Глава 19

Я перестала быть соперником главного героя

Я озадаченно посмотрела на зелёные глаза, выглядывающие из-под плаща.

— Раз уж это талон в ресторан Рейнфилд, решение далось тебе нелегко.

Роберт лукаво улыбнулся.

— Конечно, это было непросто.

Грубо ответив, я быстрым шагом направилась к выходу из игорного зала. Однако Роберт, казалось, не обиделся и последовал за мной.

— Тогда прощайте.

Я резко развернулась, настороженно глядя на него. Могли возникнуть неудобные вопросы вроде того, почему я считаю, что именно он станет императором. Я была благодарна ему за поздравление с днём рождения, но не из тех, кто цепляется за добрые жесты.

Я не пытаюсь выглядеть хорошей...

С таким политически сложным человеком даже малейшая связь может утомить. Моя мечта проста — спокойная жизнь. Я уже составила чёткий план. Не обязательно жить как аристократка, достаточно использовать свои навыки, чтобы хорошо питаться и жить.

Как Оскар с его сетью ресторанов или Мэрилин с её бутиком. Я окончательно отказалась от надежды быть признанной маркизом Аведес и решила идти своим путём.

После турнира я собиралась вести скромную жизнь, свободную от обвинений в покушении.

Мой план: стать учителем фехтования в богатой семье или устроиться в рыцарский орден.

Дослужившись до лейтенанта, как Аарон, я бы получала хорошее жалованье. А затем встретить подходящего мужчину, встречаться, выйти замуж и завести детей.

— Постойте, мисс Аннабель.

Роберт, ухмыляясь, преградил мне путь.

— Я должен сказать спасибо. Рад вашей поддержке.

Я ответила без церемоний:

— Если хотите отблагодарить — пожалуйста. Но не словами. Если чувствуете себя обязанным — покажите делом.

— О, правда?

Мой резкий ответ заставил его задуматься. Затем он полез в карман и протянул что-то мне.

— Не могу дать талон в ресторан, но вот такое приглашение — пожалуйста.

Взяв приглашение, я удивлённо моргнула.

Ого.

— Будете моей спутницей на опере?

Это было приглашение на оперу "Не сходи с ума".

Билеты на оперу были не только дорогими, но и труднодоступными — попасть могли лишь избранные. Это больше походило на светское мероприятие для высшей знати.

Естественно, в списке гостей значилась и семья герцога Уэйда. Лесли отказалась идти на свидание с Брейденом, заявив: "Я усну от этой скучищи".

Так что он взял в спутники сына, Яна. И именно на этой опере Лирд планировал свою последнюю подлость.

Изначально я думала пробраться туда тайком...

Но это было идеально! Я не воровка, и меня бы наверняка поймали. Я не знала планировки оперного зала... Но теперь всё сложится.

Я ярко улыбнулась Роберту и кивнула:

— Конечно, пойдём вместе.

— Отлично.

Роберт пожал плечами.

— Рад, что вам понравилось, мисс Аннабель.

— Спасибо, принц. Когда вернётесь во дворец и снимете плащ, надеюсь, найдёте серебряную монету во внутреннем кармане.

— ...Не можете пожелать что-нибудь получше, например, золотую?

— Тогда промолчу. Я соблюдаю баланс.

Это действительно будет в последний раз. Если я пересекусь с Яном только на этой опере, больше наши пути не пересекутся. Аристократическое общество будет взбудоражено, если у Роберта появится спутница...

А затем я просто буду жить как обычный профессионал. Роберту не будет до меня дела после этого инцидента. Наконец-то передо мной замаячила спокойная жизнь.

Ян почти не спал этой ночью. Потому что стоило закрыть глаза, как перед ним возникали разные сцены. Особенно он вспоминал, как она, прихрамывая, пересекала его сад.

— "Не болей! Пусть с тобой не случится ничего странного!"

Он думал, что даже если бы весь мир переживал за него, это не сравнилось бы с "заботой" Аннабель. Он промучился всю ночь, понимая, что все эти переживания из-за неё. Всё из-за её безумных проклятий.

Он постоянно думал о ней, когда она насылала их по любому поводу. Ужасные проклятия, из-за которых он не мог не вспоминать Аннабель, когда ел, мылся или просто смотрел по сторонам. Из-за Аннабель Надит его жизнь пошла под откос.

Более того...

"Чёрт, сердце бешено колотится каждый раз, когда я вспоминаю, как она схватила моё запястье."

Он застонал, представив, как она лежала на нём в его же постели. Как бы он ни старался не думать об этом, не получалось. Это произошло в его собственной комнате.

"Неужели мне нравятся такие вещи?"

Как ни крути, его тело и разум словно сошли с ума.

"Не может быть. Я же не такой извращенец."

Он метался, решая, не переставить ли мебель в комнате. Проведя так ночь, наутро он с пустым взглядом махал мечом весь день. Лесли же, в отличие от страдающего сына, прекрасно проводила время.

— Эй...

Аннабель пришла в гости, смущённо улыбаясь.

— Простите, что вчера не попрощалась и внезапно ушла...

— О чём ты? Ты же пострадала от той дурацкой бомбы вместо Яна. Как нога?

— Да, ещё немного опухла, но уже лучше.

— Мы отправили книгу в гильдию, но... Пока ничего не выяснили.

— Ах...

— В любом случае, спасибо. Даже не знаю, как выразить благодарность...

Лесли суетилась, а Аннабель нерешительно отвечала, словно хотела что-то сказать.

— Ну, вообще-то...

— Ты завтракала? О, давай не будем портить аппетит этим гнилым перцем.

Лесли знала, зачем та пришла, но намеренно тянула время.

Накормив её полноценным завтраком, Лесли наконец спросила за чаем:

— Так в чём дело?

— Я тогда... в спешке оставила меч и тренировочный костюм.

Аннабель вздохнула.

— Без меча я не могу называть себя фехтовальщицей. Мне особенно стыдно признаваться в этом вам.

— Но разве ты не взяла что-то взамен?

Лесли мягко улыбнулась. Она выложила на стол разные шоколадки. Как и планировалось, Аннабель осторожно взяла одну и снова подняла чашку.

— Пожалуй, я пойду...

— Аннабель, это pave-шоколад с печеньем внутри. Совсем другая текстура. Попробуй.

— Хорошо, попробую.

Если бы Аннабель могла всегда так проводить время...

— Мэм.

После стука в дверь появилась служанка.

— Все заказанные платья готовы и доставлены.

Это была Мэрилин с целой горой одежды. Увидев Аннабель в розовом платье, она вздохнула. Её огорчило, что девушка всё ещё носит ту самую одежду.

— Ну, вот это закончили сегодня...

Мэрилин начала примерять на Аннабель разные наряды.

— Тренировочный костюм задерживается — нужно изучить материал.

— Спасибо.

Аннабель казалась себе красивой даже с минимумом украшений, но в глазах Мэрилин она выглядела куклой в любом наряде.

— Эм...

Аннабель осторожно заговорила:

— Если можно, помогите мне с одним вопросом.

— Что?

Лесли ответила рассеянно.

— Проси что угодно.

— Меня пригласили в оперу.

Лесли и Мэрилин одновременно округлили глаза.

— Что там принято носить? Я никогда не была в таких местах и не хочу смутить соседей...

— Тебя пригласили? А кто твой спутник?

— О.

Аннабель равнодушно ответила:

— Принц Роберт.

Даже Лесли, обычно невозмутимая во всём, кроме еды, раскрыла рот. Быть приглашённой принцем — серьёзное событие. Лесли и Мэрилин тут же перешли в режим чрезвычайной ситуации.

Комментарии