Глава 31

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези
Глубоко в восточном крыле Императорского дворца, в покоях наследного принца.
Хрустальные люстры мягко освещали комнату, а вдоль стен стояли книжные полки, заполненные толстыми томами.
Скр-скр.
Слышался белый шум движущегося пера.
На чёрном деревянном столе в центре были аккуратно разложены документы, и наследный принц Педелиан наслаждался тихой атмосферой, разбирая бумаги.
— Ваше Высочество.
Именно в этот момент позади него раздался низкий голос. Педелиан равнодушно заговорил, даже не повернув головы.
— Ты завершил задачу?
— Да.
— И результат?
— Ну...
Мужчина, закутанный в чёрную мантию, из-под которой виднелся лишь силуэт, уклонился от ответа.
— Значит, провал.
— Прошу прощения.
— Хм.
Скр.
Перьевая ручка остановилась, и белый шум исчез.
— Доказательства подделали?
Тень глубоко склонила голову.
— Да. Мы разместили поблизости тела наёмников и разбойников, включая свободных рыцарей из Санбурка, чтобы всё выглядело так, будто там вспыхнул бой.
Педелиан слегка кивнул. Те, кто принадлежал к разбойничьим и наёмничьим группам Санбурка, часто имели награды за свои головы, поэтому их происхождение было ясным и подходило для его целей.
Более надёжным способом было бы проникнуть на территорию Санбурка и принести тела официальных рыцарей с явным происхождением, но это оставило бы более длинный след и риск обнаружения.
В этом смысле использование наёмников или разбойничьих групп, среди которых были свободные рыцари, подходило для подставы Санбурка.
— Это может привести к войне с Санбурком.
Хотя Санбурк не сделал ничего плохого, предлог он обеспечил. Они нанесли серьёзный ущерб гордости империи своей неспособностью к управлению.
Империя не станет просто требовать возмещения ущерба. Она покажет на их примере, что бывает, если не проявлять должного уважения.
В любом случае, исходя из известных сведений, было правдой, что Санбурк не смог должным образом принять посланницу империи и не сумел управлять своими границами.
Если возникнет конфликт с Санбурком, для Педелиана это станет возможностью. Выгодным выбором, который повысит престиж империи и одновременно укрепит его собственное положение.
Об опасности ему беспокоиться было не нужно. На по-настоящему опасную передовую он мог отправить Кассиса Ленохонена, Призрака поля боя.
Педелиан спросил:
— Что случилось с остальными?
— Императорская гвардия погибла вся.
— Тела подтвердили?
— Да.
Тень глубоко поклонилась. Всех гвардейцев, отправившихся защищать Руделлу Бисмарк, нашли мёртвыми под мостом.
После взрыва и падения с высоты в несколько десятков метров выжить было бы невозможно.
— Понимаю. Тел Йохана Харссена и Руделлы Бисмарк не нашли.
— Именно так. Мы тщательно обыскали подножие обрыва, но ничего не обнаружили. Их магическую энергию тоже отследить не удалось.
— Йохан Харссен, должно быть, использовал какой-то трюк. Он знает немало странных заклинаний.
Тук. Педелиан положил перо и откинул голову назад, закрывая глаза. Так он пытался снять накатившую усталость.
— Уберите все следы, отзовите размещённые тени и не приближайтесь к той области. Теперь пора двигаться Королевской канцелярии. На этом всё.
Тень в ответ глубоко поклонилась и исчезла, словно послесвечение.
Педелиан нахмурился, постукивая указательным пальцем по столу.
«Йохан Харссен, ты ускользаешь, как крыса. Уже второй раз».
Начиная с случая с чудовищем особого класса и до нынешнего момента. Оба раза он должен был быть разорван на куски, но выжил невредимым.
Хотя его навыки, несомненно, были превосходны, удача у него тоже была удивительно хорошей.
«И правда, мне это не нравится».
Педелиан проглотил мелкое раздражение и снова сосредоточился на работе. Раз даже его тени не смогли их найти, прямо сейчас он ничего не мог предпринять.
* * *
Фуух.
Бесконечный ливень продолжался.
Руделла и Йохан сидели рядом у входа в пещеру.
Зима приближалась, буря бушевала, и холод ощущался отчётливо, но белый шум давал душевное спокойствие, поэтому всё было не так уж плохо.
— Сколько ещё?
