Глава 95

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Тук-тук.
Осторожный стук в дверь. Ханс, как обычно наклонявший бокал с вином, слегка повернул голову.
— Эм... хозяин дома...
Уэсли вошёл, нервно теребясь — ровно так же, как и намекал его нерешительный стук.
— Что?
Ханс скользнул взглядом по вспотевшему лицу Уэсли и равнодушно отвернулся.
— Пришло письмо...
— Оставь.
— А, ну... и ещё...
Уэсли аккуратно положил письмо на стол, как было велено, но продолжил, словно ему было что добавить.
Хансу не хотелось слушать, но уши-то были на месте, так что он, в маленький жест упрямства, шумно налил себе ещё.
— Возможно... вам стоит пить умереннее...
И конечно же — сегодня опять то же самое ворчание.
— Займись своим делом.
На бесконечные, неустающие нравоучения распорядителя Ханс повторил привычный ответ.
— Но всё же...
Ханс слишком хорошо понимал: дрожащий голос — это чистая тревога. И всё же этот постоянный тон, обращённый к его растрёпанному виду, почему-то поднимал внутри странное упрямство.
— Распорядитель.
— Д-да, сэр!
— Я сказал: займись своим делом.
Он сам не заметил, как обвил слова намёком на убийственную ауру — тем, что нельзя показывать обычным людям.
Его глаза, налитые кровью от алкоголя и заострённые недосыпом, и без того выглядели достаточно жутко. Холод, льющийся из мёртвых чёрных глаз, заставил бы дрогнуть колени даже у бывалого рыцаря.
Уэсли, всего лишь обычный старик, тут же побледнел и дёрнулся.
Однако.
— Ч-чрезмерная выпивка... повредит вашему телу...
Упрямство старости поистине поражало: дрожа с головы до ног, он всё равно не собирался прекращать.
— Ха...
Ханс обессиленно усмехнулся этой настойчивости. Смягчив и взгляд, и убийственный нажим, он уставился в окно и назло отпил прямо из бутылки.
Уэсли смотрел, как Ханс глотает так яростно, что спиртное течёт по губам.
— Госпожа... тоже за вас переживает...
В отчаянной попытке остановить его Уэсли упомянул того, кого упоминать не следовало.
Бах!
...
От толчка, сотрясшего стол, Ханс с размаху поставил бутылку. Уэсли затрясся, будто эта вибрация дошла до самых его пальцев ног.
— Выйди.
От тяжёлого приказа хозяина Уэсли уже не мог остаться.
...
Снова не сумев остановить пьянство Ханса, Уэсли опустил голову и отступил из комнаты.
Скрип.
Петли двери прозвучали даже осторожнее, чем когда он входил, а следом щёлкнул замок.
Грохот.
Послышалось, как кто-то роется в ящике с алкоголем.
Чпок!
Открыв новую бутылку, Ханс тут же поднёс её к губам, одновременно подхватывая письмо, оставленное Уэсли.
Дряхлый лист бумаги. Печать из воска — демонстративно съехавшая в сторону.
— Каберн...
Даже не глядя, он понял, что письмо из приграничья.
Ханс грубо вытер мокрые губы тыльной стороной ладони и вскрыл письмо. Как обычно: несмотря на огромный лист, в середине — всего 2–3 строки. Это письмо не отличалось ничем, и Ханс пробежал глазами короткое сообщение, где было только самое нужное.
— Охота...
На этот раз письмо оказалось необычно «длинным» — целых 4 строки, — но содержание было столь же пустяковым. Ковёр износился, а подходящей кожи не было; не мог бы Ханс добыть её сам?
Зима приближалась, и была ещё цель заранее сократить число диких зверей, которые при нехватке пищи могут нападать на фермы, заодно добыть тёплый мех.
А главное:
[Моя жена довела до совершенства новый рецепт! Она очень хочет угостить Ваше превосходительство!]
Письмо было набито одним: он хочет ещё раз увидеть лицо своей жены, пока не сменился сезон.
...
Прочитав короткое письмо, Ханс ещё несколько раз пробежал его взглядом, после чего небрежно положил лицом вниз на стол. Он снова отпил прямо из бутылки — запивая горечь, сам собой поднявшуюся от последней строки.
Ответа не будет.
Лишь когда все легли спать, Ханс наконец вернулся в спальню.
Несмотря на то, что он сказал распорядителю, после стариковских просьб всегда было трудно выпить больше ещё 2 бутылок.
Притворяться плохим человеком — дело нелёгкое... Он просто уходил в кабинет и читал бесполезные книги.
Если честно, слова почти не доходили. Он лишь хотел хоть как-то сбежать от этой удушающей реальности, поэтому читал всё, что попадалось под руку.
Так повторялись дни — и он уже почти перечитал все книги в кабинете.
— В следующий раз надо купить книги вместе с алкоголем...
