Глава 122

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Было суетно. И жарко.
Примерно через 3 месяца поместье Эльбейн снова обрело жизнь — и теперь кипело делами так, как не кипело никогда прежде.
— Вам правда хорошо?
— Мальчик или девочка?
— Я... ещё не знаю.
— Но как господин вообще...
— Это правда... те слухи?
— Эй! Вы что, не слышали? Я же сказал — не поднимать эту тему!
— Да ладно, да ладно. Думаешь, любопытство исчезнет, если ты будешь молчать? К тому же... всё ведь правда.
— Г-господин...
— Ох...
Лавина вопросов и разномастных реакций не давала собрать мысли воедино.
Любопытные взгляды, осыпающие Аилену. Жалостливые голоса, обращённые ко мне.
Их было слишком много. Слишком настойчивых.
— ...Спасибо. Всем вам.
Но это совсем не раздражало. Не было тяжело.
Эти сияющие глаза. Эти тревожные голоса. Это внимание.
Они придавали сил.
Оживляли сердца, уставшие от бессилия. Сами собой возвращали улыбки, спрятанные в страхе.
Значит, я зря тревожился. Зря боялся.
Связь между людьми в доме Эльбейн оказалась куда крепче, чем я думал. Куда глубже, чем смутно помнил.
Это было... прекрасно. И величественно по-своему.
Обед уже давно остыл — но во рту он не казался холодным. Трапеза двигалась медленно, ласково, и проходила легче, чем когда-либо.
Тепло щекотало изнутри. На кончике носа держался сладкий, горький и солоноватый привкус.
— Так, так! Всё, живо пришли в себя! По местам!
После обеда болтовня, которой будто не было конца, разлетелась от одного слова Уэсли.
Достойный приказ старшего дворецкого — и все вернулись к своим делам.
Те, кто уходил с сожалением, уходили без промедления.
Обещая завтра. Представляя послезавтра.
И следующую неделю тоже. И следующий месяц. И следующий год — и год после него.
С верой, что мы всегда будем вместе здесь.
Будто ничего и не случалось. Будто путь двух людей, не раз потрясших континент, был всего лишь дурным сном.
— Отдыхайте, госпожа!
— Господин, отдайте одежду. Я сейчас же всё постираю.
Домочадцы не изменились. Совсем.
Тот же светлый смех. Те же сияющие улыбки.
Они по-прежнему защищали этот дом под голубой крышей.
...
Я был благодарен.
За голоса девчонок, звенящие по дому.
— ...Потом мне за это вернёшь.
За взгляд Уэсли, когда он ткнул меня в бок и строго зыркнул.
— ...Что у нас будет на ужин?
За повара, который, смеясь, закатал рукава.
— ...Да хоть что.
Я был так благодарен.
В это время Аилена поднималась наверх, опираясь на Ку.
Она расплакалась за столом — и расплакалась ещё раз при всех, так что глаза у неё всё время были мокрые. А значит, те крохи сил, что у неё оставались, совсем ушли. Сейчас ей больше всего нужен был отдых.
Я молча смотрел ей вслед, когда она сказала, что пойдёт первой — полежать.
...
Всё было прежним... но только одна. Самая дорогая моя — она одна стала чуть другой.
Я сунул руку в карман и повертел маленькую золотую монету. Звон монет, шевельнувшихся вместе, заставил кончики пальцев беспокойно дрогнуть.
Я тут же направился в мастерскую. Уэсли спросил — зачем, но я не ответил.
Только попросил не беспокоить — и плотно запер дверь.
Момент был идеальный. Точно выверенный. Самый подходящий.
Для плана, внезапно пришедшего в голову, всё шло слишком гладко.
Лязг! Лязг! Лязг!
Некоторое время из мастерской раздавался довольно громкий шум.
Во время стирки. Во время готовки.
Даже когда ужин был готов — я велел оставить его у двери.
Гораздо позже.
Только когда все улеглись спать, плотно закрытая дверь мастерской осторожно приоткрылась.
— ...Фух.
Я вытер со лба капли пота и глубоко выдохнул.
В руке у меня были 2 золотые монеты, которые я «одолжил» у Уэсли. Возвращать их я не собирался.
Ну... потому что они уже не были золотыми монетами.
То есть... да, верно.
Они «были» золотыми монетами.
.
.
.
Тук-тук.
Я осторожно постучал. Ответа не было.
Щёлк.
Спустя короткую паузу дверь открылась изнутри.
— ...Ханс.
Сонный взгляд, лениво встречающий меня полуприкрытыми глазами. Губы сами собой поползли вверх.
Я взял её тонкие пальцы на двери и вошёл.
Естественно подхватил её на руки — приподнял ноги и перенёс внутрь. Глаза у неё чуть расширились.
— ...Долго ждал?
