Глава 124

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)

Время по-настоящему пугает. Люди часто говорят, что время — это река, которую невозможно повернуть вспять.

В последнее время я всё чаще думаю о том, насколько точна эта метафора.

Тёмный период, казавшийся бесконечным, каким-то образом стал далёким воспоминанием.

А те мгновения, настолько сладкие, что казались нереальными, словно сон, расплылись в тумане — это было вчера... или уже сегодня?

Время по-настоящему пугает. Оно течёт без жалости. Оно проходит так жестоко.

Я искренне ненавидел его.

Но в то же время — был ему безмерно благодарен.

Потому что в этом страшном времени я не остался один.

Потому что я не плыл в этой беспощадной реке один.

Вчера. Сегодня. Завтра.

Она.

Королева Демонов.

Аилена.

Моя жена.

Всегда была рядом со мной.

Оставалась со мной.

Текла вместе со мной.

Мне невероятно повезло.

Я был благодарен.

— ...Я правда не хочу идти.

Ворчливый голос. В последнее время эти слова будто поселились у Ханса на губах.

— ...Командир, вы не можете просто отказаться идти потому, что вам не нравится. Вы должны думать о приличиях.

— Я не из тех, кто слишком заботится о приличиях.

— А я забочусь.

Решительный голос Уэсли разрезал вязкие шаги Ханса, которые всё никак не могли отлипнуть от пола.

— Я вообще не хотел становиться командиром рыцарей с самого начала.

— Боже мой. Думаете, кто-то берёт на себя такую ответственность, потому что хочет?

— Уилфорд, кажется, получал от этого удовольствие...

— Он исключение, не так ли? Ну же, перестаньте ныть и идите. Вместо того чтобы тянуть время, разве не лучше сходить и вернуться как можно быстрее?

— Быстро пойти не значит быстро вернуться.

— Ха-ха...! Ну и ну. А если госпожа проснётся, пока вы так тянете резину? Опять будете обвинять меня, как в прошлый раз?

— Угх...

Смена года и течение времени изменили многое.

Теперь из-за того, что жена была на последнем месяце, ему приходилось спать отдельно от неё.

Кроме того, император силой навязал ему абсурдную должность командира рыцарей.

Помимо этого, ходили слухи, что отлучённая от церкви бывшая святая стала другим видом «святой» — правительницей задворок.

И были новости о том, что гениальный маг восстановил магическую башню, из-за чего Магическое общество бурлило от восторга.

Сезоны сменялись, годы проходили — и бесчисленные перемены накрывали континент.

И снаружи, и внутри особняка многое менялось и бросалось в глаза.

Из всего этого сильнее всего Ханса выделялось отношение Уэсли.

Скорее даже не «выделялось»... а ощущалось самым большим изменением.

— ...Вы стали таким скользким.

— Люди становятся такими, когда стареют. Вам бы тоже попробовать постареть, милорд. Глядишь, станете как я.

— ...

Ещё прошлой зимой он дрожал перед ним.

А теперь обращался с Хансом проще, чем порой даже Аилена.

До начала этого года всё было не так плохо, но после того как императорский двор вызвал его и «наградил» званием командира рыцарей, Уэсли практически стал его начальником.

Чёткая иерархия как будто перевернулась...

И дело было не только в его «скользкости».

— И вообще, не пытайтесь снова сбежать посреди церемонии, как в прошлый раз. Если вас поймают ещё раз, нам придётся приставить к вам личного сопровождающего.

Его ворчания тоже стало больше.

Намного больше.

— ...Тогда у меня живот болел, ничего не мог поделать.

— У человека, у которого «болел живот», было достаточно сил, чтобы тайком уплетать пирог в углу сада?

— Это... Аилена сказала, что хочет...

— Госпожа могла сказать, что хочет, но когда она говорила вам сбежать и есть его вместе? К тому же разве тот пирог не был украден из императорского дворца?

— Н-нет, это неправда! Мне точно разрешили его съесть!

— Есть очевидная разница между «вам можно съесть» и «вам можно забрать всё». Вы это знаете, но всё равно...

Его белые брови дёрнулись. Усы задрожали, и это «кхм...» в горле заставило Ханса замолчать.

— А, понял... правда.

Он попытался отмахнуться — и получил в два раза больше нравоучений, потому что начали вспоминаться старые истории.

Он даже не успел позавтракать перед поездкой ко двору, но уже чувствовал себя настолько «сытым», что мог пропустить обед.

— ...Сегодня, наверное, задержусь. Будет полное собрание министров.

