Глава 93

Я убил игрока академии

— Братец.

Этот голос прозвучал так внезапно, словно острый стальной кол вонзился в самую середину моей груди. Удар был настолько сильным, что сознание на мгновение померкло, готовое окончательно провалиться в бездну.

— Хе-эр... Гх-ха...

Лёгкие отказывались принимать воздух. Слух фиксировал обрывки звуков, а зрение подсовывало неоспоримые, но невыносимые доказательства. Боль, похожая на ту, что чувствуешь, когда из груди заживо вырывают сердце, разрывала меня изнутри, а реальность перед глазами то вспыхивала, то тонула в темноте.

— Нет... нет... Это уже слишком.

Я отчаянно хотел отринуть то, что видел. Глубоко внутри я понимал, что всё это — лишь искусная ложь, морок, созданный чужой волей, но у меня не хватало сил даже просто смотреть на это.

— Привет, Хён. Давно не виделись.

Мир вокруг задрожал, когда я издал невнятный звук, больше похожий на хриплый стон:

— О-о-о-о, чё-ё-ё-ёрт...

Передо мной стоял человек с волосами чернее самой глубокой ночи — истинный уроженец Востока. В отличие от моих волос, отливающих тёмно-синим, его шевелюра была угольно-чёрной.

Это был он. Тот самый Игрок, чьё имя я боялся даже произносить вслух, зная, какую разрушительную мощь оно за собой влечёт. Главный герой этой игры.

— Пак Сихо...

— Именно. Тот самый Пак Сихо, которого ты убил, Хён.

Его голос звучал буднично, почти ласково, что делало ситуацию ещё более жуткой. Я стиснул зубы, пытаясь ухватиться за остатки самообладания.

— Ты ненастоящий. Ты всего лишь призрак, иллюзия.

— Разумеется.

Пак Сихо широко оскалился в своей привычной манере и сделал шаг ко мне. Сердце в моей груди пропустило удар. Информация, которую мои глаза посылали в мозг, была слишком яркой, слишком реальной, чтобы её можно было легко проигнорировать.

— Спасение мира... Звучит благородно, даже забавно. Ты развернул бурную деятельность, Хён. Но скажи мне честно — ты уверен в себе? Уверен, что справишься лучше меня?

Я промолчал, не в силах найти достойный ответ. Его слова били в самую цель, в те сомнения, которые я так старательно прятал даже от самого себя.

— Я монополизировал всё, что только мог. Я забирал каждую кроху добычи, каждую единицу опыта, концентрируя всю мощь мира в одних руках. И даже при всём этом — я проиграл. Я потерпел крах.

Он подошёл ещё ближе, и его взгляд, казалось, прошивал меня насквозь.

— А кто ты такой? Что ты можешь сделать, имея на руках лишь огрызки системы, которые не стоят и половины моих возможностей? Ты действительно веришь, что сможешь одолеть Татеса Балтазара?

Это был вопрос, на который у меня не было однозначного ответа. Не было уверенности, подкреплённой фактами.

Пак Сихо.

Главный Игрок.

Законный протагонист этого мира.

Пусть его методы были жестокими, эгоистичными и порой откровенно зловещими, но сила, которой он обладал, была неоспорима.

Его личное боевое могущество позволяло ему в одиночку сотрясать основы мироздания. К моменту финальной битвы он достигал такого уровня, что его без тени сомнения можно было назвать богом — существом совершенно иного порядка.

И даже такой Пак Сихо потерпел неудачу.

Мир рухнул, несмотря на все его старания. Он не смог защитить его и пал от руки Сакрального короля, Татеса Балтазара.

Мы рассчитывали на то, что, используя знания из игры, сможем атаковать Уставы этого монстра, ослабить его и низвергнуть до уровня простого смертного, которого можно убить. Но сейчас, глядя в лицо своей вины, я чувствовал, как почва уходит из-под ног.

