Глава 54

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Солнце уже клонилось к закату, когда Ханс наконец вернулся в особняк.
Он поднимался по ступеням тяжёлыми, волочащимися шагами. Стоило ему медленно толкнуть скрипнувшую входную дверь, как его тут же встретил панический голос.
— М-милорд...!
Уэсли, который тревожно мерил шагами прихожую, одним рывком подскочил к нему.
Увидев, как главный дворецкий вцепился в его рукав, едва не плача, Ханс устало вздохнул и провёл рукой по растрёпанным волосам.
— Почему вы возвращаетесь только сейчас?! Где вы были и чем занимались?!
— Просто... дела были...
На деле это были далеко не обычные «дела». Быть целый день на побегушках у единственной святой девы Империи — не то, что происходит каждый день.
От того, что его таскали с места на место, тело вымоталось до предела.
Но физическая усталость — это ещё ладно... настоящей проблемой была усталость в голове.
Он мягко отодвинул умоляющего дворецкого и поплёлся к себе.
Ослабляя галстук, который дала ему святая дева во время их «шопинга», он медленно поднялся по лестнице.
— А...
Внезапно остановившись, он чуть обернулся.
— А где сейчас Аилена...?
Вспомнив о ней лишь теперь, он спросил Уэсли, который шёл следом.
Дворецкий всё ещё выглядел так, будто вот-вот расплачется; лицо его перекосилось так, словно он хотел сказать: «И это вы спрашиваете только сейчас?» — и он ответил:
— Она... уже 2 часа в столовой...
— ...?
Усталые брови Ханса мгновенно дёрнулись от тревоги. По всему телу пробежал холод.
Ханс сорвался с места и загремел по ступеням, поспешив к столовой.
«Чёрт!»
Надо было торопиться.
-Скри-и-ик.
Дверь столовой открылась очень медленно, осторожно.
Ханс просунул голову внутрь и внимательно огляделся.
— ...чёрт.
В полностью потемневшей столовой он едва различал её силуэт, подсвеченный дрожащими огоньками свечей.
В самом конце длинного стола. Пустое место... и рядом — женщина с красными волосами.
Она наверняка слышала, как открылась дверь, но Аилена никак не отреагировала.
Она просто сидела, положив одну руку на стол, и пустым взглядом смотрела на тарелку перед собой.
От этого зрелища Ханса накрыла необъяснимая тревога. Он нервно сглотнул, распахнул дверь полностью и медленно вошёл.
Даже когда он подошёл ближе, Аилена не удостоила его взглядом. И чем отчётливее Ханс видел её вблизи, тем сильнее колотилось сердце.
Наконец, когда он сел на своё место, она медленно повернула голову.
— ......
Косой взгляд, брошенный на него, был ледяным.
Ни один удар, который он когда-либо принимал на поле боя, не был столь жестоким, как этот взгляд сейчас.
Ханс судорожно сглотнул и натянул неловкую улыбку.
— Ты... могла поесть первой...
После короткого, молчаливого изучения его лица Аилена снова перевела взгляд на тарелку перед собой.
Рагу давно остыло и затвердело так, что, переверни тарелку, оно, наверное, и форму бы не потеряло.
Разумеется, то же самое было и на тарелке Ханса.
«Пока все в доме доели и даже убрали после ужина, она сидела, как камень, не произнося ни слова! Да что вообще происходит...!»
Сквозь голову будто эхом прошёл плачущий голос Уэсли.
«Мне нечего сказать...»
Похоже, она снова злится из-за того, что он сделал не так.
Он не только оставил её и позволил ей уехать одной, но ещё и вернулся намного позже ужина...
В такой ситуации казнь без права на помилование выглядела вполне уместной.
— ......
— ......
Долгое молчание после долгого времени. В тяжёлой, холодной тишине Ханс почувствовал, как сердце проваливается куда-то вниз — ощущение, которого он давно не испытывал.
Забытое чувство.
И совсем не то, что хотелось бы испытать снова.
Он слегка опустил голову и украдкой посмотрел на её лицо.
Её выражение, полностью залитое холодом, было чуть тронуто необъяснимой печалью.
