Глава 42

Я убил игрока академии

Что такое групповой проект?

В идеале — это способ привить студентам навыки сотрудничества и оценить их умение работать в команде.

Однако на практике, согласно закону Парето, где 20% участников выполняют 80% всей работы, групповой проект превращается в своего рода «игру в слабока», где проигрывает самый ответственный.

Поскольку оценка выставляется всей группе целиком, всегда найдется тот, кто вообще не понимает, что нужно делать, или тот, кто обещает помочь, но в итоге палец о палец не ударяет.

Иногда люди, объединяясь, становятся только слабее, и это как раз тот самый случай.

Иными словами, успех группового задания полностью зависит от того, с кем именно ты оказался в одной лодке. Внутренняя атмосфера в коллективе определяет конечный результат.

— Ха-ха-ха...

В этом плане нашу третью группу можно было назвать по-настоящему благословенной.

Мы собрались в кафе на втором этаже академии. Глядя на лица тех, кто пришел обсуждать проект, я чувствовал странную уверенность.

Егер Хинцпетер. Рыцарь 3-го ранга. Физические показатели вполне себе выше среднего. Способность принимать решения — не самая плохая. С поставленными задачами справляется добросовестно.

Об Арише Аден и говорить не стоит.

Гений меча с великолепной физической подготовкой. Всё, что касается работы телом, она схватывает буквально на лету.

И последний участник — Хваран.

Хоть она и ведет себя колюче, по натуре Хваран — тип крайне исполнительный. В последнее время она даже на занятиях стала концентрироваться гораздо лучше, что вызывало у меня невольную улыбку.

В общем, состав подобрался отличный.

За четыре года в физкультурном университете и три года в академии я натерпелся всякого. Насмотрелся на тех, кто не вдупляет в суть задания, на нахлебников-безбилетников и на тех, у кого вечно «умирали бабушки» прямо перед дедлайном.

В прошлом цикле мне тоже катастрофически не везло с напарниками. Я вечно злился, страдал от их тупости и в конечном итоге тащил всё на себе, исполняя роль «кэрри».

Но с этими ребятами я смогу всё! Иметь таких физически одаренных и прилежных товарищей — это ли не удача? Я определенно везунчик!

— Итак, народ, что вы знаете о технике владения копьем? — бодро начал я.

— То, что Корин-сси в этом хорош? — отозвалась Ариша.

— Говорят, что копьеносцы с высокой долей вероятности — геи.

— Егер, ты совсем с катушек съехал?! Что за бред ты несешь?! — возмутился я.

Этот парень явно перешел черту.

— ...Купи мне ту булку с медом и сливками.

В отличие от Ариши и Егера, которые хоть как-то ответили, Хваран просто посасывала свой фраппучино и указывала пальцем на десерты, которые ели студенты за соседним столиком.

Глядя на них, я окончательно убедился: при любом раскладе лидером группы здесь должен был стать именно я.

— Всё в порядке. Вполне естественно чего-то не знать. Вот, держите методические материалы. Здесь основы стоек, книги по стилям Пакуа-цзянь, «Божественному копью» и технике точечных ударов. По картинкам может быть сложно, поэтому сначала разберем теорию, а потом я покажу всё в тренировочном зале.

О копьях я знал всё. Буквально зубами вгрызался в эту тему.

Я начал изучать копье только потому, что оно казалось простым в освоении, но ради выживания мне пришлось прочесть горы литературы.

В отличие от игры, в реальности мне приходилось двигать собственным телом, чтобы управляться с оружием.

Это Пак Сихо мог расслабляться, просто кастуя магию... Знал бы я, что так будет, лучше бы на математику в свое время подналег.

— Для начала — знания. Знать врага и знать себя — это путь к сотне побед без поражений. Если мы будем понимать теорию, это уже половина успеха.

— Корин, раз уж ты всё это знаешь, может, нам необязательно вникать?

— Заткнись! Егер Хинцпетер! Как лидер групп с семилетним стажем, я не потерплю нахлебничества!

— О... понял.

— А Хваран...

Она внимательно читала книгу.

