Глава 19

Я убил игрока академии
Охотничьи угодья (4)
Внутри хижины меня поприветствовал пожилой мужчина с добродушным лицом.
Это был лесник, присматривающий за этим лесом. Мистер Харрис подошёл ко мне, задумчиво поглаживая свои пышные усы.
— Корин Рок.
— Студент Корин Рок. Хм, целых два синих эполета! Это и впрямь... выдающийся результат.
— Мне просто повезло.
— Так, посмотрим на баллы... Сто семнадцать баллов! Поразительно! Давненько я не видел таких высоких оценок!
Вполне закономерный итог.
Я одолел двоих студентов второго ранга, за которых в этом лесу дают больше всего очков, и при этом старательно избегал мест, где бродят второкурсники.
— Могу я выбрать награду?
— Конечно. Можете брать что угодно в пределах ваших баллов.
— Ха-ха...
Мистер Харрис обвёл рукой товары, выставленные вдоль стен хижины.
Здесь были ножи из клыков вепрей и защитные кожаные плащи третьего ранга, но самой ценной вещью являлась медвежья желчь.
«Медвежья сила!»
Хоть она и стоит целых пятьдесят очков, зато навсегда повышает силу на двадцать единиц и даёт навык медвежьей шкуры, делающий кожу невероятно прочной.
Впрочем, мне это не нужно.
— Ого?
Лесник искренне удивился моему выбору. Я указал на крошечное, едва заметное семечко, лежавшее в самом дальнем углу витрины.
— Надо же. А у вас глаз алмаз, не так ли? Выбрать семя мандрагоры...
Именно ради этого семечка ветераны игры были готовы раз за разом перепроходить этап, лишь бы гарантированно набрать сотню баллов.
«Семя мандрагоры».
Мандрагора — это могущественный эликсир. На ранних этапах она даёт низкоуровневым игрокам колоссальное усиление.
И это ещё не всё.
Если не сажать его прямо сейчас, а отнести к озеру на окраине Охотничьих угодий, можно получить особый скрытый предмет.
Сегодня здесь слишком шумно, так что придётся тайком пробраться в лес завтра.
— Осталось семнадцать баллов... Хм, пожалуй, возьму вот это. И это тоже.
Я взял растительное удобрение за шесть очков и наушники за десять.
Удобрение предназначалось для ускорения роста мандрагоры. Если добавить его в горшок, процесс, который обычно занимает больше года, значительно сократится.
А наушники, сшитые из меха северной серебристой лисы, отлично приглушат смертоносный крик растения при выкапывании.
Можно сказать, это и было моей главной целью на текущей практике.
В прошлом цикле мне приходилось полагаться на всевозможные магические барьеры и артефакты, но теперь, когда Пак Сихо здесь нет, придётся справляться своими силами.
«Отлично закупился».
Выйдя из хижины, я увидел Кранеля Рудена. Он копался в обломках своего голема, пытаясь отыскать повреждённое ядро.
— Помочь с поисками?
— ...Обойдусь.
— В таких случаях принято говорить «спасибо».
— ...
Деревянный голем, вобравший в себя кучу земли и веток, был настолько огромным, что найти в этой горе мусора небольшое ядро оказалось непростой задачей.
Но бросить его Кранель не мог, ведь даже обломки ядра были необходимы для последующего ремонта.
Когда он, спустя долгое время, наконец-то откопал нужную деталь, к хижине начали стягиваться остальные студенты.
— А-а-а!.. Добрались!
— Ха-а... Ха-а...
Второе и третье места заняли весьма неожиданные личности.
Ягер с огромной булавой наперевес и тяжело дышащий Рак, сжимавший увесистый гримуар в кожаном переплёте.
— Какого... Корин, ты уже здесь?
— Какое у нас ме-есто?.. Ха-а... Эти второкурсники просто звери...
— Я первый. А вы второй и третий.
— ...
Парни переглянулись.
И, не сговариваясь, со всех ног рванули к хижине. Само собой, рыцарь Ягер оказался куда проворнее мага Рака.
— Ва-ха-ха! Девятнадцать баллов!
Ягер вышел из хижины, довольно потягиваясь. Судя по всему, ему удалось одолеть нескольких студентов третьего и четвёртого рангов.
— А у Рака сколько?
— Пятнадцать.
— Вы неплохо сработались, да?
— Ага, этот парень призвал какого-то призрачного рыцаря и очень ловко им управлял. Кстати, а ты чего так быстро добрался?
— Долгая история.
— Да? Слушай, пойдём сегодня в тренажёрный зал?
— Погнали. Кранель, а ты с нами?
— ...А? Я?
— Ну да. Раз уж мы тут пересеклись, почему бы не поужинать вместе, а потом не размяться?
— Э-э... Ну, можно?
В прошлом цикле мы с Кранелем Руденом частенько работали в команде.
На самом деле, он считался слабаком лишь в боях против других людей.
А вот в стычках с крупными монстрами голем был незаменим: он отлично отвлекал на себя внимание и наносил приличный урон.
