Глава 103

Я убил игрока академии
Настает час солнечного затмения.
Тьма, густая и тяжелая, словно пролитые чернила, начинает медленно пожирать небесное светило. Свет покидает этот мир, уступая место всепоглощающему мраку, который окутывает все вокруг плотным саваном.
В этом беспросветном сумраке едва различимы лишь силуэты: очертания человеческой фигуры и хищные контуры клинков. Внезапно тишину разрывает свист — призрачный меч истинного демона клинка вгрызается в саму темноту, распарывая ее плоть.
Это легендарное оружие, принадлежавшее когда-то самому Галанду Адену, великому Меч-Императору. Один из Пяти Великих Мечей Поднебесной.
Двуглавый Меч-Близнец.
Даже под сокрушительным давлением, вызванным непрерывным входом в «Домен», эти клинки остаются непоколебимыми. Их поверхность, созданная из мистического неразрушимого камня — Бульгвесока, окрашена в свой первозданный, иссиня-черный цвет, поглощающий остатки света.
Обрушивается каскад ударов. Тысяча взмахов, сливающихся в единый поток.
Для атакующего это лишь легкая разминка, простая проверка бдительности. Но для Ариши Аден каждый такой выпад превращается в балансирование на тонкой грани между жизнью и смертью.
— Кх-х!..
Она не успевает парировать все атаки. Ей приходится отступать, чувствуя, как холодная сталь едва не касается ее кожи.
Девушка отчетливо осознает чудовищную пропасть в их физической мощи. Пытаясь выиграть хотя бы секунду, она разрывает дистанцию, стремясь уйти подальше от этого смертоносного вихря.
Однако расстояние между ними не сокращается ни на миллиметр.
Дистанция в один короткий меч. Словно тень, Демон клинка следует за ней по пятам, не давая Арише ни единого шанса на передышку. Она бежит, уклоняется, падает, но призрачный охотник всегда остается рядом, на расстоянии вытянутой руки.
Меч обрушивается сверху вниз с сокрушительной силой. Ариша принимает удар на сталь, пытаясь одновременно заблокировать и перенаправить инерцию вражеского клинка в сторону.
Дзынь!
Сразу за этим следует молниеносная связка: обманный финт и резкий колющий выпад. Классическое сочетание внутренней техники защиты и внешней техники нападения, доведенное до абсолютного автоматизма.
Скучно.
Этот старый монстр, Меч-Император, в чьих руках была эта техника раньше, был куда быстрее, острее и опаснее!
— А-а-а?!
Ее попытка заблокировать колющий удар проваливается. Мощный боковой взмах противника заставляет ее клинок дрогнуть и отклониться. Арише не хватает чистой физической силы, чтобы выстоять в этом противостоянии. Здесь даже не пахнет «фехтованием» — это одностороннее подавление, где ее мышцы просто отказывают под весом вражеского давления.
Вжух!
Лезвие «Демоносекущего меча» возвращается, пытаясь отыграть потерянную позицию, преодолевая отдачу от столкновения. Но Демону клинка даже не нужно использовать свой меч для защиты.
Вся его плоть, каждая конечность — это совершенное оружие.
Подобно атакующей змее, его нога описывает стремительную дугу в воздухе. Сбивающий удар приходится точно по обуху ее меча, с силой вминая его в землю.
Враг прижимает ее клинок к полу, полностью лишая маневра.
Во всем — в технике, в силе, в скорости реакции — он стоит на недосягаемой высоте.
Ему даже не обязательно использовать мечи, чтобы прикончить ее. И в этот момент, когда в его движениях проскальзывает тень самонадеянности...
Мгновение.
Мороз пробегает по коже.
В темноте, порожденной затмением, вспыхивает яростный фиолетовый свет. Это сияние ее глаз.
Прежде чем Демон клинка успевает осознать опасность, клинок Ариши, высвобожденный из-под гнета, уже несется к его горлу.
