Глава 2

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
— Что... ты сказал...?
Из уст Аилены вырвался растерянный голос.
Ей и вправду казалось, что она ослышалась, что у неё что-то не так со слухом.
Но, будто прогоняя эти сомнения, Ханс заговорил снова.
— Я сказал: выйди за меня. Ты мне нравишься.
— Какую чушь ты несёшь...
Она не могла ослышаться дважды.
Так что же это за безумец несёт такую ахинею?
Аилена с пустым выражением лица уставилась на него снизу вверх, не в силах уследить за хаотичным потоком мыслей.
И она была не единственной, кто растерялся.
— Г-герой, что вы такое говорите...?
Поражённая внезапным признанием, Святая Раксия подошла к нему нетвёрдыми шагами. Её смятое лицо не скрывало растерянности.
— Ты слышала.
Ханс ответил так, будто в этом не было ничего особенного.
Его неизменно бесчувственные ответы наконец взорвали Раксию — вырвалась злость, которую она сдерживала.
— Ты с ума сошёл? Взять себе в жёны эту злодейку! О чём ты думаешь? А... т-точно! Эта женщина наверняка наложила на тебя чары! Так и есть! Эта мерзкая...
— Ты прекрасно знаешь, что чары на меня не действуют.
— Н-но!
Раксия, которая в смятении тараторила без остановки, онемела от спокойного ответа Ханса.
И на этом он не остановился, продолжив дальше.
— Я же сказал, она мне нравится.
— Н-нет...!
— Почему? Есть какой-то закон, запрещающий браки демонов и людей? Насколько я знаю, даже в церковном уставе такого нет.
......
Перед его гладкими ответами Раксия захлопнула рот.
Она могла лишь топать ногой, вцепившись в посох, не находя больше возражений.
Аилена, молча наблюдавшая за их разговором, выдохнула пусто, словно ошеломлённая.
— Что ты замышляешь?
— Замышляю?
— Какова твоя настоящая цель, раз ты говоришь мне такое?
Аилена сразу нахмурилась и уставилась на него.
Ханс какое-то время смотрел на неё, затем прочистил горло, неловко дёрнув уголком губ.
— Любовь с первого взгляда... так это называется?
— Что... ты сказал...?
Аилена не удержалась и сильнее нахмурилась на его ответ.
Бесило то, как он мог произносить такую нелепицу с пустым лицом, будто даже не задумался.
Ложь, очевидная любому, кто смотрит.
И при этом ещё и неуклюжая ложь, прикрытая бесстыдством.
Однако нашёлся один человек, который принял его слова всерьёз.
— Ик...!
Раксия, молча слушавшая рядом, будто не смогла удержать эмоции и внезапно выбежала из зала.
— Раксия!
Повелитель Пламени крикнул вслед её удаляющейся фигуре, но она не остановилась.
В следующее мгновение она уже исчезла на лестнице.
— Чёрт...!
Повелитель Пламени раздражённо почесал затылок, предчувствуя головную боль.
— Нам с тобой потом надо будет поговорить.
С этими раздражёнными словами он надвинул шляпу и пошёл следом за Раксией.
Когда его спутники ушли, между оставшимися двумя повисла странная тишина.
«Что происходит... что тут вообще творится...»
Аилена подумала об этом, украдкой глянув на Ханса, который молча смотрел туда, куда ушли остальные.
По их реакции это не выглядело заранее продуманным поступком.
Конечно, и это могло быть частью какого-то плана, или уловкой, чтобы запутать её.
Но стоило ей увидеть его глаза, в которых клубилась какая-то сложная эмоция, как эти мысли быстро растворились.
«Тогда почему...»
В голове Аилены становилось всё сложнее от неразрешимых сомнений.
Неужели это и правда было спонтанным чувством, как он заявил?
Нет, не могло быть. Его слова были ложью, понятной любому.
Скорее уж, глупцом был бы тот, кто поверил бы им буквально — настолько неуклюжей была эта ложь.
Так какой же скрытый умысел стоял за его словами?
«Да... что же это...»
Аилена умирала от любопытства.
Нет, ей нужно было знать.
Почему он говорит такое тому, кого только что довёл до грани смерти?
Почему он пощадил её жизнь, да ещё и встал поперёк своим спутникам?
