Глава 89

Я убил игрока академии

Время после сдачи финальных экзаменов и до самого начала официальных каникул тянулось своим чередом, без лишних потрясений.

Это было вполне логично, ведь основной сценарий второго семестра для первого курса фактически завершился вместе с окончанием фестиваля.

После него на доске миссий оставались лишь второстепенные квесты и мелкие поручения, не несущие в себе глобальной угрозы.

Поскольку некоторые из этих заданий были напрямую связаны с моими Уставами, я постепенно выполнял их одно за другим, параллельно с этим отдавая все силы упорным тренировкам.

Но, несмотря на все старания, до самого последнего момента мне так и не удалось воссоздать «Выброс маны» или воспроизвести магический меч Севансиа Дьюка.

«Похоже, в этом вопросе мне не обойтись без совета того старика с Восточного континента... Придется навестить его и попросить о наставлении».

Тук-тук!

— Старший, я пришла.

Это случилось накануне церемонии закрытия семестра.

Марие попросила меня зайти к ней, поэтому я направился прямиком к её комнате.

Ужин закончился совсем недавно, так что мой визит не казался чем-то неуместным или нарушающим приличия.

— Входи.

Получив разрешение Марие, я толкнул дверь и вошел внутрь.

Девушка, одетая в простую домашнюю одежду, словно только и ждала моего появления. Она тут же протянула мне небольшую жетон-печать, на которой был выгравирован герб в виде цветка картофеля.

— Это... герб твоей семьи, верно?

— Угу.

Я за лето насмотрелся на эмблемы семьи Дюнареф столько раз, что узнал бы этот знак из тысячи.

— Наш дом... ну, всё-таки герцогский род. Если у тебя будет этот жетон, в большинстве мест тебе окажут любое необходимое содействие.

— ...Это очень ценная вещь.

Герб аристократической семьи — это не просто картинка, это символ их имени, чести и власти.

Этот золотой жетон был прямым доказательством того, что я нахожусь под покровительством герцогов, правящих югом королевства.

В прошлом цикле мне доводилось получать королевскую печать, так что я прекрасно осознавал, какой огромной силой обладает подобный предмет.

В игре всегда нужно следовать строго заложенной структуре квестов.

Если какой-нибудь NPC-квестодатель скажет: «О, великий герой! Нарви-ка мне полыни перед домом!», то тебе, будь ты хоть трижды спасителем мира, придется присесть на корточки и собирать траву.

Однако в реальности всё иначе. Здесь можно воспользоваться авторитетом и властью.

Можно просто заявить: «Замолкни и быстро выкладывай всю информацию по квесту!», и дело пойдет куда быстрее.

— Ты уверена, что такие вещи можно раздавать кому попало?

— Корин, ты для меня не «кто попало».

Марие вложила жетон в мою ладонь и крепко сжала мои пальцы своими.

— Корин — спаситель нашей семьи. Тебе стоит получше осознать, какого именно человека ты спас.

— Конечно, я знаю. Вы ведь принцесса Картофельной империи.

— Эй!.. Снова ты дразнишься! Тогда мог бы вести себя со мной хоть немного вежливее, как с настоящей принцессой!

Марие обиженно надула щеки, изображая гнев.

Но стоило мне с улыбкой легонько похлопать её по плечу, как она тут же сменила гнев на милость и смягчилась.

— Ты ведь уезжаешь завтра сразу после церемонии?

— Да. Вам ведь тоже нужно возвращаться в родные края.

Как старшая дочь рода Дюнареф, Марие была обязана вернуться домой на время каникул и показаться семье.

Насколько я слышал, зимой их дом организует крупный фестиваль, и ей, как будущей наследнице, никак нельзя его пропустить.

— Я... я тоже скоро приеду! Так что поезжай первым и жди меня там!

— Хорошо, я буду рассчитывать на вашу помощь. Как я уже говорил... мне кажется, там может объявиться довольно опасный противник, так что мне правда не обойтись без вас.

— Да, конечно!.. Я обязательно приду тебе на помощь!