— Сегодня на ужин лапша...
Бум!
Внезапно весь лес содрогнулся.
— Ого...
— Выглядит мощно... Очередной второранговый бушует?
— ...Вряд ли.
В отличие от Ягера и остальных первокурсников, я сразу отбросил эту мысль.
Троих именных студентов первого курса я уже вывел из строя.
Ариша Аден, Дорон Ворскай и Кранель Руден были повержены. Оставалась только Юэл, но её, скорее всего, уже давно разгромила Марие.
Нынешняя Юэл не продержалась бы против Марие и трёх минут.
«Но Марие не стала бы тратить столько сил на обычных студентов третьего ранга и ниже. В чём дело?»
На неё набросились несколько десятков человек разом? В таком случае она могла бы усилить даже базовые заклинания, чтобы отбиться...
Внезапно над лесом выросла колоссальная ледяная стена, сносящая всё на своём пути.
Ледяная алхимия Марие... Причём высшего уровня.
— Монстры разбегаются...
«Даже монстры?»
Монстрам неведом страх.
Их иерархия строится не на грубой силе, а на классе демонической энергии.
Каким бы могущественным ни был человек, они всё равно бросятся в атаку.
— ...
Марие использует высшую магию, множа ледяные щиты, а монстры в панике бегут. Подобное могло произойти лишь в одном случае...
— Н-неужели?
В небо устремился чудовищный выброс энергии.
Сжатая демоническая аура взрывалась, оставляя за собой разрушительный след и заявляя о своём ужасающем присутствии.
***
Марие Дюнареф была гениальной волшебницей.
Родившись старшей дочерью в семье фермеров, она ступила на путь магии и быстро завоевала признание окружающих.
Жизнерадостная и наивная деревенская девчушка уверенно шла в гору, не зная ни горьких разочарований, ни сокрушительных провалов, ни глухого отчаяния.
Поступление в Академию Стражей ничего не изменило.
Врождённый талант к анализу магических формул и колоссальные запасы маны делали её уникальной.
Схватывая всё на лету, она умело применяла полученные знания на практике и считалась достойной преемницей Жозефин Клары — величайшего гения в истории академии.
Именно поэтому то, что предстало сейчас перед её глазами, стало абсолютным кошмаром, грозившим уничтожить само её естество.
— Ха-а... Ха-а!..
Разорванная шея горела огнём. Нереальная, всепоглощающая боль парализовала сознание, не давая трезво мыслить.
«Анализ... Нужно провести анализ...»
Но был ли в этом хоть какой-то смысл?
Она видела всё своими глазами.
Чувствовала кожей. Но разум упорно отказывался принимать реальность.
Изящные, тонкие девичьи пальцы превратились в смертоносные когти жуткого демона, разрывая само пространство там, где она только что стояла.
Алые губы и белоснежные зубы исказились в оскале бешеного пса, а кровавый взгляд сиял ярко-красным светом, словно пронзая сердце насквозь.
Белоснежная кожа, нежная, словно тончайшая пудра, оказалась настолько прочной, что с лёгкостью выдерживала магические взрывы.
Это не было абсолютной защитой, сотканной из ауры, или острым клинком, закалённым особыми способностями.
Лишь подавляющая, первобытная мощь плоти.
Катастрофа, порождённая несокрушимой, алмазной защитой и врождённой демонической энергией, способной разрубить даже тысячелетнюю ледяную сталь.
— Нет, б-базовой магии здесь не хватит!..
Марие была загнана в угол настолько, что ей пришлось проигнорировать строжайший запрет старшего преподавателя на использование атакующей магии среднего уровня и выше.
Она уже возвела несколько высших защитных барьеров, грубо нарушив правила экзамена... Но даже ледяная алхимия высочайшего класса не смогла остановить этого монстра.
Бум!
— Кья-а-а!..
Защитная стена разлетелась вдребезги, и мощная ударная волна отбросила хрупкое тело Марие назад.
Тук!
Девушка с силой врезалась в ствол огромного дерева. Горячая кровь закапала на землю — то ли из разбитого носа, то ли из зияющей раны на шее.
Было страшно.
В глазах потемнело, мир вокруг словно замер, погрузившись в тягучий туман.
Гул в ушах стих, а изуродованный, искорёженный лес перед глазами расплылся бесформенным пятном.
Гр-р-р...
Зверь приближался.
— Н-не подходи...
Это не рыцарь и не маг. Это чистейшее насилие. Природная катастрофа, сжатая до размеров человека. Одной лишь защиты не хватит, чтобы остановить это!
— Не смей подходить!..
«Ледяная алхимия — Снег...»
— Достаточно.
В это мгновение между ними прозвучал резкий, властный голос старшего преподавателя Жозефин.
— Остановитесь, Хваран.
Ах, спасена.
Я не умерла.
Осознав это, Марие с облегчением выдохнула и, потеряв сознание, рухнула на землю.
***
Практика в Охотничьих угодьях завершилась совершенно неожиданно.
