Глава 19

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Трое распахнули дверь и вошли в особняк.
— Добро пожаловать, хозяин дома.
Будто они и вправду ждали именно его, от самого входа выстроились люди и разом склонили головы.
Их было не меньше 20 — две ровные шеренги тянулись до центрального холла.
— Э... а... нет...
От хлынувших приветствий Ханс нервно отступил на шаг.
Но стоило ему замяться, как Аилена, словно продевая крючок, подцепила его под руку и потащила вперёд.
Ханс, делая вид, что удивлён, неловко подстроился под её шаг и прошёл между «статуями» из людей.
Под звонкое руководство Уэсли, который тараторил впереди, двое направились прямиком в столовую.
— О...
Когда Уэсли распахнул дверь столовой настежь, Ханс не удержался и выдохнул от восхищения: интерьер был полностью преображён.
Цветные витражи заменили обычными стеклянными окнами.
Огромную люстру, которая раньше висела под потолком так, будто вот-вот рухнет, сменили простыми светильниками.
Красный ковёр, застилавший пол, сняли подчистую, а антикварный стол и стулья заменили на обычную, ничем не примечательную деревянную мебель.
«Та картина всё ещё здесь...»
Если не считать большого пейзажа на стене, всё, что он видел в столовой в первый день, теперь осталось только смутной памятью.
Ханс прошёлся по столовой, любопытно оглядываясь.
Аилена, словно бегло просканировав помещение прямо от двери, едва заметно кивнула.
Заглянув в кухню, она сказала Хансу, который постукивал по длинному столу.
— Смотри дальше. Я быстро проверю остальные места, где просила переделки.
— А... да, конечно.
Фшш.
Ханс даже не успел договорить «конечно», как Аилена резко развернулась, её юбка взметнулась, и она уверенно ушла прочь.
— Это вообще...
Ханс бросил жалобу в пустоту её удаляющимся шагам.
Он уставился на пространство, где она только что была, с недовольным взглядом.
Уэсли, молча наблюдавший сцену, улыбнулся и подошёл ближе.
— Хозяин дома, как вам... обновлённая столовая?
— О? А... да, мне очень нравится. Вы хорошо потрудились.
Ханс ответил и чуть отступил, потому что лицо Уэсли оказалось слишком близко.
Уэсли тут же замахал руками и сказал:
— Нет-нет, я ничего не делал. Госпожа попросила изменить всё так и так, а я лишь исполнил её указания. Трудились не я.
— Вот как...
Ханс удивлённо распахнул глаза.
Уэсли тихо рассмеялся и продолжил:
— Она сказала, что прежняя столовая слишком аристократичная и вычурная, и попросила сделать всё скромнее, но с достоинством. Даже мебель выбирала сама госпожа.
— Понятно...
Ханс искренне восхитился, хотя и с ноткой растерянности.
Он был слишком занят до и после свадьбы, чтобы заметить, но каким-то образом она успела всё продумать до мелочей.
Ханс вновь подумал, что её титул не просто так, и на миг бросил взгляд на пустой проём столовой.
А потом снова осмотрел интерьер, словно оценивая общий тон.
Атмосфера и правда стала совершенно другой.
Удивительно, как несколько оконных рам и пара предметов мебели могут так резко поменять ощущение пространства.
«И запах тоже поменялся...»
Сев за обновлённый стол, Ханс приподнял подбородок и втянул носом воздух.
Свежий древесный запах, щекочущий ноздри, был запахом самой обычной, дешёвой мебели.
Запах, который встречал его в детстве, когда он возвращался домой после возни с отцом на улице.
Запах кривоватого стула из наспех сбитых досок и старого стола, у которого всегда поскрипывали ножки.
Сырой, пыльный деревянный дух неприметной деревни.
...
Ханс уставился на окно, куда лился яркий солнечный свет, и покрутил пальцами отполированный, потёртый край стула.
Как даже этот свет может быть таким же?
