Глава 108

Я убил игрока академии
Следующее утро началось для меня с лучей холодного солнца, пробивающихся сквозь щели в тяжелых занавесках. Когда я открыл глаза и с трудом сбросил с себя остатки глубокого сна, мой взгляд первым же делом наткнулся на застывшую у окна фигуру.
Это была Хваран. Она стояла совершенно неподвижно, не сводя глаз с бескрайнего неба за стеклом. Ее силуэт казался почти призрачным в утренней дымке.
— Ран... нет, это Хва? Что ты там делаешь в такую рань? — спросил я, приподнимаясь на локтях и щурясь от яркого света.
— ...Они не летят, — тихо отозвалась она, даже не обернувшись на мой голос.
— Кто не летит?
— Аисты... — ее голос прозвучал на удивление печально. — Они не прилетают.
Я на мгновение замер, не зная, что на это ответить. Хваран иногда выдавала такие странные, почти мистические фразы. Интересно, в ее родных восточных землях существует какая-то легенда об аистах, прилетающих по утрам? Или это какая-то метафора, которую мне, как человеку из другого мира, не дано понять с ходу?
— Хватит уже дырявить окно взглядом. Давай, умывайся, и пойдем завтракать. Мне нужно кое-что тебе рассказать.
— ......
Она промолчала, но в ее позе чувствовалось какое-то глубокое, почти детское разочарование. Я вздохнул и поднялся с кровати, собираясь первым делом отправиться в большую купальню, чтобы окончательно прогнать сонную одурь.
— Ты идешь? — спросил я, уже стоя у двери.
— ...Может, их съели? — вдруг произнесла она, все так же глядя в пустоту за окном.
— Аистов?
— ...Да.
— В этих краях аисты вообще редкость, Хва. Они не живут здесь постоянно. Думаю, их гнезда можно найти гораздо севернее, где-нибудь в районе Северного Королевства. Вот там их пруд пруди.
— ...!!
Хваран резко обернулась ко мне, и на ее лице застыло выражение крайнего изумления. Похоже, она и не подозревала о таких географических тонкостях миграции птиц. Ее глаза расширились, а брови забавно приподнялись. Было в этом что-то до боли трогательное. Почему ей так приспичило увидеть этих несчастных аистов именно сегодня?
— Ладно, забудь. Пошли есть, — сказал я, стараясь не рассмеяться.
Я подошел к ней и, видя ее понурый вид, просто приобнял ее за плечи, увлекая за собой в сторону купален. Она не сопротивлялась, позволяя вести себя, словно послушная, но обиженная кукла.
***
— Фиктивная помолвка?
— Тс-с! Тише ты. Это строгий секрет, так что не вздумай ляпнуть кому-нибудь еще, хорошо?
— ......Угу.
Уже позже, в столовой, после того как мы смыли с себя остатки сна и переоделись, я решил наконец прояснить ситуацию. Усевшись за стол напротив Хваран, я шепотом изложил ей истинные причины происходящего с Лунией Аден и всем этим внезапным сватовством.
— Я хотел устроить небольшой сюрприз, но, кажется, перегнул палку. Моя невнимательность все испортила. Пожалуйста, передай это Ран, когда она вернется.
— ......
— Мне стоило больше думать о чувствах Ран. Прости, что заставил твою сестру так сильно расстроиться. Это была моя ошибка.
Хваран долго и пристально смотрела на меня, не меняя выражения лица. Я уже начал чувствовать себя неуютно под этим тяжелым взглядом, когда она вдруг резко вскинула руку.
Бам!
— Ой!.. Больно же!
Она припечатала свой кулак прямо мне в плечо. Удар был не то чтобы сокрушительным, но довольно весомым.
— ......
Я потер ушибленное место. Ну, технически я заслужил эту оплеуху, тут спорить не о чем. Но почему мне кажется, что она ударила меня вовсе не из-за Ран? В ее взгляде сквозило что-то другое, более личное и колючее.
— Ешь, — коротко бросила она, указывая подбородком на тарелку.
Она уставилась на аппетитный кусок соленой скумбрии, лежащий перед ней, но даже не притронулась к палочкам. Ее взгляд то и дело перемещался с рыбы на меня и обратно.
— ......
