Глава 109

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
— Быстрее! Раненые и небоевой персонал — в колонну эвакуации первыми!
— Сюда! Сюда, быстрее!
— Оружие бросить! Нужно уместить как можно больше людей!
Временный пункт, куда доставили Императора, уже кипел: колонны выстраивались одна за другой.
— Ваше Величество, вам тоже нужно уезжать. Быстро.
Сказал солдат, который поддерживал Императора по дороге. Но Император мягко снял его руку со своего плеча и покачал головой.
— Нет. Ты иди первым. Я останусь...
— Я понимаю ваши чувства, но пользы от вас не будет, Ваше Величество.
— П-Повелитель Пламени...
Император упрямо держался за мысль остаться, но Повелитель Пламени буквально подтолкнул его со спины.
— Кроме чувств, есть ещё и положение. Если в этой суматохе с вами что-то случится, кто поведёт людей?
— Но...
— Я ценю порыв, правда. Но сейчас — в экипаж. Не мешайте людям лишний раз.
— Хм...
Он всегда говорил прямо. Повелитель Пламени буквально затолкал Императора в повозку и перевёл взгляд на того, кто ещё оставался.
— Эй.
— ...?
Ку, которая до этого пусто смотрела в землю, подняла голову на раздражённый оклик.
— Ты тоже садись.
— ...Не хочу.
— Ну, а я тоже не хочу.
— Думаешь, я сбегу одна, без него?
— Извини, но это не просьба и не обсуждение. Это уведомление. Хватит спорить и садись.
— Тогда садись ты.
— Ха... Мне обязательно каждый раз доходить до этого, чтобы ты слушалась?
С раздражённым вздохом глаза Повелителя Пламени засветились. Левую руку обхватило голубое пламя, и оно быстро сомкнулось вокруг Ку.
— Поедешь по-хорошему или после удара?
...
Ку взглянула на огонь, который сжимался вокруг неё, и зажмурилась.
— ...Поеду.
Ответила она, нахмурившись, и огненная клетка, уже почти сомкнувшаяся, рассеялась.
Повелитель Пламени почесал затылок и тяжело вздохнул.
— Если всё равно так заканчивается, почему нельзя просто нормально согласиться? Зачем заставлять меня тратить силы впустую...
— А! М-маг, сэр!
Едва он повернулся к повозке, чтобы освободить проход, как с борта сорвался срочный оклик одного из солдат.
Повелитель Пламени слегка повернул голову.
—ФШШ!
Он даже не успел понять, что происходит, как из всех сторон рванули чёрные щупальца и обвили его тело.
— Угх...! Ч-что это...! Эй! Ты с ума сошла?!
Скованный десятками щупалец, Повелитель Пламени дёргался из стороны в сторону. Щупальца, как тугие кожаные плети, глушили магию — как бы широко он ни распахивал глаза, пламя не формировалось.
— Эй! Если ты сейчас не отпустишь...! Ты, ты правда...!
— Если хочешь уехать — уезжай. Я... иду к Королю Демонов.
— Эй!
На фоне его яростного голоса за спиной Ку распахнулись чёрные крылья. Её скрытый третий глаз раскрылся, а из-под волос медленно проявились изогнутые рога.
— Надоедливый маг... Я не любила тебя с первой встречи.
Между чёрных губ показался розовый язык. Выглядело это странно мило — и одновременно откровенно издевательски.
— Т-ты мелкая...! Эй, что ты творишь?! Вы чего встали, быстро, режьте это!
Такие детские провокации всегда на него действовали. Полностью теряя самообладание, он сорвался на солдат, которые стояли в ступоре.
Ку поднялась выше на тяжёлых крыльях и посмотрела на него сверху вниз.
— Тебе бы научиться держать себя в руках. Хотя... мы, наверное, больше не встретимся.
— Эй! Даже не думай делать глупости! Ты правда думаешь, что там будешь полезна? Прекрати, идиотка, и просто поезжай с людьми!
...
Смотреть, как трое-четверо бросились резать щупальца, было даже забавно. Ку зависла в воздухе ещё на мгновение...
— Жри дерьмо.
Она, ухмыляясь, показала средний палец.
— Т-ты...
И как раз когда у Повелителя Пламени уже сорвался яростный мат—
—ФШШ!
Тело Ку исчезло в одно мгновение.
— Этот ублюдок труп, как только я его поймаю!
—БУМ!
С оглушительным грохотом рухнуло ещё одно здание.
Обломки посыпались, подняв тучу пыли. Ханс шёл к ней медленно.
— Угх...!
Среди рухнувших камней Аилена стояла на коленях.
Сжав кровоточащее левое плечо, она тяжело дышала.
Она медленно подняла дрожащую голову на Ханса, который приближался без спешки.
Сцена ощущалась до странного знакомой. Дежавю — не иначе.
Рушащиеся стены и густая пыль. Разрывающая голову боль и кровь, стекающая из ран.
—ФУУУ...
Тяжёлый звук — и пыль разошлась, открывая мужчину с чёрными волосами.
Тум. Тум.
Глухие шаги. Изумрудный Святой Меч блеснул.
— Г-герой...
Герой Ханс.
Всё повторяло ту самую сцену.
Те же тяжёлые раны, когда пальцем шевельнуть невозможно, и Ханс, приближающийся холодными глазами.
Когда она впервые встретила его. Когда впервые вкусила поражение. Когда впервые до костей поняла собственное бессилие.
