Глава 26

Я убил игрока академии

В леденящем холоде она оказалась совсем одна посреди густого леса.

Нет, пожалуй, она была не одна.

Вокруг рыскали звери. Повелители леса, высшие хищники, теперь замерли в оцепенении, дрожа от первобытного ужаса. +1

Если выразиться чуть мягче, можно сказать, что они составляли ей компанию.

Монстры, которые раньше сами внушали страх, теперь до колик боялись её. Почему же это ощущение чужого немыслимого ужаса приносило ей такое пугающее удовлетворение?

Терзаемая жгучей жаждой и ознобом, она испила их крови, но жажда не утихала, а сердце по-прежнему оставалось холодным.

«Вот оно как... Моё сердце, мои вены... они больше не пульсируют жизнью...»

Затем пришёл юноша.

Он привёл с собой товарищей, чтобы покарать её и положить конец её существованию.

Да... в конце концов, всё всегда сводится к этому.

Последние крохи разума, угасающие в ней, предсказывали зверю именно такой финал.

— Тише, не спеши. А то подавишься.

Рука, мягко похлопывающая её по спине, была удивительно нежной.

Прикосновение чужой кожи казалось обжигающе горячим и невероятно тёплым.

Уплывающий разум, подхваченный волной этих ощущений, наконец-то прибился к берегу и обрёл опору.

— Всё хорошо. Теперь всё хорошо.

Когда она извергла из себя хладного зверя и вновь обрела человеческий облик...

— Простите меня. Простите... мне так жаль...

Единственное, что могла вымолвить Марие, были бесконечные слова мольбы и покаяния.

Ох. А-ах...

«Разве я имею право просить прощения?»

В порядке ли Изабель? Не пострадал ли младший ученик?

Поскольку Марие любила людей больше, чем кто-либо другой, чувство вины с каждым днём пожирало её всё сильнее.

Она без малейшего сопротивления приняла сдерживающую магию госпожи Жозефин Клары и сама заперла себя за стальной решёткой.

Когда юноша пришёл навестить её, она старалась не подавать виду, но на самом деле была совершенно истощена.

«Что будет, если я снова потеряю контроль?»

«Если я причиню вред людям, пути назад уже не будет...»

Она отчётливо помнила себя, поглощённую инстинктами, подобно дикому животному жаждущую крови.

То леденящее душу ощущение, когда разум словно превратился в чучело, а дух и тело существовали порознь.

Она была зверем.

Чудовищем, представителем расы демонов.

Врагом человечества, который в любой момент может возжелать человеческой крови. Имеет ли она право продолжать притворяться обычным человеком после всего этого?

«Старшая Марие — хороший человек».

«Она добрая, красивая... В общем, я за то, чтобы всё закончилось хэппи-эндом. Поэтому... я хочу, чтобы Марие Дюнареф была счастлива».

От этих воспоминаний сознание словно прояснилось, вспыхнув ярким светом.

Эта единственная фраза, всплывшая в памяти, развеяла все её тревоги и сомнения.

Слова, произнесённые им тогда, когда он смущённо почёсывал щёку и неловко отводил взгляд, звучали искреннее всего, что она слышала в своей жизни.

Она помнила самоотверженность юноши, который, не раздумывая, бросился на помощь, чтобы спасти её, превратившуюся в монстра.

Марие понимала, что этот фрагмент её жизни останется в её памяти навсегда, словно застывший во времени экспонат.

Как она могла забыть?

Тот яростный, обжигающий момент.

Искреннюю доброту и преданность этого мальчика.

«Это ты согрел мою застывшую кровь в жилах, это ты заставил моё замершее сердце биться вновь».

«Старшая Марие — хороший человек. Она добрая, красивая...»

— А-ах!..

«Тише, не спеши. А то подавишься».

— А-а-ах!..

Она забилась под одеялом, вскидывая ноги. Жара, внезапно охватившая её посреди ночи, была слишком сильной, чтобы её могла унять прохладная ночная роса.