— ..............................
Тишина затянулась. Она просто сидела и смотрела на еду с таким видом, будто ждала от нее какого-то подвоха или чуда. Наконец, я не выдержал.
— .............................. Ладно-ладно, я понял. Сейчас я тебе все очищу.
Я взял палочки и принялся аккуратно отделять нежное мясо скумбрии от костей, раскладывая кусочки так, чтобы ей было удобно их брать. Хваран наблюдала за моими манипуляциями с явным удовлетворением.
Ням-ням.
Она принялась за еду, и то, как она уплетала рыбу, почему-то напомнило мне кошку, которая дорвалась до любимого лакомства. Ее движения были точными, но в то же время какими-то по-детски милыми. К концу трапезы она заметно подобрела.
— Ты... вечно занят, — внезапно произнесла она, откладывая палочки в сторону.
— А? Ну, есть такое. Дел всегда невпроворот.
— В следующий раз, когда случится что-то подобное... бери меня с собой.
— О? Если ты составишь мне компанию, я буду только рад. Это серьезно облегчит мне жизнь.
— ......Рад? — она чуть склонила голову набок.
Конечно, я был бы рад! Учитывая боевую мощь Хваран, ее присутствие рядом было равносильно наличию целой армии за спиной. Любой разумный человек на моем месте прыгал бы от счастья.
— Конечно. Спасибо тебе, — я не удержался и ласково потрепал ее по волосам.
Она замерла, и хотя на ее лице почти не дрогнул ни один мускул, я по глазам видел, что это маленькое проявление заботы пришлось ей по душе. Она словно немного оттаяла.
***
Теперь мне нужно было найти Марие.
Я расспросил слуг в поместье Аден, но те лишь разводили руками — никто не видел, куда она ушла с самого утра. Это было странно. Если ее нет в доме, то где же она может быть?
Впрочем, был один надежный способ выяснить ее местоположение.
— Гав!
Я вышел на задний двор главного дома семьи Аден. Там, на залитой солнцем лужайке, я и нашел этого пройдоху.
На нем красовалась брендовая футболка от «Монтизо» стоимостью в две золотые монеты и брюки за целых пять золотых. Довершала образ стильная кожаная куртка и солнцезащитные очки, нацепленные на собачью морду. Этот наглец вальяжно развалился на выброшенном старом диване, закинув лапу на лапу, и взирал на меня с явным превосходством.
— Гав-гав! — приветствовал он меня, не меняя позы.
— Э-э... я понимаю, что ты занятой парень, но все же.
Докгу.
Это существо, ставшее своего рода плодом нашей с Марие «кровной связи», сейчас было окружено целой сворой местных дворовых собак. Все они преданно лежали у его ног, ловя каждый его жест. Я невольно задался вопросом: откуда у этого пса такая бешеная популярность? Он выглядел как настоящий криминальный авторитет в собачьем обличье.
— Ты не знаешь, где сейчас твоя мама? — спросил я, стараясь не обращать внимания на его вызывающий вид.
— Гав-гав!
— Ах ты ж, паршивец! Кто тебя учил так разговаривать с отцом? — возмутился я, услышав в его лае явную издевку.
— Гав-гав!
— Ну... то, что мама расстроилась... я не специально... черт. Ладно, это тоже звучит как оправдание. Ты прав, я накосячил.
Я обреченно присел на край дивана рядом с ним. Взгляды соседских сучек, устремленные на Докгу, были полны такого обожания и тоски, что мне стало не по себе.
«Докгу-ши... неужели вы нас бросите?» — казалось, читалось в их жалобном поскуливании.
...........................
Может, у меня что-то со слухом? Почему мне кажется, что я начал понимать собачий язык и переводить их скулеж в осмысленные фразы?
— В любом случае, Докгу. Папе нужно серьезно поговорить с мамой и все уладить. Ты ведь подскажешь мне, где она прячется?
— Гав! — он демонстративно отвернул морду.
Черт, не срабатывает. Этот мелкий засранец еще и материться на меня начнет в будущем, я в этом просто уверен. Говорят же, растишь детей, а они в итоге всё равно принимают сторону матери!
— Целая туша говядины, — бросил я свой последний козырь.
— ......Гав? — Докгу заинтересованно повел ухом.