Это техника «Блок-захват-укол» — искусство контроля, которому Аришу так долго и методично обучал Корин Рок. Она столько раз была жертвой этого приема, что его суть въелась в ее подсознание.
Теперь пришло время применить эти знания на практике. Тело сработало само, повинуясь инстинкту, выработанному тысячами тренировок.
— Х-а-а-а-а!!
С коротким выдохом, похожим на боевой клич, Ариша делает выпад. Это идеальный удар, способный пронзить сердце самого могучего монстра.
Демон клинка резко отступает на полшага назад. Его парные мечи скрещиваются перед грудью в защитном жесте.
Ка-ка-как!!
В это крошечное мгновение враг сумел просчитать длину ее лезвия до миллиметра.
Благодаря этому короткому отступлению и скрещенным клинкам, он заблокировал траекторию. Острие меча Ариши замерло всего в пяти миллиметрах от его груди. Расстояние меньше ногтя, но оно непреодолимо.
— ?!
Так!
Однако происходит нечто странное. Раздается негромкий звук удара. Лезвие ее меча продвинулось чуть дальше, чем он рассчитал. Совсем немного, на ничтожную долю, но клинок все же коснулся груди Демона клинка.
— Кр-р-р-р-а-а!!
Разъяренный Демон взмахивает своими мечами, буквально отшвыривая девушку прочь. Ее хрупкое тело не выдерживает разрушительной мощи удара, усиленного его нечеловеческой хваткой, и она катится по земле, словно тряпичная кукла.
— Кха-кха...
Инерция падения превращает саму землю в оружие, наносящее удары по ее телу. Из носа Ариши течет кровь, все тело ноет, но она тут же вскидывает голову, впиваясь взглядом в противника.
— Ах...
Но когда она видит его, становится ясно — уже слишком поздно.
Даже во тьме затмения начинает пульсировать зловещий, багровый свет.
Эта энергия клокочет и расширяется с такой яростью, что Ариша чувствует покалывание на коже даже на расстоянии. Это плотная, разрушительная волна чистой жажды убийства.
— Это... «Мечевой фантом»?
Нет, что-то иное.
В отличие от идеально сжатой и контролируемой техники ее сестры Лунии, эта энергия кажется нестабильной. Она дикая, необузданная, готовая взорваться в любую секунду.
Но есть ли смысл сравнивать?
Любой из этих вариантов способен мгновенно стереть Аришу с лица земли одним единственным попаданием.
«Дедушка говорил... что Демон клинка взял меч в руки меньше года назад...»
Его талант внушает первобытный ужас.
Чудовищный темп роста. Истинный гений меча.
Если десятки этих призрачных мечевых колец обрушатся на нее одновременно...
Каждое из них обладает мощью, достаточной, чтобы превратить целое тренировочное поместье в руины.
Когда Ариша представила, как вся эта мощь концентрируется на ней одной, ее пробрал озноб, который невозможно было скрыть.
— Черт...
Она срывается с места.
Траектория этих снарядов, скорее всего, уже зафиксирована. Сейчас есть только один правильный ответ: бежать, бежать и еще раз бежать, надеясь на чудо.
— Ки-ки-ки-и...
Словно издеваясь над ее попытками спастись, Демон делает резкий взмах мечом вниз, и десятки багровых колец устремляются к земле.
Им все равно, кто стоит на пути: человек или монстр. Смерть ждет каждого.
Грохот взрывов, завывание ветра и вспышки маны превращают это место в филиал ада. Все вокруг просто перемалывается в пыль.
Настает настоящий конец света.
***
С самого начала это вызывало у него раздражение.
Эти глаза. Специфические ромбовидные зрачки, которые он уже не раз встречал в своем мире. Взгляд, который, кажется, пронзает насквозь всю суть мироздания.
Это бесит.
Невыносимо бесит.
Необъяснимая ненависть захлестнула его сознание. Она превратилась в одержимость, в чувство, которое он сам не мог до конца осмыслить.
Именно по этой причине он принял предложение Дун Скайса и Думноригса.