Всё, что изменилось, вызвало у него слишком живые воспоминания.
— Это немного...
Ностальгично.
Если бы родители не умерли, разве не жили бы они сейчас в доме с такой атмосферой?
Если бы его родная деревня уцелела, разве не сделали бы в деревенском центре «банкетный зал» именно таким?
Разве нельзя было бы позвать сюда всех, чтобы они ели и пили досыта, вспоминая прошлое?
...
Немного посидев, потерявшись в ностальгии, Ханс опустил голову и тихо выдохнул.
«Надо перестать об этом думать...»
Он знал: если продолжит вспоминать, следом придёт сожаление и начнёт терзать его само собой.
Сожаление заставляет останавливаться, а надежда — двигаться вперёд.
«Сын, время течёт только вперёд. Поэтому не сожалей о прошлом, а живи, представляя завтрашний день».
Слова отца отчётливо всплыли из тех воспоминаний, куда он уже полез.
Ханс провёл ладонью по тяжёлому месту в груди и медленно отодвинул стул, поднимаясь.
— Уэсли?
— Да, хозяин дома.
— Моя комната... то есть, моя комната... её тоже изменили?
— Разумеется.
Уэсли улыбнулся и жестом предложил следовать за ним.
Ханс на секунду замер, глядя в спину Уэсли, который сделал первый шаг.
А потом вышел из столовой следом.
«Сейчас надо идти вперёд».
Ханс осторожно закрыл «старый альбом» в сердце.
Пообещав себе какое-то время не открывать его снова.
*
Аилена обходила дом, и её сопровождала женщина средних лет.
Женщина представилась «Дорой». Это была старшая горничная, которая будет руководить прислугой в особняке. А ещё — жена Уэсли, главного дворецкого.
— Как вы просили, все ступени заменены. Кроме того, перила тоже новые, с удлинёнными стыками.
Под руководством Доры Аилена поднялась по лестнице, каждый шаг проверяя каблуком, нажимая всем весом на доску.
Дора шла следом, держась на уважительном расстоянии.
— М-м. Да, теперь гораздо устойчивее.
Аилена внимательно осмотрела и перила, не упуская ни одной детали.
— А магическое освещение?
— Да, с этим тоже закончили. Существующие светильники оставили как есть, а у ваших покоев, ванной и других мест, где вы будете чаще всего, добавили масляные лампы.
— Понятно. Выполнили, как просила. Спасибо.
— Пустяки.
Дора улыбнулась и склонила голову. Аилена тихо усмехнулась.
«Безупречные подчинённые».
Они не только похожи друг на друга, но и оба из тех, кто знает, что делать, и делает это.
Придраться не к чему. За то короткое время, что она знала Уэсли, уже было понятно, что он способен. Но Дора — как минимум вдвое впечатляюще.
— Вы достойны рекомендации Императора. Я знаю вас всего 10 минут... но вы действительно выдаётесь.
— Вы мне льстите.
Дора тут же поклонилась. Даже это ей было приятно.
Аилена продолжила подниматься, удерживая привычную «вежливую» улыбку.
— Хм?
Дойдя до конца второго этажа, она вдруг почувствовала под ногой иное и опустила взгляд.
— Это...
Среди новых досок одна отчётливо отличалась цветом.
Аилена сразу спросила Дору:
— Старшая горничная? Почему эту часть оставили?
— А...
Дора, проверив доску, коротко вздохнула и ответила с лёгкой улыбкой:
— Рабочие сказали, что здесь всё было отремонтировано настолько хорошо, что жалко вырывать. Они предложили оставить, как есть.
— Что вы сказали?
— Я не знаю, почему именно этот участок уже был заменён ранее, но, по словам мужа, ремонт выполнен так качественно, что лучше не трогать. Поэтому мы и оставили.
— Понятно.
Аилена не смогла скрыть удивления и повернула голову.
В отличие от жёстких, сияющих новизной досок, эта была чуть мягче и будто пружинила.
