться Империи, высокоранговых простолюдинов почти не притесняют.
Отчаянным всегда оказывается преследующий, а не преследуемый.
Так или иначе, Люз Сперо, будучи 6-го ранга в таком возрасте, мог быть знаком с дворянской речью. Он мог распознавать намерения по сердцебиению или движениям, и наверняка имел контакты с разными дворянами и принцами.
Но Милия — другое дело. 3-й ранг. Да, высокий, но с другой стороны — всего лишь 3-й.
'Честно говоря, разница между 5-м рангом и ниже невелика.'
Разве сама Беатрис официально не числится 5-м рангом? Но если спросить, обладает ли она реальными способностями на уровне 5-го ранга, как Хлоя Фисти, ответ будет очевиден — нет.
Не зря у 6-го ранга есть чёткие "условия" вроде наличия ауры меча или боевой энергии. Для знати и высшей аристократии 5-й ранг часто — лишь красивая ложь.
Поэтому в пересудах ходит шутка: после 1-го и 2-го рангов, 5-й — самый распространённый на континенте. Настолько часто люди с небольшой силой приписывают себе 4-й или 5-й.
'В любом случае.'
Итак, Милия обладает интуицией, несоответствующей её статусу простолюдинки и рангу. Её навыки слишком систематичны и отточены, чтобы их мог развить маг 3-го ранга без покровителей.
Вывод Беатрис был прост:
'Она либо дворянка, скрывающая своё происхождение, либо уж точно не простолюдинка.'
С учётом этого приглашение в Студсовет тоже выглядело подозрительно. Её действительно пригласили за способности?
Скрывая свои многочисленные вопросы за яркой улыбкой, Беатрис откусила кусочек торта.
«Будем хорошими друзьями с этого дня».
«Да...!!»
Причина, по которой Беатрис хотела подружиться с такой подозрительной студенткой, была проста.
Текущая цель Беатрис...
«Тогда, как друг, можно спросить тебя кое о чём?»
«К-конечно, что угодно!»
«Я слышала, что приглашения в Студсовет делаются через личный вызов в зал совета. И что только "приглашённые" могут туда войти».
«Да... это правда...»
«Я хотела бы услышать о твоём опыте».
Чтобы попасть в студсовет.
И, согласно слухам, встретиться —
«С Президентом Студсовета».
«...!!»
«Мне любопытно, что это за человек».
—Президентом студсовета, который, по слухам, был младшим товарищем Финансового директора и до сих пор поддерживает с ним личные отношения.
Это был первый шаг в "Плане перевода Адама Кейнса" Беатрис.
«...»
«Финансовый директор? Почему вы вдруг дрожите... Простудились?»
«Хмф, если бы вы должным образом тренировались, такие пустяковые болезни...»
«Первый капитан стражи, закройте рот».
«...Да, госпожа».
«В любом случае, Финансовый директор? Если вам холодно, возьмите мою руку. Я наполню вас энергией».
«Нет, всё в порядке. Это не простуда, а...»
Что‐то.
Что‐то ужасно недоброе витало в воздухе. И то, что это было лишь ощущение, делало его ещё тревожнее.
Что же это могло быть?
'Неужели Беатрис снова рушит здания? Или в магическом квартале взорвалась лаборатория? Может, возникли непредвиденные расходы? Или это связано с героем? А может, с той проклятой младшей?..'
Слишком много вариантов, чтобы указать на один.
Но раздумья не помогли бы определить источник дурного предчувствия...
Я, как обычно, просто проигнорировал его и посмотрел на Председателя, которая выглядела обеспокоенной.
Но почему она всё время косится на мою шею сзади?
«Со мной всё в порядке, так что не волнуйтесь. Давайте войдём».
«Хорошо. Первый капитан стражи?»
«Да!»
«Охраняйте комнату для почётных гостей, пока мы с Финансовым директором не выйдем. После этого... можете поговорить с тем Юлиусом, как пожелаете».
«Благодарю!»
Интересно, почему он так счастлив, хотя сам 7-го ранга? Но сэр Юлиус отличается от прочих 7-х рангов.
Должность капитана королевских рыцарей — это пост, напрямую защищающий королевскую семью, особенно короля. Самая почётная должность для рыцаря.
Десять лет назад десятки рыцарей 7-го ранга собрались на турнир, чтобы выбрать капитана королевских рыцарей, и сэр Юлиус победил, не получив ни единой царапины.
Проблема в том, что очень немногие поднимаются с 7-го ранга на 8-й — почти никто. Поэтому 7-й ранг считается уровнем с наибольшим разрывом: там и ветераны, десятилетиями остающиеся на этом уровне, и новички, только что его достигшие.
И среди этих 7-х рангов сэр Юлиус известен как один из тех, кто ближе всего к 8-му.
Если подумать, он вполне может стать следующим маркизом или даже Председателем.
'Председатель назвала его простаком, но вряд ли это правда.'
Скорее всего, он вёл себя так лишь перед Председателем или маркизом, а его настоящая натура иная.
Так или иначе, поскольку я никогда не видел его даже в игре, я вошёл в комнату для почётных гостей с некоторым напряжением.
И внутри...
«Сестра! Сколько лет! Я, Юлиус, склоняюсь перед вами—»
«Сядь, Юлиус».
ШМЯК!