— Я так и думал... Сегодня вы тянули время ещё больше обычного.

Ханс тихо вздохнул и отвёл взгляд от Уэсли, который, провожая до самого входа, всё продолжал бурчать.

— Ладно... я тогда пойду.

— Да. Если вы сильно задержитесь, я скажу всем ужинать без вас.

— Да пусть так и будет. Не нужно, чтобы все сдвигали время ужина и ждали меня.

— Да, с радостью.

Уэсли с улыбкой подал ему пальто, и Ханс вдруг понял: даже эти мелочи по утрам — повод для благодарности.

Эта повседневность. Было время, когда он не мог о таком даже мечтать.

— Ну... если я правда задержусь, может, выпьем потом вместе, как в старые времена?

— Госпожа сказала воздерживаться от алкоголя поздним вечером, разве нет?

— ...Ладно, понял.

Ворчания было многовато, но...

Ну, по-своему это тоже было неплохо.

Невольный смешок, сорвавшийся с губ, был тому доказательством.

И как раз когда он, посмеиваясь, осторожно приоткрыл входную дверь...

— ...Милорд, подождите минуту!

Голос сзади заставил его остановить уже уверенные шаги.

Это точно был голос Ку. Подумав так, он обернулся.

— М-миледи...!

Ещё до того как он успел её увидеть, в уши ударил взволнованный голос Уэсли.

Дворецкий, который секунду назад так недовольно читал нотации, будто испарился — вместо него был слабый старик, бросившийся к лестнице.

Ханс медленно повёл взгляд, следуя за поспешной фигурой Уэсли. И только тогда увидел её.

— Почему вы спустились! Вы же слышали, что доктор сказал вам как можно меньше двигаться!

— ...Это не настолько серьёзно. Вы преувеличиваете. Будто это вы беременны, дворецкий.

— К-к-Ку! Вы должны были остановить её!

Позади двух спорящих.

Держа одной рукой ладонь Ку, а другой крепко вцепившись в перила, осторожно, шаг за шагом, спускалась она.

Женщина, в которой теперь полностью читалась будущая мать — бережно поддерживая живот на последнем сроке.

— Аилена!

Моя жена.

От моего громкого оклика Аилена резко повернула голову. На мгновение она замерла, будто подавая знак, потом собралась и продолжила спускаться.

Она всего лишь спускалась по лестнице, но выглядела немного опасно. Она и раньше была маленькой.

А теперь гороподобный живот на её тонком теле казался вдвое тяжелее, чем у обычных беременных. Она совсем не походила на ту Аилену из воспоминаний Ханса.

Этот живот. Эта осторожность. Время сильно изменило её внешность.

Но тёплая улыбка и красивые волосы остались прежними.

Красный цвет, сияющий как драгоценность, и мягкий, льющийся голос.

— ...Дорогой.

Теперь уже привычное обращение и лицо, повернувшееся к нему.

Всё было тем же. Даже если в эти дни из-за срока и скорых родов он не мог видеть её часто.

Женщина по имени Аилена оставалась неизменной — и то, что эта женщина была его женой, ощущалось реальным.

— ...Зачем ты спустилась? Тебе тяжело. Тебе нужно больше спать.

Он говорил это, медленно подходя к Аилене, которая с трудом преодолела последнюю ступень.

Так он говорил — но втайне был счастлив. Хоть он и видел её ежедневно, но именно перед выходом на работу не видел уже довольно давно.

Наверное, поэтому, даже говоря, он не мог отвести взгляд.

От улыбающегося лица. От глаз, ставших чуть мягче.

Он просто не мог оторваться.

Естественно взяв её руку, отпустившую перила, он нежно коснулся её щеки.

От этого чуть тёплого прикосновения её слабая улыбка расцвела ярче.

— ...Я просто проснулась. Я в последнее время почти не провожаю тебя.

— Проводы — не такое уж важное дело. К тому же ты всё равно встречаешь меня каждый вечер. Не нужно.

— Правда...? Тогда я зря это сделала...? Ты не рад?

Её губы изогнулись, глаза прищурились, и она даже наклонила голову, будто уже знала ответ — и из него сам собой вырвался смешок.

— ...Конечно, нет.

— Правда? Значит, ты был рад? Значит, я всё-таки не зря...

— Конечно... Я просто переживал. Тебе тяжело, тебе, должно быть, трудно.

— Я весь день дома отдыхаю, что тут трудного? Это тебе тяжело.

— Да разве я делаю что-то тяжёлое? Скорее проблема в том, что скучно до ужаса.

