Глава 64

Я убил игрока академии
Огромный, вращающийся на безумной скорости тайфун возвышался перед нами, подобно карающей деснице самих небес. Пред лицом этой колоссальной стихии мы казались крошечными, беспомощными насекомыми, волей случая оказавшимися на пути великого бедствия.
Единственное, что отличало это природное явление от настоящего урагана, — его искусственное происхождение. Этот шторм вызвал Альбан, гигантская Тайфунная Летучая Мышь. К тому же, в отличие от истинного каприза природы, этот вихрь не смещался, а яростно пульсировал на одном месте.
В любом случае, бездумно бросаться в это бушующее марево было бы верхом безрассудства. Это не просто плохая идея — это смертный приговор.
Если бы мы были огромными магическими зверями, возможно, у нас был бы шанс. Но обычного человека, решившего войти туда без подготовки, просто разорвёт на части и развеет по ветру в считанные секунды.
— Я закончил обсуждение с группой поддержки. Осталось лишь дождаться нужного момента и идеально скоординировать наши действия, — произнёс руководитель группы.
План профессора Эдгара, назначенного лидером этой карательной операции, был прост и эффективен. Мы разделились на две группы: группу прорыва и группу поддержки.
Задача поддержки заключалась в том, чтобы на мгновение нейтрализовать мощь тайфуна и проложить путь сквозь стену ветра. Группа прорыва же должна была в это короткое окно ворваться внутрь и уничтожить само ядро шторма — Альбана.
Простота — залог успеха. В таких делах лучше не мудрить.
Группа поддержки состояла из внушительных сил. В неё вошли: Марие Дюнареф, Рурара Мас, Эриу Касар и Дейна Ариенн.
Состав группы прорыва был не менее впечатляющим. На острие атаки должны были пойти четверо рыцарей и один маг: Хаман Велсчи, Оуген Рентри, Эдгар Линтон, Беазеacker и я, Корин Рок.
— Хотя наша группа была собрана в спешке, и на идеальную командную работу рассчитывать не приходится, проблем возникнуть не должно. Главное — чтобы каждый из вас выложился на сто процентов и выполнил свою часть работы, — инструктировал нас профессор Эдгар.
Эдгар Линтон был опытным лидером. В прошлом он был магом 1-го ранга и служил судебным приставом, путешествуя по всему континенту и карая опасных преступников. Его авторитет как полевого командира не подвергался сомнению.
— Профессор Хаман и профессор Оуген займут авангард. Студент Корин и студент Беазеacker, вы двое обеспечиваете прикрытие с тыла, — распорядился он.
Состав нашей группы действительно был роскошным, даже избыточным для такой задачи.
Помимо Эдгара, мага 1-го ранга, с нами были опытные воины: старик Хаман, рыцарь около-1-го ранга, и такой же квалифицированный профессор Оуген.
Но самым удивительным было присутствие двух студентов, которые уже в столь юном возрасте обладали потенциалом и силой рыцарей 1-го ранга. Это были мы с Беазеackerом.
Пока группа поддержки готовила свои заклинания, чтобы укротить ярость шторма, в наших рядах воцарилась напряжённая тишина.
— Эй, младший Корин, — раздался гулкий голос.
Ко мне обратился Беазеacker, студент второго курса.
— Здравствуйте, старший Беазеacker, — вежливо ответил я, обернувшись к нему.
Это был настоящий гигант, гора мышц. Его мощное тело, едва прикрытое шкурами диких зверей, лоснилось от напряжения. Белокожий северянин, чьё тело казалось высеченным из мрамора, был живым воплощением мощи.
Это был легендарный «Берсерк Беазеacker» из диких племен Северных островов. Настоящий именной персонаж, с которым стоило считаться.
— Постарайся держаться за моей спиной. Не путайся под ногами, — бросил он с холодным безразличием.
— А... ну, хорошо, — только и смог ответить я.
Несмотря на то, что я сам был довольно высокого роста, Беазеacker казался вдвое шире и значительно выше меня.
— Вы действительно огромный. В ваших жилах течёт кровь полувеликанов? — поинтересовался я из чистого любопытства.
