Глава 169

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
На этом этапе остался только один путь.
Самый примитивный метод — передаваемый с древних времён.
Варварский — но оттого ещё эффективнее.
Шинг.
«Интересно, вы так же искусны в бою, как и на словах», — сказал Бартер, вытаскивая меч.
Я тоже начал поднимать истинную ци. Копил её в боях с демонами — но...
С этим будет трудно сдерживаться.
Хотя я им пренебрегал — Бартер Гудспринг не слабак.
Среди умелых он выделялся. Гектор, Харон, Эван и Серен — все проиграли бы ему.
Даже сейчас — как бы я ни задевал его — он оставался спокоен.
В общем...
Я решил, что это мой шанс поставить Бартера на место.
Два командующих в этом кризисе — последнее, что нам нужно.
Путаница в цепочке командования — рецепт поражения.
Хорошая новость — Бартер это знал.
Теперь, когда он признал меня тем, кого нужно раздавить — он не уклонится от боя.
Но в этот миг директор Алдерсон прервал молчание и дал о себе знать.
«Я не разрешу дуэль здесь.»
Ссссс.
Может, внутреннее смятение Алдерсона наконец утихло — мана, исходящая от его тела, распространилась кругами и взяла под контроль пространство.
Особой угрозы не было — но...
Его спокойный, мягкий поток естественно снял напряжение с воздуха. Словно пылающий боевой дух облили ледяной водой.
Я встряхнулся и убрал истинную ци — Бартер опустил вытащенный меч.
Конечно, мы оба знали — это лишь временное перемирие.
Мы, наверное, думали одно и то же: разберёмся где-нибудь без Алдерсона.
Может, директор это тоже понял — в следующий миг он глянул на нас и медленно сказал: «Однако... я понимаю, что между вами непримиримые разногласия. Поступим так: через двенадцать часов вы сойдётесь в дуэли — и мы последуем плану победителя.»
Холодным голосом Бартер сказал: «Моё мнение — двигаться к корпусу 13 как можно скорее.»
«Вы должны понимать, что мнение лорда Луана имеет основания, верно? Двадцать четыре часа — не долго, но и не мало. Сначала отдохнём — затем обсудим верный курс.»
«...»
«Знаю, вернуться сюда было непросто. Вам тоже нужно отдохнуть», — продолжил Алдерсон. «Я буду судить дуэль. Мана запрещена. Это будет состязание чистой, грубой силы. Понятно?»
«...Хууу.» Бартер довольно долго вздохнул — затем вложил меч в ножны. Коротко глянул на меня — развернулся и ушёл без слов.
Марко и его подчинённые — вероятно, члены спецвойск — последовали за ним.
Я откровенно цыкнул.
«Только посмотрите на этого типа. Уходит, пока старейшина не договорил... Тьфу, тьфу. Никогда таким не стану.»
«Вам тоже стоит перестать его провоцировать.»
Я кивнул на слова директора. «Стоит?»
Алдерсон внезапно рассмеялся как безумец.
«Наблюдая за вами — отчаянная атмосфера кажется призрачной. Что за нервы? Потому что вы Бадникер?»
«Кто знает...»
«Нет, глядя на Гектора Бадникера — не то. Может, просто ваша природа...»
«Нет причин отчаиваться, пока есть шанс. Попробую всё — и если ничего не выйдет — тогда буду ругаться и жаловаться.»
«Что скажете?»
«Что-нибудь вроде: „Боже, сволочь“.»
Алдерсон от души рассмеялся. «Будьте благодарны, что я не религиозен.»
«Будь вы религиозны — я бы не сказал.»
«Верно.» Алдер тихо усмехнулся. «„Никогда не сдаваться до конца.“ Все знают это умом — но человеческое сердце странная штука. Чем тяжелее ситуация — тем труднее контролировать.»
«...»
«Одно ясно: ваш оптимизм однажды станет маяком для всех.»
Интересно, насколько я странный. Когда он хвалил меня или возлагал на меня нежеланные ожидания — это было обременительнее, чем прямое оскорбление.
«...Маяком, значит.»
«Вы не заметили, как юные герои на вас смотрят, верно? Что бы вы ни думали — вы уже их лидер.» Алдерсон тихо усмехнулся. «Пройдитесь со мной.»
У него ещё было что сказать?
Я последовал за Алдерсоном — он уже пошёл, не дожидаясь моего ответа.
Шаги его были довольно медленными.
Не только из-за возраста. Он ещё не полностью восстановился.
Я протянул руку для поддержки — но он просто покачал головой и продолжал идти, преодолевая себя.
Когда звуки рыданий кадетов и голосов, полных отчаяния, затихли вдали...
Алдерсон сказал: «Я чувствую ответственность за эту ситуацию.»