— Я знаю. Ты говорил об этом на днях.

— Ты... запомнила?

Пока разговор расцветал, забыв про «прощание», Ку и Уэсли молча наблюдали за парой.

За теми, у кого не сходила улыбка, кто не мог отвести взгляд друг от друга.

— ...Ну.

Даже строгий ворчун без возражений отступил в сторону.

Когда Уэсли тихо ушёл, Ку, оставшаяся одна, коротко проводила его взглядом и снова повернулась.

— ...Кхм!

Вместо дворецкого, который умирал от беспомощности при виде Аилены, она облила их разговор холодной водой.

От этого нарочитого кашля разговор мгновенно оборвался.

— ...?

Две пары одинаковых глаз уставились на Ку.

Ку с явным недовольством переводила взгляд с одного на другую.

— ...Вздох.

Она коротко вздохнула.

— Вам нужно ко двору, милорд. Миледи, пожалуйста, отпустите его уже...

— А...

— Э-эм... да, мне нужно...

Два голоса смешались — и оба были одинаково неохотными.

Даже ответив, две руки никак не могли расцепиться. Ханс посмотрел на пальцы Аилены, которые забрались между его грубыми пальцами, и улыбнулся.

— Я вернусь.

В памяти вдруг всплыло воспоминание — не самое приятное. Он медленно отпустил её руку и сказал.

Аилена медленно подняла голову. Ненадолго посмотрела на лицо Ханса, улыбающегося закрытыми глазами, и тоже улыбнулась так же.

— Береги себя.

Она была прекрасна. Он осторожно поднял её подбородок и быстро поцеловал.

А потом опустил взгляд.

Медленно согнув колени, он сравнял глаза с её округлившимся животом.

— ...Наша Руби тоже в порядке? Папа скоро вернётся.

Погладив живот, он поприветствовал и второго человека.

Руби.

Если это будет дочь, похожая на мать — пусть родится такой же прекрасной, как этот камень.

Если это будет сын, похожий на отца — пусть вырастет таким же крепким, как этот минерал.

Имя, придуманное в ту ночь, когда они не спали до рассвета.

Один маг выражал недовольство, называл его слишком простым, но жене понравилось. Этого было достаточно.

Поэтому пока их ребёнка звали «Руби».

Наш ребёнок, чьё лицо мы увидим совсем скоро.

Каждый день. Без исключений, я разговариваю с тобой, чувствуя твои движения — и всё равно...

Каждый раз. Почему так трогает, будто это не по-настоящему?

— ...А. Оно только что шевельнулось.

— Правда...?

— Да. Думаю, услышало тебя. Твои слова.

— Понимаю... Может, так и есть.

— Оно правда шевельнулось! Ты что, вообще не веришь мне?

— Нет, не в этом дело.

Снова сорвался смешок, а голос Аилены стал игривым.

До сих пор не верится.

Что маленькая жизнь, в которой смешалась наша кровь, живёт и дышит в этом животе. Что она двигается.

Прошло 6 месяцев. Они утекли беспощадно. И всё равно это кажется сном, нереальностью.

— ...Я люблю тебя, Аилена.

Потому что нынешнее счастье слишком огромное. Потому что я никогда в жизни не пробовал такого великого счастья.

— ...Я люблю тебя, Руби.

Потому что то счастье, которое вот-вот придёт, невозможно даже представить.

— Благодаря вам двоим жить стоит.

Вот почему улыбка не сходит с моего лица.

Этот восторг и волнение, повторяющиеся каждый день, не приедаются — потому что Королева Демонов стала моей женой. Потому что она носит в себе ещё одну жизнь.

Потому что это слишком. Потому что это слишком счастливо.

Вывод настолько простой, что даже смешно. И процесс, который повторяется снова и снова. Реакция — каждый раз одна и та же.

*чмок*

Шаловливый поцелуй, лёгкий укус за верхнюю губу. Попытка застать врасплох — и следом улыбающиеся глаза.

— Возвращайся в целости, любимый.

То, по чему скучаешь сразу же, даже если оно повторяется.

— Ханс.

В этом было что-то необъяснимое.

Мягкое и тёплое. Нежное и ласковое.

Прошло ещё немного времени. Многое изменилось, всё преобразилось, но...

— ...Я вернусь, Аилена.

Что осталось неизменным — так это то, что.

— Любимый.

Королева Демонов — моя жена, и она всегда здесь.

Благодаря этому я мог дышать.

И дорога на работу уже не казалась такой тяжёлой.

Комментарии