Каждый раз, когда я её вижу, она что-то читает, так что работа с текстом для неё — дело привычное.

— Я забронировал тренировочный зал на три часа позже, так что сейчас у нас будет экспресс-курс по теории.

— О-о-о!

— Если не считать того, что это командное задание, всё как обычно!

У нас есть опытный лидер-рыцарь.

Леди-фехтовальщица из именитого клана.

Юная монахиня с запредельными физическими данными и вполне толковый приятель-рыцарь.

С таким составом.

Просто невозможно провалить групповой проект.

***

...По крайней мере, так я думал в тот момент.

— Друг мой.

— Да, мой друг?

— Мы ведь ходим в этот зал уже около двух месяцев, верно?

— Верно.

— Поверхности стен и пола здесь сделаны из специального высокоплотного ударопоглощающего материала, так?

— Именно.

Чертовски дорогого материала, между прочим.

— И он что, может вот так просто разлететься вдребезги?

— Сам впервые такое вижу.

Хрусть!

Земля под ногами была буквально вывернута наизнанку и превращена в крошево.

Пол, по которому прошелся звуковой удар, выглядел еще более-менее прилично по сравнению с остальным.

— Э... а... о-о-о...

Ариша, прижимая ладонь к слегка припухшей щеке, застыла в ужасе.

Её даже не ударили. Это был всего лишь поток воздуха, вызванный давлением кулака, но даже его хватило для такого эффекта.

Позади упавшей Ариши в стене тренировочного зала зияла аккуратная дыра. Сквозь неё отлично просматривался пейзаж снаружи здания.

Это нельзя было назвать просто «стена сломалась». Её распылило до состояния мелкой фракции, почти на молекулы.

— Это была магия?

— Нет. Она просто... ударила кулаком.

Вокруг начал собираться народ, привлеченный небывалым шумом. В центре всеобщего внимания стояла девушка в довольно панковском наряде монахини с цепями, застыв с вытянутым вперед кулаком.

— ...

Выражение её лица оставалось холодным, но чувствовалось, что она и сама подумала: «Упс».

«Кажется, стена испарилась на уровне атомов».

Ремонт влетит в копеечку.

А ведь всё началось с того, что Ариша и Хваран взяли тренировочные копья, чтобы попрактиковаться. Хваран случайно выронила копье и машинально нанесла удар кулаком, вложив в него демоническую энергию.

Ветряное давление этой чудовищной силы и привело к катастрофе.

— ...Эй, Корин.

— Что... Егер.

— Если я когда-нибудь начну нести какую-то чушь про демонов, дай мне подзатыльник, чтобы я заткнулся. Любой ценой.

— Я не хочу смотреть, как мой друг совершает самоубийство.

— Вот это я понимаю — настоящий друг. Только на тебя и надежда.

Нас, разумеется, с позором выставили из развороченного зала.

***

На следующий день, в воскресенье в обед, мы были в церкви.

— Итак, объявляю первый сеанс саморефлексии по итогам групповой работы. Члены группы, пожалуйста, высказывайте свои мнения без стеснения.

— ...

Тишина длилась довольно долго.

Егер надулся, а Ариша осторожно подняла руку.

— Простите за вчерашнее... Я не смогла рассчитать силу.

— Нет, Ариша, ты молодец. Хват копья, техника замаха — всё было отлично. Приятно видеть, что мои тренировки не прошли даром.

— Кхм... Техника Корин-сси ведь почти совершенна. Стоит просто повторять ваши движения, и сразу чувствуешь себя настоящим мастером копья!

— Это потому, что у тебя глаз наметан. Егер, а ты что скажешь?

— Ну... Я пока не очень понимаю. Размахивать таким длинным оружием непривычно. А эта техника «Небесного вихря»? Я вообще не уловил, как ты его крутишь. Траектория совершенно не видна.

«Небесный вихрь» — самая зрелищная техника с наиболее изменчивыми формами. Если бы Егер смог повторить её, просто разок взглянув, я бы сразу сделал его следующим наследником стиля Шести Единений.

— Ты тоже неплохо справляешься. Если освоишь хотя бы восемь базовых форм, твоя работа с мейсом станет куда разнообразнее.