«Как...»
Когда началось её время рядом с ним.
«Как всё дошло до этого...»
И эта сцена была столь пугающе одинаковой, будто она вернулась туда.
И то, что должно было последовать, тоже не менялось.
Шинь.
Клинок вытянулся перед ней с ледяным звоном. Аилена подняла лицо, встречаясь с лицом Героя.
То ненавистное лицо. То лицо, которое снилось ей слишком часто.
— Король Демонов...
Из него потёк холодный голос. Внезапно оказавшись в этом, Аилена оборвала хриплое дыхание: голос звучал неправильно.
Ханс — нет, Герой — держал меч над ней и, как тогда, произнёс её титул и замер.
...
Аилена сидела, задержав дыхание, не делая ни шага, ни слова.
То, что она должна сказать, уже было определено. В этой одинаковой ситуации. В этом до дрожи знакомом кадре.
Перед клинком приговора, нависшим над ней, слова, которые должна произнести Король Демонов Аилена тогда и Аилена Эльбейн сейчас, были одними и теми же.
— Я... побеждена...
Аилена закрыла глаза.
И вместе с дрожащим голосом слеза скатилась по щеке. Слёзы, которых не было тогда, когда внутри кипело бешенство.
Теперь почему-то они лились сами, и она не понимала — почему.
— Пожалуйста... убей меня...
Одна капля превратилась в поток, стоило ей договорить.
Эмоции, которые она больше не могла удерживать, прорвались через слёзные протоки.
Она ненавидела его. За то, что скрывал такую жестокую правду и всё это время держал её рядом.
Она проклинала его. Почему он не срубил её тем мечом тогда, вместо того чтобы заставить пройти через этот ад?
Но сильнее всего — другое.
«Я...»
Она любила его.
Она ненавидела — потому что любила. Она проклинала — потому что любила. И потому что любила... хотела умереть.
Извинение, жертва — эти грубые слова не умещали её.
Ненависть и злоба — такие детские чувства не могли стереть эту любовь.
Она была слишком огромной. Слишком большой, чтобы сделать вид, будто ничего не было, и просто упасть в его объятия. Это первое чувство, которое она познала, было слишком тяжёлым.
А груз, оставленный ей, был слишком страшным, чтобы нести.
Аилена не могла выбрать, не могла решить.
Она дошла сюда, следуя словам Его Святейшества: «Сделай то, что должна», — но так и не сделала выбор.
— Пожалуйста... убей меня...
Она лишь молила, пока слёзы стекали с лица.
...
Ханс молча смотрел.
Будто её слёзы, её вихрь чувств, её мысли — ничего не достигало его.
Будто он не видел.
Он просто наблюдал — без реакции.
Между ними звучали лишь ветер и падающие слёзы.
Ни слова больше не вышло ни из её губ, ни из его.
Сколько времени прошло в этой тяжёлой тишине?
Когда ветер уже высушил ей щёки...
— Почему?
Губы Героя, всё это время молчавшие, слегка приоткрылись.
— Почему ты не контратаковала?
Одиннадцать зрачков уставились в Аилену. От этого взгляда, поднимающего волосы дыбом, она дрогнула.
— Ч-что ты...
— Я спросил, почему ты не контратаковала нас. У тебя сейчас достаточно силы.
...
Он попал в точку. Аилена не нанесла ни одного настоящего удара.
Разрушенный центр столицы — следствие безразборных атак Ханса и её защитных отбивов.
Она не пыталась ни разу перейти в наступление. Только защищалась от шквала.
— Ответь мне, Король Демонов.
Клинок придвинулся ближе, требуя ответа на поведение, которое Герой не понимал.
Аилена прикусила губу, глядя в эти неизменные одиннадцать зрачков.
Слёзы снова подступили. И она слишком хорошо знала: чувство, которое вот-вот вырвется, нельзя показывать.
— Как я...
Аилена едва раскрыла губы, проглотив слёзы. Не в силах смотреть на него и не желая принимать реальность, она снова опустила голову.
— Как... я могла... контратаковать тебя...
После того как совершила предательство. После того как причиняла боль. После того как ломала тебя.
Как сильно я...
Любила тебя.
— Как... я могла... Герой...
И в конце концов, снова не удержавшись, она выплеснула эти грубые чувства.
Кап.
Толстая слеза упала на землю.
Слёзы, расплескавшиеся по пыли и щебню, были осколками её последней скрытой эмоции.
Любви.
...
Герой снова будто лишился слов. В этой тишине, повторявшейся неизвестно сколько раз, он свирепо уставился на Аилену, давя.
Но Аилена не сказала больше ничего. Не только не контратаковала — она будто потеряла силу в руках: колени медленно поползли вперёд, к выставленному клинку.
Кап.
Капля крови выступила там, где острие Святого Меча коснулось её тонкой шеи.
...
Герой нахмурился, глядя на неё.
— Я не понимаю...
С раздражённым голосом Аилена закрыла глаза.
Около года назад. До тех дней, которые на самом деле ещё совсем недавно.
Так и должно было случиться тогда.
С этой мыслью она приняла конец.
Пыталась принять.
— Аилена!

Комментарии

Загрузка...