Глава 110

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези
— Как вы узнали?
Лицо Каина полностью застыло. На нём проступило замешательство. Никто не должен был заметить цель, которую он скрывал, но Йохан Лахарт увидел её насквозь.
Как? Откуда утекли сведения? Нет, такого быть не могло. Причина, по которой Каин нацелился на Франсию Перваш, заключалась в «проклятии». А это проклятие было тайной, известной только самому Каину.
— Я не уверен, о чём вы говорите... Как верховный архиепископ Святой страны, зачем бы я пришёл в империю по личным причинам?
Каин решил отрицать.
— Будь это правдой, я бы не сопровождал экспедицию открыто. Я бы тайно проник в империю. Так вероятность успеха была бы выше.
Он добавил подтверждающий довод.
Это был приём, которым Каин часто пользовался, когда лгал.
Большинство людей добавляет к лжи долю правды, чтобы придать ей тонкости, но ещё эффективнее — добавить подтверждающее основание.
— ...
Йохан сузил глаза. Если бы Каин запаниковал и начал тараторить, он, возможно, отбросил бы подозрения, но это спокойное возражение лишь усилило их.
Возможно, мысли Йохана двигались в эту сторону потому, что он изначально настороженно и подозрительно относился к Каину, но Йохан уже знал, каким человеком был Каин Лухар.
«Он точно что-то замышляет...»
Как Йохан и спросил, у Каина был какой-то план. Например, прийти за Франсией.
«Не знаю почему, но сейчас я могу думать только об этом».
Месть империи через сопровождение экспедиции? Маловероятно. Он не станет срывать операцию по сдерживанию Магула.
«Риск и выгода всё равно не сходятся».
Если он помешает Логино сдержать Магул, то, возможно, на миг испытает удовлетворение. Но взамен потеряет пост верховного архиепископа и всё, что построил.
Это было неразумно.
«Всё сводится к одному».
Он нацелен на Франсию.
Хотя причина была неизвестна, это казалось наиболее вероятным.
Почему?
Потому что, сопровождая экспедицию как верховный архиепископ, он сможет легче встретиться с Франсией.
— Понимаю. Прошу прощения. Поскольку верховный архиепископ редко двигается лично, я, возможно, проявил излишнюю чувствительность. Прошу принять мои извинения.
Йохан выдавил искусственную улыбку.
Пока что ему оставалось только отступить.
— Всё в порядке. Ваши подозрения естественны. Как вы знаете, отношения между Святой страной и империей не слишком хороши. Я понимаю и ваше положение.
Допрос Йохана был довольно грубым, но не непонятным. Учитывая отношения Святой страны и империи, любой поступил бы так же.
Каин продолжил:
— Но это дело выходит за рамки отношений между странами. Разве это не первый шаг к спасению континента? Я не мог не принять участие в таком моменте. Отношения между государствами здесь не важны.
По сути, он пришёл сюда как представитель Святой страны Пантеон. Хотя в центре экспедиции была Святая, Каин Лухар был сильнейшим и самым высокопоставленным верховным архиепископом Святой страны.
— Понимаю.
Йохан решил закончить разговор на этом. Теперь нужно было следить не за словами, а за действиями.
— Моя помощница Елена раздаст планы операции. Вы наверняка устали после долгого пути, так что хорошо отдохните.
* * *
В центре Имперской столицы находилась роскошная гостиница, где могли останавливаться только дворяне с разрешением.
Она существовала для случаев, когда иностранным посланникам или важным гостям, приглашённым императорской семьёй, требовалось жильё.
Именно там разместилась экспедиция Святой страны Пантеон.
Хотя людей было много, гостиница была достаточно большой, так что проблем не возникло. Поскольку её поддерживали императорская семья и крупные дворяне, она состояла не из одного здания.
Святые рыцари и священники отдыхали в вестибюле, пробовали имперскую кухню или наслаждались напитками с закусками.
Однако то, что они пили, было далеко не обычным алкоголем. Это была «святая вода», созданная в святилище Пантеона. Скорее она напоминала зелье, усиливающее восстановление.
Для них именно это и было алкоголем.
Звон.
Чашка опустилась на стол.
— Святая, путешествие было для вас тяжёлым?
Спросил верховный архиепископ Каин с мягкой улыбкой. Возможно, из-за выпитой святой воды на его лице не было и следа усталости.
— А? Что? Нет? Я так выглядела?
Арбелла, некоторое время пребывавшая в унынии, моргнула от его слов. Её большие глаза наполнились растерянностью.
— Да. После встречи с министром вы казались подавленной. Что-то случилось?
— Ну...
Как только она собралась ответить, плечи Арбеллы поникли. Веки опустились, а обычно живые глаза потускнели.
— Я твёрдо верила, что Святой предназначен мне в мужья, но услышала, что мы со Святым не можем быть вместе... Неужели наша судьба на этом закончилась...?
Она хотела чистой любви и судьбоносной связи, а не нечистой встречи с мужчиной другой женщины.
Поэтому встреча со Святым, которого она так ждала, стала для Арбеллы огромным потрясением. Это было всё равно что сказать, будто воля богини Фрейи нечиста.
— Ха-ха, не стоит так падать духом. Разве это не воля богини Фрейи? Наверняка есть то, чего мы не способны понять.
Когда Каин добродушно рассмеялся, глаза Арбеллы расширились.
— Ах, вы правы! Настоящая любовь должна пройти через испытания и беды...! Несомненно, богиня Фрейя желает вечной любви между Святым и мной!
