Глава 86

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези

Зал приёмов.

Лицо императора было холодным, когда он сидел во главе стола. Министры и чиновники, расположившиеся вокруг круглого стола, тоже выглядели недовольными.

Причиной было одно письмо, прибывшее в Императорский дворец.

— Отправителя так и не удалось установить?

Когда губы императора раскрылись, его тяжёлый голос разнёсся по залу приёмов. В этом голосе, где сквозил слабый оттенок гнева, были не просто слова — он нёс давление, словно само пространство становилось тяжелее.

Премьер-министр ответил:

— Да. Мы расследовали отправителя по месту отправки, но ничего не нашли. Местом отправки оказалось пустое поле, а отправителем — человек, которого в империи не существует.

Это было унижение, с которым трудно было сравниться. Загадочное письмо дошло до самого императора, миновав все меры безопасности.

Даже министр магии лично провёл расследование, но все следы были стёрты, и личность отправителя осталась неизвестной.

— Значит, единственная зацепка, о которой можно строить предположения, — это одна буква, написанная в письме?

— Да. Всё верно.

Единственной зацепкой была начальная буква «Ф», написанная в правом нижнем углу письма. Разумеется, особой пользы от неё не было.

— Однако, Ваше Величество. После того как гончие провели собственное расследование, содержание письма полностью подтвердилось.

Министр военных дел осторожно заговорил:

— Изменник Педелиан Логино действительно скрывается в Тенероупе и, используя их силы, готовит захват престола.

Содержание письма было следующим:

<Изменник Педелиан Логино замышляет захват престола в сговоре с королевской семьёй Тенероупа. Если вы не ответите быстро, будет слишком поздно.>

С точки зрения империи это звучало довольно дерзко, но у Тенероупа были элитные рыцари и Великий мастер меча, герцог Эгис. Возможно было всё.

Император нахмурился и спросил:

— Почему Тенероуп помогает Педелиану? Они ведь должны понимать, что вероятность успешного захвата престола мала?

Такая возможность существовала, но шансы на успех не были высокими.

Войны не выигрывают лишь потому, что у тебя есть Великий мастер меча. Нужны линии снабжения, закрепление стратегических точек, стратегия, управление боевым духом и множество других факторов.

Сколько бы превосходных рыцарей ни было у Тенероупа, истина заключалась в том, что они не могли сравниться с империей.

Премьер-министр с суровым лицом ответил:

— В случае успеха они получат многое. Разумеется, вероятность мала, но королевская семья Тенероупа уже обречена, если всё останется как есть...

У Тенероупа не было выбора. Чтобы избежать гибели, им оставалось лишь сделать эту безрассудную ставку против империи.

— Хм...

Император свёл брови и откинул голову на спинку кресла.

— Бывало ли когда-нибудь в истории Логино подобное смятение...

Он почувствовал сильную головную боль.

Наследный принц, которому было достаточно просто сидеть спокойно, чтобы гарантированно унаследовать трон, из-за глупых поступков стал изменником и заставил множество дворян колебаться.

Когда в дворянском обществе колеблются аристократы, это значит, что сотрясается основа государства.

В результате экономика и отрасли, которыми они управляли, ухудшались прямо сейчас. И, как следствие, народные настроения становились беспокойными.

— Ваше Величество, полагаю, нам следует сделать первый ход раньше Тенероупа.

Когда министр военных дел выдвинул предложение, другой министр повысил голос.

— Вы предлагаете начать войну? Именно этого и хочет изменник!

— Тогда что нам делать? Просто ждать, пока они объявят войну?

— Я не это имел в виду! Сначала нужно выпустить заявление и...

— Тенероупу нечего терять! Им плевать на такие вещи!

Пока 2 министра спорили, к ним присоединились другие.

— Значит, мы просто пойдём войной без причины? У нас нет ясного оправдания!

— Святая страна не будет молчать. Они наверняка начнут подстрекать и фабриковать...

— Зачем беспокоиться о Святой стране? Логино — центр империи!

