Глава 3

Я перестала быть соперником главного героя

— Эй, это нападение! Какого чёрта?!

Верховный жрец подпрыгнул и закричал. Его лицо исказилось от изумления, когда он увидел отравленные дротики у меня за спиной.

— Кто посмел напасть на меня, слугу высшего бога?!

Я выпрямилась и вздохнула. Дротики были направлены не на Верховного жреца, а на Яна Уэйда, но он, похоже, ошибся. Вообще, его логика была понятна — у Верховного жреца куда больше врагов, чем у Яна.

— Это точно работа безбожников!

Терроризм атеистов был настолько распространён, что такое вполне могло быть. Именно поэтому Ян даже привлёк рыцарей для охраны.

— Бог не простит вас!

Я не ожидала такой ошибки, но это было даже кстати. Чем больше люди будут считать это покушением на Верховного жреца, тем лучше. Тем дальше Лирд и я окажемся от подозрений.

Пока жрец изливал гнев, я быстро осмотрела Яна. К счастью, ни один дротик не задел его.

— Аннабель Надит? Что это?

Его красные глаза, устремлённые на меня, выражали потрясение.

— Ну, если бы дротики попали в Верховного жреца, это было бы серьёзно. Но для фехтовальщика это пустяки.

Я холодно ответила, даже не глядя на него.

— С моим самочувствием всё в порядке.

Конечно, ведь я заранее приняла противоядие.

— Тогда прощайте.

Раз никто не пострадал, я надеялась, что этот инцидент забудут.

— Разве вы не Аннабель Надит?

Когда я уже собиралась уйти, Верховный жрец вдруг схватил меня за руку.

— Вы заняли второе место на последних турнирах по фехтованию. Да благословит вас бог за то, что спасли меня.

Его глаза сияли. Я сухо ответила, с дротиками в спине.

— Я просто сделала то, что должна была.

— Нет, но такой поступок...

Верховный жрец, уже готовившийся к отставке из-за возраста, был так тронут, что не мог говорить.

— Я даже просил рыцарей герцога Уэйда сопровождать меня, но вы, не имея никаких обязательств, бросились вперёд и пожертвовали собой...

Раз уж начала врать, надо закончить красиво.

— Я так уважаю Верховного жреца, что не могла просто стоять в стороне.

Он, ещё больше растрогавшись, сжал мою руку.

— Храм непременно отблагодарит вас!

— Спасибо.

Я подумала, что неплохо бы получить денег, и быстро ответила. Но при этом изо всех сил старалась не замечать горящий взгляд Яна.

— Тогда я пойду...

Я уже собиралась раствориться в толпе, но Ян спрыгнул с чёрного коня и резко остановил меня.

— Что-то не так.

От его голоса у меня по спине пробежал холодный пот. Но я лишь широко раскрыла глаза.

— Что?

— Ты, которая молчала несколько дней, вдруг появилась сейчас.

После воспоминаний о прошлой жизни я перестала навещать его.

— Отстань!

Мне нечего было сказать, поэтому я сделала вид, что злюсь, и вырвала руку.

— И ты сделала то, что помогло мне.

Хотя обычно я бы так не поступила.

— Эй, не пойми неправильно! Я тебе не помогала!

Но его странные слова продолжались.

— Но самое странное...

Его красные глаза вспыхнули.

— Ты всегда сыпала оскорблениями, глядя на меня. Не может быть, чтобы ты просто так отступила. Что ты задумала? Говори сразу.

Ах, вот же! Я забыла самое главное. В оригинальной истории я бы уже осыпала его проклятиями. Нельзя просто так резко меняться!

Было бы позорно, если бы меня заподозрили без причины.

— Ха, я пыталась сдержаться при людях...

Но моё отношение к нему уже изменилось. Ян не сделал мне ничего плохого, и моё желание победить исчезло. Мне было стыдно за прошлые оскорбления.

Вспомнив прошлую жизнь, я решила больше не ругаться, чтобы не усугублять позор и вернуть хоть немного достоинства.

Поэтому я выдала ему умеренную порцию ругани.

— Надеюсь, ты найдёшь полтаракана в своём бутерброде! И лучше сторонись голубей — а то подхватишь паразитов!

Лицо Яна исказилось.

Аарон, розоволосый лейтенант рядом с ним, надул щёки, сдерживая смех.

В любом случае, Ян должен был продолжать охранять процессию Верховного жреца, поэтому не мог долго меня задерживать.