***

В академии Меркава учебный процесс, как правило, довольно расслабленный.

Разве что первый курс нагружают чуть сильнее, но даже эти занятия максимально практичны: ведение документации, установка полевых палаток, ориентирование на местности — всё самое необходимое и полезное.

— Эй, глянь на это!

Шёл урок домоводства. После того как на предыдущем занятии студенты освоили починку порванной одежды, пришло время темы «Приготовление полевого рациона».

— Что за... Пфф!

— Ягер, ты... кха-кха!

— Ну что там, что там?

— Ого, ничего себе!

— Фу... какая гадость, эти парни такие паршивые.

— Не подходи к нам с этим. Это вообще не смешно.

В атмосфере, где мужская и женская части группы реагировали диаметрально противоположно, Ягер гордо поднял вверх своё творение.

Это был импровизированный полевой паёк «от Ягера»: мясной фарш, скатанный в удобные шарики, из которых торчали огромные дикие грибы, найденные в лесу...

— Ну как тебе, Корин?! Небось, слюнки потекли?

— Тот парень Пак точно бы оценил.

— Пак? Это ещё кто?

— Да есть один такой тип. В общем, балуйся, пока можешь... Когда повзрослеешь, такие шуточки тебе боком выйдут.

Его ведь могли бы похоронить заживо.

И если оставить в стороне социальное погребение, то личная жизнь Ягера в академии только что была окончательно похоронена этими грибами.

— Мужчины... вечно они...

— Давайте просто с ним не разговаривать.

— Согласна.

Судя по всему, Ягер и сам осознал реакцию студенток, которые составляли добрую половину как рыцарского, так и магического отделений, и заметно занервничал.

— Ко-Корин...

— Послушай... пожалуйста, не подходи ко мне. Мы ведь не настолько близки, верно? О, Миэль! Это у тебя фунтовый кекс? Отличный выбор, в походных условиях высокая калорийность — самое то.

— Кори-и-ин! Предатель!..

Чего он несёт? На уроках домоводства испокон веков положено держаться поближе к девушкам.

— Выглядит аппетитно. Можно кусочек?

— Эх... тяжело тебе, наверное, с таким другом. Держи.

— О, какой освежающий вкус. Думаю, с чёрным чаем будет идеально.

— С чаем? Разве в полевых условиях заваривать чай не слишком хлопотно?

— Вовсе нет. Чайные пакетики маленькие и лёгкие. К тому же в походе трудно найти чистую воду, а чай обладает некоторыми очищающими свойствами, если заваривать его в кипятке.

— Ого, какой ты начитанный! Хочешь ещё кусочек?

— Буду очень признателен. О, действительно вкусно. Миэль, ты могла бы открыть свою пекарню.

— Ну, ты преувеличиваешь.

Пока я весело болтал с девушками и угощался их стряпнёй, ко мне подошёл Рак Бургман. К слову, он решил приготовить копчёного лосося, так что его блюдо требовало времени.

— Корин, а что делаешь ты? Зачем ты так тонко раскатываешь картофель?

— Хе-хе, это, мой друг, модернизация боевого рациона. Настоящая революция.

— О чём ты вообще?

Я прижимал растолчённый картофель горячим роллером, раскатывая его до состояния тончайшего листа, почти как бумага. Я сделал уже около двадцати таких листов.

Такую «картофельную бумагу» позже достаточно залить водой и перемешать — получится пюре, а если обжарить на капле масла — выйдет отличный картофельный блин.

Если добавить сливки или молоко, получится полноценное блюдо, но в полевых условиях едят не ради вкуса, а чтобы выжить, так что приходится идти на компромиссы.

В прошлых походах я часто прибегал к этому методу.

— Хм, интересное использование картофеля. Так вот зачем вы нагревали роллер?

Профессор Рурара Мас, отвечающая за этот урок алхимии, с любопытством разглядывала мой результат.