— Нет, я не это говорю!

Зал приёмов мгновенно погрузился в хаос. Министры повышали голоса, словно пытаясь перекричать друг друга, а от накала эмоций их лица покраснели.

— Довольно.

В этот миг император поднял руку. От одного его слова даже воздух, зависший в пространстве, будто застыл.

— ...

Министры и чиновники словно по договорённости закрыли рты.

Император поднялся со своего места и обвёл министров решительным взглядом.

— Логино выпустит чрезвычайное заявление и строго предупредит Тенероуп. А графа Лахарта я назначу карателем изменника Педелиана Логино.

Каратель, который устраняет главного виновника измены по воле империи. С момента назначения он наследует все полномочия, связанные с этим делом.

— Если граф Лахарт успешно исполнит казнь изменника, я дарую ему герцогский титул.

От этих слов лица министров и чиновников застыли. Хотя сила дворянина определяется не только титулом, герцогский титул — совсем другое дело.

Если исключить род великого герцога Ленохонена, связанный с императорской кровью, Перваш был единственным дворянским домом с герцогским титулом.

Йохан Лахарт уже обладал огромной силой благодаря титулу Стража Солнца и собственным способностям, а теперь такому человеку ещё и даровать герцогство?

Он превзойдёт императорскую семью.

— Ваше Величество, даровать герцогский титул...

— Сила графа станет слишком велика.

Старейшины, до этого молча слушавшие, выразили опасения. Но император покачал головой, отвергая их мнение.

— Его беспрецедентные способности незаменимы, и граф Лахарт станет центральной фигурой империи. Лучше усилить его.

Разумеется, на то была причина.

Если они попробуют подавлять его, чтобы, как прежде, удерживать ниже императорской семьи, это лишь взрастит обиду. Лучше усилить его и сохранить хорошие отношения.

Кроме того, можно создать новый баланс в пошатнувшемся дворянском обществе и поставить его на передний край, чтобы сдерживать тех, кто представляет угрозу.

Конечно, в этом участвовало и множество других политических расчётов.

— На этом сегодняшнее императорское совещание завершено.

Министры и чиновники поднялись со своих мест и почтительно поклонились.

Покидая место, император сузил глаза.

«Йохан Лахарт. Я вкладываюсь в тебя».

Он станет центром, который ещё выше поднимет авторитет империи.

* * *

Франсия вернулась с миссии через 3 дня.

— Где ты была?

Ранним утром, в столичном особняке Перваш.

Йохан спросил, скрестив руки на груди.

— Эм... женский секрет?

Франсия почесала щёку с лукавой улыбкой. По её виду было ясно, что она ходила вовсе не на простую миссию.

Её служебная форма и лицо были покрыты пылью. Чёрные как смоль волосы, обычно струившиеся с блеском обсидиана, растрепались.

— Ты ведь понимаешь, что я не могу оставить это так?

— ...

Франсия завела руки за спину и едва заметно отвела взгляд. Её красивые красные губы явно не собирались открываться.

— Сначала приведём тебя в порядок. Ты ела?

— Немного.

— Значит, ты голодна. Я велю приготовить еду.

Йохан осторожно стёр пыль со щеки Франсии кончиком пальца. От его прикосновения на её лице появилась нежная улыбка. В этой улыбке смешалось облегчение.

— ...Чему ты так радуешься?

— Просто рада увидеть Йохана после долгой разлуки.

— Такая милота на меня не подействует.

— Хм...

Когда Йохан ответил твёрдо, Франсия чуть отвернула голову. Большинство людей с таким жестом выглядели бы неловко, но даже такое выражение лица смотрелось на ней красиво.

— Поговорим позже. Иди готовься.

— Хорошо...

Франсия поплелась в ванную. Слуги последовали за ней, чтобы помочь.

После этого Йохан велел кухне приготовить еду для Франсии и стал ждать в столовой, пока прибудут и блюда, и она сама.

После недолгого ожидания.

