Глава 66

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези
Я думал, всё закончилось, но Лариана всё ещё была здесь.
Досада, раздражение и усталость накатывали волнами. Но Йохан подавил эти чувства и сохранил самообладание.
Это был приём, где собрались дворяне, а она была принцессой империи. Он не мог показать даже малейшую слабость.
— ...Ваше Высочество. Возможно, я только что неверно понял ваши намерения, поэтому не могли бы вы повторить ещё раз?
Йохан выдавил улыбку, произнося это. Однако мышцы лица подёргивались так, будто в любой миг могли дрогнуть окончательно.
— Я сказала, что у меня всё ещё есть шанс, — ответила Лариана с яркой улыбкой и легко пожала плечами.
— Граф Лахарт отверг брачное предложение императорской семьи, но ведь вы не отвергли предложение от меня как от женщины, верно?
— ......
Что это за игра словами? Улыбка, которую Йохан с трудом удерживал, была уже на грани разрушения.
— ...Чтобы избежать недоразумений, позвольте спросить. Ваше Высочество лично просили об этом брачном предложении?
Лариана покачала головой.
— Нет? Я не какая-нибудь незрелая дочь, которая станет просить Его Величество устроить собственный брак.
Затем она продолжила:
— Это брачное предложение решили Его Величество и мой брат, наследный принц. Но раз их слова представляют волю императорской семьи, значит, это и моя воля тоже.
Лариана сохраняла благородную улыбку, пока говорила. И всё же, несмотря на солнечное выражение лица, она не могла скрыть острого намерения за ним.
— ...Значит, Ваше Высочество желают продолжать это принудительное брачное предложение?
— Да. Именно так.
Лариана добавила с коротким «ах»:
— Я оговорилась. Я хочу обсудить не брачное предложение между графом Лахартом и императорской семьёй, а между Йоханом Лахартом и Ларианой Логино.
Отбросив всё прочее, она предлагала обсудить брак исключительно как мужчина и женщина.
— ...Полагаю, Ваше Высочество прекрасно понимают, что ваши слова не согласуются со здравым смыслом.
Смысл был ясен: прекратите говорить нелепости.
— Хм? Почему же они не согласуются со здравым смыслом?
— Я вот-вот обручусь с леди Перваш.
— И что с того? Пока вы сами не откажетесь, возможности ведь бесконечны, разве нет?
— ...Не думаю, что это уместно в нынешней ситуации.
— Правда? Но если я не использую это сейчас, не думаю, что потом найдётся подходящее место.
До неё не доходило. Йохан крепко закрыл глаза, пытаясь вспомнить, всегда ли Лариана была такой.
В отличие от других персонажей, Третья императорская принцесса нечасто упоминалась в оригинальной истории, поэтому конкретных сведений о ней было мало.
Его единственное прежнее общение с Ларианой было тогда, когда она назначила ему императорскую миссию и он посетил Алмазный дворец ради чаепития.
«Не понимаю, о чём она думает. У неё в голове цветник ещё гуще, чем я ожидал?»
Ему нужно было понять её склонности и намерения, чтобы ответить правильно, но Лариана не показывала ничего из этого.
— ...Я думал, Ваше Высочество не будут довольны этим брачным предложением.
— Почему?
— Разве вы сами только что не сказали? Что это брачное предложение не имеет отношения к желаниям Вашего Высочества.
Йохан продолжил, глядя на её искусственную улыбку.
— И вы говорили, что хотите сами выбрать мужчину, с которым проведёте жизнь.
— ...Вы это запомнили?
— Это было не так давно.
— Хм...
Золотые глаза Ларианы дрогнули. Йохан молча смотрел в эти глаза.
Под его ровным взглядом она на мгновение вздрогнула, но вскоре слегка улыбнулась и склонила голову.
— Что ж. Если честно, я тоже не особенно довольна этой ситуацией, но в любом случае я обсуждаю брак с мужчиной, которого хотела, разве нет? Я не считаю это полностью плохим.
Если говорить мягко, это был компромисс; если прямо — подчинение.
— Так что давайте узнавать друг друга шаг за шагом. Граф Лахарт, возможно, скоро обручится, но ведь вы ещё не женаты, верно? Раз человеческие сердца всегда могут измениться, не принимайте поспешных решений.
Глаза Йохана сузились. Между бровей легла складка. В этот момент он задумался, не является ли это особенностью императорской семьи. Все они поголовно были не в себе.
— Я—
— Я этого не позволю.
Как раз когда он собирался продолжить, знакомый голос перебил его. Йохан повернул голову. К ним приближалась Франсия с застывшим выражением лица.
— ...Франсия?
Когда Йохан посмотрел на неё, Франсия слегка улыбнулась и склонила голову.
— Ты так долго отсутствовал, что я подумала, не случилось ли чего, но, похоже, ты был с особой, которая полностью забыла о приличиях.
Поняв, что это замечание явно направлено в её сторону, Лариана дёрнула бровями.
— Забыла о приличиях...? Леди Перваш, вы меня оскорбляете?
— Хм? Оскорбляю? Не уверена, что понимаю, о чём вы. Я лишь сказала правду?
Франсия прямо посмотрела на Лариану. Её красные глаза потемнели от недовольства.
Она шагнула вперёд и продолжила:
— Если существует какое-то приличие для человека, проявляющего интерес к чужому возлюбленному, интересно, кого тогда можно назвать лишённым приличий?
Её голос был мягким, но нёс острую силу.
— ...Ха?
