Глава 162

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Я не пытался его провоцировать.
В конце концов, передо мной был демон.
Как зверь не поймёт никаких оскорблений, выкрикнутых в его сторону... я сомневался, можно ли вообще задеть демона человеческими мерками.
Слова, которые я только что произнёс, были моими искренними чувствами.
[Понял.]
Его голос, грохотавший и напряжённый, теперь нёс необычное спокойствие — хотя мы смотрели друг другу в глаза с расстояния вытянутой руки.
[Та сила, что ты хранишь, словно заключает в себе жар солнца и дарует носителю стойкость к жару.]
«...»
[Признаю свою ошибку.]
Даже когда он говорил, пламя огненного демона яростно колыхалось.
Словно танцевало.
Сссс.
Воздух медленно раскалялся.
По мере нарастания напряжения Кадзита произнёс это словно приговор.
[Ты достаточно достоин, чтобы бросить мне вызов.]
Квуууш!
Едва демон договорил — раскалённый шквал пронёсся по подвалу, вихрь с центром в Кадзите, куда яростнее прежнего.
Скрип скрииип...!
Прутья решёток задрожали и загремели, поднимая оглушительный грохот. Звук леденил душу, но прикрыть уши было некогда.
Тук.
Ладонь Кадзиты легла мне на живот. Это не была атака — скорее небрежный жест, словно рука опустилась туда сама собой.
Но движение было быстрым.
Даже с обострёнными чувствами я не успел среагировать. Я лишь успел наслоить защитную ци на живот за долю секунды до касания.
С резким звуком взрыва напор жара прекратился. И тогда в одно мгновение —
Фуууш!
Пламя, что исчезло, вырвалось из его ладони.
Это была суть фацзиня.
Кабум!
Защитная ци на животе разлетелась как стекло, и в следующий миг накатила волна боли.
Казалось, тело оторвало от земли — острая боль растекалась по спине.
Я простонал.
Блииин...
Мгновение спустя я понял: меня швырнуло через тюрьму и врезало в противоположную стену в нескольких десятках метров.
Прутья, в которые я врезался, были изогнуты, как зефир. Высокая температура размягчила их, и от удара они деформировались.
«Кхе...»
Я сглотнул кровь, подступившую к горлу.
Удар был тяжёлым — не удивительно было бы и потерять сознание.
...Может, спасибо сказать Карзаху?
Пояс на талии, пропитанный холодом Сапфировой Змеи, впитал часть пламени.
Мне повезло.
Что было бы, попади удар в грудь или голову?
Вместо того чтобы продолжать бесполезные размышления, я поднялся на ноги.
Внутри всё перевернулось, но руки и ноги слушались нормально.
[И подумать, что ты ещё стоишь.]
Хотелось ответить вроде «меня не так просто сломать», но я промолчал.
Нужно было сначала успокоить внутренности, прежде чем тратить силы на слова.
Бам!
Разумеется, противник идиотом не был.
Словно его слов о моей состоятельности было мало — Кадзита оттолкнулся от земли и ринулся на меня.
Так быстро переключается.
Только что он мной пренебрегал, а теперь относился как к заклятому врагу, которого нельзя недооценивать.
В мгновение ока Кадзита, бывший на расстоянии, сократил дистанцию вплоть до моего носа.
Палящий жар обрушился на меня.
Я поднял ци. Холодное пламя побежало по меридианам — я успел парировать в последний миг.
Бууум!
Кулак Кадзиты и моя ладонь столкнулись в воздухе.
[Ха-ха!]
Этот демон только что рассмеялся?
Без лица, которое можно было бы прочитать, я гадал — не показалось ли.
Лязг лязг!
Времени на раздумья не было — мы обменивались ударами с бешеной скоростью.
На такой дистанции в ход шло всё — руки, ноги, лоб, колени, локти.
Стиль Белого Солнца... применить будет трудно.
