Глава 106

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези

Время быстро шло среди занятых будней.

Особняк Лахартов строился стремительно, вероятно, потому что им занималась сама императорская семья.

Поскольку к делу привлекли императорских магов и работников знаменитой строительной гильдии, мастерство и качество не вызывали сомнений.

Однако, если не считать базовой мебели и магических устройств, необходимых для повседневной жизни, внутри почти ничего не было.

— Нужно многое сюда привезти.

Руделла медленно кивнула, осматривая внутреннее пространство особняка. Её взгляд был необычайно серьёзным.

— Раз Йохан доверил это дело мне, я должна показать результат, достойный его доверия.

— Не нужно так стараться...

— Нет. Я не могу относиться вполсилы к делу, которое строит доверие с мужчиной, что станет моим мужем.

Руделла с нежной улыбкой сократила расстояние между собой и Йоханом.

— Кроме того, в конце концов, это станет нашим гнездом. И поскольку леди Перваш тоже должна остаться довольна, мне придётся показать своё мастерство. Я не потерплю ни малейшего изъяна.

Её небесно-голубые глаза вспыхивали, словно пламя, показывая, насколько возрастал её энтузиазм.

— Не перенапрягайся. Ты больше не одна.

— Я знаю. Я ношу ребёнка Йохана, поэтому должна быть осторожной.

Руделла нежно погладила низ живота тонкой рукой, на губах у неё была довольная улыбка.

— Потому что это самый драгоценный ребёнок Йохана.

— ...

Увидев её улыбку, Йохан почувствовал, как сердце дрогнуло. Это была самая тёплая и светлая улыбка, которую она показывала с их первой встречи.

— Твои улыбки стали разнообразнее.

— ...Разнообразнее?

— Я о том, что ты выглядишь счастливой.

Йохан мягко улыбнулся и погладил Руделлу по волосам. Её снежно-белые серебряные волосы были мягкими, словно шёлк.

— Счастье... Да. Я радостнее и счастливее, чем когда-либо. После встречи с Йоханом я узнала, что любовь делает человека счастливым. Я так многому учусь у тебя.

Руделла легко положила голову Йохану на плечо. В её голосе звучала тихая дрожь.

— ...Я рад.

Почувствовав неловкость, Йохан мягко отвёл взгляд в сторону пустого пространства. Иногда Руделла вот так внезапно приближалась к нему, и каждый раз у него перехватывало дыхание.

Не в плохом смысле. Скорее это было чувство трепета в груди. Новое и странное ощущение.

Осторожно взяв Руделлу за руку, Йохан прошептал ей:

— Ты мне нравишься, Руделла. И спасибо тебе.

— ...

Руделла на мгновение вздрогнула от его голоса, щекотнувшего её ухо, но затем глубоко вдохнула, покраснела и медленно кивнула.

— ...Ты мне тоже.

Чуть дрожащим голосом она посмотрела на Йохана и сказала ещё раз:

— Ты мне нравишься. Правда.

* * *

Управление очищения.

Учреждение, стоящее выше Королевской канцелярии, с главной целью запечатывать Магулы.

На самом деле, хотя его и называли «вышестоящим учреждением», без Йохана оно не могло функционировать, так что это была организация, которая исчезнет в день его отставки.

По сути, это ничем не отличалось от того, что императорская семья создала учреждение исключительно для Йохана.

Поэтому Йохан мог решать всё, что касалось Управления очищения, как ему угодно. Будь то набор людей или распределение должностей.

— ...

Именно поэтому Эрис сидела напротив Йохана, затаив дыхание. С учётом её особого класса ей не должны были отказать, но...

«Что мне делать?»

Нервничать всё равно было невозможно не начать.

Хотя она решила во что бы то ни стало войти в Управление очищения, теперь, оказавшись перед Йоханом, не могла выдавить ни слова. Тело оставалось скованным и неподвижным.

— Леди Хайлендер?

— Д-да?

— Я задал вам вопрос.

— ...

Йохан моргнул и спокойно посмотрел на Эрис. Но она всё равно не ответила. И причина была проста—

«К-какой вопрос я услышала...?»