Сейчас, когда Игрока в лице Пак Сихо больше нет, главной боевой силой нашей группы являются Марие и Хваран. Моим единственным желанием было, чтобы они успели добраться до начала солнечного затмения.

— Смотри не поранись там! И обязательно съешь весь тот мешок картошки, что я тебе собрала! И не смей идти за какой-нибудь странной женщиной, если она предложит тебе картофель!

— Я что, ребенок по-вашему?

Мы расстаемся всего лишь на время каникул, а она раздула из этого целое представление.

— Ладно, я пойду.

— Ко... Корин...

Я уже собирался развернуться и выйти, но Марие вдруг робко ухватилась за край моего рукава.

Её белоснежная, словно фарфор, кожа внезапно окрасилась густым румянцем. Для нас двоих это был уже привычный, хорошо знакомый сигнал.

— П-прежде чем уйдешь... в последний раз...

— Пейте столько, сколько захочется, не стесняйтесь. Какое-то время вам придется перебиваться только пакетами для переливания.

— Угу... Спасибо.

В ту ночь я покинул комнату Марие лишь тогда, когда стрелки часов уже почти перевалили за полночь.

***

Весь взмокший, я вернулся к себе, быстро принял душ и уже собирался лечь в постель.

Тук-тук!

Именно в этот момент, когда сон уже почти сморил меня, кто-то постучал в дверь. Поскольку я только что был у Марие, оставался лишь один человек... Но зачем она здесь?

— Входи.

Дверь открылась, и на пороге, как я и ожидал, стояла Хваран в своей пижаме.

Конечно, в правилах специального общежития не было прямого запрета на посещение комнат противоположного пола поздно ночью, но всё же существуют определенные рамки приличия.

Хотя, учитывая, сколько времени я сам провел в комнате Марие, мне ли об этом рассуждать.

— Вхо...

Прежде чем я успел пригласить её войти, Хваран решительно перешагнула порог и сделала нечто совершенно неожиданное.

Она просто взяла и плюхнулась на мою кровать.

— Я буду спать здесь.

— Послушай, как может молодая девушка вести себя столь легкомысленно...

«Разве на Востоке не сильны конфуцианские традиции? Как же там было про раздельное пребывание мужчин и женщин после семи лет?»

— Не ложишься?

— Ты думаешь, я смогу уснуть в такой ситуации?

— Почему?

Хваран лишь захлопала глазами, пристально глядя на меня. Она уже успела натянуть на себя одеяло по самые плечи.

— Ну... понимаешь ли... у нас так заведено. Взрослые мужчина и женщина в одной комнате — это, скажем так, несколько противоречит общественным нормам.

— Я ничего такого не знаю. В прошлый раз мы ведь спали вместе.

«Посмотрите на неё! Только послушайте, что она несет. Это же звучит максимально двусмысленно».

Да, мы действительно провели одну ночь в одном месте. Но то была вынужденная мера, мы просто прятались от дождя в экстренной ситуации.

Это нельзя считать обычным случаем.

Однако для Хваран тот факт, что мы уже делили ложе, был достаточным аргументом, и она искренне не понимала, в чем проблема повторить это сейчас.

— Эх, ладно...

Если об этом узнает госпожа Жозефин, мне несдобровать, но что я могу поделать, если она так упрямо хочет спать здесь? Главное — не попадаться на глаза.

После фестиваля не только Канрян, но и сама Хваран стала вести себя со мной куда более непринужденно и открыто. По идее, это она должна была задвигать мне про конфуцианскую мораль, а не наоборот.

— Фух...

Чтобы лечь спать, я начал снимать свой банный халат. И в этот момент...

Хрясь!

В меня прилетела подушка. Естественно, единственная подушка, которая была на моей кровати.

— Зачем... ты раздеваешься?

— ...Я из тех, кто предпочитает спать без лишней одежды.

Бум!

— Ай!..

Невидимый поток демонической энергии врезался мне прямо в грудь.

«Эта девчонка... Она всё-таки освоила технику Цигун!»

Хотя при её чудовищной силе ей достаточно просто немного напрячь кулак, чтобы эффект был не слабее, чем от магического удара.