— Когда вернемся... куплю тебе целую тушу элитной черной говядины с южных гор. Самую свежую, высшего качества. Будешь пировать неделю.
— Гав-гав-гав!.. — он вдруг оскалился в подобии улыбки.
С чего бы это? Я знал, что черная говядина — его слабость. Он не мог отказаться от такого предложения, и все же...
«Расписка о хранении: Докгу (под поручительство Дюнареф)»
«Остаток на хранении: 2 956 золотых»
«Благодарим за использование хранилища золотых монет Большого собора Зион».
Я ошарашенно уставился на бумагу, которую этот пес ловко выудил из внутреннего кармана своей куртки. Это был банковский чек.
Почему у этого косматого чудовища денег больше, чем у меня?!
Что?!
Я в прошлом году чуть ли не в цирке выступал, чтобы спасти доход нашей гостиницы, а этот пес владеет суммой, которая перекрывает все мои старания одним махом? Откуда?!
— С-сынок... одолжи папе немного на карманные расходы... — пролепетал я, чувствуя, как уходит земля из-под ног.
— Кхе-кхе-кхе-кхе!.. — зашелся он в хриплом, издевательском смехе.
***
Несмотря на то, что я был подвергнут жесточайшему высмеиванию и унижению со стороны собственного «сына», Докгу в итоге все же соизволил указать мне место, где скрывалась Марие.
— Старшая.
— ......
Это был отдаленный флигель поместье Аден, расположенный в самом тихом углу сада. Здесь не было гостей, и комнаты казались почти заброшенными. Марие сидела в полумраке за закрытыми окнами. Когда я раздвинул бумажные двери и вошел, она медленно повернулась ко мне.
— Ты пришел?
— Что вы здесь делаете в темноте? — спросил я, проходя внутрь.
— Просто... смотрю.
— Слушайте, насчет вчерашнего...
Я не успел договорить. Марие резко вскочила и в несколько шагов преодолела разделявшее нас расстояние. Она подошла вплотную и заставила меня поднять голову.
— Старшая?
Ее глаза светились потусторонним, тревожным красным светом. Одного этого взгляда хватило, чтобы я понял — ее жажда крови достигла предела. Прежде чем я успел как-то среагировать, она набросилась на меня.
Хвать!
Острые клыки Марие вонзились мне в область ключицы. От такого количества укусов на этом месте давно должны были остаться страшные шрамы, но благодаря моим способностям к регенерации кожа оставалась гладкой.
Глоток... еще один...
В такие моменты Марие напоминала мне ребенка. Она отчаянно цеплялась за мою шею, прижимаясь всем телом, словно боясь, что я исчезну, если она отпустит меня хотя бы на секунду.
Я осторожно обхватил ее за талию, чтобы мы оба не потеряли равновесие и не рухнули на пол. Марие была полностью поглощена процессом, не замечая ничего вокруг.
— Ха-а... ха-а... — она тяжело дышала, не в силах остановиться.
Похоже, она слишком долго терпела. В таком состоянии Марие часто теряла самообладание, поэтому я начал мягко поглаживать ее по спине, стараясь успокоить.
— Пейте медленнее. Я никуда не уйду, — прошептал я.
— ......Угу.
Под ее напором я невольно попятился назад, пока мои колени не коснулись края кровати. Мы оба повалились на мягкие простыни. Марие нависла сверху, придавливая меня своим телом. Вчерашняя сцена с Ран в чем-то была похожа, но сейчас воздух в комнате казался густым, наполненным какой-то липкой, почти осязаемой нежностью и болью.
— Вкусно...
Она прижималась ко мне все сильнее. Наши сердца бились совсем рядом. Я отчетливо слышал, как гулко и часто колотится ее сердце, вторя моему собственному ритму.
Сколько времени она так пила? Наконец, облизав место укуса, чтобы не пропало ни капли моей крови, Марие медленно подняла голову. Ее растрепанные волосы коснулись моего лица, щекоча кожу.
— Корин, можно мне еще? — прошептала она, и в ее голосе послышались нотки мольбы. — Я... я так долго голодала.