Даже самый базовый приём первой техники — палящий жар — требовал хотя бы времени на подготовку и сосредоточение.
В этой ближней схватке с Кадзитой у меня не было даже этого.
Я постоянно черпал и тратил энергию из глубины тела. Впервые с момента возвращения в прошлое я оказался в дуэли на такой крайней скорости.
Кулаки и ладони.
Ступни и удары ногами сталкивались бесчисленное количество раз.
Но урон понемногу получал, разумеется, только я.
Треск.
Я чувствовал, как трескается защитная ци вокруг тела.
Со времён тренировочного лагеря я ни разу не чувствовал нехватки внутренней энергии — а теперь чувствовал.
Энергия таяла быстрее, чем я успевал её восполнять. Я не успевал за скоростью Кадзиты и не мог выиграть войну на истощение.
— Внутренняя энергия — основа и фундамент бойца, и её никогда не бывает достаточно.
— Поэтому, Луан, ты не должен позволять себе думать «этого хватит» или «в будущем у меня никогда не кончится внутренняя энергия». Такая спесь губительна.
Дурень. Идиот.
Я мысленно себя отчитал.
Почему эти предупреждения всплывают только после того, как я на своей шкуре испытал последствия?
«Хааа...»
Я выдохнул обжигающим дыханием.
Нарастающая физическая усталость и урон, тающая энергия — и вот уже дышать стало тяжело.
От измождения? Нет... что-то другое.
А... это из-за пламени.
Я понял очевидное слишком поздно. Мозги тоже поджарило? Не удивился бы.
Адское пламя просачивалось сквозь трещины в защитной ци. Обжигающая боль была такой, что готов был вырубиться.
Но я выдержал.
И в тот же миг из меня вырвался смех.
Не бравада — и с ума я не сошёл.
Не знал почему.
В миг, когда я почувствовал адское пламя Кадзиты прямо на коже, в голове мелькнула искра озарения. Но картина всё ещё была неясной.
Почти в пределах досягаемости — и всё же недостижимая.
Обрывки озарения мелькали, словно неосязаемое пламя.
Я атаковал, наполовину заворожённый. Блокировал. Уклонялся. Снова блокировал. Парировал. Снова атаковал. Блокировал. На сей раз уклониться не успел.
Бам!
Кулак врезался в бедро. На миг силы оставили меня, я едва не рухнул. С трудом удержался на скрипящем колене.
Наши кулаки снова столкнулись.
Хруст.
...
Больше всего не от обжигающей боли — от горечи разочарования.
Ещё.
Хотелось сражаться ещё чуть-чуть, ещё капельку.
Чёрт возьми, это тело.
Слабое, неполное, незрелое — это юное тело бесило.
Пять лет. Нет, даже не пять.
Будь у меня ещё три года — или хотя бы один — я бы сражался куда лучше.
Я бы лучше ухватил это мимолётное озарение.
Теперь я понял сожаление Кадзиты.
Он и впрямь выражал разочарование.
В конце концов исход определили не боевые искусства, не внутренняя энергия, не техники и не решения в долю секунды...
А разница в наших телах.
Бам бам бам!
Меня ударили одновременно в лоб, в грудь и снова в живот. Тупая боль пронзила всё тело.
Я задыхался и рухнул на пол.
[...Впечатляет.]
На этом безжалостная серия атак прекратилась.
Пламя, охватившее округу, тоже исчезло.
Стоя на коленях, я смотрел на обожжённую кожу. Зрелище было неприятное.
[Я запомню твоё имя, Луан Бадникер.]
«...»
Его голос был словно последние угли угасающего пламени.
Остывающим, затихающим тоном Кадзита объявил конец нашей битвы.
Спина и ноги дрожали. Левое бедро, по которому пришёлся удар, онемело — я мог только хромать, словно раненный стрелой.
[Ты всё ещё стоишь?]
«Да.»
[Почему?]
«Потому что я ещё не закончил.»