Лариана коротко и пусто рассмеялась, затем сузила золотые глаза и приподняла уголки губ.
— Интересно, действительно ли говорить так открыто — достойное поведение. Может, это вы забыли манеры?
Это был дворянский язык.
Если перевести, это означало...
[Как ты смеешь так со мной говорить? Ты в своём уме?]
— Учитывая поступок, связанный с желанием заполучить чужого возлюбленного, я считаю, что держусь в рамках приличий. Неужели мои слова кажутся вам чрезмерными?
Ещё один дворянский язык.
[По-моему, я веду себя куда вежливее, чем женщина-воровка, которая зарится на чужого возлюбленного.]
Взгляды 2 женщин столкнулись в воздухе. Атмосфера стала ледяной. Разгорелась война за то, кто первым отступит. Это было похоже на битву гордости.
Поскольку их голоса стали громче, Йохан забеспокоился, что кто-нибудь может заметить. Он поспешно огляделся.
К счастью, они находились в углу места проведения приёма, где было мало людей, поэтому внимания не привлекали.
К тому же многие дворяне уже вернулись в свои дома после ухода императора.
Лариана фыркнула и сказала:
— Хмф. Слова леди Перваш поистине несдержанны. Воспитание вашего рода настолько своеобразно? Как любопытно.
[У тебя нет манер. Так тебя учили в семье?]
Франсия ответила маленькой улыбкой:
— Глядя на поведение Вашего Высочества, я невольно думаю, не было ли воспитание Его Величества немного слишком свободным.
[А вы, похоже, вообще не получили домашнего воспитания?]
— ...Вы глубоко обдумали, какие последствия может принести такое поведение? Ваше отношение кажется мне совершенно непостижимым.
[Ты бросаешь мне вызов? С ума сошла?]
— Первой вмешались вы, Ваше Высочество. Что стало с базовыми принципами морали?
[Вы начали первой. Где вы оставили здравый смысл?]
Между Франсией и Ларианой вспыхнул странный ток. Их приподнятые взгляды смотрели друг на друга, не отступая.
Их разговор уже стал слишком острым, чтобы называть его «разговором».
— Эм... кажется, всё накаляется, так что, может, нам стоит...
Йохан попытался вмешаться с неловкой улыбкой, но...
— Йохан, молчи. Теперь это женская схватка.
— Верно. Раз начали, нужно закончить этот разговор, не так ли?
Его решительно отвергли.
Йохан плотно закрыл рот перед яростным потоком, струившимся между ними. Отец — виконт Харссен — учил его, что нельзя вмешиваться, когда женщины ссорятся.
Поскольку отец немало настрадался из-за своей столь же красивой внешности, этому суждению стоило доверять. Опыт и мудрость нельзя было игнорировать.
— Ваше Высочество, возможно, вам стоит глубоко задуматься о влиянии каждого своего поступка? Надеюсь, вы не совершите ещё одну ошибку, когда род Перваш уже испытывает недовольство из-за императорской семьи.
[Остановитесь, пока я прошу по-хорошему. Вы ведь знаете, что императорская семья уже разозлила дом Перваш? Не знаю, что случится, если вы зайдёте дальше.]
— Хмф. Леди Перваш. Если я не остановлюсь, какой ответ вы имеете в виду? Хотелось бы посмотреть, возможно ли такое вообще.
[И что ты сделаешь, если я не остановлюсь? Собираешься что-то предпринять против меня?]
— Значит, мне следует понять это так, что вы хотите довести дело до конца? Уверена, вы полностью выдержите вес такого выбора.
[Тогда пойдём до конца. Справитесь?]
— Ух...!
Теряя почву в споре, Лариана сжала кулаки и прикусила губу. Её золотая красота исказилась. И всё же даже так она сохраняла леденящую красоту.
— Итог уже, кажется, очевиден, так что отступить сейчас будет полезно для нас обеих. Вашему Высочеству стоит быть осторожнее.
[Похоже, я победила, так что на этом остановимся. В этот раз я пропущу. Но следующего раза не будет.]
Франсия неторопливо улыбнулась и высоко подняла голову. Это была улыбка победительницы.
— Хаа... Хорошо. Похоже, сегодня атмосфера стала слишком горячей, поэтому я удалюсь.
В конце концов Лариана отступила. Даже будучи Третьей императорской принцессой, она не могла продолжать ссориться с наследницей рода Перваш, который уже вступил в конфликт с императорской семьёй.
— ...До следующего раза, граф Лахарт.
— Следующего раза? Не уверен, что понимаю, о чём вы.
— ......
Лариана крепко прикусила губу. Её сверкающие золотые глаза дрожали, а взгляд постепенно опустился к полу.
Тем временем Франсия легко улыбнулась. В её улыбке было полно спокойствия.
— Цк.
Лариана посмотрела на Франсию исподлобья, цокнула языком и отвернулась.
Это было лучшее выражение гнева, на какое она была способна.
Цок. Цок.
Звук туфель Ларианы мягко разнёсся вокруг.
— Фух, заставила меня так разгорячиться, хотя всё равно собиралась сбежать.
Франсия отдышалась и фыркнула, гордо выпятив грудь.
Хотя они встречались не так давно, эту сторону её Йохан раньше не видел.
— Эм... хм.
Йохан больше ничего не сказал. Когда напряжение высоко, молчание — лучший вариант.
— Хе-хе, вернёмся?
Франсия быстро расслабила напряжённое лицо и повернулась к Йохану так, словно ничего не произошло. Её яркая улыбка была восхитительна.
— Да...
Йохан некоторое время смотрел на неё, затем слабо кивнул.
Хотя он лишь наблюдал за спором со стороны, он чувствовал себя выжатым.

Комментарии

Загрузка...