«...»
«Академия... место обучения. Мы не жалели усилий, чтобы создать лучшую среду для образования. Намеренно поощряли идеологические и философские столкновения среди кадетов — в надежде на продуктивные дебаты, надеясь, что они станут лучше.»
Я видел только эксцентричную сторону директора Алдерсона.
Он построил нелепую структуру под названием Башня Испытаний в академии — словно наслаждаясь болью и страданиями кадетов, карабкающихся по ней...
Он также создал 250 боевых големов из восхищения Платиновым Рыцарским Орденом.
Прежде всего Алдерсон был магом.
Люди, которые ни перед чем не остановятся ради цели.
А на вершине таких — архимаги.
Я никогда не благоговел перед магами.
Чем больше я о них узнавал с годами — тем больше чувствовал безумие, присущее лишь тем, кто ставит всё на одну выбранную область.
«Учить без ограничений. Позволять мыслям и идеологиям свободно меняться. Дать им исследовать пути по велению сердца. Это привилегии юности. А мы, преподаватели... наша ответственность — защищать их, пока они не выйдут в мир.»
Поэтому эта сторона Алдерсона оказалась для меня неожиданной.
Впервые я увидел не Фиолетового Архимага — а директора Академии Картелл.
Казалось, я наконец понял, почему он директор.
Я на миг почесал затылок — пытаясь придумать, что сказать... но ничего утешающего для старика, прожившего в разы больше меня, не пришло в голову.
В конце концов вышли слова, которые мог бы сказать кто угодно: «Мне жаль слышать это.»
«Дети всё ещё живы. Как сказала принцесса — их души могут быть в заложниках, страдая.»
«...»
«Я спасу каждого до последнего. Даже ценой жизни... клянусь здесь и сейчас», — сказал директор Алдерсон ясным и твёрдым голосом. «Этот кровавый мир будет сметён моим фиолетовым.»
Фиолетовый Архимаг — Алдерсон Мавёр.
Хотя это видели лишь в рангах общежитий — его слова несли вес того, кто ставил фиолетовый выше даже багряного императорской семьи.
«Вам, видимо, нравится фиолетовый.»
Алдерсон слабо улыбнулся. «Разве не самый загадочный цвет? Поэтому я люблю и Бадникера.»
На миг я подумал, что он имеет в виду — наверное, цвет моих глаз.
Я тихо усмехнулся и сказал: «Директор, вы самый адекватный маг из тех, кого я встречал.»
Алдерсон замер на моём замечании — затем улыбнулся в ответ. «Не все маги такие, как сэр Ассад. Он эксцентрик даже среди архимагов.»
«А, вот как.»
«Верно.»
После мига молчания я глянул на директора и сказал: «Будьте спокойны, директор — я пришёл сюда, чтобы принести рассвет этому миру.»
«Чем тяжелее времена — тем вернее, что солнце должно взойти.»
* * * * *
* * * * *
После того короткого разговора с Алдерсоном...
Я нашёл подходящую комнату, закрыл дверь — и начал культивировать энергию.
Ян ци от насильно разбитой духовной бусины всё ещё бушевала во мне.
«Хууу...»
Я замедлил дыхание, стабилизировал энергию и впитывал её как можно плавнее. Приятное тепло побежало по телу — мышцы расслабились.
Пока я это делал — мысли естественно вернулись к разговору с директором.
Мой оптимизм?
Я правда оптимист?
Честно говоря, не уверен, что назвал бы себя так.
Мой подход к жизни сейчас сводился к одному правилу: буду делать всё возможное с того места, где стою.
Не думал, что это идеальный ответ — ведь даже при полной отдаче неизбежны сожаления. Я это испытал на себе.
Как в том тренировочном лагере — в прошлом, которого больше нет.
Так что честно... я не хотел, чтобы Благословение Духовной Горы активировалось.
Великий дар. Второй шанс в жизни — несомненно невероятно. Но...
Почему-то это оставляло глубокую пустоту.
Словно все мои усилия, старания как человека — свелись к клочкам бумаги, которые выбросят.
Я слишком высокомерен?
Внезапно вспомнился разговор с Железнокровным Лордом.
— Что должен сделать человек, чтобы победить бога, сохранив человечность?
— Чтобы достичь такого... понадобятся множественные возможности.
— Пощаженные жизни — или способ бросать вызов врагу бесчисленно. Или даже — и это самое нелепое — способность перематывать время.
Это была правда.
Если я собирался противостоять нелепому существованию в лице короля демонов — мне тоже понадобятся такие нелепые средства.
Я усмехнулся и поднялся с места.
Культивация закончена.
Закончил раньше, чем ожидал — до дуэли с Бартером ещё было время...
