Глава 61

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Аилена открыла глаза, думая, что закрыла их всего на мгновение, но утро уже наступило.
— ...Я уснула?
Аилена пробормотала, сонно приподнимаясь. Яркий солнечный свет из окна настойчиво колол её полуприкрытые глаза.
Она медленно встала с постели и подошла к зеркалу.
— ...Хм.
Выглядела она ужасно. Наверное, потому что вчера заснула, ворочаясь в беспокойных мыслях, и следы этой тревоги проступали по всему телу.
Аилена грубо провела пальцами по спутанным волосам и сняла парадное платье, которое всё ещё неприятно стягивало тело.
Когда красное платье оказалось у неё в руках, тяжёлая брошь упала ей на ладонь.
Взгляд Аилены невольно прилип к камню, излучающему красный свет.
— ...Герой.
Имя, сорвавшееся с губ уже рефлекторно, заставило её вдруг повернуть голову к двери.
Наспех пригладив волосы и переодевшись в удобную одежду, она вышла из комнаты.
— Доброе утро, моя госпожа.
Стоило ей открыть дверь, как Ку, которая убиралась прямо снаружи, низко поклонилась.
— А... Ку. Ты хорошо спала?
— Да. Я слышала, вы вернулись поздно, поэтому не будила вас. Прикажете подать завтрак отдельно?
— Аппетита почти нет.
На ответ Аилены Ку коротко кивнула и снова принялась протирать тряпкой оконную раму.
Аилена некоторое время пристально наблюдала за ней, затем сделала шаг ближе.
— Эм... Ку?
— Да?
Ку остановила круговые движения и повернула голову к Аилене. Помедлив, Аилена неловко разомкнула губы.
— Он... не приходил домой вчера?
— Кто...? Вы про хозяина дома?
Когда Аилена кивнула, Ку уставилась на неё, моргнув.
Она чуть закатила глаза, будто задумалась, и вскоре ответила.
— Ну... главный дворецкий сказал, что вчера он вернулся поздно, но когда утром пошли его будить, его там не было.
— А... понятно...
Ответ Аилены прозвучал вяло — словно это было вовсе не то, чего она надеялась услышать.
Ку смотрела на неё, пока та понуро опускала голову, а потом сложила руки на груди с недовольным выражением.
— Что такое? Опять что-то случилось?
— Нет, нет... ничего...
......
Видеть, как хозяйка, которая обычно не раскрывает своих мыслей, так явно тревожится, Ку было неприятно.
Ку вздохнула, прижимая пальцы к нахмуренному лбу.
«Я не хотела об этом говорить, но...»
Понаблюдав за подавленной Аиленой ещё немного, Ку приняла решение и шагнула к ней.
— Аилена.
— Да...?
Ку взяла её обмякшую руку и сказала:
— Знаешь, что я недавно услышала?
......
Аилена моргнула, глядя на неё.
— Ха...
Вздохнув, кажется, уже в 100-й раз, Ханс медленно поднялся по лестнице.
Он смог вернуться домой куда раньше, чем вчера, но если учитывать, когда он ушёл, день всё равно нельзя было назвать коротким.
До рассвета он оделся по форме и отправился в особняк Великого герцога, чтобы несколько раз принести извинения человеку, который был без сознания.
Потом ему пришлось разыскивать приближённых этого человека и кланяться им.
Половину фраз он повторял по инструкции Императора, выученной заранее, но так как говорить одно и то же слово в слово не мог, вторую половину выжимал из собственной головы.
Упаковывать неискренние извинения так, чтобы они выглядели искренними, оказалось куда более хлопотно, чем он ожидал.
«До чего же мерзко...»
Гордость? Даже больше — унижение от собственной бессилия.
Не только необходимость склонять голову перед тем человеком из-за такой мелочи, но и то, что он оставил Аилену в лапах существа, хуже червя.
Пусть даже на миг — стыд от того, что он не защитил её заранее, давил на него тяжёлой плитой.
И к тому же.
— До смерти!
Впервые они с ней так яростно спорили.
До этого он терпел её поддёвки, и пусть иногда злился, когда она вытворяла что-то выводящее из себя...
Но они никогда раньше не повышали друг на друга голос так, как вчера.
— Ха...
Ханс остановился перед дверью и вздохнул, сжимая ручку.
— Надо извиниться...
Если спрашивать, чья это вина, то, разумеется, его.
Его вина — что оставил её в таком положении, и его вина — что сорвался и устроил сцену.
Он не знал, насколько они теперь отдалятся друг от друга... но один урок он уже усвоил: чем раньше извинение, тем меньше ущерб.
С неохотой он открыл дверь и вошёл в комнату. И...
— А...
— А?
Он тут же столкнулся лицом к лицу с Аиленой, стоявшей у двери. Ханс поспешно отступил, едва не налетев на неё.
Аилена тоже шагнула назад, с удивлением оглядывая его.
Когда расстояние между ними увеличилось, они молча стояли, разглядывая друг друга.
Между ними звучало лишь неловкое моргание. Затем:
— Ты... ты поздно.
Аилена осторожно нарушила тишину. В её нерешительных руках была стопка одежды.
Ханс посмотрел на вещи в её руках, затем бегло оглядел комнату.
Он на мгновение подумал, что ошибся дверью, но вся мебель здесь была знакомой — значит, это точно его комната.