— ...Не твоё дело, — отрезал он.
Вопреки репутации его племени, известного своей «безумной яростью» и необузданным нравом, Беазеacker в обычном состоянии был на удивление немногословен и угрюм.
— Но, старший Беазеacker, в этой операции мы с вами назначены в арьергард. Наша задача — тыловое прикрытие, — напомнил я ему.
— ...Я сильнее тебя. И я буду впереди, — упрямо повторил гигант.
— Наверное, так и есть, — согласился я, не желая вступать в бессмысленный спор.
Беазеacker опустил на меня взгляд своих свирепых голубых глаз. В этом взоре читалось явное недовольство.
Похоже, он решил, что я отношусь к нему с пренебрежением.
— Не поймите меня неправильно, старший. Ключевая фигура в этой операции — профессор Эдгар. Наша роль заключается в том, чтобы страховать спины ветеранов и обеспечивать им свободу действий, — пояснил я спокойным тоном.
Он продолжал молча буравить меня взглядом.
— Конечно, профессора вряд ли позволят студентам лезть в самое пекло впереди них. В конце концов, они взрослые и чувствуют ответственность за нас, — добавил я.
— Пустая бравада, — буркнул северянин.
В чём-то он был прав.
Если не считать профессора Эдгара, то старик Хаман уже давно миновал пик своей физической формы. Профессор Оуген тоже относился к типу мощных «танков», как и Беазеacker, но по чистым характеристикам он явно уступал молодому берсерку.
В текущей ситуации Беазеacker объективно был самым сильным бойцом в нашей группе. Даже я, без поддержки своих Уставов, вряд ли смог бы одолеть этого человека в прямом столкновении.
— Что ж, давайте просто понаблюдаем. По крайней мере, в плане опыта эти взрослые дадут нам сто очков вперёд, — предложил я.
— ...Ты что, смотришь на меня как на ребёнка? — в его голосе прорезались опасные нотки.
Глядя на его устрашающий вид, трудно было назвать его ребёнком.
Однако в моих глазах и Марие, и Беазеacker были всего лишь старшеклассниками, не более того.
— Ну, вы ведь ещё даже не прошли церемонию совершеннолетия. По крайней мере, по стандартам Королевства, а не вашего племени, вы всё ещё юноша, — усмехнулся я.
— ...
Взгляд Беазеackerа, направленный на меня сверху вниз, стал каким-то странным, задумчивым.
— Похоже, всё готово. Начинается масштабное заклинание студентки Марие, — объявил профессор Эдгар, зажигая сигару. Его красивое лицо, напоминающее облик аристократа средних лет, было сосредоточенным.
В тот же миг вдали вспыхнул колоссальный магический круг.
Он был настолько огромным, что казался творением не человеческих рук, а неких высших сил. Масштаб этой печати соответствовал уровню Великих заклинаний древности.
— Ха... Действительно впечатляет, студентка Марие, — выдохнул Эдгар, не скрывая восхищения.
Марие обладала уникальной характеристикой «Усиление маны». Благодаря этому даже её простейшие магические приёмы по мощи и размаху приближались к заклинаниям высшего порядка.
Сейчас она использовала свою специализацию — алхимическую магию «Замораживания».
Она просто приложила к этой магии бесконечное количество циклов усиления.
Магическая энергия начала просачиваться в огромный тайфун, насыщенный влагой и ветром. Прошло меньше секунды, и...
Бум! Грохот!
Тайфун, возникший внезапно, словно из ниоткуда, — тот самый вихрь, который Альбан создал ценой собственной жизненной силы, — внезапно замер.
Любой метеоролог, увидев такое, впал бы в ступор, ведь это противоречило всем законам физики и климатологии. Весь этот колоссальный объем вращающегося воздуха мгновенно застыл.
Нет, будет точнее сказать, что он полностью обледенел.
— Это действительно похоже на «настоящую магию», — прошептал кто-то.
Грозная природная мощь, казавшаяся божьим гневом, превратилась в неподвижную, сюрреалистичную ледяную скульптуру авангардного стиля.
— Теперь очередь профессора Рурары, — голос Эдгара прозвучал как сигнал к следующему этапу.
