Глава 124

Я убил игрока академии
— Что касается Манрози...
Элдер Моршутан, возглавлявший школу Чёрной магии — одну из девяти основных ветвей Магической башни, — вновь задал вопрос о своём ученике, который не подавал вестей последние два дня.
— Прошу прощения, Элдер Моршутан... Мы всё ещё... не смогли обнаружить брата Манрози.
— ...
— Возможно, он снова пропадает в игорных домах. Для него не в новинку проводить там по несколько ночей напролёт, затуманив разум выпивкой.
Манрози был одним из многочисленных последователей Моршутана. В Магической башне, состоящей из восьми этажей, статус мага четвёртого уровня считался вполне достойным подтверждением таланта и мастерства.
С рациональной точки зрения казалось невероятным, чтобы маг такого уровня угодил в неприятности в злачных переулках. Поэтому самым логичным объяснением было то, что он просто в очередной раз погряз в своих порочных увлечениях, не в силах из них выбраться.
Однако существовала и иная, куда более пугающая вероятность.
Вероятность того, что за личиной Манрози скрывается не кто иной, как Эйдрин, Золотой маг.
Если этот человек, способный по своему желанию менять внешность, решил вмешаться, он вполне мог похитить и запереть одного из членов магического корпуса, чтобы тайно примкнуть к ним во время передвижения.
Лорд Эйдрин. Окутанный завесой слухов верховный глава Магической башни.
Он был тем, кто носил звание Божества Света и получал прямые приказы от Татеса Балтазара — Сакрального короля и узурпатора, захватившего Ардри.
Даже Элдер Моршутан или Элдер Адмалек не знали всех деталей текущей операции по захвату вампира. Им было известно лишь о плане «Лорд вампиров», инициированном по воле Ардри.
И если Манрози на самом деле был замаскированным Эйдрином, это означало, что тот уже начал действовать самостоятельно.
— Отправь Реллин. Пусть разыщет его след.
— Слушаюсь, Элдер Моршутан.
«Всё же стоит это проверить», — подумал Моршутан. Отдав приказ своим подопечным, он вновь погрузился в изучение материалов в Большой библиотеке.
Время ещё не пришло, но текущая директива была крайне масштабной.
Обеспечение контроля над телом вампира Марие Дюнареф... и убийство директора Эриу Касар.
Осуществление столь громкого инцидента было тяжким бременем даже для Магической башни.
Именно поэтому они обязаны были выжидать идеального момента, когда успех будет гарантирован на сто процентов.
***
— Ого, Рен! Она такая огромная-преогромная!
— Перестань так шуметь. Я же говорил тебе, что в библиотеке нужно вести себя тихо.
— Ну вот... Рен только и делает, что ворчит на меня.
Брат и сестра, первокурсники-оборотни, зашедшие в библиотеку для подготовки к занятиям, привлекли внимание чернокнижника Моршутана.
— ...Зверолюди.
Существа того самого рода, к которому испытывала ярую ненависть принцесса, покровительствующая Магической башне. Кроме того, благодаря их природной выносливости и невероятно живучей жизненной силе, для магических экспериментов не было материала лучше, чем эти демонические создания.
— Эй.
— Да, Элдер Моршутан.
— Разузнай всё об этих сопляках.
Моршутан уставился на брата и сестру с мрачным, зловещим выражением лица. Его тяжёлый, липкий взгляд ещё долго преследовал детей, словно прошивая их насквозь.
***
Спортивный зал.
В это время я был занят тренировкой вместе с Аришей.
— Старший, это Розе с первого курса.
— О, младшая Розе. Что привело тебя сюда?
— На самом деле, в процессе проектирования оружия у меня возникли некоторые трудности, с которыми я не могу разобраться самостоятельно...
Во время недавней практики в Охотничьих угодьях я раздал четырём сотням первокурсников магические камни.
Все они были камнями среднего и высшего качества, не ниже третьего ранга.
Раздавая их, я сказал новичкам, что они могут приходить ко мне в любое время, если столкнутся со сложностями при создании своего снаряжения.
— Корин, что-то случилось?
— А, это младшая пришла. Подожди немного, отдохни пока.
— Хорошо-о~
Ариша, с которой пот катился градом, начала вытираться полотенцем и жадно пить воду из бутылки.
— Я... я не помешала вам?
— Что? Нет, не бери в голову. В чём именно у тебя возникла заминка?