Он зашел так далеко, что даже позволил сжечь себя, став жертвой для активации Викермена, лишь бы добраться до этих небесных земель.
Но теперь этому взгляду пришел конец.
Подавляющая бомбардировка мечевыми кольцами не оставляет шансов. Не зря он потратил столько усилий, чтобы украсть техники того старого монстра.
Земля превратилась в крошево под ударами десятков снарядов.
Часть небесного острова Финдиас начала раскалываться и падать вниз, в пустоту. И в тот момент, когда он уже собирался отвернуться...
Па-па-пак!
Из густого облака пыли и гари выкатывается девичья фигура.
Неуклюже, пачкаясь в грязи, она пытается подняться на ноги.
Выжила?
После этой безумной атаки, скопированной у самого Меч-Императора?
Ее состояние явно было критическим.
Одежда изорвана в клочья, тело покрыто глубокими ранами, а руки и ноги мелко дрожат от истощения.
Даже если ее просто оставить в покое, она, скорее всего, скоро умрет от потери крови.
— Хе-хе...
Она сплевывает кровь и скалится в безумной ухмылке.
Вот оно. Именно это выводило его из себя больше всего.
Жертва, которая должна была стенать от ужаса и боли, которая только что была на волоске от гибели... она словно наслаждается этой охотой.
— Ты...
Ничтожное существо перед лицом истинного хищника...
— «Думаешь, я не смогу тебя убить?»
Ее глаза... Несмотря на сломленное тело, ее взгляд — это взгляд хищника. Искаженный, безумный взгляд.
Это не дает покоя.
Совсем как тогда, когда он видел того старика.
Нет, в ней есть что-то еще, что-то более глубокое и необъяснимое.
— Ки-и-и-и-и-и!!
Его рев больше не разносит жажду убийства во все стороны. Теперь он стал тихим, сконцентрированным, пропитывающим само пространство вокруг.
Это значит, что он стал предельно серьезен.
Ариша поднимает меч, готовясь к новому столкновению. Она даже не замечает, как ее лицо застыло в той самой искаженной улыбке.
Они оба очарованы.
Два призрака, два демона меча, поглощенные друг другом.
Два меча против одного...
Одна сталь против двух...
Они кружатся в смертельном танце. Сталкиваются. Пытаются вцепиться друг другу в глотки.
Дзынь! Дзынь!
Ее меч рассекает пространство там, где только что стоял Демон. Он уклоняется, прогибаясь в пояснице под неестественным углом. Казалось бы, его равновесие должно быть нарушено, но это лишь иллюзия.
Используя инерцию этого прогиба, он пружинит вверх. Его нога, когтистая и опасная, прочерчивает кровавую линию вдоль подбородка Ариши.
Девушка лишь сильнее скалится, слегка наклоняя голову.
Когти успели вспороть кожу от груди до самой шеи. Но даже это было лишь отвлекающим маневром.
Настоящая угроза — это восходящий удар парных мечей, использующий всю накопленную энергию.
Но Ариша видит это. Ее глаза фиксируют каждое акробатическое движение, каким бы звериным оно ни было.
Техника парных мечей: «Падение небес».
Внутренняя техника: «Горизонтальная черта».
Кры-ы-ык!
Парные клинки натыкаются на преграду — «Демоносекущий меч» блокирует путь, лишая противника возможности нанести чистый удар. Демон клинка приземляется.
Ариша тут же бросается в ближний бой, сокращая дистанцию.
Удар, подобный молнии.
Контратака снизу вверх.
Ее сокрушительный выпад, нанесенный обеими руками, натыкается на обратный взмах правого меча врага, в то время как левый меч Демона уже летит к ее телу.
— ...!
Левое лезвие лишь слегка царапает ее щеку. Не обращая внимания на рану, Ариша идет на таран всем телом.
Если не хватает мастерства, если не хватает физической силы — остается только одно: безумный рывок вперед, чтобы вложить всю душу в один единственный удар.
Ка-как!