«Кха!? Н-но как же я могу... перед сестрой своего учителя...»
«Лучшая помощь с твоей стороны — сидеть спокойно».
«...Да».
Что это было?
Неужели этот крупный мужчина средних лет, которого я принял за сэра Юлиуса, только что получил пинок от Председателя, когда попытался поклониться? Всё произошло слишком быстро, чтобы разглядеть.
Нет, ещё удивительнее...
Поразительно, что он вообще цел после удара Председателя.
«Вздох... Впрочем, случай и правда не из приятных. Я был слишком груб, сестра».
«Твой брат, должно быть, говорил тебе. Капитан королевских рыцарей должен держаться с большим достоинством».
«Ха-ха! Но что я могу поделать со своей натурой? Его Величество тоже сказал, что достаточно, если я просто держу рот на замке на официальных мероприятиях!»
«Это не комплимент».
«Я знаю! Ха-ха! Но важнее другое — неужели тот, кто рядом с вами, это...?»
«Сэр Юлиус, рад встрече. Я Финансовый директор Академии Грандис—»
«Эм, сестра».
«Что ещё?»
«Этот друг выглядит едва старше двадцати. С учётом вашего возраста, вам стоит...»
Глоть.
Вау.
Неужели Председатель сейчас размышляет, не врезать ли ему?
Чувствуя, что может повториться ситуация "Кракен‐2", я поспешно встал между ними.
«Простите за позднее представление. Я Адам Кейнс, Финансовый директор Академии Грандис».
«Хм. Я Юлиус, капитан королевских рыцарей. Речь моя может показаться легкомысленной — я ведь из простого рода, так что прошу понять».
Он что, принял меня за дворянина только из‐за фамилии? Я ведь просто позаимствовал имя экономиста, раз уж собирался в управление.
Недоразумение было выгодным, так что я не стал его исправлять.
«Слышал, вы ученик маркиза Клаудия. Вам, должно быть, есть о чём поговорить с Председателем, но учитывая характер нашего дела, прошу снисхождения».
«Ничуть. Я просто слишком обрадовался, увидев Сестру после стольких лет. Но, Финансовый директор, разве работа не тяжела?»
«Прошу прощения?»
«Работать под началом Сестры непросто. Даже когда мы путешествовали с Учителем в старые времена, она ничего не знала, кроме как размахивать кулаками...»
«Я слышу тебя, Юлиус».
«Ну конечно, стоя прямо рядом, ты и должна слышать. Я и хотел, чтобы ты услышала, Сестра».
«...Надо бы связаться с братом».
«Я был неправ».
Теперь ясно.
Сэр Юлиус знает о Председателе куда больше, чем я думал.
О её странствиях до основания Академии, о вещах, которых я не знаю.
Но сейчас это неважно.
«Прошу прощения, что прерываю вашу встречу, но понимаю, что у сэра Юлиуса мало времени. Можем перейти к делу?»
«О, эм. Простите, Финансовый директор. Я слушаю серьёзно, продолжайте».
«Кратко. Каэрн Десте, ваш ученик, которого вы лично посвятили в рыцари, нарушил правила во время промежуточного экзамена, применив силу на одном из островов архипелага Луфтрагина, принадлежащего Председателю».
«...Этот идиот».
«В результате на острове образовался кратер более 30 метров в диаметре, вырвано с корнями свыше двадцати деревьев и нанесён прочий ущерб. Вот подробный отчёт».
Лицо сэра Юлиуса стало серьёзным, когда он просмотрел отчёт.
Председатель "великодушно" позволила провести экзамен на своей частной территории, а Каэрн Десте нарушил запрет на применение силы и нанёс значительный ущерб.
Это ударяло и по репутации самого Юлиуса, ведь именно он посвятил Каэрна в рыцари. Люди могли бы судачить, зачем он возвёл в рыцари такого человека.
«Соответственно, Академия Грандис просит сэра Юлиуса...»
«Вы требуете компенсации, понимаю. Прежде всего, я искренне прошу прощения за глупые действия моего ученика».
ГРОХ.
Капитан королевских рыцарей склонил голову так низко, что она ударилась о стол.
Пусть это выглядело грубовато, но в извинении чувствовалась подлинная искренность.
«Как наставник Каэрна Десте и тот, кто посвятил его в рыцари, я чувствую ответственность. Искренне прошу прощения».
«...»
«Поэтому, чтобы выразить сожаление... я буду бесплатно обучать студентов Академии Грандис. Как вам такое?»
«...Что?»
То есть...
Занятой капитан королевских рыцарей, сильнейший мечник 7-го ранга, предлагает сам прийти в Академию и преподавать бесплатно?
Удивлённый этим неожиданным предложением, я тихо посмотрел на Председателя. Она тоже выглядела поражённой и кивнула мне.
Хорошо, Председатель думает то же самое.
«Нам это не нужно».
«Ф-финансовый директор?»
«Финансовый директор?»
«Нам нужна другая компенсация».
Ну правда, какой толк от его лекций? В игре это, может, и было событием для роста героя, но здесь бесполезно. Финансам это никак не поможет.
Куда лучше...
«Другая компенсация...»
«Разумеется, денежная. Вот приблизительная смета».
«...»
Дай нам деньги, деньги.
Зачем ты пытаешься расплатиться телом?

Комментарии

Загрузка...