[...Понятно.]
Пламя Кадзиты снова слабо вспыхнуло.
[Я уважаю это.]
* * * * *
* * * * *
С рёвом жар снова охватил нас — и я не мог не усмехнуться.
Кадзита и впрямь не опускал бдительность до самого конца.
Но это было доказательством того, что он признал меня бойцом. Я был благодарен — и в то же время раздражён: это постоянно напоминало, что Кадзита сильнее.
Тук.
Фигура Кадзиты приблизилась — он сделал шаг вперёд.
Секунды растягивались в вечность.
Я лихорадочно прикидывал шансы.
На сей раз я успею применить Стиль Белого Солнца — но внутренней энергии осталось совсем мало.
Максимум — один последний раз.
Но.
Я знал.
Даже если потрачу последнюю энергию на Стиль Белого Солнца — поражение гарантировано.
Нужен другой путь.
Но какой?
Пульсация.
Боль от ожогов по всему телу отвлекала.
Терпимость к боли у меня была высокая, но эта обжигающая боль раздражала. Словно всё тело охватило пламя. Настоящая напасть.
...Пламя по всему телу?
Внезапное ощущение ударило, как мимолётное озарение.
Я снова сосредоточился на жгучей боли в коже.
С того момента, как поток Первой Огненной Техники прервался, адское пламя Кадзиты касалось моей кожи напрямую.
Благодаря этому я чувствовал его слишком ясно.
Этот чёртов жар адского пламени.
Всё что угодно, только не тепло.
Я покачал головой, вспоминая свои хвастливые слова.
Первая Огненная Техника.
Это боевое искусство способно впитать любое пламя в мире.
Может, я не смог полностью впитать пламя Кадзиты оттого, что Ад не входил в мой кругозор?
Тогда решение?
Просто.
Расширить кругозор.
Расширить кругозор под небом.
Квагагагак!
Я понял, почему бойцы рискуют жизнью ради того короткого мига озарения, что может прийти откуда ни возьмись.
Удовольствие пробежало по спине — на миг я забыл о жаре.
Я впитал остатки адского пламени с кожи в тело.
И на миг в теле одновременно горели два пламени.
Адское пламя и холодное пламя.
Красное пламя и синее пламя.
Что с ними делать?
Лучше всего было бы слить их — но для меня сейчас это трудно.
Как ни странно, это адское пламя, хоть и пламя, не смешивалось с моей энергией легко.
Придётся использовать по отдельности.
Пусть и слабее — но это самый вероятный путь к победе.
И тогда произошло нечто нелепое.
Буууум!
Потолок обрушился, и единственный клинок, обёрнутый светом и тьмой, вонзился между мной и Кадзитой.
[Это...!]
Я услышал потрясённый голос Кадзиты.
Но я смотрел на клинок со странным спокойствием в груди.
Единственный клинок с изящным изгибом.
Узнаваемый узор инь-ян на навершии рукояти.
Это был Клинок Тёмной Звезды — одно из оружий Старшего Брата.
«...»
Не успев подумать, откуда он здесь, я уже тянулся к рукояти.
К счастью, сломана была правая рука.
Левой я владел куда лучше.
«Сила, заключённая в Клинке Тёмной Звезды.»
Этот таинственный клинок способен принять в себя противоположные силы и слить их в идеальную форму.
Инь и ян.
Божественное оружие, способное объединить даже две самые противоположные силы в мире.
В этом была истинная ценность Клинка Тёмной Звезды.
Квагагак!
Иными словами, слить два разных пламени для этого клинка — не проблема.
Не колеблясь, я влил в Клинок Тёмной Звезды всю оставшуюся энергию — и он полностью впитал оба пламени.
Фууууш!
В миг, когда красное и синее пламя переплелись, родилось пламя невозможного цвета.
[...Фиолетовое пламя.]
В голосе Кадзиты прозвучала подавленность.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...