Во-первых, первое место с рекордным количеством баллов занял я, студент пятого ранга. А во-вторых, произошло столкновение между первокурсницей Хваран и второкурсницей Марие Дюнареф — двумя лучшими ученицами на своих потоках.
Битва двух магов первого ранга. Последствия их схватки видели все, кто находился в лесу.
Сражение совершенно иного уровня.
И кто бы мог подумать, что даже тогда они сражались не в полную силу?
Кто осмелился бы предположить, что эти две девушки, которых сейчас оценивают первым рангом, в будущем обязательно достигнут особого уровня?
«Значит, победа по очкам досталась Хваран».
Скованная цепями-оковами Хваран была подобна дикому зверю в клетке.
Пусть её истинная сущность пока что дремала, внутри неё всё равно таился монстр.
Если её слишком сильно спровоцировать, этот монстр особого ранга вырвется на свободу.
Поэтому столкновение Марие и Хваран нельзя было назвать хорошей новостью.
Это всё равно что запустить таймер на бомбе с часовым механизмом по имени Небесная Якши.
— Ты кто такой?
— Первокурсник?
В коридоре лазарета путь мне преградили несколько старшекурсников, которые нервно переминались с ноги на ногу.
— Первокурсник Корин Рок. Я пришёл навестить старшую Марие.
Заметив в моих руках конфеты и букет цветов, однокурсники девушки расступились.
Девушка с короткими каштановыми волосами — судя по всему, подруга Марие и её первая жертва... в прошлой жизни, Изабель — забрала у меня цветы.
— Эх... Ей сейчас нужен полный покой. Внутрь пускают только врачей и старшего преподавателя. Давай сюда, я передам.
— Тогда рассчитываю на вас. Передайте ей от меня пожелания скорейшего выздоровления.
Оставив Изабель и остальных второкурсников позади, я покинул здание лазарета.
Толчком к пробуждению Марие на особом уровне должна была послужить встреча с убийцей туманного города, Джоном Доу, во время боевой миссии, которая состоится через месяц.
Я не знал наверняка, как именно активируется демонический ген внутри неё, но время у меня ещё оставалось.
Если я продолжу повышать свои характеристики в миссиях выходного дня и заручусь поддержкой именных первокурсников, мы без проблем справимся.
Главное — дойти до третьей фазы, не допустив перехода в четвёртую.
До этого момента моих нынешних сил и подготовки должно хватить.
«Если всё пойдёт по канонному сюжету, я смогу всё разрулить. Я справлюсь и без Игрока».
Демонстрация силы перед именными студентами второго ранга была частью моего плана.
Вряд ли бы они согласились объединиться с жалким слабаком пятого ранга, если бы я просто попросил их об этом.
Изначально Игрок привлёк их внимание исключительно благодаря своему выдающемуся таланту и силе.
Так что эта практика стала отличной рекламной кампанией: я наглядно доказал второранговым, что со мной стоит считаться.
«Примерно через неделю именные студенты полностью восстановятся».
«Вот тогда-то я и предложу им создать группу».
Финальный босс первого акта «Легенды о героях Архана». Вампир особого ранга, Марие Дюнареф.
Искренне надеясь, что в этот раз всё закончится благополучно, я зашагал по вымощенной камнем дорожке академии.
***
Марие открыла глаза посреди ночи, когда за окном кричала кукушка.
— Ах...
Знакомый потолок. Девушка приподнялась на кровати в тёмной палате лазарета.
— М-м... Марие?
Спавшая рядом Изабель, положившая голову на край кровати, заворочалась и проснулась.
— Марие! Ты в порядке? Как твоя шея?
Не обращая внимания на свои растрёпанные волосы, Изабель с тревогой начала осматривать подругу.
Испачканные в крови пряди успели протереть, но засохшие бордовые хлопья всё равно осыпались на подушку, а сквозь бинты на плече проступали алые пятна.
— Эта первокурсница... Могла бы и сдерживаться! Тебе ведь разрешалось использовать только базовую магию!..
Возмущённая девушка сыпала проклятиями в адрес первокурсницы, которую уже изолировала старший преподаватель Жозефин.
Она наперебой твердила о несправедливости и убеждала Марие не расстраиваться из-за поражения.
Но Марие лишь медленно перевела на неё пустой, ничего не выражающий взгляд.
В палату пробивался бледный лунный свет.
Он осветил тонкую шею её подруги.
— ...Я хочу пить.
И эта шея казалась такой желанной, сладкой и манящей, словно спелый фрукт.
[Финальный босс 1-го акта — Марие Дюнареф]
Ранг Ауры: Выше среднего (9 400)
Ранг Маны: Особый высший (66 700)
Особенности: Усиление маны, Магия крови, Призыв фамильяров, Кровавый домен
Итоговая оценка: Особый ранг
[Главный квест: Марие Дюнареф]
※ Сложность: S
※ Срок: Провал в случае смерти Марие Дюнареф.
※ Награда: ?????

Комментарии

Загрузка...