— Хён, ты не должен был убивать меня. Тебе следовало убедить меня. Тебе нужно было пристроиться ко мне, стать моей тенью и попробовать ещё раз, используя мою мощь.

В моей голове мелькнула горькая мысль:

«Тогда бы и моя невинность оказалась под угрозой».

— Разве это имеет значение? — Пак Сихо, казалось, прочитал мои мысли. — Ты ведь так любишь спасать людей, Хён. Ты готов жертвовать собой ради других, не задумываясь ни на секунду. Так почему ты не смог сделать этого ради высшей цели?

Он небрежно взмахнул рукой, и окружающий нас мир мгновенно преобразился. Тьма отступила, сменившись залитым солнцем пейзажем.

Это был мир, полный спокойствия. Мир, где пришествие Призрачного Рая было предотвращено, где хаос уступил место стабильности и процветанию. Перед моими глазами разворачивались финальные титры «Легенды о героях Архана».

— Видишь? — Пак Сихо указал на идиллические картины. — Это тот мир, который ты мог бы создать. Если бы только не убил Главного Игрока.

Он сделал паузу, и его голос стал холодным как лед.

— Ты проиграешь, Хён. И твой провал будет ужасающим.

— Подумаешь, погибло несколько никчёмных NPC. Разве это большая цена? По сравнению с великим делом спасения всего человечества — это лишь незначительная жертва.

Его слова вызвали во мне приступ тошноты.

— Ну и дрянь же ты несёшь.

— Что?

Я глубоко вдохнул, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость.

— Довольно любопытно наблюдать за иллюзией, созданной на основе моих собственных воспоминаний. Но...

Я активировал магенное ядро Севансиа внутри себя. Мощный поток силы Чёрной Цпли начал концентрироваться в моей правой руке.

— Я не знаю, что именно пытается проверить этот морок. Но мой ответ останется прежним. Он никогда не изменится.

«Магическое копье Чёрной Цпли».

Изначально эта энергия должна была напитать оружие, но в этот момент мне хотелось лишь одного — со всей силы вложить этот удар в свой кулак.

Я не собирался бить по чему-то столь же прочному, как «Золотое и Нефритовое тело» Хваран. Кости могут треснуть, но за день всё заживет.

— Слышишь меня, ублюдок? — выкрикнул я, вкладывая в слова всю свою ненависть к его логике. — Кто ты такой, чтобы распоряжаться чужими жизнями? Как ты смеешь разделять мир на игру и реальность? И почему ты так легко судишь о том, кто достоин жить, а кто — нет?

Даже если бы мне пришлось вернуться в тот момент снова, я бы повторил свой выбор. Я бы снова вонзил копье.

Ква-анг!

Пространство вокруг нас пошло трещинами. Окружающий пейзаж начал осыпаться осколками, словно разбитое зеркало.

Я не знал, произошло ли это из-за моего ответа или же из-за чудовищной мощи моего удара, в который я вложил всё мастерство «Экстремального кулака». Но в одном я был уверен твердо.

— Я иду Королевским путем.

И я ни о чём не жалею.

Марие Дюнареф.

Ариша Аден.

Кан и Рян.

Это люди, которых я спас. Те, кого я вырвал из лап судьбы, не заботясь об эффективности или выгоде. И я продолжу спасать их и впредь.

«Я спасу этот мир».

И в том мире, который я собираюсь построить, найдется место для каждого.

***

Когда-то я искренне считал Пак Сихо неплохим парнем.

В конце концов, он был таким же попаданцем, как и я, вынужденным играть роль героя в чужом и опасном мире.

Я списывал его высокомерие и налёт «крутого парня» на особенности характера и тяжесть ноши. Я старался оправдать его в своих глазах.

Большинство моих воспоминаний о нём, накопленных за время игры, были окрашены в положительные тона.