— Шучу я, шучу! Не могу же я спать в халате. У меня есть пижама, честное слово!

— ...Отвернись и переоденься.

— Слушаюсь... Стоп, что?

«Что это за новости?»

Это я здесь переодеваюсь, так почему это я должен отворачиваться? Это Хваран должна была отвести взгляд.

Но стоило мне обернуться, чтобы высказать это вполне законное возмущение, как очередной невидимый удар снова заставил меня замолчать.

— ...Быть слабым — это грех, не иначе.

Поскольку штаны на мне уже были, я быстро достал и натянул свободную футболку для сна.

— Так, ну-ка подвинься немного.

К счастью, кровать была двуспальной. Когда я учился в университете на Земле, у нас в общежитиях были только узкие односпальные двухъярусные кровати, на которых и одному-то было тесно.

Я слегка отодвинул Хваран к краю и лег рядом. Разумеется, и подушка, и одеяло были в единственном экземпляре.

— ........

Хваран повернулась на бок и уставилась на меня в упор.

Лунный свет, пробивавшийся сквозь щель в шторах, отражался в её красных глазах, делая их похожими на два драгоценных, таинственно мерцающих камня.

— Что такое?

— Подушка.

Она вернула мне подушку, которую я подобрал с пола, и которую до этого сама же в меня и швырнула.

— Это ведь твоя комната.

«Я решительно не понимаю, в какие моменты она решает проявить уважение, а в какие — нет».

— Да ладно тебе. Пользуйся. Я и без подушки прекрасно усну.

— Не хочу.

— Да что ж ты за человек такой?

«Опять она отвергает мою доброту. Только в неловкое положение ставит».

— Да просто бери и спи.

— Не буду.

— Ладно, аттракцион невиданной щедрости.

Я лег на подушку и вытянул правую руку в сторону.

— Завтра утром она наверняка затечет, ну да ладно. Давай, клади голову.

— Угу.

На этот раз она не стала вредничать и послушно устроилась на моем плече.

— Твердо.

— Не нравится — не спи.

— Я не говорила, что мне не нравится.

«И под какой ритм мне подстраиваться? Нужно будет купить вторую подушку».

Хотя, если подумать, она могла бы просто принести свою из соседней комнаты.

— Ты завтра... сразу уезжаешь?

— Да.

— А я... отправляюсь в орден Зион.

— Знаю. Тебе ведь нужно встретиться со Святой.

У Хваран тоже были свои обязательства на время каникул.

Каждый перерыв она должна была возвращаться в Большой собор Зион на западе, чтобы увидеться с Эстель.

Это было необходимо не только для укрепления наложенных на неё магических запретов, но и для своего рода психологической реабилитации.

Впрочем, раз этим занимается сама принцесса, она точно не сделает ничего, что могло бы навредить Хваран.

«Интересно, её до сих пор пытаются похитить при каждом удобном случае? Вражда между этими сестрами действительно пугает».

— Я уеду, так что ты тут не забывай нормально питаться. И слушайся старших.

— Угу. Канрян... просила передать, чтобы ты всегда думал о нас, когда уедешь.

— ...Боюсь, у меня и выбора-то особого не будет.

В отличие от Хваран, Канрян умела заставить сердце биться чаще совсем иными способами.

— А сама Канрян не хочет поздороваться? Я думал, она выскочит и начнет что-нибудь ворчать.

— ...Она была активна с самого утра.

Сегодня был последний день экзаменов. Понятно.

«Неужели Канрян сдавала за неё тесты? Это же чистое мошенничество на экзаменах, разве нет?»

Пока я размышлял о законности их действий, Хваран, лежавшая на моей руке, повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза.

Её мягкая щека прижалась к моему запястью, отчего она стала выглядеть до смешного мило.

— Не ранься.

— О, неужели ты за меня переживаешь?

На мой ироничный вопрос Хваран ответила печальным, пронзительным взглядом. После событий фестиваля она стала крайне болезненно реагировать на любые мои травмы.

Вид моего изломанного, окровавленного тела явно не стал для неё приятным воспоминанием.