Руделла спросила, обнимая колени. В этой уязвимой позе её гладкие бледные бёдра были открыты, и Йохан, едва заметно отвернув взгляд, ответил:
— 1 день. Завтра обещанный срок уже пройдёт.
— Понятно.
Руделла кивнула и уткнулась лицом в колени.
— ...Можно кое-что спросить?
— Что именно?
— Как вы проводите время со своей возлюбленной?
Йохан на мгновение замялся и посмотрел на потолок пещеры, словно пытаясь угадать, что стоит за её словами.
— Время, значит.
Пока она ждала ответа, Руделла осторожно любовалась лицом Йохана. Ей просто было любопытно, что он делает со своей возлюбленной.
Фуух.
Дождь падал.
Звук ливня создавал тишину внутри пещеры.
Йохан тихо держал расстояние, на котором едва ощущал тепло тела Руделлы, и заговорил:
— Думаю, всё сводится к тому, чтобы узнавать друг друга через маленькие повседневные моменты. Обычно мы гуляем вместе или ужинаем, разговаривая о том, как прошёл день.
Йохан слегка улыбнулся. Когда его глаза встретились с глазами Руделлы, она едва заметно отвернула лицо. Она не могла выдержать его взгляд.
— Понятно...
Делить маленькие повседневные моменты и время вместе. Романтичная, трепетная и скромная жизнь.
Руделла внезапно задумалась о тёплой улыбке, которую он показывает своей возлюбленной.
— Как... вы улыбаетесь леди Перваш?
— Хм. Не уверен. Это не та улыбка, о которой я думаю сознательно.
Руделла погладила запястье и тихо сказала:
— Могли бы вы... улыбнуться мне так, будто я леди Перваш?
— ...Не понимаю цели.
Когда выражение Йохана застыло, Руделла поспешно дала объяснение.
— Мне просто любопытно узнать вас. Разве я не говорила раньше? Мне было интересно, какую жизнь вы прожили. Это лишь продолжение того разговора...
Руделла глубже уткнулась лицом в колени. Она не понимала, почему делает такую просьбу и придумывает подобные оправдания. От смущения жар поднялся к лицу.
— Что ж...
Йохан, казалось, немного подумал, затем кивнул и посмотрел на Руделлу.
Он мог сделать хотя бы это для своей подопечной, которая чувствовала тревогу.
— Хорошо. Тогда посмотрите на меня.
— ...Я должна смотреть?
— ...Я не смогу показать вам улыбку, если вы не посмотрите.
— О.
Руделла неловко прочистила горло и посмотрела на Йохана. Их глаза встретились. И как раз когда её лицо уже собиралось отвернуться от его тёплого взгляда, Йохан поймал её за подбородок.
— Я не смогу показать, если вы отвернётесь.
— ...
В этот миг Руделла почувствовала, как жар бросился к лицу. Должно быть, она покраснела до яркости. Но, вопреки её тревоге, Йохан, похоже, ничего не заметил.
— Ну как?
На его лице была такая яркая улыбка. Тёплая и успокаивающая улыбка, от которой сердце дрожало.
— ...
Руделла почувствовала, как сердце остановилось. В груди защемило, и её наполнило желание, чтобы эта улыбка была направлена только на неё.
Эта небрежно подаренная улыбка заставила её почувствовать себя выбранной.
— Я улыбнулся, представляя вас Франсией... нет, леди Перваш. Надеюсь, вы удовлетворены.
Йохан неловко почесал щёку с неудобной улыбкой. Ему тоже эта ситуация казалась весьма смущающей. Ведь это была улыбка, которую он показывал только Франсии.
— Я... была очень удовлетворена.
Руделла пробормотала почти неслышным голосом, словно говоря сама с собой.
— Прошу прощения?
Для Йохана это прозвучало слишком тихо.
— Кхм. Ничего.
Руделла прочистила горло и отвернула голову. От поднявшегося жара её уши и щёки стали ярко-красными.
— Вы... подержите меня за руку?
Руделла внезапно осторожно спросила. После этих слов она сглотнула. Просьба вырвалась порывом.
— Вам холодно?
— Д-да. Кхм.
Теперь, когда она подумала об этом, действительно было холодно. Руделла внутренне вздохнула с облегчением, найдя подходящее оправдание. Она была рада, что он не счёл это подозрительным.
— Тогда возьмёмся за руки.
Йохан протянул руку. Руделла осторожно взяла её.