Прошел почти месяц с нашей последней встречи. Весь этот период ей приходилось довольствоваться безвкусными пакетами с донорской кровью. Видеть, как обычно сдержанная «принцесса» Дюнареф так открыто капризничает, было непривычно, и я просто не мог ей отказать. В конце концов, она столько раз выручала меня.
— Все хорошо. Пейте, сколько нужно.
Она снова зарылась лицом в мою шею. Едва начавшая затягиваться рана снова была пробита острыми клыками.
............................
.....................
.............
Из-за долгого воздержания Марие не смогла вовремя остановиться и выпила гораздо больше, чем планировала. Теперь она с виноватым и тяжелым видом смотрела на меня — я лежал на кровати, чувствуя легкое головокружение от кровопотери.
Кровь Корина была невероятно сладкой, манящей.
Она смотрела на его крепкие плечи, на четко очерченные ключицы и мышцы груди.
Эта кровь, текущая по ее горлу... это ощущение близости...
«Он мой. Весь, до последней капли, он принадлежит мне».
Только она могла находиться так близко к нему. Только ей он позволял это. И когда она думала о том, что кто-то другой может занять ее место, в ее душе вспыхивала обжигающая ярость.
Добрая и ласковая принцесса Дюнареф в этот момент не могла скрыть своей жажды обладания, граничащей с безумием.
Хотя тот факт, что Корин не выбрал ее, причинял ей невыносимую боль. Ей хотелось, чтобы он был счастлив. Чтобы он прожил долгую, спокойную жизнь с любимым человеком и закончил свой путь в мире и достатке.
— Корин, знаешь... я могу ждать.
Сто лет. Для нее, ставшей вампиром, это не такой уж большой срок. Если в конце этого ожидания она сможет заполучить его целиком и полностью...
«Значит, в итоге выиграю я».
Какая разница, если ее сокровище на время окажется в чужих руках? Пусть он побудет там недолго, а потом она навсегда заберет его в свою сокровищницу, откуда он уже никогда не выйдет.
Так она успокаивала себя. Она твердила себе, что может потерпеть. Но...
— Всхлип... хнык!..
Все равно больно. Невероятно горько. Она не хотела отдавать его ни на миг. Ее эгоистичное сердце требовало, чтобы он был рядом с первого и до последнего вздоха.
— Ты мой... только мой...
Почему она должна смотреть, как он связывает свою жизнь с кем-то другим? Почему она обязана ждать целых сто лет?
Девушка разрыдалась. Слезы крупными каплями катились по ее щекам, и она не могла их остановить. Первое в ее жизни по-настоящему сокрушительное поражение на вкус оказалось невыносимо острым и едким.
— ...Старшая?
Шершавый, теплый палец коснулся ее века, смахивая слезу.
— Почему... вы плачете?
Мой голос звучал глухо, я еще не до конца пришел в себя после потери крови, но мое беспокойство было искренним.
— Ложитесь здесь.
Я похлопал ладонью по месту на кровати рядом с собой. В моих жестах всегда было что-то такое, чему она не могла сопротивляться. Марие, словно под гипнозом, опустила голову на мою руку.
— Вам лучше? Успокоились?
— Да... прости меня.
— Ну и кто это обидел нашу старшую?
«Это ты. Это ты причиняешь мне такую боль».
Конечно, она не могла сказать этого вслух. Было бы слишком жалко и унизительно — цепляться за человека, чья помолвка уже официально объявлена.
Видя, что она никак не может перестать хныкать, я почувствовал себя неловко. Пришлось пойти на крайние меры.
— Я ведь говорил вам, — начал я мягко. — Вы замечательный человек. И я искренне хочу, чтобы вы были счастливы.
— ......Почему.
— Я могу протянуть руки только к тем, кто находится прямо предо мной. И я хочу, чтобы все, до кого я могу дотянуться, обрели свое счастье. Потому что вы этого достойны.
— Все...
Она снова услышала тот же ответ на вопрос, почему я спас ее. Но сейчас эти слова отозвались в ее сердце совсем иначе. Неужели для героя по имени Корин Рок она — лишь одна из «всех»? Просто еще одна спасенная душа в длинном списке?
— Я...
«Я хочу быть для тебя единственной, особенной. Не частью толпы».
Она любила его именно за это — за его теплоту, за его способность сопереживать, защищать и обнимать каждого. Но именно это благородство сейчас ранило ее сильнее всего.