Это была та самая ступенька, которую она проломила в первый день, и та самая, которую её муж чинил с раннего утра.
...
Аилена молча смотрела на светловатую доску.
Тогда ей казалось, что он просто тратит время, и она сомневалась, сможет ли он вообще что-то нормально починить.
Ей казалось, что он умеет только махать мечом.
Но, похоже, у него были и другие неожиданные таланты.
Ей стало чуть-чуть... совсем чуть-чуть стыдно за то, что она поспешно его оценила.
Разумеется, стыдно — только за поспешность оценки.
— Ах... кстати...
Позади Аилены, которая замерла на секунду, Дора тихо хлопнула в ладоши.
Аилена очнулась, поднялась по оставшимся ступенькам и выслушала её.
— Госпожа, у вас ведь ещё нет личной помощницы, верно?
— Хм?
— Хозяину дома, вероятно, будет служить мой муж, но вам всё ещё...
— Ах!
Аилена энергично кивнула, будто вдруг вспомнила.
— Не беспокойтесь об этом. У меня уже есть кандидат на личную помощницу.
— О... вы наняли кого-то отдельно?
— М-м... скорее... нет.
Аилена с многозначительным ответом медленно направилась к своей комнате. Дора шла следом, моргая и уточняя:
— Госпожа, можете объяснить подробнее...
— Среди нанятых вами разве нет девушки по имени Рюку?
— Нет... откуда вы знаете?
Дора уставилась на неё с неподдельным изумлением.
Аилена резко остановилась, слегка повернулась и сказала:
— У меня есть свои способы узнавать.
— Ох...
— В любом случае, сделайте эту девушку моей личной помощницей.
— А... да... поняла...
Дора ответила почти шёпотом, всё ещё моргая от ошеломления.
Аилена похлопала Дору по застывшему плечу и улыбнулась.
Потом развернулась к двери своей комнаты и махнула рукой.
— Пусть приведут её ко мне сейчас же!
— А... да...
Дора ответила, словно бормоча себе под нос.
Через некоторое время.
По приказу Аилены в её комнату сразу же привели служанку по имени «Рюку».
Тук-тук.
— Входи.
На ответ Аилены Рюку медленно открыла дверь и вошла.
— Здравствуйте. Я Рюку... С сегодняшнего дня буду служить вам, госпожа.
Рюку поклонилась Аилене, которая сидела на кровати.
Аилена, уже переодевшаяся в удобную одежду, взглянула на неё и улыбнулась.
— Хм... да. Имя у тебя необычное. Ты с восточного континента?
...
— Рюку? Почему молчишь?
На внезапную тишину Аилена полностью повернулась к ней.
И тогда Рюку, стоявшая в глубоком поклоне, медленно выпрямилась.
Её плотно закрытые глаза раскрылись, и в них вспыхнули розовые зрачки.
Служанка тут же нахмурилась и чуть приоткрыла сжатые губы.
— Хватит играться... Король Демонов...
По мере того как она говорила, её круглые уши стали вытягиваться, заостряясь и поднимаясь вверх.
Третий глаз, скрытый посреди светлого лба, распахнулся, мерцая золотым светом.
Когда служанка полностью показала истинный облик, Аилена усмехнулась и сказала:
— Поняла... Прости, что дразнила тебя, Рюку.
— Король Демонов...!
— Ладно, ладно. Я правда прекращаю.
Аилена успокоила раздражённую служанку и поднялась, подходя ближе.
Она положила ладонь ей на плечо и уже серьёзнее сказала:
— Рада, что ты добралась целой, Ку.
— И я рада, что вы в безопасности, Король Демонов.
Бывший Четырёх Небесных Королей.
Раса суккубов. Элдор Ку Хелталас.
Самая любимая подчинённая Владыки Всеведения.
Теперь она вновь стояла перед своей госпожой — уже как «Рюку», служанка особняка.

Комментарии

Загрузка...