Намереваясь размять затекшее тело, я открыл дверь и вышел...
Тук.
Макушка чьей-то головы врезалась мне прямо в солнечное сплетение.
Интересно, кто это — я глянул вниз и увидел синюю голову. «Хм?»
«Вот ты где!» — сказала Мир Гигант.
«Тебе что-то от меня нужно?» — спросил я.
«Да!»
«И что именно?»
«Сними меня с ударного отряда!»
«Почему?» — спросил я, уставившись на неё без изменения выражения.
Мир слегка дёрнулась — но повысила голос ещё громче: «Т-там много тех, кто куда сильнее меня!»
Я скрестил руки. «Например?»
«Н-ну, тот белокурый рыцарь... или твой брат... или...»
«Неправильно.»
«Ч-что, что?»
«Ты сильнее их обоих.»
Глаза Мир расширились — словно спрашивая: правда?
Что это?
Я думал, она полностью преодолела травму из тренировочного лагеря — но видимо нет.
Она перестала сжиматься при виде сильных, подавляющих противников — но самооценка, похоже, ещё не восстановилась.
Скорее я был застигнут врасплох.
Эта девочка понятия не имела о своём потенциале.
«Как раз вовремя. За мной.»
«А? Ак.»
Я схватил Мир за загривок и потащил за собой — ища подходящее место.
* * *
Поиск открытого пространства естественно привёл меня в столовую на первом этаже...
Которую, конечно, всё ещё не прибрали.
Понимал, почему никто не убрал — но всё же...
Бам!
Я пнул и отшвырнул несколько упавших столов — запихнул их в углы, чтобы расчистить место.
Затем глянул на Мир, всё ещё стоящую в оцепенении. «Хочешь сначала размяться — или сразу начнём?»
«Н-начать что?»
«Драться, конечно.»
«Так внезапно?»
«Большинство драк начинаются без предупреждения», — сказал я — и тут же швырнул в неё стул.
Она вздрогнула и рефлекторно ударила кулаком прямо по нему.
Треск!
Вау.
Деревянный стул разлетелся на миллион щепок — от исходной формы не осталось следа.
«Что ты делаешь?!» — крикнула Мир.
Я проигнорировал её слова — ринулся вперёд и нанёс удар.
Кулак, наполненный умеренным количеством внутренней энергии, источал слабое пламя.
Мир стиснула зубы и выставила руку навстречу.
Бууум!
Все пять моих ударов были заблокированы — кулак ныл от столкновений.
Словно бил кулаком по армированной стали — а не по плоти и крови.
Что было естественно.
Гиганты были сильнейшими и выносливейшими из семи рас в чистой физической мощи.
В состязании без маны сильнейшим наверняка был бы гигант.
Более того — Мир была не просто гигантом. Она несла кровь легендарного гиганта Имира.
По статусу это ставило её на один уровень с домом Бадникер — потомками Тёмной Феи Кусет.
«Угх...»
Но по мере моих атак ответы Мир становились всё неохотнее — в какой-то момент она замешкалась и споткнулась назад.
Благодаря выносливому телу — она не пострадала...
Однако разочарование было ощутимо.
«Почему ты так боишься?»
«Что...?»
«Ты родилась с сильнейшим копьём и щитом. Неужели не знаешь, какое это благословение?»
Ей не нужно было уклоняться или защищаться.
Одно это позволяло сосредоточиться почти целиком на атаке — огромное преимущество...
Если бы Мир ринулась на меня сейчас и использовала тело на полную — даже мне пришлось бы серьёзно взяться.
Мир отступила — с озадаченным выражением.
Я переборщил?
«Я... я...»
Её ответ стал ещё слабее.
Боевой Бог дал совет.
[Прибавь жар.]
Так можно?
[Должно быть нормально. Разбить скорлупу — дело птенца, но любой может немного помочь.]
...Вместе клюём, чтобы вылупиться, да?
Как сказал Боевой Бог. Вылупиться — дело птенца, но мать может немного подклевать.
Фууш!
Моё пламя вспыхнуло.
После битвы с Кадзитой моё пламя окрепло — и теперь делилось на три отчётливые стадии.
Красное пламя, синее пламя и фиолетовое пламя.
Естественно — с каждой сменой цвета температура росла.
«Угх, ургх...»
В миг, когда моё пламя сменилось с красного на синее...
Выражение Мир изменилось. Грубый скрежет донёсся от её маленьких зубов — в глазах замерцала леденящая синяя аура.
«Аааааааа!»
Оглушающий рёв.
Такой, какого ждёшь не от детского тела — а от монстра размером с гору.
С этим оглушительным звуком окна с грохотом разлетелись — и из Мир вырвался порыв ледяной энергии.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...