Она обожала его. Она была предана ему каждой клеточкой своего существа. Даже если эта любовь была безответной.
Слезы снова хлынули из ее глаз. Обида и горечь прорвали все плотины.
— Кори-и-ин!.. — ее рыдания стали громче.
— Ну что же вы... такая красавица, а так плачете.
— Ик... хнык!.. Не обращайся... со мной... как с ребенком!..
— Где же вы видели таких больших детей? Ох, ну и как же вы в таком состоянии на церемонии помолвки будете меня поздравлять?
«С чего бы это! С какой стати я буду тебя поздравлять! Ни за что!»
Марие уже была готова выплеснуть весь свой гнев на этого бесчувственного парня, как вдруг...
— Ну, хотя это и фиктивная помолвка, но все же.
— Хы?
Ее рыдания мгновенно прекратились. Она замерла, уставившись на меня полными слез, округлившимися глазами.
— Фиктивная... помолвка?
— Ну да. Мы заключили сделку с госпожой Лунией.
Это известие подействовало на нее как ушат ледяной воды. Все ее мрачные мысли и трагические планы на ближайшие сто лет рассыпались в прах за долю секунды.
— Представляете, она только увидела меня здесь, на Востоке, и сразу спросила, не хочу ли я жениться. У этой семьи, знаете ли, свои причуды и обстоятельства.
Видя, что Марие наконец готова меня слушать, я пустился в подробные объяснения. И чем больше я говорил, тем сильнее менялось ее лицо. Ее уши покраснели, а в глазах, где еще мгновение назад стояли слезы, теперь заплясали искры праведного гнева.
Оказалось, что все это — лишь игра, постановка, ложь.
— Вот, значит, как! Так вот оно что!..
Если подумать, все это действительно выглядело странно. Корин пробыл на Востоке всего месяц. Влюбиться и дойти до помолвки за такой срок?
Даже если допустить такую возможность, Корин — не тот человек, который может позволить себе осесть на одном месте. Его враги плетут заговоры по всему континенту. Марие сама обещала стать его напарницей в рядах Стражей. С чего бы Корину Року добровольно заковывать себя в кандалы семейной жизни на Востоке? Это было логическое противоречие, которое она просто не заметила в порыве отчаяния.
— Ы-ы-ы... Ы-ы-ы-ик!..
Она сжала кулаки, и ее затрясло. В памяти всплыли все ее недавние пафосные мысли о «столетнем ожидании» и «сокровищнице». Ей стало невыносимо стыдно за свою недавнюю истерику.
— А-а-а-а-а! — она начала в ярости колотить подушку и брыкаться.
— Эй-эй, укройтесь одеялом. Кажется, вы просто переели и теперь капризничаете от усталости.
— Ы-ы-ик! У-у-у-и-ик!!
Она продолжала беситься, тяжело дыша, а я просто с улыбкой наблюдал за ней. Она выглядела ужасно забавно в своем негодовании. Прошло минут двадцать, прежде чем она окончательно выдохлась и успокоилась.
— Так из-за чего же вы так сильно расстроились? — спросил я, легонько похлопав ее по плечу.
— Ни из-за чего! Забудь!
— Ну... как скажете.
Марие лежала на боку, все еще тяжело дыша. Она протянула руку и чувствительно ущипнула меня за щеку.
— Ай-ай-ай...
— Корин.
— Да?
Я серьезно посмотрел на нее. В моем взгляде она могла прочесть все: и чувство вины, и раскаяние, и твердую решимость.
— Я... я хочу, чтобы ты никогда мне не лгал.
— ......
Я поймал ее взгляд. Это была не просто просьба, это было требование ее сердца.
— Хорошо. Я обещаю.
— Я... я верю всему, что ты говоришь. Я не сомневаюсь в тебе. Если ты скажешь, что увеличишь количество золотых монет в три раза, я поверю. Если скажешь, что завтра упадет метеорит — я тоже поверю. Поэтому...
Ее глаза снова подозрительно заблестели от подступающих слез.
— Корин, ты никогда не должен мне лгать. Ни в чем.
— Я понял. Даже в шутку не буду лгать. Обещаю.
— Да. Я верю тебе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...