Ариша благодаря своему «ззору» легко копирует техники, но Егер меня удивил. Этот парень на удивление хорош во всём, что касается физической активности.

— Хваран, а ты что думаешь?

— ...

Хваран, подошедшая к нам, была в своем обычном облачении монахини. Единственное отличие — в руках она несла большой серебряный поднос.

— Ешьте.

На подносе стояли крошечные чашечки, меньше стопок для соджу, с терпким вином и лежали кусочки белого рисового пирога пэксольги.

— Причастие?

— Говорят, это плоть и кровь святой.

Видимо, из-за того, что земные религии были адаптированы и добавлены в этот мир, местные обряды казались очень знакомыми.

Проблема лишь в том, что сюда намешали сразу несколько конфессий, создав жутковатый гибрид.

— Ты на волонтерских работах?

— Воскресная служба обязательна.

Внутри академии Меркава была отдельная церковь для студентов.

Она больше походила на огромный актовый зал, способный вместить более тысячи человек.

На самом деле, фраза «для студентов» звучала двусмысленно, ведь каждую среду один час молитвы был обязательным для всех.

Это давало один академический балл и было необходимым условием для выпуска, так что посещение было принудительным.

Администрация понимала, что загоняет людей силой, поэтому сквозь пальцы смотрела на тех, кто спал или занимался своими делами во время службы.

Впрочем, если не считать среды, посещение церкви по выходным было делом добровольным.

— Хваран, ты ведь была послушницей в Новой Церкви?

— ...Я стала ей не по своей воле.

Оно и понятно.

То, что Хваран сейчас может передвигаться более-менее свободно, обусловлено Уставами и её статусом монахини, который на неё наложили.

— Я знаю, что тебя заставили, но всё же попробуй почитать Писание. В историях тех, кого называют святыми и праведниками, можно найти много поучительного.

На Земле я был атеистом, но признавал, что в историях мудрецов, стоявших у истоков религий, есть чему поучиться.

«Возлюби ближнего своего».

«Алчность — корень страданий».

«Не делай другим того, чего не желаешь себе».

«Признай свое невежество и учись. Тогда обретешь знание».

Разве это не полезные мысли, даже если ты не верующий? Хотя, стоит признать, даже верующие частенько их игнорируют.

Но мои товарищи по группе, будучи в самом расцвете юности, явно испытывали инстинктивное отторжение к религии.

— Я не верю в такие штуки.

— Ну-у... Слова священников и монахинь такие сложные, я в них ничего не понимаю.

— Старая Церковь действительно бывает суровой и занудной, но Новая Церковь в основе своей говорит об одном и том же.

— О чем же? — спросила Ариша.

Мне было немного неловко отвечать на такой вопрос, но я сказал:

— О любви.

— Э-э... Простите?

Щеки Ариши порозовели, а ресницы часто задрожали.

— Люби себя, люби тех, кто перед тобой, люби своих ближних. Просто люби.

— А-а... вы об этом?

Это учение мне очень импонировало.

На самом деле, любой в глубине души согласится с этим простым наставлением.

— Кто-то скажет, что это звучит слащаво, но каждый человек хочет любить и быть любимым. Святая Новой Церкви определенно умеет тронуть струны души.

— О-о-о! Это очень хорошее учение! Любовь! Да! Любовь — это важно!

— ...Хм.

Хваран лишь равнодушно отвернулась, принимая свою привычную позу «я против всего мира».

— В любом случае... Сестра Хваран. Вы осознали причину вчерашнего фиаско?

— ...

Я догадывался, в чем дело, но не стал говорить вслух.

Будет лучше для её роста, если она поймет и озвучит это сама.

Пусть она считается маином особого ранга или живым цзянши, на деле ей всего три года. Если настанет день, когда она, отрицающая свою суть и само свое существование, сможет взглянуть на себя объективно...

— Вы слишком слабы.

— ???

— Всё потому, что вы слишком слабые. Стоит мне приложить хоть немного силы, и вы ломаетесь.

Ну и ну, до какого поразительного вывода ты додумалась.