Скорее не злость... а как будто разочарование...
— Ты очень поздно.
И как раз когда он подумал об этом, её плотно сомкнутые губы вдруг произнесли слова.
Едва слышные — но из-за близости расстояния они ударили Хансу прямо в уши, и он вздрогнул.
— А... п-прости. Я просто по делам и...
— По каким делам.
Голос Аилены тут же оборвал его запинающееся оправдание.
От неожиданного вопроса у Ханса пересохло во рту.
Честно говоря, сейчас каждое её движение было непредсказуемым.
Он и раньше плохо понимал её, но теперь в её холодно застывшем лице он не мог прочитать вообще ничего.
Он бессмысленно причмокнул губами, тянул время.
Сказать правду?.. Что-то внутри орало, что ни в коем случае нельзя.
Женатый мужчина, который почти целый день шлялся по городу с другой женщиной, оставив жену одну, — в этом не было ничего, что можно «красиво» объяснить.
Ханс, которого в том возрасте, когда нужно развивать фантазию, заставили держать меч, совершенно не умел выдумывать оправдания или ложь.
И потому он не знал, что сказать. Ответ на её вопрос тянулся бесконечно.
И когда между ними снова опустилась тишина—
-Скрррип!
Аилена резко отодвинула стул и встала.
— А-Аилена?
Ханс снова вздрогнул и уставился на неё широко раскрытыми глазами.
Аилена положила ладони на стол, на миг посмотрела на холодное рагу и резко повернула голову.
— ......
Не сказав ни слова, она пошла прочь.
— А-Аилена!
Опомнившись, Ханс вскочил и потянулся к её удаляющейся фигуре.
— ......
Но стук её каблуков не замедлился ни на мгновение, а опущенный взгляд показывал: ей плевать на его жест.
-Хлоп!
В следующую секунду она исчезла, грубо захлопнув за собой дверь столовой.
— А...
Ханс бессильно опустил протянутую руку и почесал затылок.
Взгляд, полный смятения, упал на остывшее рагу. Ему стало не по себе.
— Ха...
Он вздохнул и нащупал в кармане что-то спрятанное.
.
.
.
-Тук-тук.
Ханс сразу же вышел из столовой и направился к её комнате. Он тихо постучал. Но изнутри не донеслось ни звука.
Он постучал снова и сказал:
— Аилена, это я. Можно войти на минуту?
Ответа не было. Поднимаясь по лестнице, он спросил служанок и узнал, что она ушла к себе.
Похоже, она по-настоящему злится.
Ханс вздохнул и постучал ещё раз.
— Давай... поговорим немного. Совсем чуть-чуть... пожалуйста.
Он прислонился лбом к двери и пробормотал.
И снова — тишина.
— Входи.
Наконец прозвучал едва различимый ответ.
На миг Ханс даже усомнился в ушах и моргнул, глядя на плотно закрытую дверь.
Сделав короткую паузу и боясь, что она передумает, он быстро открыл дверь и вошёл.
— А...
Аилена сидела на кровати, залитая лунным светом, и расчёсывала волосы. Длинные пряди ложились на плечи, словно занавес.
Ханс застыл на пороге, заворожённый этим видом. Спохватившись, он тряхнул головой и медленно подошёл.
Осторожно сел рядом. Аилена продолжала расчёсываться, не глядя на него.
Ханс смотрел на неё несколько секунд, затем тихо вздохнул.
— Я не знаю, почему ты злишься... но прости.
— Я не злюсь.
Ответ прозвучал сразу же. Ш-ш-ш — её расчёска задвигалась чуть быстрее.
Ханс внимательно посмотрел на её лицо. Ещё минуту назад оно было гладким, ни единой складки.
Теперь брови явно нахмурены.
— Ты злишься.
— Я сказала, что не злюсь.
— Но ты...
— Я сказала, что я не злюсь!
В ответ на его неуверенный голос Аилена бросила расчёску и вскрикнула.
Теперь она смотрела на Ханса с полностью искажённым выражением, больше не скрывая чувств.