— Фух.

Франсия вошла в столовую свежая и пушистая на вид.

— Садись.

Плечи Франсии слегка опустились от тяжёлого голоса Йохана, и она молча села на стул.

— Итак, где ты была? Я знаю, что это была не миссия.

Даже заместитель командира Ричард, который давал последнее одобрение, знал только, что она выходит на расследование, но не знал куда именно.

Франсия отвела взгляд, теребя пальцы, и пробормотала:

— Эм, ну, я занималась исследованием для статьи, которую пишу об артефактах. Расследование заняло больше времени, чем ожидалось...

— ...

Йохан сузил глаза. Ради статьи... Это звучало правдоподобно, но едва ли было достаточной причиной исчезнуть на 3 дня без связи.

Особенно скрывая это от него, своего возлюбленного.

— Это ведь ложь, да?

— ...

— Не можешь мне рассказать?

— Ну...

Когда губы Йохана сжались в прямую линию, Франсия поспешно добавила, испугавшись, что он неправильно поймёт:

— Я не делала ничего странного! Я никогда не предам Йохана...!

Отчаянное объяснение Франсии. В её красных глазах смешались тонкий страх и отчаяние. Йохан коротко выдохнул.

— Я этого не подозревал. Просто у Франсии, похоже, довольно много секретов.

— ...

— Что ж. Даже у близких возлюбленных бывают свои тайны.

Йохан мягко улыбнулся и встретился с Франсией взглядом.

— Поэтому я не стану спрашивать подробности. Ты поняла меня, значит, и мне стоит понять тебя.

Он продолжил:

— Но в следующий раз я буду благодарен, если ты хотя бы скажешь, куда идёшь и сколько это может занять. Ты не представляешь, как я удивился, когда ты несколько дней не возвращалась.

В первый день он не слишком переживал, ведь она сказала, что уходит на миссию, но после 3 дней без неё Йохану пришлось терпеть тревогу.

Оставшиеся тени наследного принца могли похитить её, или Кассис Ленохонен мог что-то замыслить.

Но поскольку эти вероятности были не слишком высоки, Йохан доверился ей и ждал.

— ...Спасибо.

Франсия глубоко склонила голову и слабо улыбнулась, излучая немного печальную атмосферу.

— Ешь. Ты, должно быть, голодна.

Разговоров на эту тему больше не было. О работе можно было поговорить позже; сейчас главным было физическое состояние Франсии.

Франсия бросила на Йохана сладкий взгляд, а затем сосредоточилась на еде. Она, должно быть, была очень голодна, потому что молча двигала приборами.

Йохан смотрел на неё с довольным выражением лица и улыбался. Из-за надутых щёк она была похожа на милую белку.

В этот момент главный дворецкий вошёл в столовую после 3 стуков.

— Господин. Полагаю, вам нужно немедленно выйти. Из Императорского дворца прислали посланника.

— ...Из Императорского дворца?

Йохан склонил голову. Посланник, а не письмо или обычное сообщение, означал, что был издан императорский приказ...

— Я пойду посмотрю.

— Что-то случилось, пока меня не было? Посланник из дворца...

Франсия положила приборы и спросила.

— Нужно посмотреть.

— Мне пойти с тобой?

— Заканчивай еду. Я скоро вернусь.

Поднявшись со своего места, Йохан один раз погладил Франсию по голове и направился к входу в особняк.

У главных ворот величественно стояла карета, украшенная эмблемой льва, а рыцари в золотых доспехах молча стояли на страже, высоко держа флаги.

— В чём дело?

— Императорский приказ.

Когда Йохан сузил глаза и спросил, рыцарь впереди выпрямил спину и кратко ответил. Вскоре он с торжественным видом развернул письмо, и вокруг воцарилась тишина.

— Йохан Лахарт, именем императорской семьи я приказываю тебе. Ты назначен карателем изменника Педелиана Логино. Объединись с инспекторами и устрани того, кто угрожает миру империи.

Комментарии