***

Поскольку я не мог позволить себе еще одну «реновацию» тренировочного зала, я подал заявку на использование пустыря возле лабораторного корпуса.

Если бы госпожа Жозефин не дала разрешение сразу, нам бы негде было заниматься.

— «Лан» — это отбивание оружия противника. «На» — это прижатие отбитого оружия. А «Чал» — это последующий укол. В этом и заключается суть базовой контратаки копьем — Ланначал.

— Выглядит довольно просто.

— Не совсем, Егер. Тут важен контроль силы и работа бедер.

— Ариша права. При выполнении Лан и На древко копья должно буквально скользить по телу.

— То есть, это базовые движения, но важно объединить их в одно целое? Сложновато.

— В дуэлях копье встречается почти так же часто, как и меч. Важно уметь предугадывать технику противника по его движениям. Не знаешь приема — считай, проиграл, ведь это и есть «тайное искусство».

Ближний бой — это бесконечная игра в чтение мыслей, рожденная практикой. Запоминать движения врага, держать дистанцию и наносить контрудары даже важнее, чем просто атаковать.

— Сегодня сделаем по тысяче раз каждое базовое движение. Хваран, ты как?

Хваран ничего не говорила, но после инцидента в зале она вела себя крайне апатично.

Она просто наблюдала за тренировкой с отсутствующим видом.

Ну, Ариша и Егер тоже порядочно струхнули: стоит ей выпустить копье, как в тебя летит смертоносный кулак.

— А в этом есть смысл?

— М?

— Сколько ни тренируйся, слабый остается слабым. Сильный — сильным.

— ...

Слова были грубыми, но смысл понятен. Наверное, Хваран, обладающая врожденной чудовищной мощью, может позволить себе такие рассуждения.

Боевые искусства — это ведь техника, придуманная слабыми, чтобы противостоять сильным.

Для неё, прирожденного хищника с «алмазным телом», это казалось пустой тратой времени?

В памяти внезапно всплыл разговор из прошлого.

«Учитель. Когда вы уже научите меня суперприемам или фишкам какими-нибудь? С этой базой я монстров буду до скончания веков ковырять...»

Кажется, я в прошлом думал так же. Глупый был.

— Э-э-э...

— Кхм!

Ариша и Егер, видимо, побаивались Хваран и не решались ей возразить. Они синхронно посмотрели на меня, своего лидера.

Фух... если я сейчас соглашусь с Хваран, нашему проекту конец. Нельзя этого допустить.

— Твои слова не лишены смысла.

— Корин-сси?

— Но так могут говорить только по-настоящему сильные мира сего.

— ...Что?

Хваран отреагировала на мой тонкий намек в духе «А доросла ли ты до таких речей?».

Да, ты, так уверенная в своей мощи, не сможешь проглотить подобную провокацию.

— Не кажется ли тебе, что я больше подхожу на роль сильного, чем ты, презирающая мелочи?

— ...Ты с ума сошел?

Да, она наверняка думает: «Что на него нашло?». Но это необходимо для утверждения авторитета лидера. Если я сейчас спасую, Хваран превратит проект в балаган, и я не смогу её контролировать.

Бунтующего члена группы нужно подавлять немедленно. Горький опыт семилетнего лидерства.

— Ко-Корин-сси!

— Корин... я не хочу видеть, как мой друг совершает самоубийство!

— Тихо! Шат ап!

Я подобрал тренировочное копье и направил его на Хваран.

— Спорим?

— На что?

— Одна минута. За одну минуту я заставлю тебя опуститься на колени. Если получится — ужин сегодня за твой счет.

— ...

Даже сравнивать нечего.

Разница в характеристиках между нами — примерно в восемь раз? И это при том, что её силы скованы Уставами.

Хоть я и стал сильнее, пропасть между мной и даже запечатанной Хваран была огромной.

К тому же, её «Алмазное тело» делает её фактически неуязвимой.

— Идет. Но если я выиграю... мне не нужна награда. Тебе всё равно придется что-нибудь себе сломать.

«Считай это платой за больницу», — добавила она с леденящим спокойствием.

Загрузка главы...

Комментарии