— Почему ты здесь?
Ханс спросил, чуть повернув голову. Аилена, увидев его впервые за 1,5 дня, несколько секунд смотрела пустым взглядом, а потом коротко кивнула и ответила.
— А... ну... с сегодняшнего дня... я собираюсь жить здесь.
— Что...?
Её тихий голос выбил Ханса из колеи. Он уставился на Аилену, не понимая, что слышит.
Через мгновение он пришёл в себя и мягко махнул рукой.
— Подожди. Ты о чём—
— Сегодня утром.
Не дав Хансу закончить, Аилена начала объяснять.
— Ку сказала, что один из детей из поместья видел, как вы с этой святой вместе шли по городу на днях. И с тех пор они шепчутся между собой. Слухи, что мы ненастоящая пара, уже разошлись по всему дому.
— Нет, это...!
— Даже если ты сейчас начнёшь объяснять, слухи правда исчезнут? Они могут стать ещё сильнее — назло. Чтобы их задавить, нужно было что-то показать, поэтому...
— Но даже так это слишком!
Ханс перебил ровное объяснение Аилены, слегка повысив голос.
Аилена вздрогнула, сжимая одежду в объятиях, и подняла на него глаза.
— Как ты могла решить такое в одиночку и так внезапно! Ты хотя бы обсудила это со мной!
Ханс нахмурился и выкрикнул. Лицо Аилены тоже исказилось — на нём ясно проступило недовольство.
— Ты не показывался с вчерашнего вечера! Думаешь, мне хотелось решать это одной? Это просто...!
— Тебе так трудно было подождать немного? Я же не исчез навсегда — тебе нужно было просто подождать!
— Сколько и как именно я должна была ждать, когда не было ни единого знака? Почему ты всё время говоришь «подожди», когда у меня каждый раз сердце горит от тревоги!
...!
После её вспышки Ханс не нашёлся с ответом.
Он чуть отвернулся с раздавленным выражением, затем тяжело вздохнул.
— Прости...
Не в силах смотреть в её краснеющие глаза, Ханс выдавил слабое оправдание.
— Это всё моя вина. Оставить тебя одну в такой ситуации... а потом устроить неразгребаемый инцидент... это всё моя вина...
Ханс то и дело вздыхал и держался за лоб. Аилена постепенно выровняла дыхание и смягчила выражение лица.
— То, что я сказал вчера...
И тут из уст Ханса сорвалась одна фраза.
— Это было неискренне...
— Что...
Слова, сказанные будто бы как извинение, ударили по её беззащитному сознанию тяжёлой кувалдой.
Аилена, уже собираясь что-то сказать, застыла, потеряв голос. Она медленно подняла дрожащую голову и посмотрела на лицо Ханса.
Ханс, так и не решаясь встретиться с ней взглядом, не увидел её выражения и продолжил сыпать оправданиями, режущими как ножи.
— Я... я был слишком на эмоциях и говорил то, чего не имел в виду... прости. Я не хотел повышать на тебя голос и говорить такие грубые вещи. Правда, прости.
......
Слова были как будто извинением. Но, достигнув ушей Аилены, они перерезали тончайшую ниточку надежды, за которую она отчаянно держалась.
Когда Ханс закончил, голова Аилены безжизненно опустилась.
Лишь тогда Ханс чуть повернулся к ней. Он посмотрел на её лицо, скрытое тенью, и глубоко выдохнул.
— Даже так... это всё равно... неправильно. Нет причин заходить так далеко из-за одних слухов. Завтра я соберу всех и всё проясню... давай просто забудем, что это было.
Его холодные слова пробрали Аилену ознобом. Её руки задрожали, и она крепче прижала к себе одежду, судорожно вздохнув.
— Твои вещи сегодня обратно переносить хлопотно... спи здесь, а я переночую в мастерской или в кабинете.
Ханс сказал это Аилене, которая всё ещё стояла, низко опустив голову, будто отдавая распоряжение. Посмотрев на неё ещё мгновение, он медленно развернулся.
И уже собирался шагнуть за дверь.
— А если...
Дрожащий голос наконец вырвался из уст Аилены, которые долго были сжаты.
Звук был хрупким, не похожим на неё, но его хватило, чтобы на миг остановить шаг Ханса.
Ханс замер и немного повернул голову.
Аилена, всё ещё глядя в пол, медленно подошла к нему.
Подойдя вплотную, она легонько потянула его за рукав. И еле слышно, почти ползущим голосом прошептала:
— А если это не из-за слухов... что ты тогда сделаешь...
— Что...?
Ханс моргнул, не понимая, к чему эти слова. Рука Аилены на его рукаве задрожала ещё сильнее.
Почувствовав эту явную дрожь, Ханс опустил взгляд на её пальцы.
— Если слова, которые ты сказал вчера... те, о которых ты говоришь, что они были неискренни... прозвучали для меня искренне. Тогда что бы ты сделал?
...?
Аилена слегка повысила голос и задышала чаще.
Дрожь, которая была только в кончиках пальцев, прошла по всему телу, и её тонкие плечи задрожали.
Аилена помолчала. Ханс смотрел на неё пустым взглядом, и тогда она медленно подняла голову.
Казалось, она вот-вот расплачется. Её дрожащие губы приоткрылись.
— Я... я люблю тебя...
Одна слеза сорвалась из уголка её алых глаз.

Комментарии

Загрузка...