— Создать такой продукт длительного хранения без использования магии... Рыцарскому отделению это определённо понравится. Студент Корин, вам полагаются дополнительные баллы.

— О, благодарю вас.

— Если вы не против, я бы хотела передать это на факультет для проверки практической эффективности.

— Конечно. Только назовите его потом «Картофель Корина».

К слову, в прошлом цикле это называлось «Картофель Пак Сихо».

Вот же засранец, это ведь была моя идея. В какой-то момент «Картофель Пак Сихо» стал стандартным пайком для Стражей и солдат.

— А студенту Ягеру — штрафной балл.

— Хээ?! Простите, пожалуйста!..

Это уже третий штрафной балл Ягера? С пяти баллов начинаются обязательные работы по уборке школьного сада, так что он ходит по тонкому льду.

— Эй, ты слышала?

— О чём?

— О старшей Марие, лучшей студентке второго курса магического отделения.

— А, о той «картофельной» старшей.

— Слышала от второкурсников, что все проверки закончены!

— Серьёзно? И она правда безопасна?

— Откуда мне знать? Но директор говорит, что опасности нет.

С момента инцидента с Марие прошла уже неделя. О её пробуждении в качестве демоноида объявили довольно быстро, и поначалу в академии воцарился настоящий хаос.

На самом деле, пробуждение демонических черт в этом мире не является чем-то из ряда вон выходящим. Никто не знает, что именно может спровоцировать демонический фактор в человеке. Существуют даже целые жилые районы, где обитают исключительно демоноиды, и их численность довольно велика. +1

Проблема была в том, что пробудилась именно Марие — гордость второго курса, признанный гений магии. И пробудилась она как вампир — один из самых опасных подвидов.

В первый день среди студентов кипели споры. Одни кричали, что её нужно выгнать, другие признавались, что боятся находиться рядом с демоном.

Однако эти доводы быстро сошли на нет, так как Хваран, тоже будучи демоноидом, уже училась на первом курсе. Если не брать в расчет её общую пугающую мощь, она вела тихую академическую жизнь, поэтому угроза от демоноидов не ощущалась кожей.

Прошла неделя с тех пор, как было официально объявлено о превращении Марие в вампира.

За это время поступила масса протестов и запросов из королевства, Магической башни, церквей и Ассоциации Стражей. Профессора магического факультета, вооружившись книгами об особенностях вампиров, доказывали, что Марие не представляет угрозы.

И вот вчера было объявлено: Марие полностью безопасна и будет проживать в специальном общежитии под присмотром старшего преподавателя Жозефин Клары. Из-за этого последние несколько дней все разговоры в академии крутились вокруг Марие, и Ягер, будучи участником тех событий, не был исключением. +1

— Эй, эта демоническая старш... нет, старшая Марие сегодня выходит, да?

— Вроде бы. И только попробуй ляпнуть что-то про «демонов» при второкурсниках. Тебя же просто толпой забьют.

— Кхм...

Было заметно, что Ягер не слишком уверен в своей способности держать язык за зубами.

— Готово.

— О-о~ Корин, а ты неплохо готовишь!

— Картофельное пюре вышло отличным. Его тут много, можно мне тоже попробовать?

— Подожди секунду, я сначала отложу немного.

Пюре, приготовленное из остатков картофеля после создания листов, кажется, удалось на славу. Упаковав порцию, я разделил остатки с ребятами, и на этом урок домоводства успешно завершился. +1

***

— Прости меня, Изабель. Я... я совершила ужасный грех...

— Да нет же! Всё в порядке, честное слово.

У задней двери центрального учебного корпуса Изабель в очередной раз пыталась унять чрезмерное раскаяние своей подруги.

В первый день своего пробуждения Марие внезапно напала на неё, и Изабель потеряла сознание. Опыт потери крови нельзя было назвать приятным, но Изабель, как второкурсница магического отделения, уже имела некоторый боевой опыт и была привычна к насилию. +1

Гораздо важнее для неё была сама Марие. Изабель до сих пор помнила выражение её лица: когда она, задыхаясь, позвала подругу по имени, Марие в ужасе отпрянула.