"Теперь первый барьер пройден."

Я гордо развернулась и смешалась с толпой.

После завершения сопровождения Ян вернулся в резиденцию герцога Уэйда и задумался.

Аарон, пришедший с докладом, ухмыльнулся.

— Ян.

— Что?

— Ты думаешь о мисс Аннабель?

— Заткнись.

— По-моему, это правда.

Тёмно-синие глаза Аарона весело сверкали. Ян предпочёл не отвечать. На самом деле, Аарон был прав. Во время сопровождения Ян думал только об Аннабель.

Обратно из дворца в храм было ещё одно нападение безбожников, поэтому инцидент с дротиками просто забыли. Но Ян не мог оставить это так.

Было что-то странное. Судя по траектории, дротики летели в него, а не в жреца. И это было ещё загадочнее.

Но зачем тогда Аннабель подставилась под них?

Хотя дротиков в её спине было много, она не обратила на это внимания...

— Есть два возможных объяснения.

Аарон вдруг стал серьёзным.

— Первое: она хотела украсть твою славу как защитника жреца.

— Нет.

Ян сразу отверг это.

— Старик был тронут, но репутация Аннабель от этого не выросла.

— Второе.

Аарон поднял бровь.

— Она боялась, что если ты получишь травму, турнир будет нечестным!

— Не может быть.

Ян покачал головой.

— Аннабель и честная игра — несовместимы.

— В любом случае, разве ты не благодарен? Может, стоит её поблагодарить.

— Даже без неё я бы увернулся.

В конце концов, она поймала всего один дротик. Яд был слабым, так что благодарность излишня.

— Но она не появлялась несколько дней. Может, передумала.

После этих слов воцарилась тишина, и в конце Ян раздражённо махнул рукой.

— Неважно. Живи как обычно и не обращай внимания.

— Мне очень интересно.

Аарон рассмеялся.

— Последние оскорбления были необычными — даже милыми и конкретными... "Остерегайся голубей и бутербродов".

— Вали отсюда.

— Как грубо...

— Ты сейчас уйдёшь?

Выпроводив Аарона, Ян лёг спать позже обычного. Внезапно он осознал, что за весь день думал об Аннабель больше, чем за предыдущие 22 года.

"Наверное, это просто временное помешательство."

Ворочаясь в постели, он попытался убедить себя в этом. Но стоило закрыть глаза — и перед ним снова возникала Аннабель с дротиками в спине.

Спина, утыканная дротиками... и её исчезновение в толпе.

В конце концов, Ян вскочил и позвал слугу.

— Что случилось среди ночи...?

— Узнай, в порядке ли Аннабель Надит. Особенно её спина.

— Что? Сейчас?

— Как можно скорее.

Он сел, скрестил руки и задумался, пока слуга уходил.

"Это просто странный случай. Больше такого не повторится. Убедимся, что с ней всё в порядке, и забудем."

— Ты совсем рехнулась? Зачем ты это сделала...

— Ты должен меня благодарить.

Лирд пришёл ко мне, услышав слухи, но я ответила резко. Я заранее выпила противоядие и тайно посетила врача, так что была в полном порядке.

— Они все были готовы увернуться. Поэтому я подставилась, чтобы нас не заподозорили.

— Откуда ты это знаешь?

— Я на втором месте. Мы сражались с Яном бессчётно раз. Ты не знаешь, но я знаю.

Быть второй в фехтовании в Империи было удобно — обмануть кого угодно, кроме Яна, было легко.

Лирд, с его карими глазами и волосами, был совсем не похож на меня. У него не было ни капли таланта к фехтованию.

— Ну, с первого раза не всегда получается. В следующий раз сработает.

Лирд, похоже, не сомневался во мне, увлечённый обсуждением плана.

— Это наш последний шанс вернуть себе достойное положение. Мы должны уничтожить Яна Уэйда любой ценой.

Да, только мы и были "разрушенными", но это раздражало. Это Лирд придумал весь план, и мне нужно было выведать детали, чтобы сорвать его.

— И что дальше?

Когда я задала осторожный вопрос, Лирд торжествующе ответил:

— Послезавтра взорвём Гибискус, как и договаривались!

Я вздохнула про себя. Если бы у Яна даже ноготь пострадал, нас бы мгновенно упрятали в тюрьму.

В итоге, только я могла всё исправить.

Комментарии