В тот миг, когда их ладони соприкоснулись, она бессознательно крепче сжала его руку. Пока тёплая магическая энергия расходилась, она ощутила, как её собственные пальцы едва заметно дрожат от его прикосновения.
Ей захотелось придвинуться ближе, но мысль, что так нельзя, заставила её лицо вспыхнуть.
— Сегодня и правда холодно. Зима приближается, да ещё и ливень.
Йохан бессознательно переплёл свои пальцы с пальцами Руделлы. Это была привычка, возникшая оттого, что он всегда держал Франсию за руку именно так.
— ...
Из-за этого Руделла полностью застыла. Это было не просто держание за руки; такое близкое прикосновение, свойственное возлюбленным, сладостью поползло вверх по затылку.
Сейчас...
Ещё чуть-чуть...
Разве не будет можно придвинуться ближе?
Такие желания начали подниматься. Руделле стало дурно. Всё потому, что слишком много жара поднялось к голове.
— Леди Бисмарк?
— Ч-ч-что такое?
Руделла даже заикнулась. Йохан склонил голову с озадаченным выражением лица.
— ...Почему вы вдруг так себя ведёте?
— Н-ничего. Я просто... чувствую сонливость...
— Хотите лечь?
— Я в порядке. Я просто... хочу остаться так.
Руделла крепче сжала переплетённую с его рукой ладонь и уткнулась лицом в колени. Её сердце бешено колотилось, а дыхание становилось тяжёлым.
— ...
Фуух.
Среди шума дождя.
Руделла молилась, чтобы Йохан не слышал стук её сердца. Если он услышит, наверняка сочтёт это странным.
Она не хотела казаться странной именно ему.
— У вас лицо красное.
Йохан положил руку на лоб Руделлы. Он почувствовал жар.
Когда его прикосновение коснулось её лба, Руделла полностью застыла.
Все её чувства сосредоточились на его руке, даже дыхание остановилось.
Сердце резко дёрнулось.
— ...У вас жар. Нужно быть осторожнее с холодной погодой. Может, зайдём внутрь? Перейдём туда, где костёр.
Йохан сказал это с обеспокоенными глазами.
Плечи Руделлы дрогнули. Знал ли этот мужчина? Что разные его действия, рождённые из доброты, тревожат её сердце и чувства?
...Скорее всего, не знал.
— ...Пойдём внутрь. Будет обидно заболеть после того, как мы столько выдержали.
Отчаянно удерживая разум и подавляя желания и тоску, Руделла отпустила его руку и поднялась.
На кончиках пальцев всё ещё оставалось ощущение. Грубоватое, но удивительно мягкое и тёплое.
— ...Я устала, так что немного отдохну.
— Да, пожалуйста.
Пока Руделла ложилась на подстилку из листвы, Йохан разжёг костёр.
Треск, треск.
Когда огонь начал гореть, тепло разошлось вокруг.
Руделла...
Даже когда соприкосновения с ним больше не было, даже когда расстояние увеличилось, её сердце всё ещё быстро билось.
Она гладила запястье кончиками пальцев и крутила длинные серебряные волосы, пытаясь вывести смущение наружу.
— Давайте продержимся ещё 1 день, леди Бисмарк.
— Д-да, так и сделаем.
Треск, треск.
Горящий костёр тепло освещал их лица, но в то же время холодный воздух снаружи и яростный шум дождя скрывали тонкое расстояние между ними.
— ...
Руделла крепко зажмурилась. Она желала, чтобы это мгновение длилось дольше, и одновременно боялась себя за это желание.
Что, если она даже сейчас перейдёт черту?
Страх и ожидание одновременно окутали её.
— Хотела бы я, чтобы завтрашний день никогда не наступил...
Она прошептала это, не осознавая. Она надеялась, что этот тихий голос не дойдёт до Йохана.
Но в то же время ей стало любопытно, как он отреагировал бы, если бы услышал.
Однако это длилось лишь мгновение.
«...Ты всё-таки сошла с ума, Руделла Бисмарк».
Руделла сглотнула и укорила себя за недавние мысли. Она была настолько честна со своими желаниями и тоской, что подумала нечто нелепое.
Она была на грани того, чтобы влюбиться в него. Или, возможно, в сердце уже влюбилась.
Так прошёл ещё один день.
Время расставания с Йоханом приближалось.

Комментарии

Загрузка...