«Она ведь плакала». «Марие».

Как же ей было страшно? В каком она была замешательстве? Изабель, будучи соседкой Марие по комнате с первого курса, проявляла к ней максимум сочувствия. +1

Она слышала, что вампиры при первом пробуждении охвачены неистовой жаждой крови. То, что Марие смогла прийти в себя и остановиться на полпути, вызывало у Изабель чувство гордости за подругу. +1

— Прости... Я долго думала, как искупить свою вину. Но я ничего не могу сделать... мне остаётся только молить тебя о прощении...

— Всё хорошо, правда! В жизни всякое случается!

Как и следовало ожидать от подруги Марие, её оптимистичный взгляд на мир был под стать их компании. Именно поэтому Изабель легко поддалась на уговоры директора Эриу и госпожи Жозефин.

Ради Марие её попросили сделать вид, что нападения не было, и никому об этом не рассказывать. Ей обещали щедрое вознаграждение, но Изабель наотрез отказалась. +1

Она считала, что для защиты и поддержки подруги никакая плата не нужна. Теперь, когда Марие вернула себе рассудок и прошла все проверки профессоров, не было смысла ворошить прошлое. +1

— Ты ведь переезжаешь в специальное общежитие?

— Угу... на всякий случай.

— Марие. Мы по-прежнему друзья. Я твоя подруга. Ты ведь тоже так считаешь?

— Да, но...

Изабель ласково погладила Марие по голове, утешая её.

— Спасибо, Изабель.

Марие прижалась к Изабель своим маленьким и хрупким телом. Даже в своей печали эта девушка казалась невероятно милой и трогательной. Словно героиня молодёжной драмы, Изабель была вполне довольна таким развитием событий. Что ей пара глотков потерянной крови? Ей хватало великодушия, чтобы просто перешагнуть через это. +1

— О, вы уже вышли.

Этот бесцеремонный, слегка дерзкий, но бодрый голос раздался как раз в тот момент, когда Изабель наслаждалась объятиями Марие.

— Корин?

Голос Марие донёсся из-за плеча. Обернувшись, Изабель увидела юношу с довольно диким, хищным взглядом. +1

Она его видела. Тот самый первокурсник, с которым ввязался в ссору этот идиот Кейн. В последнее время Марие проявляла к нему странный интерес, что заставляло Изабель насторожиться. +1

— Ты... ты пришёл?!

Золотистые глаза, только что полные слёз, мгновенно засияли. Марие выскользнула из объятий Изабель и радостно запрыгала на месте, постукивая каблучками. +1

Э-э...

Изабель оставалось только молча наблюдать за тем, как её подруга со всех ног мчится к этому парню.

— Выглядите здоровой.

— Ага! Давно не виделись!

— Да ладно вам «давно». Мы же виделись два дня назад.

«Что? Что здесь происходит?» Почему она, Изабель, которую подруга не видела неделю, была так легко оставлена ради этого первокурсника, с которым та виделась всего два дня назад? Разве обычным студентам вообще разрешали посещения два дня назад? +1

И почему они общаются так неформально? Первокурсник? С самой Марие, с которой мечтает заговорить любой парень на втором курсе?

— Вот, в честь вашего «освобождения».

— Ва-а! Картофельное пюре! Моё любимое!

— Это съедите, когда проголодаетесь, а сейчас съешьте вот это.

— Тофу?

— В восточных землях есть традиция: когда возвращаешься домой... ну, или выходишь из тюрьмы, дают белый тофу, чтобы впредь жить честно и чисто.

— Ого~ Корин, ты так много всего знаешь!

Марие с готовностью откусила кусок совершенно безвкусного белого тофу. Даже не прожевав до конца, она набила полные щёки и лучезарно улыбнулась. Юноша смотрел на неё с тем же умилением, что и Изабель мгновением ранее. +1

— Ешьте медленнее. А то подавитесь.