Но горькое осознание пришло слишком быстро — не прошло и десяти минут с начала нашего разговора здесь, в этой иллюзии.

— Неудивительно, что в его глазах всегда было столько яда.

Одного звука его голоса и этого слащавого «Братец» было достаточно, чтобы меня начало мутить. Но даже это было мелочью по сравнению с тем финальным откровением, которое хранилось в моей памяти.

Тот морок не смог отобразить всё. Он не учел те сто тысяч жизней, что застыли в его счетчике убийств.

Видимо, иллюзия была ограничена лишь тем, что знал и помнил я сам. В этом и был её предел.

— Ты вышел?

Стоило мне сбросить оковы наваждения, как я увидел Юэл и Лунию, которые ждали меня неподалёку. Юэл, будучи друидом, вероятно, обладала природным иммунитетом к подобным фокусам, но Луния...

— Как вам удалось выбраться так быстро?

— Какое-то существо, принявшее облик моего деда, несло всякую чепуху. Я просто сразила его, — ответила Луния с ледяным спокойствием. — Оно было слишком слабым по сравнению с оригиналом.

Под «дедом» она явно имела в виду Меч-Императора.

Я понимал, что это иллюзия, и всё равно боролся с ней, но Луния... Эта женщина действительно живет, не зная сомнений и не оглядываясь назад.

— А где Ариша?

Луния молча перевела взгляд.

Позади неё стояла Ариша. Её зрачки были расфокусированы, а взгляд устремлен в никуда. Похоже, именно так выглядят люди, попавшие в ловушку собственных грез.

— Она кажется наиболее уязвимой для подобного рода наваждений, не так ли?

— К сожалению, это правда.

Я подошёл к Юэл, которая всё это время заметно нервничала, переминаясь с ноги на ногу.

— П-простите меня. Я... я не знала, что здесь есть нечто подобное.

— Ты не виновата, так что успокойся. Скажи лучше, что будет с тем, кто не сможет выбраться из этой ловушки?

— Скорее всего... его просто выбросит за пределы тайной области.

— Хм, это создаст нам лишние проблемы.

— В любом случае, Арише понадобится время, чтобы прийти в себя. Я понесу её на плечах, — решила Луния.

Она осторожно закрыла веки сестры и устроила её на своём плече, словно та была не тяжелее пушинки.

— Она ведь скоро очнётся?

— Будем верить в Аришу. Хотя, честно говоря, верится с трудом.

— Ариша бы очень обиделась, услышь она ваши слова.

Мы продолжили путь и вскоре достигли цели нашего долгого путешествия. Перед нами открылась скрытая область, которую мы так долго искали.

— Ого...

— Невероятно... Неужели в этих горах скрывалось такое место?

Перед нами раскинулся величественный город.

Вид, в котором архитектура была в идеальной гармонии с первозданной природой, внушал трепет. Деревья и камни переплетались в причудливые строения, создавая пейзаж, от которого захватывало дух.

— Жители леса... Это друиды?

— Да, это город друидов. Наша святыня.

В этот момент я и Луния одновременно коснулись рукоятей своего оружия. Мы почувствовали чьё-то присутствие совсем рядом.

Мы были у самого входа в тайную область.

Там, в густых зарослях, показался зверь.

— Не думал, что кто-то так легко сможет преодолеть туман. Весьма незаурядные гости.

Перед нами предстал великолепный леопард с лоснящейся чёрной шкурой. Его грация была безупречной.

Зверь посмотрел на нас и заговорил человеческим голосом.

— Не похоже на монстра.

— Тайное искусство друидов?

Наши с Лунией догадки оказались верными. Юэл, собиравшаяся было что-то объяснить, лишь кивнула и промолчала.

— Вижу, все в сборе. Прошу простить мне мою маленькую вольность.

Облик леопарда начал стремительно меняться, обретая человеческие черты.

Через мгновение перед нами стоял пожилой друид. Он выглядел так, будто ему жизненно необходим посох, чтобы просто держаться на ногах.