Она настолько ушла в мысли, что забыла вопрос!

Небеса! Как можно было забыть вопрос?

Разум Эрис полностью опустел.

Тем временем сердце продолжало бешено колотиться, а кончики пальцев не переставали дрожать. Жар всё поднимался к лицу, и губы снова и снова раскрывались и смыкались.

Подождав ещё немного, Йохан понял, что она не услышала вопрос, и спросил снова.

— ...Как я говорил ранее. Почему вы хотите вступить в Управление очищения, леди Хайлендер? Насколько я понимаю, вы уже утвердились как инспектор особого класса.

Йохан склонил голову в недоумении. Только после того, как он повторил вопрос, Эрис наконец ответила.

— ...Я подала заявку, потому что смогу работать с начальником, который спас мне жизнь во время прежней миссии. И разве закрытие Магулов не славное дело...? Поэтому я и подала заявку...

Голос Эрис становился всё тише. Потому что это была ложь. Единственной причиной, по которой она пришла в Управление очищения, было желание быть связанной с Йоханом.

— Хм...

Выслушав её объяснение, Йохан медленно кивнул. Причина звучала вполне обычно. Любой, кто ценит честь, захотел бы отплатить за спасение жизни и поучаствовать в историческом моменте.

Но почему?

«Что-то не так...»

У него возникло чувство дежавю.

Это чувство исходило от поведения Эрис. Она всё время избегала взгляда, а её пальцы беспокойно шевелились. Да, прямо как Руделла при их первой встрече...

«...Неужели?»

Хотя он спас ей жизнь, Йохан решил, что оснований для симпатии Эрис к нему недостаточно.

В конце концов, они были знакомы недолго и мало общались. Хотя событие, способное стать толчком, всё-таки было...

«Сложно...»

Было ясно, что в её взгляде есть интерес. Но он не мог различить, откуда исходит это чувство — из восхищения или из влюблённости.

Разница между симпатией и восхищением была тонкой.

Однако отказывать ей в такой ситуации было бы жалко.

Люди, достигшие особого класса, встречались нечасто.

Йохан ещё некоторое время размышлял, а затем принял решение.

— ...Хорошо, леди Хайлендер. Добро пожаловать в Управление очищения.

Он примет Эрис в Управление очищения.

— С-спасибо...!

Когда решение было объявлено, Эрис поднялась со стула с яркой улыбкой. Она снова и снова кланялась, выражая благодарность.

— Вы сможете приступить к работе завтра?

— Разумеется.

— Тогда я сообщу вам ваш ранг и обязанности в тот момент.

— Да. Спасибо...

— Можете идти. Благодарю за уделённое время.

Когда Йохан уже собирался подняться со стула, завершив собеседование, Эрис поспешно окликнула его.

— Н-начальник...!

— Вы хотите сказать что-то ещё?

— Это...!

Эрис почувствовала, как мир перед глазами закружился. Она окликнула его, потому что не хотела завершать разговор настолько сухо, но не знала, что сказать.

И вдруг.

— Вы в последнее время очень устали...?

Глядя на лицо Йохана, она нашла тему для разговора. Раньше она не заметила этого, потому что избегала смотреть ему в глаза, но теперь видела: он выглядел довольно измождённым.

— ...Даже вам так кажется, леди Хайлендер?

После его вопроса Эрис тихо прочистила горло, а затем внимательно осмотрела лицо Йохана слегка расширенными глазами.

Тёмные круги под глазами и впалые щёки в целом придавали ему осунувшийся вид. И всё же этот упадочный облик удивительно ему шёл, из-за чего щёки Эрис покраснели.

Это было именно то лицо, которое ей нравилось больше всего.

— Кхм...

Эрис неловко отвела взгляд и тихо сказала:

— Да... Кажется, вам не хватает и сна, и питания.

— ...

Йохан потерял дар речи. Каждый раз, когда он встречал кого-то нового, слышал одно и то же: «Вы устали в последнее время?», «Вы плохо выглядите», «Вам стоит принять лекарственную настойку». Только это.

А значит, всё было настолько серьёзно.

«Стоит поговорить об этом с Франсией...?»