Её тусклые глаза быстро вернули живость, а в поникшие плечи снова вернулась сила. Вера в богиню Фрейю и чувства к святому Йохану стали ещё крепче.
— Я, Арбелла, не могу сдаться! Ради воли богини Фрейи, ради моей любви! Я буду стараться стать ближе к Святому!
Арбелла сложила изящные руки вместе и закрыла глаза, принимая позу молитвы.
— Рад видеть, что вы снова обрели бодрость.
Каин улыбнулся ей, такой похожей на свою обычную себя. Однако его глаза не улыбались.
«Придётся использовать Арбеллу, чтобы приблизиться».
По какой-то причине Йохан Лахарт подозревал его. Значит, нужно отвлечь его внимание. В конце концов, принцесса Перваш была его невестой.
«И положение тоже неплохое».
На глаза Каина легли тени.
Войско для этой операции по сдерживанию Магула было разделено на 5 отрядов, и принцесса Перваш находилась в 3 отряде. Он был во 2 отряде, прямо рядом с ней.
«Так мы естественно окажемся связаны, и я смогу проверить способности принцессы Перваш».
Её очищающая магия. Одной её хватит, чтобы разрушить проклятие.
Проклятие, мучившее его больше 25 лет.
— Простите? Верховный архиепископ Каин?
Пока Каин был погружён в мысли, Арбелла помахала изящной рукой перед его глазами.
— ...Ах, вы звали меня?
— Да. Вы не отвечали, когда я звала, поэтому я помахала рукой?
Затем глаза Арбеллы внезапно засияли, и она спросила:
— О, это были важные размышления?!
— Ха-ха... вовсе нет. Говорите свободно. Зачем вы меня звали?
Каин великодушно рассмеялся.
— Я ничего не знаю о мужских предпочтениях! Вы ведь должны знать, какие стороны женщин мужчины считают привлекательными, верховный архиепископ Каин?
За 20 лет Арбелла ни разу не задумывалась о мужских предпочтениях. Не было причины, да и желания тоже.
Но теперь ей предстояло это изучить.
Потому что ей нужно было завоевать сердце святого Йохана Лахарта!
— Хм... я тоже не уверен. Сам я был далёк от чувств вроде привязанности.
Каин нахмурился, поглаживая подбородок.
— И... не только я. Если вы спросите других святых рыцарей или священников, получите такой же ответ. Святой Йохан довольно сильно отличается от обычных мужчин.
Арбелла склонила голову.
— Чем отличается?
— Тем, что он считает привлекательным в противоположном поле.
— Разве привлекательность — это не внешность и характер?
— Ха-ха, не только.
Глаза Каина смягчились.
— Привлекательность включает положение человека, способности, богатство, характер и, наконец, происхождение... Всё это имеет значение. Именно поэтому в империи Логино и других странах среди дворян заключают стратегические браки.
Для стран с дворянским обществом это было общеизвестно, но для Арбеллы, родившейся и выросшей в Святой стране, где все равны перед богиней Фрейей, это было непривычно.
— Понимаю! Тогда в Логино я должна быть полна очарования! Я же безупречна во всех смыслах!
Услышав это, Арбелла наполнилась уверенностью. Происхождение Святой, прекрасная внешность и заботливый, принимающий характер. Ей не хватало ничего!
— Ха-ха, всё верно. Я не знаю точных предпочтений Святого, но как Святая вы должны суметь завоевать его сердце.
Каин лишь кивнул. В конце концов, это не было ошибкой.
Арбелла резко поднялась и глубоко вдохнула. Её маленький кулак крепко сжался.
— Я, Арбелла, обязательно завоюю сердце Святого!
* * *
В архиве Небесного Мага, теперь превращённом в руины из-за ожесточённых битв и прошедшего времени.
Рудбекия выжимала свою магию в хрустальный шар в центре архива.
— Н-нх...!
Когда она вдохнула, кончики пальцев задрожали. Чем больше магии она выжимала, тем сильнее казалось, будто тело тонет в боли, но она стиснула зубы и продолжила изливать магию.
— Ещё немного, ещё совсем немного...!
Голос был хриплым, а в зелёных глазах задержалось слабое безумие.
— Угх...
Сухие губы выпустили болезненный стон. Это было неизбежно. Она провела так месяцы, почти без нормального отдыха и еды.
Рудбекия терпела боль от усталости, голода и жажды, снова сосредоточившись на книге заклинаний возвращения.
Её лицо осунулось, кожа побледнела, но зелёные глаза всё ещё хранили жизнь. Это были и надежда, и отчаянное желание.
«Я кое-как расшифровала заклинание и завершила подготовку. Теперь нужно только наполнить всё магией».
По правде говоря, сначала это казалось невозможным. Магии Рудбекии как мага 1 ранга не хватало, чтобы наполнить хрустальный шар Небесного Мага, а расшифровка рунных знаков была трудной.
И всё же она могла в какой-то степени читать рунные знаки благодаря тому, чему научилась у Йохана. Заклинание, записанное в книге возвращения, тоже было не настолько сложным.
Настоящей проблемой стало наполнение хрустального шара магией, и именно это довело Рудбекию до отчаяния. Её собственной магии не хватало на требуемый объём для активации заклинания.
И всё-таки Рудбекия нашла ответ.
Это была магия, исходившая от трупа владыки башни магов, лежавшего в углу.
Как маг-трансцендент и сильнейший человек континента при жизни, он всё ещё наполнял архив своей магией. Сбор этой магии стал огромной помощью.
Так Рудбекия оказалась на пороге возвращения.
«Осталось недолго».
Она хотела снова встретиться с Йоханом.
Даже если это была безответная любовь, возможность существовала лишь тогда, когда другой человек жив.

Комментарии

Загрузка...