Не успел он закончить фразу, как облака сверкающего дыма, похожего на пыльцу далеких звёзд, устремились к застывшему тайфуну.
— Всем лечь на землю! — скомандовал профессор.
Мы мгновенно припали к земле. Одновременно с этим Эдгар развернул над нами куполообразный магический щит. В ту же секунду сияющие частицы коснулись льда.
Ка-бум!
Грохот! Трах-тибидох!
Раздался оглушительный взрыв. Застывший тайфун содрогнулся под мощными ударами алхимических бомб. Ледяные глыбы начали рушиться с оглушительным звоном, словно тысячи разбивающихся стеклянных бутылок.
Крах! Ба-бах!
Тайфун был настолько велик, что обломки льда, летящие вниз, создавали эффект полномасштабной ковровой бомбардировки. Окрестности сотрясались от их падения.
Наблюдая за последствиями этого грандиозного разрушения, профессор Оуген с некоторым опасением спросил старика Хамана:
— Слушай, Хаман, а какое прозвище было у профессора Рурары в те времена, когда она была действующим оперативником?
— Серийная подрывница. Её знали как сумасшедшую женщину, помешанную на взрывчатке, — хмыкнул старик.
— Я на прошлой неделе пригласил её на свидание и получил отказ... Похоже, мне сказочно повезло, что я остался жив, — пробормотал Оуген, вытирая холодный пот.
— Входим! — скомандовал Эдгар.
В ледяной стене тайфуна, благодаря алхимии профессора Рурары, образовался огромный пролом. Группа прорыва, следуя плану, стремительно вбежала внутрь шторма через эту брешь.
***
Хруст!
Треск!
Удар!
Едва оказавшись внутри тайфуна, группа прорыва вступила в ожесточённую схватку с монстрами, кишащими в этом ограниченном пространстве.
Здесь были заперты существа, которые изначально слетелись сюда, чтобы поживиться Альбаном, но оказались в ловушке его смертоносного вихря.
Средние и крупные монстры, которые благодаря своей массе и упорству смогли выжить в буре, созданной угасающей жизнью Альбана, яростно набросились на незваных гостей.
— Гр-о-о-о-о!.. — взревел одноглазый великан, замахиваясь на нас дубиной.
Огромное «природное оружие» обрушилось вниз с сокрушительной силой. Удар принял на себя старый рыцарь.
Глухой удар!
Звук был такой силы, что у любого человека должны были лопнуть перепонки.
Циклоп оскалился в злобной ухмылке, ожидая увидеть под своей дубиной кровавое месиво, оставшееся от дерзкого человечишки.
Скрип! Треск!
Дубина задрожала. По её поверхности побежали трещины, но великан не мог её вернуть. Оружие словно вросло в землю.
Вернее, оно было перехвачено силой, превосходящей его собственную.
— Давно я не встречал этих косоглазых уродов, — проворчал старик Хаман Велсчи.
Он поймал дубину, пущенную со всей массой и инерцией великана, голыми руками. Даже в старости его физическая мощь была такова, что одноглазый монстр не мог с ним тягаться.
Хамана в его лучшие годы называли «Железноруким», и это прозвище было заслуженным.
Бум!
Хаман нанёс удар в воздух. Но мощь его кулака создала звуковую волну такой силы, что она буквально раздробила левое колено циклопа.
Хруст костей!
С душераздирающим воплем великан рухнул на колени. Старик Хаман небрежно пнул дубину, на которую монстр пытался опереться, и заметил:
— А из этой коряги вышел бы неплохой посох.
— У-о-о-о-о!..
Следом за стариком в бой вступил гигант в человеческом обличье.
Профессор Оуген, размахивая огромным топором длиной более двух метров, одним мощным ударом обрушился на циклопа.
Раскол!
Голова монстра разлетелась надвое, словно сухое полено под ударом опытного дровосека.
— Ш-ш-ш-ш... — послышалось шипение.
Едва мы разделались с великаном, из теней вынырнула гаргулья, выжидая идеальный момент для внезапной атаки.
Свист!
— Разрубить, — небрежно бросил профессор Эдгар.