Она покачала слегка покрасневшим лицом.
Как бы это сказать... она была как ребёнок. Обычно она несравненно красивая — но такой детской не казалась никогда.
Интересно, будет ли малыш у неё в животе потом делать такие же выражения?
От внезапной мысли я не смог скрыть улыбку. С трудом проглотив смех, я донёс её до окна.
— ...Уф.
Аккуратно усадив, я встал напротив.
Не отпуская одной её руки, я посмотрел на лицо в лунном свете.
— ...?
Мигающие в недоумении глаза поднялись на меня. Похоже, она хоть немного отдохнула — припухшие уголки глаз вернулись ближе к привычной мягкости.
Шурх.
Я осторожно убрал волосы, сползшие на плечо. Красный оттенок, залитый лунным светом, будто окрашивал мне ладонь.
Я молча смотрел на Аилену. Просто смотреть на неё — уже было хорошо.
Да, тревожно. Да, страшно.
Но это лицо. Эти влажные губы. Эти сияющие глаза.
От одного взгляда на них исчезали все заботы.
— ...Эм.
Не выдержав любопытства в затянувшейся тишине, первой заговорила она.
— ...Что-то случилось?
Глаза, с оттенком рассвета, часто моргнули.
Вот же... я не этого хотел.
Мой взгляд, застрявший в восхищении. Правая рука, всё ещё нервно ёрзающая в кармане. Похоже, всё это навело её на лишние догадки.
Голос, смешанный с лёгким страхом и тревогой. Теперь я понимал её сердце по одному лишь едва заметному изменению интонации.
Я был счастлив.
Что она зовёт меня по имени.
С каких пор? С тех пор, как я был без сознания? Или как-то само собой. Будто так было всегда.
Будто наша связь — длиннее времени, которое помнит реальность.
— ...Аилена.
Имя, будто полностью пропитавшее меня.
Одно это маленькое изменение приносило столько счастья.
— С каких пор ты решила звать меня по имени?
— А... это, это... т-ты не любишь?
— Нет-нет. Я не об этом... ха... кстати, ты и на «вы» перестала?
— А... д-да.
Она снова что-то решила за меня? Её голос стал ещё тише, взгляд пополз вниз.
Я в панике замахал рукой.
— Нет, нет, нет! Аилена. Подними глаза, я не это хотел сказать.
...
Я торопливо остановил её подбородок, не давая опуститься, и мягко приподнял.
Встретившись с этим лицом снова, я тихо выдохнул, поняв вдруг одну простую вещь.
— ...Мне понравилось. Мне так понравилось. Я был так счастлив.
Говорить. Это пустяковое действие — произносить слова вслух — оказалось важнее всего.
— А... эм... д-да... понимаю...
— Прости, я должен был сказать раньше. Просто... ты такая красивая. Вот почему. Вот почему... мне так понравилось.
— ...Л-ладно... хватит... пожалуйста...
Столько вещей не узнаешь, если не сказать.
Смутно чувствовать и гадать в одиночку — какая же это глупость.
Её взгляд снова ушёл вниз. Румянец на щеках под ним это доказывал.
«Если бы я знал...»
Надо было говорить раньше. Ещё раньше.
Что я люблю тебя. Что люблю так сильно.
До смерти. До готовности отдать всё. Даже если придётся бросить и потерять всё, лишь бы любить тебя — этого достаточно.
Пусть неловко. Пусть неуклюже.
Пусть страшно. Пусть дрожит всё внутри.
— ...Я люблю тебя.
Сначала... надо было просто быть честным.
— ...Я не держу на тебя зла. Мои родители, моя семья, моя родина... это стало больными воспоминаниями, осколками прошлого. Но я ни разу не искал причину в тебе. Скорее... мне было жаль, что я... не сказал тебе раньше. Что взвалил на тебя такую тяжесть. Что оставил тебя одну — бояться и тревожиться.
Хоть чуть-чуть. Надо было сказать хоть чуть-чуть раньше.
— Я жалею... Если бы я не был таким идиотом, тебе не пришлось бы возвращаться вот так. Ты не была бы в опасности и не мучилась бы тревогой. Я немного жалею.
И всё же.
За то, что мы можем смотреть друг на друга вот так сейчас. За то, что можем встретиться. Держать руки. Говорить.
— ...Спасибо.
За то, что ты жива.
Я был благодарен.
...
Долгая искренность закончилась тяжёлым выдохом.
Плюх. Кап. Плюх.
На чистый деревянный пол упали маленькие капли.
По тихому плеску я поднял веки, которые на миг закрыл.
— ...Почему... почему...
Передо мной снова была Аилена — с красными, опухшими от слёз глазами.
— Почему... почему ты извиняешься... почему... если ты так говоришь... что тогда я... что мне делать? Это я... я должна извиняться... если ты так говоришь... ик! Я, я...