Когда она уже собиралась открыть рот, всё ещё цепляясь за расплывчатые мысли, Ханс тяжело вздохнул и заговорил первым.
— Пойдём туда, где сможем поговорить наедине.
— Что...
— Здесь слишком много лишних ушей.
...!
От его будничных слов Аилена вздрогнула и поспешно огляделась.
Её подчинённые всё ещё лежали повсюду.
«Они живы?»
Их состояние оставалось неизвестным. Их залитые кровью тела не подавали ни малейшего движения.
Ханс, бросивший этот многозначительный намёк, посмотрел на дрожащие глаза Аилены и сказал так же буднично:
— Подробности потом. Сначала поговорим.
— Л-ладно.
Собрав рассыпавшиеся мысли, она повела его в свои покои.
*
— Можно мне сесть здесь?
— Да, садись.
Войдя в покои Короля Демонов, Ханс сразу же сел за стол в углу.
«Серьёзно...»
Аилена снова заметно растерялась от того, как он вошёл и уселся в её покоях без малейшего колебания, будто это его собственная спальня.
Но перед таким противником она не могла показать своё замешательство.
Аилена как можно естественнее закрыла дверь и с достоинством подошла, чтобы сесть напротив.
......
Даже когда она устроилась напротив него, Ханс не говорил ни слова.
Он лишь держался за лоб, опираясь руками на стол, словно погружённый в глубокие размышления.
Аилена откровенно смотрела на Ханса. Бесчисленные вопросы подступали к горлу, но она не открывала рот.
Снова повисла неловкая тишина, и тяжёлая атмосфера тянулась довольно долго.
Кто знает, сколько прошло времени, прежде чем Ханс наконец нарушил застывшее молчание.
— Как ты себя чувствуешь? Ты можешь говорить?
— А... н-нормально... вроде бы...
Что это вообще за начало?
Первые его слова после тишины звучали так, будто он беспокоился о ней.
Аилена пыталась сохранять самообладание, но его непредсказуемость снова явно выбила её из колеи.
Осознавал он это или нет, Ханс выпрямился, убрав руки со стола.
Сделав глубокий вдох, он медленно поднял взгляд и пристально посмотрел на неё, сидящую напротив.
Губы, до этого колебавшиеся, плотно сомкнулись, будто он решился, и он начал говорить.
— Прежде всего, я серьёзен насчёт брака.
......
Брови Аилены едва заметно сошлись. Ханс тут же продолжил.
— Я отлично понимаю твою реакцию. Страннее было бы, если бы ты отреагировала иначе.
Ханс на миг замолчал, затем снова тяжело вздохнул и продолжил.
— Однако то, что я сказал раньше, неправда. Про то, что я влюбился в тебя, и всё такое...
— Я знаю.
Аилена, молча слушавшая, впервые подала голос.
Перебив его, она выдержала его прямой взгляд и сказала:
— Это и без объяснений очевидно. Но ты должен объяснить, что значит «я серьёзен насчёт брака».
Аилена терпеть не могла ходить вокруг да около.
— Не тяни. Говори по делу.
Она сразу потребовала, чтобы Ханс озвучил главное.
Похоже, он чувствовал то же самое, и наконец раскрыл то, что скрывал.
— Ради мира на континенте.
— Мира...?
Начав, он на миг остановился, чтобы собраться с мыслями, и продолжил куда более серьёзным тоном.
— Я хочу мира. Не временной стабильности, а настоящего мира. Я хочу положить конец этой проклятой войне.
— О чём... ты говоришь...
Она просила объяснений, но он лишь запутывал сильнее. Аилена переспросила Ханса.
— Разве ты не за тем пришёл, чтобы забрать мою голову? О чём ты тогда говоришь...
— Я сказал: мне нужен мир, а не твоя голова.
Его ответ лишь умножил вопросы Аилены, вместо того чтобы их снять.
— Да, тот самый мир, о котором ты говоришь. Разве это не моя смерть? Именно поэтому ты сюда вторгся.
— Я вторгся, но я ведь не убил тебя, верно?
— Ты точно расставил, кто победитель, а кто побеждённый.
— Победа и мир — разные вещи, ты это и сама знаешь.
— Будь добр, говори яснее.
На вопрос Аилены Ханс на миг задумался, а затем снова заговорил.