— Понимаете, вот здесь, в месте соединения с лезвием, магическая цепь...
В игре «Легенда о героях Архана» я создавал оружие тысячи, десятки тысяч раз. Я досконально знал, какой материал и в какой комбинации обеспечит максимальную эффективность.
Я искренне давал советы своей младшей коллеге, и хотя она не понимала абсолютно всё, она старательно записывала мои слова, буквально впитывая каждое наставление.
— Думаю, этого будет достаточно. Только вместо Фергуса... лучше сходи к тому человеку, Холгрену. Он гораздо лучше справляется с двуручными мечами.
— А, спасибо вам большое!
— Когда закончишь, приноси показать. Я оценю результат.
— Есть! Огромное спасибо!
Младшая Розе удалилась, сияя от радости. Глядя ей в след, Ариша, поправляя распустившиеся волосы, негромко произнесла:
— Сегодня она уже третья по счёту. Вам не надоедает?
— Ну, дать пару советов молодым и полным жизни новичкам — это небольшая цена. Если это поможет им выжить, то я только в выигрыше.
— Хм-м...
— Что такое?
— Да так. Просто чувствую себя немного обделённой.
— Потому что наша тренировка постоянно прерывается? Извини. Я сам сказал им, что в это время меня можно найти здесь.
— ...Ну да. Конечно. Именно в этом всё и дело.
Почему она не говорит прямо, а как-то странно увиливает?
— Ах да, Корин. По поводу нашего курса по выбору «Любовь и война». Ты уже подготовился к заданию на следующую неделю?
— Ох, это...
«Любовь и война» была одной из дисциплин, на которые я записался в первом семестре.
Два часа в неделю за два учебных кредита. Я думал, что это будет халявный предмет, где мы просто будем смотреть театральные постановки, напишем какой-нибудь отзыв и на этом всё закончится...
— Нам задают слишком много всего. Сходи на спектакль, напиши рецензию, поучаствуй в дискуссии... А финальным заданием вообще будет постановка собственной пьесы в группах?
— Разве это... разве это не здорово? Мы можем столько всего прочувствовать на своём опыте, о многом задуматься...
— Раз уж на то пошло, давай закончим с тренировкой и сходим в кафе, чтобы вместе заняться заданием?
— П-правда? Тогда кофе за мой счёт!
Мы немедленно направились в ближайшее кафе.
Кафе на территории академии строились с расчётом на студентов, поэтому здесь каждый день пекли свежие десерты и хлеб. Тут всегда было многолюдно, так как многие использовали это место для учёбы.
В свои университетские годы на Земле я занимался только спортом и совершенно не понимал людей, которые приходят учиться в кофейни. Но теперь, живя в академии уже шестой год, я наконец начал их понимать.
Дома слишком много соблазнов. То телевизор посмотришь, то в компьютер засядешь... А если начнёшь листать социальные сети, лежа на кровати, то время просто утечёт сквозь пальцы, подтверждая афоризм о том, что это пустая трата жизни.
С другой стороны, в кафе или читальных залах соблазнов гораздо меньше. Пусть стулья не такие мягкие, зато ты не можешь отвлекаться на ерунду и естественным образом концентрируешься на учёбе.
Хотя, конечно, всё зависит от конкретного человека.
— В конечном счёте, понимаешь, вся эта история — лишь супружеская измена, замаскированная под судьбоносный роман.
— Но ведь у главной героини была такая несчастливая семья. И муж обращался с ней просто ужасно.
— Это её личные семейные проблемы. Тот факт, что муж был плохим человеком, не может служить оправданием для измены.
— Ох... Ну, это так, но всё же...
— Их история выглядела романтичной, и обстоятельства действительно подталкивали к этому. Но в итоге всё упирается лишь в красивую обертку.
Я придерживался принципиальной позиции, в то время как Ариша реагировала более эмоционально.
Похоже, тот спектакль про измену произвел на неё неизгладимое впечатление.
— А что, если бы... Что если бы на их месте были вы, Корин?! Вы бы тоже не пошли на измену?!
— Чего? Эй, малявка, к чему такие разговоры?
— Нужно же попытаться сопереживать героям. Н-ну, например, представим, что вы и моя старшая сестра — муж и жена.
— При чём тут Луния?
— Вы же даже собирались обручиться!
— Я же говорил тебе раньше, что это было притворством.
— Я же говорю — гипотетически!
Ариша с серьёзным видом расставила перед собой хлеб и чашки кофе, указывая на них и называя нашими именами.