Ханс, глядя прямо на неё, мягко коснулся кончиком пальца её глубоко нахмуренного лба.
— Видишь? Злишься.
— Угх...!
Аилена поморщилась — его спокойная манера, словно он не замечал её эмоций, раздражала ещё сильнее. И одновременно она поняла, насколько глубоко её поймала ревность, и резко отвернулась.
Ханс чуть наклонился вперёд, пытаясь поймать взгляд и заглянуть в её отвернувшееся лицо.
Чем настойчивее он пытался, тем сильнее Аилена поворачивалась в другую сторону.
Ханс посмотрел на неё пару секунд, затем выпрямился и моргнул. После короткой паузы он криво усмехнулся и сказал:
— Прости. Я хотел вернуться до ужина... но Расия меня не отпустила.
Стоило имени святой девы сорваться с его губ, как отвернувшаяся голова Аилены мгновенно повернулась обратно.
Поймав красные глаза, впившиеся в него, Ханс чуть наклонил голову и продолжил:
— Я думал придумать оправдание... но не стал. Я не хочу врать тебе даже в таких мелочах, да и не умею. После того как ты ушла, я примерил одежду... а потом Расия попросила проводить её немного, и мне пришлось согласиться. Я думал, это будет быстро, но вышло дольше, чем я ожидал... Я не знал, что ты будешь ждать. Прости.
Выслушав объяснение, Аилена чуть расслабилась. Неприязнь на лице осталась, но ярость, что была в глазах минуту назад, исчезла.
Аилена молча смотрела на него, затем слегка отвела взгляд.
— ...Похоже, тебе было очень весело.
— Я же сказал, у меня не было выбора... Это было просто утомительно.
Увидев, как Аилена избегает его взгляда и отвечает сухо, Ханс покачал головой и тихо рассмеялся.
Потом он посмотрел на её профиль — она снова отвернулась.
Разглядывая её аккуратно расчёсанные волосы, Ханс мягко полез в карман.
— Аилена.
— ...Что.
Ханс позвал её по имени, держа в руке что-то блестящее. Но Аилена по-прежнему держала голову отвернутой и отвечала надувшимся голосом.
Ханс улыбнулся и почесал щёку, словно смирившись. Он осторожно взял её за руку и подтянул к себе.
Когда его тёплое прикосновение коснулось её кожи, Аилена, как бы ни сопротивлялась, всё равно повернула голову.
И почти сразу почувствовала, как в её маленькую ладонь вложили что-то твёрдое.
Она раскрыла пальцы — и тут же замерла.
— Э-это...
В её ладони лежала небольшая брошь, даже в тусклом лунном свете горевшая ярко-красным блеском.
Она уставилась на камень, а потом быстро перевела взгляд на Ханса.
Он смотрел на неё сверху вниз удовлетворённой улыбкой.
Его взгляд скользнул с её лица на её ладонь. И вскоре его шершавые пальцы коснулись её застывшей руки.
Ханс мягко погладил её ладонь вместе с брошью и как бы между прочим сказал:
— Помнишь, что ты отдала семье того ребёнка тогда? Я не знал деталей, но услышал, что это было для тебя очень дорогим.
— А... к-как ты...
— Мне сказал человек, который знает тебя вдоль и поперёк.
Ханс улыбнулся, глядя ей в лицо. Встретив его взгляд, Аилена смотрела вверх ошеломлённо — и выражение её окончательно смягчилось.
— Я напряг свою плохую память и постарался выбрать что-то похожее. Может, это звучит как оправдание, но я вообще ничего в этом не понимаю, поэтому попросил помощи у Расии.
Сказав это, Ханс тихо усмехнулся — будто вместе с «оправданиями».
Аилена смотрела на него широко раскрытыми глазами, а затем медленно опустила взгляд на брошь.
Красный камень сиял красиво.
— Простишь меня за это? Или это слишком дёшево...?
— ......
Его большой палец мягко провёл по её запястью. Повторив это движение несколько раз, Аилена снова подняла глаза на его лицо.
Тёмные глаза смотрели на неё тепло и нежно.

Комментарии

Загрузка...