— ...Аилена.
— Прости... я думала, меня нельзя простить. Думала, ты меня ненавидишь. Что держишь зло. Я должна была сказать тебе... хотя бы раз выслушать... Но я всё решила сама... прости... прости, Ханс...
— ...Не плачь. Я не для этого.
— Я знаю. Знаю, но... всё равно... всё равно хочу сказать... пусть поздно... хочу извиниться.
Пока я осторожно стирал солёные дорожки, мои руки накрыли её 2 ладони.
Она крепко поджала губы, изо всех сил пытаясь остановить слёзы.
И медленно подвела наши сцепленные руки к лицу, чтобы вытереть оставшиеся на щеках капли.
— ...Ик! Шмыг.
Раз шмыгнув больным носом, она постепенно успокоила всхлипы.
Острые кончики ушей, касающиеся моих пальцев. Жар её пылающих щёк. Сердцебиение, передающееся через дыхание.
— ...Я люблю тебя.
Выдохнув дрожащим дыханием, Аилена наконец подняла голову и начала выплёскивать то, что держала в себе слишком долго.
— Я ненавидела тебя... сначала ненавидела так сильно. Просто ненавидела... Но ты всё равно приближался, и я растерялась. Потом... кажется, я отрицала. То, что уже влюбилась в твоё тепло. То, что люблю тебя... я пыталась отрицать эту часть себя.
Она повела глазами, перебирая воспоминания. В наших руках, не отпускающих друг друга, появился лёгкий дрожащий толчок.
— Когда я опомнилась... я уже так тебя любила. В жизни... я думала, что никогда не почувствую такого. Думала, такой как ты никогда не придёт... Но ты уже был рядом. Я была так благодарна за это. Я любила тебя.
— ...Любила.
— Да... любила. Поэтому... было ещё тяжелее... Что я твой враг... что прошлое, от которого я больше всего хотела убежать... запуталось в тебе. Мне было страшно... очень страшно...
— ...Понимаю. Ты...
— Поэтому я убежала... я... не смогла принять этот факт... Даже тогда... даже когда всё раскрылось... я не могла принять, что ты всё равно рядом, хотя я так сбежала... прости... прости, Ханс... я, я была трусихой...
— Нет. Аилена... нет. Трусом был я.
— ...Нет. Я... я была трусихой и... жадной. Даже среди всего этого... даже после того как я тебя ударила, убила... я не смогла отказаться от этого ребёнка. Хотя я пыталась убежать, пыталась отрицать всё... я так скучала по тебе... так хотела увидеть... и я не смогла отказаться от этого ребёнка...
...
Слёзы, которые она больше не удержала, снова прорвались.
Я крепко обнял её и бережно удержал дрожащие плечи.
— М-могу я... остаться рядом? Я знаю, это жадно... хотя я понимаю... могу я так?
— Останься. Если ты любишь меня, если бережёшь меня — оставайся рядом.
— ...Я всё ещё так боюсь. Мне страшно, Ханс... потому что кровь твоих родителей... всё ещё плачет у меня на руках... Потом... в далёком будущем, когда я встречу их... каким лицом мне смотреть? Как, как говорить... мне так, так страшно.
— ...Да. Ха-ха... да, когда придёт время... когда-нибудь... когда мы снова встретим тех двоих... я встану на колени вместе с тобой. Если страшно — прячься. Плачь. Я буду рядом. До тех пор. Всегда.
— ...Х-Ханс...
На имя, сорвавшееся всхлипом, я поднял взгляд.
Держа её за плечи, пока мы понемногу отстранялись от объятий, вытирая слёзы, я легко коснулся её губ.
Её губы всё ещё были сладкими. Первый вкус — солёный, послевкусие — горькое, но на кончике языка оставалась сладость тонкого цветка.
— ...Аилена.
Я произнёс её имя.
Имя, которое думал, уже никогда не назову.
Оно исчезло, потому что я не мог его назвать. Ушло, потому что я не мог произнести.
Её имя.
Сожаление и привязанность. И немного тревоги. Пыль, не до конца смытая, всё ещё сидела в углах сердца, но теперь я не колебался.
Пусть не идеально. Мы не обязаны быть счастливы всегда. Мы не обязаны знать всё и решать всё всемогущей рукой.
Скромно — но велико.
Грубо — но смело.
Сложно — но без колебаний.
— ...Мне нужно кое-что сказать.
Главное — смотреть в лицо.
Вывод, к которому я пришёл в конце долгого пути, оказался смешно простым и ясным.
Смех вырвался сам собой. Улыбка была сложной — но и это было счастьем.
Я решил больше не тянуть.
Я смело сунул руку, которая до сих пор нерешительно ёрзала в кармане.
Другой рукой поднял её левую ладонь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...