Алкоголь и книги... подумав, какой это нелепый набор, Ханс тихо открыл дверь спальни.
Скри-и-и-ип.
Тёмная комната постепенно проявилась. Сквозь медленно расширяющуюся щель просочился маленький свет.
Красные волосы, ослепительно яркие в темноте, подсвеченные дрожащим пламенем свечи.
Он увидел жену, сидящую у маленького туалетного столика и расчёсывающую волосы, — ещё до того, как успел отвести взгляд.
— А...
Аилена коротко ахнула от неожиданности, когда, услышав дверь, обернулась и увидела Ханса.
...
Она тут же отвела взгляд и поспешно привела в порядок столик.
Ханс застыл, беспомощно следя глазами за её движениями, пока она, словно убегая, не скрылась под одеялом.
Шурх.
Противоположная сторона от неё. Расклад, который делил большую постель на 2 крайности. Когда-то пустые края теперь стали чётко разнесёнными территориями — будто кровать раскололи пополам.
Как бы ни было трудно смотреть друг на друга, как бы они ни избегали взгляда, как бы ни жили днями, не разговаривая и даже не слыша голоса друг друга...
Каждую ночь им всё равно приходилось проводить время в одном пространстве, на одной постели.
Спутанные нити в сдавленной груди так и не распутались, и всё же их связывало имя «муж и жена».
Для Ханса этот час, когда они лежали в разделённой постели, был самым болезненным в сутках.
...
Ханс взглянул на её силуэт, едва различимый в лунном свете. Хоть они и спали в одной постели каждую ночь, иронично, но смотреть на неё стало труднее всего на свете.
Аилена всегда спала так — отвернувшись на краю кровати, словно мёртвая, — а Ханс, повернувшись к ней спиной, пытался уснуть лицом к плотно закрытой двери.
Никто из них не знал, когда засыпает другой, на таком расстоянии, что и дыхания не услышишь. Пространство посередине, где прежде они всегда лежали лицом к лицу, стало широкой трещиной, как земля после землетрясения: ни разговор, ни тепло, ни что-либо ещё не могло перейти через неё.
Сегодня — без исключений. Ханс сел на противоположной стороне, медленно переоделся и лёг. Хотя они укрывались одним одеялом, было слышно только шуршание ткани.
Почувствовав неизбежную волну мучения, Ханс крепко зажмурился.
И тогда это случилось.
— ...Я слышала, из Лаархаса пришло письмо.
Очень тонкий голос прозвучал в мёртвой тишине комнаты. Голос был крошечным, но не услышать было невозможно.
Тот голос, по которому он так тосковал, — голос, которого он не слышал так долго, что тот начинал мутнеть в памяти.
От этого слабого голоса за его спиной Ханс открыл крепко зажмуренные глаза. Он чуть повернулся, пытаясь взглянуть назад, но её маленькие плечи по-прежнему смотрели в другую сторону.
— Откуда ты узнала?..
Ханс тихо повернулся обратно и ответил нерешительно. Боясь, что она не услышит, он сделал голос чуть громче, чем услышал сам, но ответ не пришёл так быстро, как он поднял голос.
После того как каждый сказал по 1 разу, опустилась неловкая тишина.
— Почему бы тебе... не поехать на охоту...
Поздно прозвучали слова, от которых тело Ханса дрогнуло. Читала ли она письмо или услышала от кого-то — Аилена уже знала всё содержание.
И её ответ был таким, будто она отпустила слишком многое.
Скрежет.
Ханс непроизвольно стиснул зубы. Он попытался разжать дрожащий кулак и выдохнул.
— Ты же обещала... что больше никогда... не поедешь на охоту...
Он пытался держаться ровно, отвечая, но не смог. Слова, которые он едва выдавил, были неустойчивыми, а неровный голос любому показался бы взволнованным.
Её предложение, её обещание, которое она сама ему когда-то предложила первым, теперь звучало так, будто она говорит: сама она не поедет, но пусть поедет он — будто было потеряно слишком много; будто это объявление дальнейшего ухудшения в отношениях, которые и так уже казались хуже некуда.
— Разве это не ты... говорила...
Держаться было, должно быть, ещё труднее.
Но, в отличие от Ханса, Аилена казалась совершенно неподвижной. Ни чуть грубое дыхание, ни сердце, пытающееся подавить дрожь, — с той стороны не ощущалось ничего.
Прошла ещё секунда тишины — и прозвучал её ответ, резко контрастирующий с нестабильными словами Ханса:
— Какая теперь разница...
Это был ответ, выточенный спокойствием на грани жестокости.

Комментарии

Загрузка...