— Да, как ты сказала, если бы я прямо здесь тебя зарубил, это была бы наша победа. Но надолго ли её хватит?
— О чём ты?
— Даже если я убью тебя здесь, рано или поздно появится новый Король Демонов. Я не прав?
На ответ Ханса Аилена молча моргнула. Затем, чуть прикрыв глаза, она ответила:
— Ты и так прекрасно знаешь... Да. Но разве у вас, Героев, не то же самое?
— Да, с нами так же. Если я умру, рано или поздно кто-то унаследует мою силу, и родится новый Герой, сильнее меня. То, что и Короли Демонов, и Герои с каждым поколением становятся сильнее, давно всем известно.
После чёткого объяснения Ханса Аилена сразу спросила:
— Ну и что? Какое это имеет отношение к тому, чтобы я выходила за тебя?
— Для Монарха Всеведения у тебя, похоже, понимание хромает.
— Ч-что ты сказал...?
В мгновение злости Аилена сжала кулак. Она уставилась на него острым взглядом.
«Ты...!»
Сидеть напротив него и вести разговор уже было для неё унизительно.
Она едва сдерживала чувства, чтобы продолжать диалог, а теперь, услышав такое оскорбление прямо в лицо, снова почувствовала, как ненависть вскипает.
Ей хотелось вскочить, но после того, как он полностью раздавил её своей подавляющей силой, она не могла этого сделать.
Сейчас даже злиться она не могла свободно.
Ей едва удалось подавить ярость, крепко сжимая растрёпанную одежду.
Увидев Аилену такой, Ханс без нужды вздохнул и сказал:
— Прости, я не это имел в виду.
......
Аилена даже не стала отвечать. Ханс заговорил снова.
— Ты — вершина Мира Демонов, правишь всеми демонами. Король Демонов. Я — спаситель человечества, посланный уничтожить тебя от имени людей. Герой.
— Сам красиво сказал.
— Всё верно.
Ханс легко отмахнулся от сарказма Аилены и продолжил.
— Влияние этих двух фигур по-настоящему огромно. Если влияние этих двоих объединить, к чему это приведёт?
— То есть ты предлагаешь союз?
— Вот теперь ты начинаешь понимать.
— Ха....
На слова Ханса Аилена выдохнула и тихо фыркнула.
— Выйди за меня, добьёмся мира между демонами и людьми... и так положим конец этой проклятой войне, принесём мир континенту. Ты это хочешь сказать?
— Именно так.
Аилена снова фыркнула с издёвкой.
— Ха! Какая нелепость. Думаешь, это возможно? Ты забыл, сколько длится наша война?
— Если считать по годам — 1200. Если по эпохам — с самого начала истории континента. Но именно поэтому я считаю, что стоит попробовать.
— Есть же предел этой чепухе...
Аилена оскалилась, высмеивая его слова.
Однако, вопреки внешнему виду, внутри она погрузилась в тяжёлые раздумья.
«Неужели...»
Если то, что он говорил, правда, это было не совсем невозможно.
Как он сказал, влияние титулов «Король Демонов» и «Герой» было по-настоящему огромным.
Если всё сделать правильно, они действительно могли бы положить конец этой вечной войне, как он и утверждал.
Но одновременно не было никакой гарантии, что всё пойдёт так, как он описывает.
И главное — сейчас Аилена совсем не могла ему доверять.
«И правда...»
От этой проклятой войны устали не только люди.
Если уж на то пошло, её народ, живущий на бесплодных землях, страдал ещё сильнее.
И как правитель, и как человек, она должна была как можно скорее закончить эту войну.
Поэтому ей нужно было убить Героя и как-то добиться победы, но...
Та победа уже давно ускользнула.
Теперь у неё не было способа достичь цели.
Кроме «брака», который он предложил.
— Спрошу кое-что.
Аилена, быстро закончив с раздумьями, спросила его:
— Если я откажусь от твоего предложения... что тогда?
На слова Аилены Ханс медленно перевёл на неё взгляд.
Затем в его глазах блеснул холодный свет, и от тела поднялся морозящий холод.
— Тогда у нас не останется выбора, кроме как продолжать эту войну...
От тела Героя исходила убийственная жажда.

Комментарии

Загрузка...