В этот момент Марие словно перемкнуло. Она отреагировала как сломанный щенок — её лицо и даже кончики ушей мгновенно вспыхнули пунцовым цветом. Она резко отпрянула и тут же спряталась за спину Изабель.

— А?

— Н-ничего... Тофу был очень вкусный! Спасибо! Ой, точно, у нас же с Изабель были планы!

Марие начала нести какую-то чепуху, явно пытаясь скрыть смущение. Изабель была рада, что подруга снова прижалась к ней, но не заметить поведение Марие было невозможно. +1

«Увидимся! Спасибо! У нас дела!» Она говорила слова, которые должны были немедленно спровадить Корина, но при этом постоянно бросала на него короткие, быстрые взгляды. +1

Изабель всё видела. В глазах Марие на мгновение промелькнуло явное разочарование от того, что он уходит.

«Быть не может!»

Интуиция Изабель вопила. Это оно. Она не знала, как этому первокурснику удалось очаровать их милую лучшую волшебницу, но вся её обида за предательство подруги тут же перенаправилась на этого парня.

С первого взгляда было ясно: этот волк перепортит жизнь ещё многим девушкам.

Хищный взгляд? Значит, уличный хулиган. Мускулистое тело? Варвар с рыцарского отделения. Развязное, но заботливое поведение? Опытный жиголо. +1

Изабель с укором посмотрела на Марие, но та, совершенно не замечая подоплёки этого взгляда, лишь печально смотрела вслед уходящему Корину.

— Ещё... увидимся...

Только когда юноша скрылся из виду, она наконец смогла выдавить из себя робкое прощание. Слова так и просились наружу у Изабель.

— Марие.

— А, э-э? Что?

— Мужчины... все они волки. Помни об этом.

— А-а? И Корин тоже?

«Ох, ну надо же, сразу о нём подумала! Ты хоть пытаешься скрываться?»

— Волки... Волки — они такие красивые животные. Угу.

Совет, данный этой наивной и простодушной девушке в надежде уберечь её от ошибок, возымел прямо противоположный эффект.

***

Говорили, что специальное общежитие, куда заселилась Марие, построено в стиле Восточного континента. Наверное, это то же самое здание, где живёт Хваран. Я просто надеюсь, что Марие, оказавшаяся там без друзей, сможет поладить со своей единственной соседкой. +1

— Хм~

После разрешения инцидента с Марие мои характеристики значительно выросли. Я получил 100 очков... если переводить в уровни, это всё равно что подняться сразу на 20 ступеней. За выходные я выполнил ещё несколько миссий и получил 15 очков, итого — 115.

Более того, помимо характеристик, мои ранги Ауры и Магической силы поднялись на одну ступень. Конечно, распределение статов было не самым эффективным, но благодаря такому огромному количеству очков моё тело двигалось несравнимо лучше, чем раньше. +1

Что ж, теперь можно сказать, что мой фундамент готов.

Если я подниму ранг Ауры ещё выше и съем подрастающую мандрагору... то к моменту финальной битвы 2-го акта смогу использовать технику Шестиединого Крайнего Предела. Если вспомнить, что в прошлом цикле я овладел этой техникой только к середине или концу игры, то это невероятный прогресс. +1

В сюжете 2-го акта моя личная сила будет иметь критическое значение, поэтому мне нужно как можно быстрее достичь состояния Асуры.

«Хе-хе, у меня же есть мандрагоры». Как только три брата-мандрагоры, мирно растущие в общежитии, созреют — я их тут же приберу к рукам!

«Личные тренировки — это одно...» «Но мне ещё нужно разобраться с Убийцей туманного города, Королём Железной горы... и тем предателем».

Убийца Джон Доу — это ключ к встрече с Лунией Аден. Именно с этого инцидента начнётся путь превращения Ариши в «Истинную Аришу».

Загрузка главы...

Комментарии