Глава 25

Я стала работать на тирана

—

Император, этот ублюдок. Он всю работу сваливает на меня.

ворчала, пока ехала в карете к храму. Сегодня была церемония назначения нового

первосвященника. Изначально император должен был присутствовать на ней, но

Кардан отказался, сославшись на недомогание, поэтому мне пришлось

присутствовать и произнести короткую речь от его имени.

—

Плохое здоровье? Не смешите меня. У него здоровье такое, что он и камень может

проглотить.

Очевидно,

что он проводил время где-то с женщинами и выпивкой.

Карета

подъехала к храму как раз к началу церемонии. Похоже, что весь народ империи

собрался здесь. Простолюдины, как облако, столпились по обе стороны дороги,

ведущей к храму. Повозки аристократов также составляли длинные колонны. Когда

моя карета с императорским гербом проезжала мимо, другие кареты уступали

дорогу, но даже так дорога заняла некоторое время.

Большой

зал храма был заполнен аристократами, которые прибыли заранее. Проходя мимо

заполненных людьми мест, я села на самое почётное.

началом моего прибытия началась церемония. Она проходила в торжественной

обстановке. Первосвященник в белом одеянии стоял перед алтарём, держа длинную

свечу. Преемник, который станет следующим первосвященником, также держал свечу.

Он

склонил колени перед первосвященником с торжественным видом и произнёс:

—

Жизнь дана Богом. Я возвращаю её Богу.

потом он задул свечу в руке. Огонь погас, и от конца фитиля поднялся лишь

слабый клубок дыма.

—

Жизнь дана Богом. Я возвращаю её Богу.

Голос

священника, повторяющий те же слова, раздавался в храме с величественным эхом.

Медленно первосвященник приблизил свою свечу к дыму, поднимающемуся от свечи

его преемника. Когда пламя свечи мужчины коснулось дыма, погасший фитиль снова

вспыхнул. В то же мгновение свеча первосвященника погасла, как будто её жизнь

закончилась.

Внезапно

вокруг начали вытирать слёзы знатные особы. Тихие рыдания раздавались повсюду.

—

Он крестил меня, как быстро летит время.

—

Он проводил похороны моего отца, как много мы тогда получили его поддержки.

—

Первосвященник так уходит...

Закончив

церемонию, первосвященник с тихой улыбкой поклонился людям. Тем не менее, храм

наполнился слезами. Я не понимала, что происходит, но как представитель

императора я должна была что-то сказать, поэтому встала. Я подошла к

первосвященнику с максимально спокойным лицом, но внутри меня прошиб холодный

пот. Из записей, оставленных герцогиней Валлоа, следует, что империя

функционировала по принципу строгого разделения власти церкви и государства. В

качестве представителя императора я должна была проявить умеренное почтение, не

склонять голову перед храмом слишком низко и при этом оставаться вежливой.

—

Поздравляю с назначением на должность нового первосвященника. Надеюсь, Вы

хорошо послужите Богу в будущем.

Сначала

я поздоровалась с новым первосвященником, а потом повернулась к его

предшественнику.

—

Спасибо за то, что Вы служили Богу столько лет.

дружелюбно улыбнулась.

—

Поскольку Вы теперь свободны от этого тяжёлого бремени, желаю Вам отдыхать и

наслаждаться временем вдали от всех Ваших обязанностей и ответственности.

Однако,

как только я закончила говорить, атмосфера быстро испортилась.

—

Мой Бог!

Из

зала раздался испуганный возглас.

—

Что только что сказала герцогиня?

—

Отдыхать и наслаждаться временем...?

—

Как можно было сказать такое...! Она, как всегда, бесчувственная.

—

Тише! Герцогиня услышит Вас. Все, пожалуйста, замолчите.

была поражена резкой реакцией, но не могла выразить своё удивление и продолжала

улыбаться, стараясь не показать своего недоумения. К счастью, в отличие от

дворян, бывший первосвященник искренне рассмеялся.

—

Спасибо, герцогиня. Благодаря Вам на сердце стало легче.

Его

глаза, расположенные на морщинистом лице, не по годам игриво блеснули.

—

Герцогиня — первый человек, который так легко со мной разговаривает.

Старик

схватил мою руку и покачал её вверх и вниз.