Вжих!
Дым, поднимающийся от его сигары, внезапно уплотнился и превратился в острейший клинок, который в мгновение ока снёс голову твари.
— Чисто сработано, — кивнул он сам себе.
— ...
Мы с Беазеackerом, стоявшие в арьергарде для защиты мага, пока что оставались без дела. Нам просто некого было бить.
Рыцари около-1-го ранга Хаман и Оуген, а также маг 1-го ранга Эдгар действовали с пугающей эффективностью. Они буквально перемалывали любого монстра, осмелившегося преградить нам путь.
— Похоже, здесь нет ничего особенного, — заметил Беазеacker.
— Ну, эти твари провели в ловушке шторма несколько дней без еды. Если присмотреться к их ранам, они явно грызлись между собой за право выжить, — ответил я, анализируя ситуацию.
— ...Ты заметил всё это прямо в разгаре боя? — Беазеacker с интересом посмотрел на меня.
Его явно удивляло, что я, ещё недавно считавшийся слабейшим студентом 5-го ранга, веду себя так уверенно и профессионально в подобной обстановке.
— Анализ и прохождение — это моя специализация, — коротко пояснил я.
— Полезный навык, — честно признал северянин.
Несмотря на свой внешний вид варвара, жаждущего лишь крови и насилия, Беазеacker был гораздо рассудительнее и умнее, чем могло показаться на первый взгляд.
— Всё же будьте наготове. Сейчас полезут настоящие проблемы, — предупредил я.
— Хм...
И я оказался прав.
Некоторые монстры, запертые в ледяных оковах, созданных магией Марие, начали пробиваться сквозь лёд. Они начали сыпаться на нас со всех сторон.
Те, кто смог выжить в эпицентре такого мощного тайфуна и пережить магическую заморозку, априори не могли быть слабыми.
— Си-э-э-э!
— Это Королева Таратектов!.. — крикнул кто-то.
Королева Таратектов — монстр около-1-го ранга, представляющий огромную угрозу не только своими размерами, но и пугающей способностью мгновенно плодить потомство прямо на поле боя.
Плих! Плих!
Она начала выстреливать яйцами, словно живая артиллерия. Яйца с глухим стуком приземлялись на землю и тут же трескались.
Из них, как из рога изобилия, посыпались десятки маленьких пауков-монстров.
Целая стая таких пауков сама по себе была смертоносной стихией. Они устремились к нам, соревнуясь в скорости, чтобы первыми отведать человечины. Однако на их пути встал дым от сигары Эдгара.
Как только пауки коснулись этой туманной завесы...
— Ки-э-э?
— Ки-и-ик?!
Они начали биться в конвульсиях и замертво валиться на землю.
— В этом тумане содержится слабый токсин. Постарайтесь не вдыхать его, — предупредил Эдгар.
Это был алхимический яд, распылённый в воздухе. Обычные низшие монстры не имели против него ни единого шанса.
Шипение...
Крики...
Со всех сторон раздавалась какофония звуков — это приближалась новая волна врагов.
— Начинается самое интересное! — крикнул Оуген.
— Корин, Беазеacker! Защищайте профессора Эдгара! — скомандовал старик Хаман.
— Наконец-то и нам дали работу, — ухмыльнулся я.
— Хм...
С момента нашего вторжения прошло около пятнадцати минут.
Я впервые за этот бой выхватил своё Серебряное Копье, а Беазеacker с хищным оскалом сжал рукоять своего двухметрового двуручного меча.
Крах!
Земля под нашими ногами вздулась, и из-под неё начали вырываться твари. Те, кто пытался переждать бурю в глубоких норах, решили, что пришло время охоты.
— Песчаные Драгуны?
На нас бросились десятки многоножек, похожих на кошмарных гигантских сороконожек. Изголодавшиеся монстры не знали страха, видя перед собой свежее мясо.
Клац!
Зубы «змеи» начали перемалывать врагов.
Моё копье, подобно ядовитой змее, било молниеносно и точно. Я игнорировал их прочный верхний панцирь, выбирая самые уязвимые места: глаза, пасть, мягкое сочленение брюха.