— Приветствую тебя, юная сестра, и твоих спутников. Я — Ускиас, хранитель этого места, именуемого Финдиасом.

Ускиас.

Хранитель Финдиаса, того самого места, где сокрыто одно из Четырех Великих Сокровищ — солнечный меч Клаув Солас.

Наконец-то мы встретились с ним.

***

Под предводительством Ускиаса мы вошли вглубь Финдиаса. Это место было пропитано магией и тайной.

Здесь не было ни одного искусственного здания. Дома вырастали прямо из корней могучих деревьев, ветви которых переплетались, образуя своды и переходы.

Жители города казались существами возвышенными и утонченными.

— Юэл, все эти люди...

— Да, они все — мои соплеменники. Мой народ.

Мы чувствовали на себе любопытные взгляды. В них не было враждебности, лишь живой интерес к чужестранцам. Юэл, должно быть, ловила на себе такие же взгляды, когда мы вместе ходили в город.

— Потрясающе. Город, созданный из самих деревьев.

Даже Луния не смогла сдержать восхищения.

Финдиас был настоящим чудом природы, крепостью, дарованной самими небесами.

Каждый дом выглядел так, словно дерево само сплело свои ветви, чтобы создать уютное убежище для жильцов.

«Это фото наверняка бы попало в топ-15 самых необычных домов в соцсетях».

— У всех друидов такие дома?

— Ну, можно сказать, что деревья и духи сами создают их для нас, чувствуя наши потребности.

— Ого, а мне можно как-нибудь оформить здесь прописку?

— Люди из внешнего мира называют такие места «зелёной зоной». Корин-сси, вы ведь так любите деньги. Уверены, что вам здесь понравится?

— Недвижимость — это всегда вклад в будущее.

Жаль. Я уже начал представлять, какой шикарный курорт здесь можно было бы развернуть, с торговыми лавками и сувенирами.

— Прошу, проходите сюда.

Ускиас привёл нас к небольшому, уютному домику на дереве. Мы расположились внутри, и между нами завязался разговор.

— Рада видеть вас воочию, мудрец Финдиаса.

— И я рад тебе, дитя Абеллорна. Мне искренне жаль, что с твоим лесом случилась такая трагедия.

— Это дело прошлого.

Юэл происходила из клана друидов леса Абеллорн.

Сейчас этого леса больше не существовало — он был стерт с лица земли во время нашествия монстров.

Несмотря на то, что они жили в разных краях, Ускиас принял Юэл как близкую родственницу.

— Да, духи принесли мне весть, что юная друидка ищет путь сюда. И что делает она это по просьбе некоего Корина Рока.

— Я и есть Корин Рок.

— Корин Рок... Ноша, которую ты несешь на своих плечах, поистине велика. Твой путь достоин стать основой для новых мифов.

Взгляд Ускиаса обратился ко мне.

Несмотря на глубокие морщины вокруг глаз, в его зрачках горела жизненная энергия, которой позавидовал бы любой юноша.

— Итак, юный герой. Зачем ты проделал столь долгий путь в нашу глушь?

— Солнечный меч.

— Хм?

— Я пришел за Клаув Солас, одним из Четырех Великих Сокровищ, оставленных племенем Дану.

— Откуда тебе известно об этом...

Ускиас пристально посмотрел на меня. В его взгляде читалось замешательство, смешанное с желанием прощупать мою душу.

— У меня есть право. Я нахожусь здесь как Первый Копьеносец королевы Рая, Эрин Дануа.

Это была ложь, но ложь, имеющая под собой твердое основание.

Я — законный наследник своего учителя, Эрин Дануа. Этот факт оставался неизменным даже после моего возвращения в прошлое.

Стоило мне назваться Первым Копьеносцем учителя, как тишину дома разорвал странный звук.

— Кх-ха-ха! Гхы-хы-хы... Кья-ха...

