Глава 12

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
Место рядом с Эммой оказалось свободным. Я подвинула подушку и села рядом. Она до этого мило беседовала со своим дядей, но едва заметив меня, сразу повернулась с сияющей улыбкой. Улыбка была такой ослепительной, что я невольно улыбнулась в ответ.
«Мисс Эмма.»
«Да, принцесса Лариса?»
[Лучшим ответом здесь была бы вежливая похвала её чтению, что-нибудь вроде: «Это было великолепно. Иван нисколько не преувеличивал, когда говорил о вашем таланте».] Но вместо этого я спросила совсем другое:
«У Валентина уже выбрана невеста?»
«Ах, да! Это я.»
Разговор внезапно свернул в совершенно неожиданное русло, и её ответ озадачил меня куда сильнее, чем сам вопрос.
[Подождите...Что она сказала?]
«Вы? Вы с ним?»
«Ну, пока это ещё не официально, но, скорее всего, да. Правда, пока это секрет...А, но только для вас, принцесса! Официально объявят весной.»
«Вот как...»
[Почему все так легко делятся со мной тайнами?]
[Улыбка Эммы была тепла и мягка - полная противоположность холодной отстранённости Валентина. Она не только радушно приняла меня, незваную гостью, но и доверила сокровенную тайну.]
[Эмма - хороший человек.]
[И всё же именно эта прекрасная девушка должна обручиться с тем, кто был со мной так холоден и резок.]
«Мисс Эмма.»
«Да?»
«Вы слишком хороши для него.»
Её глаза удивлённо расширились, но, к счастью, она не восприняла мои слова как оскорбление своему жениху.
«Ах, вот так? Никто ещё никогда мне такого не говорил. А почему вы так считаете?»
«Ну...Валентин скучный.»
«Хм. Честно говоря, я сама так думаю.»
Эмма прикрыла губы ладонью и тихо засмеялась, опустив взгляд. Её смех был таким искренним и нежным, что у меня защемило сердце.
«Но ведь на нём лежит тяжёлое бремя. Может, даже такое простое и тёплое собрание, как наш вечер с поэзией, для него кажется утомительным. Впрочем, я и сама знаю его не так уж хорошо, мы разговаривали всего пару раз. Может, когда мы станем ближе, я увижу другую его сторону. Разве это не самое интересное в знакомстве с человеком?»
Говоря всё это мягким голосом, она вдруг закусила губу и, словно не выдержав, робко спросила:
«Принцесса...простите мою смелость...можно мне коснуться вашей щеки? Совсем немного?»
«Моей...щеки?»
[Просьба была странной, но я не видела причин отказать.] Я наклонилась, позволяя ей дотронуться. Эмма протянула руку и нерешительно коснулась моёй правой щеки. Сначала слегка ткнула пальцем, потом нежно провела по коже, и, засмеявшись, словно ребёнок, вскочила и бросилась к столу с угощениями.
Вернулась она с тарелкой, доверху наполненной яблочными пирожками.
«Пожалуйста, угощайтесь!»
Она наблюдала за мной с таким восторгом, когда я откусила первый кусочек, что тут же протянула второй, а следом и третий.
Прижимаясь ко мне всё ближе, Эмма защебетала:
«Я так люблю котят! Но, к сожалению, у меня аллергия, так что держать их дома не могу. А смотреть, как вы так старательно жуёте...это просто счастье! Это так чудесно...»
[Её восторг был пугающе похож на Татьянин.]
[Ну, ладно! Я понимаю, что я меньше ростом, чем мои сверстники, но называть меня котёнком?!]
[Татьяна вела себя точно так же. Если бы я была годовалым ребёнком, ещё не умеющим говорить и ползающим по полу, ладно. Но мне тринадцать лет! И меня называют котёнком? Серьёзно?]
С тех пор Эмма с детской радостью относилась ко мне, как к живой кукле: то поправит заколку, то набросит на меня свой шарфик или какие-нибудь украшения. Отказывать было невозможно, её счастье так и светилось.
[Эх...почему я такая взрослая не по годам?]
[В этом мире только Татьяна и Василий по-настоящему ценили моё терпение и сдержанность. Иван был полным дураком, а Валентин...только и умел, что нести чушь о ревности.]
Поэтический вечер подошёл к концу. Иван отвёз меня обратно во дворец и тут же снова куда-то умчался.
«Сиди в своей комнате, поужинай и отдыхай. Если брат или Таня спросят, где я, скажи, что я ушёл играть в крикет.»
«В это время? Уже почти пять.»
«Просто так скажи.»
В последнее время Иван всё чаще пропадал. Я смотрела ему вслед с раздражением, а сама вернулась в покои, вместе со своей всё возрастающей досадой на Валентина.
Целую неделю я была занята только одним - расследованием Валентина. Хоть я и отшутилась, когда он предостерег меня не ревновать к Эмме, мои мысли упорно возвращались к нему.
[Хорошо, признаю. Я одержима им.]
[Но почему? Чем меня так зацепил человек, кроме красивого лица обладающий лишь пророческим даром, высоким происхождением и славой, подкреплённой богатством?]
[В нашей стране за века привыкли к одержимости, но чаще к предметам, чем к людям. И уж точно не к чужакам.]
[Я должна найти корень этой странной привязанности.]
[Только тогда я обрету покой.] Мой холодный и логичный ум сгорал, пытаясь понять причину этой навязчивой тяги.
[Почему я так теряю голову из-за человека, которого знаю всего две недели?]
[Сначала я зацепилась за его статус пророка веры Гавриила. Честно говоря, не только я одна интересовалась Валентином: от брата Василия до престарелого папы Римского, все считали его редкой и бесценной фигурой.]
[Может, дело в самой природе человека, тянуться к пророкам? Если так, стоило проверить это через уроки богословия.]
«Епископ Фарбен, какими людьми были пророки Гаврииловой веры в разные времена?»
«О-о, пророки? Какая похвальная жажда знаний! Это доставляет мне радость.»
Очки Фарбена блеснули, когда он раскрыл Священное Писание. На страницах было почти десяток старинных изображений, копии древних портретов.
«Вот эти четверо святых обладали даром пророчества и стали самыми известными в истории нашей веры.»
«Хм...Эти четверо? Красавцами их точно не назовёшь.»
«Боже мой! Какой мирской взгляд! Они были великими святыми! Как и Его Светлость Валентин, они переносили тяжкие испытания ради защиты человечества. Кроме того, они были кардиналами Круга Оракулов.»
«Круга Оракулов?»
«Это организация, которой уже не существует. Сегодня пророки редкость, а три столетия назад их было достаточно, чтобы сформировать Круг Оракулов. Обычно там состояло семь пророков. Они собирали и записывали откровения, которые получали от Бога. Вот, взгляните на самые известные из них.»
После долгих объяснений Фарбен перевернул четыре портрета. На обороте каждой картины были его пометки:
«Чем выше достижения человечества, тем страшнее болезни, посланные демонами, берегитесь эпидемий.»
«Однажды все будут жить равно пред Богом, без всякой дискриминации.»
«Эта земля станет непоправимой руиной из-за войн, развязанных людьми.»
Все пророчества звучали мрачно и зловеще.
[...Но разве они не слишком туманны?]

Комментарии

Загрузка...