— Когда тебе больно... мое сердце тоже болит.

— ........

Похоже, она до сих пор винит себя за то, что произошло в тот день. Из-за этого чувства вины она, оставаясь порой резкой, всё же проявляет ко мне трогательную заботу.

Кем бы она ни была — монстром или цзянши, внутри она остается доброй и чистой душой. В такие моменты я понимаю, что не зря решил защитить её.

— Ты ведь... продолжишь сражаться. Так же, как сражался за меня.

В глазах Хваран вспыхнула решимость. Не знаю, было ли это просто желание отплатить долг или нечто большее, но...

— Я защищу тебя. Поэтому... постарайся меньше страдать.

Её искренность была настолько ощутимой, что я не выдержал и, улыбнувшись, ласково погладил её по щеке.

— Спасибо. Твои слова придают мне сил двигаться дальше.

— Жди меня. Я скоро приду.

— Конечно. Твоя помощь будет для меня неоценима.

После этого мы еще долго разговаривали о всяких мелочах. Время от времени она передавала мне короткие фразы от Канрян.

Са-а-а... Са-а-а...

Вскоре Хваран уснула, уткнувшись мне в грудь, словно котенок, нашедший теплое местечко посреди суровой зимы. Глядя на неё, я тихо прошептал:

— Доброй ночи.

Бок немного припекало от её тепла, но... это была, пожалуй, одна из самых приятных ночей за долгое время.

***

В это путешествие на Восток мы отправлялись втроем.

Во-первых, я и Ариша. Она — одна из претенденток на роль наследницы клана Аден, который контролирует восточные границы, так что её присутствие было обязательным.

Пусть её положение в семье сейчас и было несколько шатким, в крайнем случае мы могли бы рассчитывать на военную мощь клана Аден.

Третьей в нашей группе была Юэл. Она должна была стать нашим проводником к «Финдиасу» — скрытой обители друидов.

Еще перед летними каникулами я просил её разузнать о местонахождении Финдиаса и друида по имени Ускиас. И только она, обладая благословением духов, могла провести нас туда.

Без её помощи пересечь границу и найти это место было бы практически невозможно.

— Вы рано, Корин.

Мы договорились встретиться на пристани виверн после того, как каждый уладит свои дела. Я прибыл первым, а вскоре за мной пришла и Ариша.

— А Юэл еще не пришла?

— Она сказала, что ей нужно заскочить в библиотеку на минутку. Скоро будет. Давай подождем её в кафе.

— Хорошо~

Мы устроились на террасе второго этажа небольшого кафе, откуда открывался прекрасный вид на город.

— Корин, вот свежая газета.

— О, спасибо.

Я развернул газету, ища, чем бы занять время до прихода Юэл.

— Хм...

Стоило мне взглянуть на первую полосу, как я тут же наткнулся на главную новость дня.

— Ариша, смотри, это ведь про тебя?

— А? Что?

Ариша, которая до этого с аппетитом уплетала торт, подняла на меня удивленный взгляд.

— Где?

— Вот здесь.

В газете красовалась фотография Ариши под громким заголовком: «Меч-Император Гаранд поручает пятый сектор своей внучке! Обострение борьбы за наследство в клане Аден!!»

— Я... я об этом вообще ничего не знала!

— Ну, это было лишь вопросом времени.

После того инцидента с Лунией, когда Ариша сумела выстоять в поединке, её авторитет в семье вырос до небес.

В таком клане, как Аден, сила — это единственный критерий истины.

Раз Ариша смогла воспроизвести «Рассечение домена» — технику, считающуюся вершиной их мастерства, — она неизбежно стала рассматриваться как серьезный кандидат в преемники.

— Теперь-то тебя точно перестанут шпынять как негодную.

— ...Наверное.

Ариша ответила с горькой усмешкой, явно не чувствуя особой радости от этой новости, и снова уткнулась в свой торт.

***

К тому времени, как я закончил изучать новости, наконец-то появилась Юэл.

Мы окликнули её с террасы, и она поднялась к нам.

Загрузка главы...

Комментарии