— Допустим, у зятя и сестры наступил такой период в отношениях... кризис? Охлаждение чувств?
— З-зятя?
— И вот в такой ситуации я! Что, если я начну соблазнять зятя?
— ...Соблазнять?
— Да! ...То есть, я имею в виду — чисто гипотетически.
Она выкрикнула это «Да!» так уверенно, что я даже растерялся. Это точно гипотетически? Точно-точно?
— Представьте, что есть такая молодая, красивая и неопытная, но всем сердцем любящая зятя свояченица...
Ариша незаметно придвинулась ближе и, задрав голову, посмотрела на меня снизу вверх.
— Зять... вы мне нравитесь.
Её влажный, глубокий синий взгляд был направлен прямо на меня. Чарующий... и в чём-то даже порочный взор. Лёгкий румянец на её лице заставил моё сердце пропустить удар.
— Е-если бы я так сказала, что бы вы сделали?
— Ну, я бы... просто отказал, наверное?
— Я что, настолько не привлекательна?!
— Да нет же, почему разговор вообще повернул в эту сторону...
Я оказался в тупике.
Если я соглашусь на измену — это аморально. Если откажусь — это всё равно что сказать девушке, что она не в моем вкусе.
Должен ли я выбрать ложь ради сохранения нормальных социальных отношений?..
— Погоди-ка.
— Корин?
— Давай сменим обстоятельства. Допустим, мы с тобой женаты, и это Луния пытается меня соблазнить. К-конечно, я не думаю, что она стала бы это делать, но всё же...
— Она бы стала.
— А?
— Ничего! В общем, представим, что мы с тобой... женаты?
Ариша начала смущённо теребить пальцы.
«Словно маленькая девочка», — подумал я.
— Ну... допустим.
— А... а сколько у нас детей?
— Детей? Ну... наверное, как обычно, один или двое?
— Этого мало! Обязательно должно быть больше двенадцати!
— ...Это вообще возможно?
Даже если рожать тройню четыре года подряд, этого всё равно не хватит.
— Ну, я просто к слову. Чем больше детей, тем лучше.
Услышав это, я невольно перевёл взгляд на живот Ариши. Честно говоря, с её стройной фигурой даже рождение двойни казалось рискованным...
— В любом случае, ты — моя жена. И вот в такой ситуации Луния пытается меня соблазнить. Тебе было бы всё равно?
— Хм-м...
— Тут и думать нечего, разве нет?!
— Ну... ведь сестра тоже любит тебя, Корин?
— А? Если она пошла даже на измену... то, наверное, так и есть?
— Но ведь это так печально — любить кого-то и не иметь возможности быть вместе...
Вот как она рассуждает? Не слишком ли хорошо ты умеешь ставить себя на чужое место? Подумай хоть немного более эгоистично, ну или хотя бы здраво...
— Хм-м! Если она искренне любит тебя, Корин, то я была бы не против!
— Твои взгляды на брак начинают меня пугать...
— В конце концов, если я буду отрицать это... то мне придётся отрицать и своё собственное происхождение.
— О...
Она думала об этом в таком ключе? Мне стало неловко от того, что я затронул столь болезненную тему.
— Ариша, твоё рождение... в этом нет твоей вины.
— ...Я знаю. Поэтому, Корин.
Она смущённо начала водить пальцем по моей руке, словно вверяя себя мне.
— Пожалуйста, люби всех детей одинаково, даже если они рождены вне брака.
«То есть ты всё же исходишь из того, что я буду изменять?»
Выражение лица Ариши было настолько серьёзным, что я не решился озвучить эту мысль.
— Было бы здорово, если бы все жили дружно! Мы бы создали огромную семью и построили большой-пребольшой дом!
Черт возьми, что происходит? Значит, если я женюсь на Арише, мне можно будет жить и с другими женщинами?
Очевидно, что здесь что-то не так, но я не могу это сказать. Одно неверное слово — и я рискую её обидеть...
— Хи-хи, а это звучит неплохо. Если каждая родит по тринадцать, то нас будет как минимум двадцать шесть!
Я так и не решился до конца указать Арише на её несколько искажённые представления о семье.
***
Реллин была ученицей третьего уровня школы Чёрной магии среди прибывших в этот раз магов.
— Чёрт... этот плешивый Манрози. Где его носит?
Оставшись в одиночестве, Реллин вовсю поносила своего старшего коллегу. Везде и всегда участь младшего — быть на побегушках и терпеть неудобства.