Это был смех, который невозможно забыть, услышав лишь однажды.

Вслед за этим деревянная дверь распахнулась, и в комнату вошёл мужчина в длинном плаще-пыльнике.

Он был худощавым и невероятно длинным, напоминая собой причудливую змею.

Плащ скрывал его тело, но то, что сразу бросалось в глаза — это его зрачки.

Они были вертикальными, как у рептилии.

Это были глаза не вампира, а существа иного порядка. В его фиолетовых зрачках плескалось нечто липкое и смертоносно ядовитое, готовое поглотить любого, кто осмелится встретиться с ним взглядом.

— Привет, мелюзга.

Мужчина приветствовал нас с хищной ухмылкой, даже не пытаясь скрыть свою свирепость. Я слишком хорошо знал этого человека.

— Я догадывался, что кто-то явится, но не ожидал встретить здесь настолько безумного парня.

— Ты знаешь меня? Верный пес королевы... Кхи-хи-хи!

— Какими судьбами здесь оказался великий Дун Скайс, решивший поиграть в короля зверей?

— У меня та же цель, что и у тебя, малыш, убивший Пермака.

Король зверей, Дун Скайс.

Чудовище из Муриаса.

Владыка темных теней. В мире он был известен как опаснейший террорист, представляющий интересы демоноидов звериного типа, но...

— Убил Пермака? Ты знал нашего профессора?

Луния нахмурилась.

Как и Пермак Даман, Дун Скайс был верным приспешником Татеса Балтазара. Кроме того, именно он был наставником Рен и Рона — тех самых близнецов-оборотней, выступающих в роли промежуточных боссов.

— Не пытайся лгать мне, малявка. От тебя разит кровью Пермака. Причем это запах не просто случайной раны, а густой, липкий аромат смертельной схватки! Как ты смог убить его? Ты ведь такой слабый.

— Должно быть, Пермак оказался ещё слабее меня.

— Кх-хи! Кх-ха-ха-ха! Слабее... Он сказал «слабее»! Кх-кх-кх!

Скайс буквально согнулся пополам от смеха. Но затем его змеиный взгляд вновь впился в меня.

— Трон в тени может занимать только один господин, малыш. Скоро наступит эпоха тьмы, которая поглотит этот мир, и избранные боги будут лично ступать по этой земле.

Он сделал шаг ко мне, понизив голос до зловещего шепота.

— Я, Дун Скайс, поведу за собой всех зверей, чтобы сожрать твою богиню, не оставив от неё даже клочка плоти... А когда это случится, я лично отрублю твою голову и поставлю её на самое почетное место на пиршественном столе.

— Смотри мне в глаза, малявка. Запомни их хорошенько. Это глаза того, кто говорит чистую правду.

Я услышал, как кто-то из моих спутников судорожно вдохнул воздух.

Но я был не из тех, кого можно пронять подобными дешевыми угрозами.

— У тебя изо рта дерьмом воняет. Убери рожу.

— Кхи-хи-хи!

Лицо Скайса дернулось в безумной гримасе. Он хихикнул и внезапно резко отвернул голову в сторону.

— Не зови меня!

— Я же сказал тебе — не смей звать меня!

Он начал яростно выкрикивать что-то в пустоту, словно споря с невидимым собеседником.

— Оу, простите, друзья мои. У меня тут один шумный приятель объявился. Кхи-хи-хи!

Продолжая хихикать, Скайс отступил и бесцеремонно уселся напротив нас, как будто он был полноправным участником беседы.

— В чем дело? Я тоже пришел за Солнцем.

— Да, я так и думал.

Финдиас был территорией друидов. Для них и я, и силы Татеса Балтазара были нейтральными сторонами.

Никто из нас не хотел затевать здесь драку, понимая, что это лишь уменьшит шансы получить Клаув Солас.

Загрузка главы...

Комментарии