—

Благодаря Вам я хорошенько посмеялся.

Это

немного растопило лёд. Я неловко улыбнулась. В конце концов, казалось, что всё

прошло достаточно хорошо.

***

—

Спасибо, что пришли сегодня.

После

церемонии старый первосвященник снова поприветствовал меня, заменив нового

первосвященника, который вышел поприветствовать простолюдинов.

—

Ха-ха, нет, Его Величество император действительно хотел присутствовать, но у

него была сильная лихорадка, поэтому вместо него пришлось прийти мне.

—

Это действительно беспокойно. Такой сильный человек, как Его Величество, слёг...

чувствовала себя неловко и отвела взгляд. Это были мои слова. Кто поверит, что

мастер меча может заболеть простудой?

—

Ха-ха, не переживайте. Он быстро выздоравливает.

моему облегчению, мужчина кивнул без подозрений.

—

Рад это слышать.

Он

жестом указал на заднюю часть храма.

—

Поскольку Вы давно здесь не были, не хотите ли взглянуть на свечу, которую

доверила нам герцогиня?

Свеча,

оставленная мной? Я не думала, что герцогиня настолько религиозна, чтобы

оставлять что-то в храме... Но я не могла выдать, что не понимаю, о чём он

говорит, поэтому могла только неловко кивнуть.

—

Позвольте мне Вас проводить. Прошу следовать за мной.

Так

что я неожиданно последовала за бывшим первосвященником. Он повёл меня в

подземный склеп. Хотя он находился под землёй, свет лился сквозь стеклянный

потолок.

—

Вот здесь.

одном из углов склепа, прямо под стеклянным потолком, стояли подсвечники всех

размеров. Различные свечи, тепло светившиеся в солнечном свете, выглядели

священными.

На

золотой пластине рядом со свечами была вырезана надпись: «Я отдаю свою жизнь

Богу».

—

Как видите, мы тщательно храним свечу герцогини.

Священник

указал на маленькую свечу, стоящую на краю. Белая свеча слегка толстоватой

формы, без каких-либо особых узоров была даже милой... Не совсем подходила для

герцогини Валлоа.

—

Из-за слухов среди дворян немного тех, кто хочет поклясться перед Богом. Но

когда я вижу Вашу свечу, у меня появляется надежда, что вера в этой стране ещё

жива.

—

Слухи...?

—

Да. Это миф о том, что, если потушить свечу, то умрёшь.

Умрёшь?

Мгновенно

по коже пробежали мурашки. Так моя жизнь зависит от этой маленькой свечи?

Первосвященник

тихо вздохнул:

—

Когда верующие совершают свой последний акт, свеча тоже тухнет. Этот феномен

стал основой для мифа, который распространяется повсюду.

Старый

священник надул губы, словно ребёнок.

—

Тут тщательно следят за храмом. Ни разу не случалось, чтобы свеча гасла сама по

себе, но слух так и не утихает.

То,

что свеча никогда не гасла сама по себе, можно было рассматривать и как

подтверждение, и как опровержение того, что тушение свечи может привести к

смерти. Я старалась сохранить спокойствие.

—

Ха-ха, какие слухи. Даже на церемонии посвящения священник потушил свечу.

Если

бы этот миф был правдой, то он бы свалился прямо на церемонии.

—

Ха-ха. Да. Из-за этого миф так и не исчезает. Ведь после окончания церемонии

посвящения священник, сдавший свой пост, в ближайшие дни умирает. И я скоро

вернусь к Богу.

Что?

Мне вдруг вспомнилось, что я говорила во время церемонии посвящения.

«Поскольку

Вы теперь свободны от этого тяжёлого бремени, желаю Вам отдыхать и наслаждаться

временем вдали от всех ваших обязанностей и ответственности».

Теперь

я понимаю, почему все были так удивлены. Я только что сказала человеку, который

был всего в нескольких днях от смерти, что желаю ему спокойной жизни на пенсии.

Я тяжело сглотнула. Наверняка они все думали обо мне как о человеке без совести

и сочувствуя. Я изо всех сил пыталась найти правильные слова.

—

Простите. Я не знала.

Так,

было бы подозрительно, если бы герцогиня не знала чего-то, что знали все

остальные.

—

Загрузка главы...

Комментарии