— Этот лысый? Кто знает. Он точно заграбастал кучу денег.
— Некоторые даже подозревали его в жульничестве.
Судя по всему, Манрози действовал по своей привычной схеме — играл в азартные игры в подворотнях города.
— Ха-а...
Но он исчез бесследно. Последние сведения о его местонахождении были крайне противоречивыми.
Кто-то говорил, что он ушёл в стельку пьяный, кто-то — что он прихватил с собой шлюх на выигранные деньги.
Маги из Башни могут быть гениями в магии, но в сборе информации они полные профаны. Чего ещё ожидать от кабинетных червей?
— Проклятый лысый. Проклятый Моршутан. Я поступала в Магическую башню не для того, чтобы подтирать за кем-то хвосты...
Испытательный срок в Магической башне оказался гораздо длиннее и нуднее, чем можно было представить.
Нужно потратить целую вечность, чтобы выудить хоть крупицу магических знаний у этих старых маразматиков, и долгие годы тратить время на черную работу под предлогом обучения.
В отличие от академии, здесь отношения строятся не по принципу «учитель-ученик», а скорее как «мастер-подмастерье», поэтому магией делиться не спешат.
— Вот закончу с этим делом... и сразу переведусь в Красную школу. Там нужно только подмазываться к тому старикашке, и дело в шляпе...
Несмотря на статус младшего мага, Реллин обладала довольно привлекательной внешностью.
Все эти старики с их гордостью за магию и возвышенным духом теряли рассудок, стоило лишь немного задрать подол робы и показать бедро.
Получив лишь расплывчатую информацию и ворча себе под нос, Реллин зашла в приличное питейное заведение неподалеку.
Это был стильный бар с приятной атмосферой, совсем не похожий на те грязные кабаки, где пропадал Манрози. «Таким интеллектуалам, как маги, подобает посещать подобные места, а не те помойки для грязных лысух», — вновь подумала Реллин, проклиная старшего.
— Вы здесь одна?
— А?
В этот момент кто-то естественно подсел к ней рядом. Реллин знала, кто это.
— Ты...
Проводник, приставленный к ним академией. Она плохо помнила имена этих никчёмных рыцарей, но лица запоминала хорошо.
— Меня зовут Корин Рок, мисс Реллин.
— ...Что несовершеннолетний делает в баре?
— Этим заведением управляет мой знакомый дядя.
Он не сел сразу, а просто стоял рядом, слегка облокотившись на стойку и глядя на Реллин.
— Могу я угостить вас?
— Не стоит.
— Дядя Пол, две порции мартини сюда.
Несмотря на отказ, Корин настоял на своём и сел рядом. Реллин невольно обратила на него внимание.
— Не рановато ли тебе подкатывать к девушкам?
— Ой, да ладно вам... Вы же маг. Рассуждайте рационально.
— ...О чём именно?
— Это же естественно, что пчелы летят на прекрасный цветок.
— Цветок? Пчелы? Ха-ха-ха!..
— Вот это и есть подкат. Я ведь ещё даже не начинал.
Реллин не была против внимания этого юнца. В конце концов, в Башне ей приходилось лишь угождать старикам.
Она была на побегушках, и чтобы получить одну-единственную девчонку-сироту для опытов, ей приходилось писать десятки отчётов. Так что внимание этого молодого человека с его медовым взглядом и голосом было ей только в радость.
«Что ж, он куда лучше того старого маразматика Жолена», — подумала Реллин, вспомнив мага уровня профессора, которого она пыталась соблазнить, чтобы занять место его секретаря при переходе в Красную школу.
Она решила немного насладиться этим мимолётным отступлением от правил.
— О, выпивку принесли.
Корин взял бокал у бармена и протянул его Реллин.
— Удивительно. Маги из Башни тоже пьют алкоголь?
— Это предрассудки. На самом деле, мы пьём гораздо больше остальных.
— Есть предубеждение, что вы все сплошь интеллектуалы и элита.
— Ну, это не предубеждение.
— Хе-хе, а как проходят ваши эксперименты? Магическая башня ведь знаменита своими исследованиями. Вы там случайно не создаёте рогатых кроликов?
— Ну-у... кролики — отличный материал для экспериментов. Поэтому и ходят такие слухи.
— А что из последнего интересного было? Расскажите. Мой друг как раз собирается поступать в Башню и очень переживает.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...