Но Демон клинка с легкостью принимает этот напор.
Ни инерция, ни сила рывка не помогают.
Один год.
Этот Демон, сражавшийся против величайших мастеров своей эпохи, уже постиг тончайшее искусство распределения веса и контроля дистанции, позволяющее гасить любую ударную мощь.
В итоге именно Аришу отбрасывает назад после столкновения.
И в этот же миг скрещенный удар парных мечей несется к ней, грозя разрубить девушку на четыре части. Она успевает подставить темную сталь.
— У-гх-х!..
Удар такой силы, что ее ноги отрываются от земли.
Даже если она поставит на кон все — этого мало.
Ее тело, ее техника — все уступает ему.
Она вся изрезана, ее ноги дрожат и готовы подогнуться в любую секунду. Но почему?
Почему она еще не разрублена?
Почему ее тело все еще цело?
Почему она до сих пор жива?
И самое главное...
— Хе-хе...
Почему она все еще улыбается?
Ариша Аден.
Обычная девочка, которую так легко парализовать страхом, которая боится сделать шаг в неизвестность.
Но сейчас из этой хрупкой оболочки вырывается зверь.
Стоя перед противником, который на голову превосходит ее в мастерстве, она смотрит на него так, словно он — самое дорогое существо в мире. Словно она хочет обнять его в смертельном танце. Она ломает все клетки, в которых запирала свои инстинкты.
Техника быстрейшего разреза: «Мгновенный свет».
Теперь ее движения стали еще быстрее и точнее.
Она действует на долю секунды быстрее Демона, который до этого момента безупречно контролировал дистанцию и пространство.
Хрусть!
Кусочек костяного доспеха отлетает в сторону, задетый ее лезвием.
Расстояние, которое должно было быть безопасным, внезапно сократилось.
Она становится ближе.
Она проникает в его личное пространство.
Она вот-вот дотянется до него своим мечом.
— Ты стал... немного медленнее.
— Ки-ки-ки-и-и!!
Ариша делает рывок.
Она принимает стойку. Она наносит удар.
Ка-а-а-а-а-а-а-нг!!
Он блокирует.
Он снова блокирует удар, который казался неотразимым.
Начинается невероятная дуэль, которая кажется чудом.
— ...?!
Ее удары становятся тяжелее.
С каждым взмахом вес ее меча словно увеличивается.
Она просто невероятно быстра.
Она бросает всю себя, всю свою жизнь на штурм этой неприступной крепости.
Готовая к саморазрушению, она отбрасывает мысли о технике и силе, просто вкладывая в удары свою скорость. Она несется навстречу собственной гибели.
Поскольку она слабее телом и мастерством...
Она может делать только одно.
«Когда сражаешься — смотри только вперед.»
Только вперед.
«Не оглядывайся назад, глупая сестренка.»
Только вперед.
«Стань призраком, Ариша.
Одержимой только желанием резать. Будь одержима настолько, чтобы использовать любые средства.»
Только вперед!..
— Кр-р-р-р-р!!
Демон клинка начинает впадать в замешательство.
У этого врага не должно было остаться сил.
И тем не менее...
Она становится быстрее.
Она становится тяжелее.
Стиль двух мечей семьи Аден:
«Небесное падение парных драконов».
Стиль одного меча семьи Аден:
«Низвержение», «Сбивающий удар».
Она мгновенно пропускает мимо себя его нисходящий удар двумя мечами и тут же наносит колющий выпад.
Этот ответный удар, нанесенный без малейшего колебания, проходит вскользь по боку Демона, но сама Ариша получает глубокую рану в плечо.
Но она не останавливается.
Чтобы остановить это существо, ему нужен смертельный удар.
***
< Рассечение домена — Восьмирукий Беспримерный >
Черное море энергии поглощает пространство. Восемь одновременных ударов. Три из них блокируют «Демоносекущий меч», а остальные нацелены на шею, плечи, сердце, ребра и бедра.
***
Действие «Домена» заканчивается.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...