Если эти твари были выходцами из глубин ада, то я был тем самым драконом, который преградил им путь. Я экономил ауру, нанося по четыре и более ударов за один цикл дыхания.
Это была торжество скорости и абсолютной точности.
— Си-э-э-э!
— Кья-а-а-ак!
Однако точечных ударов было недостаточно, чтобы сдержать такой натиск.
Наступление этой орды было слишком массовым, чтобы один человек мог полностью его остановить.
— Фу-у-ух... — раздался тяжелый выдох.
Рядом со мной зверь начал своё разрушительное дыхание.
В-ж-и-и-и-их!
Бум! Трах!
Хруст!
Вокруг Беазеackerа закружился настоящий вихрь из стали и плоти.
Он не утруждал себя прицеливанием. Он просто крушил, рубил и отшвыривал в стороны всё, что приближалось к нему. Обломки тел монстров разлетались в разные стороны, словно кровавые брызги.
— Ого... — невольно вырвалось у меня.
Даже я, Корин Рок, повидавший на своём веку немало битв, был впечатлён этой первобытной мощью.
Огромный меч в сочетании с невероятной физической силой Беазеackerа создавал зону абсолютного уничтожения. «Берсерк Беазеacker». Его называли полувеликаном, воином ярости, но сейчас в этом хаосе сражался не просто человек, а настоящий хищник, ведомый инстинктами.
— Ничего себе... — профессора, включая Эдгара, тоже были поражены.
Видя такую блестящую работу студентов, которых они изначально планировали держать в глубоком тылу, профессора тоже подстегнули свою гордость.
— Нельзя позволить студентам превзойти нас, — азартно воскликнул Оуген.
— После боя я проверю твой счёт, Оуген. Если ты убил меньше, чем дети, пойдёшь ко мне на дополнительные занятия по физподготовке, — пригрозил старик Хаман.
— За собой следите, старик!
— Ха... вечно эти рыцари меряются силой, — вздохнул Эдгар.
Пятеро стражей пробивались сквозь шторм из монстров, стремясь к своей цели. Путь к ядру тайфуна не занял много времени.
***
— Всё-таки... — профессор Эдгар и остальные члены отряда замерли в изумлении от увиденного.
Внутри того самого огромного тайфуна, который создала летучая мышь Альбан и который затем заморозила Марие, мы столкнулись с ещё одним штормом.
— Неужели этот Альбан обладал такой невероятной силой? — засомневался Оуген.
— Скорее, это материнский инстинкт. Даже в звере есть чувства, заслуживающие уважения, — задумчиво произнёс старик Хаман.
— Давайте оставим эти нерациональные доводы для другого случая, — отрезал Эдгар.
В центре этого малого вихря угадывался силуэт огромной летучей мыши. Она отчаянно пыталась защитить своё пространство.
Альбан почувствовал наше приближение и, собрав последние крохи своей жизненной силы, создал этот внутренний барьер из ветра.
— Сможем пробиться? — спросил Хаман.
— Вряд ли. Разве что мы готовы получить серьёзные раны, прежде чем доберёмся до неё, — ответил Оуген.
— Мы и так изрядно измотаны боями. Нет смысла так рисковать, — здраво рассудил Эдгар.
Профессора быстро оценили ситуацию и посмотрели в небо. Они запустили заранее подготовленную сигнальную ракету.
Свист... Пах!
В самом центре тайфуна, высоко в небе, расцвела сигнальная вспышка.
Эдгар немедленно скомандовал:
— Всем отойти за пределы зоны поражения!
Едва мы успели отступить, как небо над нами содрогнулось от раската грома.
Небосклон запульсировал, словно живой организм. Грозовые тучи начали стягиваться к одной точке, концентрируя колоссальную энергию.
Удар! Грохот!
Молнии начали бить одна за другой прямо из облаков. На огромной высоте разряды стали приобретать странный, пугающий оттенок.
— ...Профессор Эдгар, это что, то самое? — спросил я, глядя вверх.
— Это опасно. Чёрт возьми, Дейна, имей совесть!.. Эта помешанная на огневой мощи женщина совсем не знает меры! — выругался Эдгар.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...