Но даже если он поговорит, она не станет слушать. Она слишком злилась для этого. Ему оставалось лишь терпеть до начала миссии.

— ...Я в порядке. Просто в последнее время было много работы.

Йохан горько улыбнулся и ответил как можно уместнее. Он никак не мог сказать, что причина в том, что каждую ночь проводил с Франсией.

Эрис понимающе кивнула.

— Ах, это логично. Управление очищения ведь только недавно основали.

Хотя работа, о которой он говорил, была не этой, но всё же.

— Спасибо, что пришли сегодня, леди Хайлендер. Увидимся завтра.

— Да, поняла...

От его слов, которые фактически были прощанием, плечи Эрис поникли.

Разумеется, Йохан никак не мог знать о её чувствах.

Щёлк.

После ухода Эрис Йохан рухнул на диван в кабинете. Наконец его последняя задача была завершена.

«Теперь можно немного отдохнуть перед возвращением домой».

Ему нужно было поспать, пока есть возможность. Даже несмотря на то, что Франсия помогала ему восстанавливаться, его базовая усталость никуда не исчезала.

Веки Йохана медленно закрывались, и он уже почти проваливался в сон—

— Начальник, начальник?

Его помощница Елена срочно окликнула его.

— ...Что такое?

— К вам пришёл посетитель.

— Посетитель?

Йохан с недоумением склонил голову. Кто мог прийти в Управление очищения в такое время?

— Кто это?

Так он и спросил.

Ответ оказался довольно шокирующим.

— Её Высочество принцесса Лариана.

— ...

Йохан невольно приложил руку ко лбу. Если подумать, он забыл о Лариане. В последнее время она вела себя тихо, поэтому он решил, что она потеряла интерес...

— Она в приёмной?

— Да. Ждёт внизу.

— ...Я сейчас спущусь.

Йохан надел верхнюю одежду и сразу направился в приёмную.

Елена сопровождала его лишь часть пути и не вошла в приёмную. Это был личный посетитель, не связанный с работой.

Щёлк.

Открыв дверь и войдя внутрь, он увидел Лариану, которая сидела скромно, наклоняя чашку с чаем. Её красота, как всегда, ослепляла, но Йохан остался равнодушен.

— Давно не виделись, Ваше Высочество.

— Действительно давно, герцог.

Лариана ярко улыбнулась и слегка склонила голову. Шорох. Её золотые волосы стекли по плечам.

— Прошу, садитесь.

— ...Да.

Йохан скрипучими шагами сел напротив неё. Фрейлина Ларианы, ожидавшая рядом, наполнила его чашку чаем.

— Я слышала, вам пришлось через многое пройти. Вы хорошо восстановились?

Спросила Лариана с яркой улыбкой. Её отношение было заметно вежливее, чем прежде.

— Да. В конце концов, моя невеста известна как мастер целительной магии.

Йохан нарочно упомянул Франсию, на случай если она попытается сделать что-то неуместное.

— Хм, понятно.

Глоток.

Лариана наклонила чашку.

Йохан спросил:

— Что привело вас сюда сегодня? Скажи вы мне заранее, я бы сам пришёл к вам.

— Вы бы всё равно проигнорировали моё приглашение, разве нет? Поэтому я пришла лично. Мне уже надоело получать отказы.

— ...

Лариана смотрела на Йохана так, словно пронзала его насквозь. В её золотых глазах вспыхивал вызывающий свет, почти пугающе яркий.

— Что ж. Причина моего прихода не такая уж великая. Я просто хотела увидеть Йохана, который стал герцогом. Я всё ещё не отказалась от вас.

Лариана ярко улыбнулась. Её глаза с золотыми радужками изогнулись полумесяцами.

— Думаю, вам всё же лучше начать отказываться.

— Почему?

— ...Почему, спрашиваете. У меня есть невеста—

— Многожёнство.

Прежде чем Йохан закончил, на губах Ларианы появилась холодная улыбка. И вскоре за ней последовал её ледяной голос.

— Рядом с вами и леди Перваш, и леди Бисмарк. Если вы приняли многожёнство, значит, и для меня найдётся место, разве нет?

Улыбка Ларианы стала глубже.

Комментарии